На земле горело несколько костров, вокруг которых, усевшись прямо на пол, расположились люди. Среди них было немало стариков и детей. Бетонные стены вокруг были сплошь покрыты граффити, а окна занавешены тяжелыми черными шторами.
Хотя это место вызывало у Линь Фаня чувство гнетущей тесноты, лица людей выглядели спокойными и безмятежными.
— Дядя Джейсон зовет тебя и твоего друга к себе, — обратился к Карен подошедший человек.
— Поняла.
Линь Фань проследовал за ней в небольшую комнату. Внутри сидело несколько мужчин; здесь нашлась хоть какая-то мебель, пусть и самая примитивная.
Карен подошла к мужчине средних лет и что-то прошептала ему на ухо. Тот поднял голову и с добродушной улыбкой сказал Линь Фаню:
— Парень, спасибо, что спас мою дочь. Оставайся, поужинай с нами, прежде чем уйти.
Линь Фань не стал отказываться. Ему еще никогда не доводилось жить на поверхности, и это место вызывало у него искреннее любопытство.
— Пойдем, я покажу тебе, как мы живем. — Увидев, что отец не сердится, Карен облегченно выдохнула и с радостью вызвалась быть его проводником.
Хотя здание было невысоким, площадь каждого этажа оказалась внушительной. Школа, супермаркет, игровая площадка, больница — все это напоминало маленький автономный городок, что заставило Линь Фаня вспомнить о торговых центрах двадцать первого века.
— Карен, почему вы живете на поверхности, а не в Подземном городе?
— Пусть здесь тяжело, зато мы свободны. С вечера и до самого утра я могу гулять где хочу. К тому же мы сами решаем, как нам жить. Разве в Подземном городе такое возможно? — В голосе Карен звучала гордость.
— Но ведь на поверхности радиация. Вы не боитесь?
— На самом деле опасность радиации сейчас сильно снизилась. Если ради того, чтобы жить свободно, нужно пожертвовать десятью-пятнадцатью годами жизни — что бы ты выбрал?
Линь Фань промолчал, хотя в душе не разделял взглядов Карен.
— Если бы не нехватка продовольствия в последнее время, мы бы ни за что не пошли работать в Подземный город. Ладно, не будем об этом. Сейчас покажу тебе кое-что интересное. — С этими словами Карен потянула Линь Фаня к окну.
В этот момент многие уже стояли у окон, словно чего-то ожидая.
— Время пришло. — С этими словами люди принялись один за другим раздвигать тяжелые шторы.
Небо окрасилось в кроваво-красный цвет. Солнце, уже не такое ослепительное, упрямо испускало последние лучи, цепляясь за горизонт. Тени от разрушенных зданий становились все длиннее, пока всё вокруг не погрузилось во тьму.
Линь Фань никогда раньше не видел заката в городе апокалипсиса и не ожидал, что это зрелище окажется настолько пронзительно прекрасным. Не находилось слов, чтобы описать его чувства — только глубокое потрясение.
— Пойдем ужинать. В следующий раз, если будет возможность, покажу тебе рассвет — он еще красивее. — Карен, помахивая хвостиком из волос, потянула Линь Фаня за руку в сторону столовой.
Сравнивая ее с младшей сестрой, Линь Фань подумал, что та всегда усердно училась, мечтая покинуть Землю, в то время как Карен умела жить счастливо здесь и сейчас.
На ужин дали лишь два кусочка мяса и немного овощного пюре — было видно, что все уже привыкли к такой скудной пище.
— Парень, кем ты работаешь в Подземном городе? — спросил отец Карен.
Линь Фань не успел ответить, как почувствовал, что его пнули под столом.
— О, я еще стажер.
— Слышал, ты спас Карен. Спасибо тебе. Выпью за твое здоровье вместо вина. — Златовласый юноша бросил на Линь Фаня недобрый взгляд.
— Дэвид, с чего ты взял, что можешь благодарить за меня? — холодно отрезала Карен.
Линь Фань не придал значения этой мелодраме. Карен, конечно, была не так красива, как Хэ Юйсинь, но ее миловидное личико выглядело весьма привлекательно, так что наличие ухажеров было вполне естественным.
— Дядя Джейсон, будьте осторожнее, в наши дни развелось полно мошенников. — Именно так звали отца Карен.
— В Подземном городе сейчас достаточно еды? — Джейсон проигнорировал Дэвида и снова повернулся к Линь Фаню.
— Терпимо. Федеральное управление распределяет пайки, но выдают меньше, чем пару лет назад. Если нужно больше, приходится покупать на черном рынке.
— Эй, парень, скоро время охоты. Может, посоревнуемся? — громко бросил вызов Дэвид.
Карен ударила по столу и вскочила:
— Дэвид, хватит! Линь Фань — мой друг, и тебя это не касается.
Дэвид лишь пожал плечами, изобразив на лице притворное смирение.
— Раз уж я съел вашу еду, должен внести свой вклад. Я пойду, — с усмешкой сказал Линь Фань.
— Линь Фань, не ходи. Он тоже обладатель способностей и отличный охотник.
Услышав слова Карен, Дэвид помрачнел еще сильнее.
— Ничего страшного, я быстро вернусь.
***
Городские переулки давали мутантам много мест для укрытия, но для Линь Фаня это ничем не отличалось от охоты в открытом поле.
— Сяо Юй, отметь цели. — Линь Фань закурил и глубоко затянулся.
— Капитан, система подключилась к спутникам ближнего радиуса. Использовать спутниковую карту?
— Используй.
Глядя на карту, проецируемую прямо перед глазами, Линь Фань выбрал себе крупную добычу.
Ночной город был куда оживленнее дневного: наружу вылезали не только мутанты, но и в некоторых зданиях виднелись отблески огней.
Линь Фань вскоре настиг цель — огромного белого медведя. Зверь рыл землю в углу у стены, словно что-то искал. Линь Фань двигался молниеносно, а медведь не был готов к атаке. Один удар — и зверь повалился на землю, безвольно уронив голову.
Оттащив тушу, Линь Фань с любопытством заглянул в нору, которую вырыл медведь. То, что он там увидел, стало для него еще более ценной находкой.
Однако он не стал ничего трогать, а достал рацию и связался с Карен.
— Карен, скажи отцу, пусть берет больше людей. И желательно транспорт.
— Хорошо, поняла. — Карен тут же слово в слово передала просьбу отцу.
Тем временем Дэвид как раз хвастался пойманными полевками. Услышав слова Карен, он с презрением бросил зверьков на землю:
— Дядя, этот парень наверняка просто пудрит нам мозги. Я возьму парней и пойду с вами, посмотрю, как он опозорится.
Группа с тележкой поспешила к месту, где ждал Линь Фань. Увидев лежащего белого медведя, Карен вскрикнула:
— Линь Фань, это правда? На многих из нас нападали такие медведи, и мы были ранены!
— Да, правда. И это еще не все, идите сюда. — Линь Фань посветил фонариком вглубь норы.
— Пап, что это? — Карен с недоумением указала на большие деревянные бочки.
— Ха-ха, это настоящая находка! — Глаза Джейсона засияли. — М-м, этот аромат... это выдержанный бренди! Ха-ха, Линь Фань, ты совершил великое дело!
В эпоху апокалипсиса еду еще можно было найти, но алкоголь и табак стали дефицитом, превратившись в твердую валюту.
— Дядя, забирайте скорее, пока не стемнело.
— А ты не возьмешь себе ни капли?
— Мне не нужно. Впрочем, ваша тележка кажется маловатой.
— Не волнуйся. Дэвид! — Джейсон обернулся, выискивая парня в толпе. — Кто-нибудь видел Дэвида?
— Он уже сбежал обратно за тележкой, хи-хи. — Карен злорадно улыбнулась. — Линь Фань, даже не знаю, как тебя отблагодарить. — Проработав несколько дней в баре, она прекрасно знала цену такому алкоголю.
— Если действительно хотите отблагодарить, то у меня есть одна просьба. — Линь Фань тихо прошептал ей на ухо.

Комментарии

Загрузка...