Ночь опустилась на улицы Академии Сяньюй, фонари загорались один за другим, и их тёплый свет мягко ложился на плиты из синеватого камня.
Шумная компания шла вдвоём и втроём, весело переговариваясь — они договорились вместе отправиться на смотровую площадку задней горы, чтобы полюбоваться луной.
Нин Юй и Сюй Чуянь по-прежнему сверлили друг друга взглядами, никто не желал уступать первым, но в то же время они уже не ссорились так ожесточённо, как только что. Юнь Чэнь всю дорогу лип к Цзю Ци, крепко прижимая к груди кусок миндального пирога, и без умолку что-то тараторил. Вань Янь молча шла сбоку, изредка поглядывая по сторонам, а Е Цинфэн вертел головой во все стороны, шагая посреди группы с самым любопытным видом.
Линь Жань закуталась в светло-синюю накидку, которую ей дал Бо Шэнь, а мягкая белая опушка делала её личико ещё более бледным и чистым. Она послушно жалась к боку Бо Шэня, всю дорогу с нетерпением ожидая появления луны над задней горой, и её глаза сияли.
Пока они шли, Е Цинфэн вдруг понизил голос и, загадочно придвинувшись к остальным, спросил:
— Эй, а вы слыхали про Подземный аукцион Темной Ночи?
Юнь Чэнь тут же нахмурился, и в его голосе прозвучало холоднок:
— Такое место — просто мерзость.
Стоило ему это произнести, как взгляд Цзю Ци слегка помрачнел, а шаги Нин Юй едва заметно замедлились.
Оба они, судя по всему, уже слышали об этом сокрытом от глаз месте из рассказов старших в своих семьях.
Линь Жань в замешательстве склонила голову набок:
— Аукцион Темной Ночи? Что это такое? Я никогда об этом не слышала.
Вань Янь слегка нахмурилась:
— Судя по названию, это далеко не праведное место.
Сюй Чуянь тоже почесал в затылке:
— Я тоже впервые об этом слышу, и что же там делают?
Нин Юй бросила на него косой взгляд и холодно усмехнулась:
— Оказывается, бывают места, о которых не знают даже крысы.
Сюй Чуянь сердито посмотрел на Нин Юй:
— Ты...
Юнь Чэнь холодно произнес:
— Этот аукцион Темной Ночи скрыт глубоко от посторонних глаз, обычные люди просто не могут о нем знать. О нем известно лишь тем, кому старшие в семье специально отдали строгие наказы. Лучше и вовсе не ведать о таком, чтобы не навлечь на себя беду.
Нин Юй продолжила, в ее голосе отчетливо слышались презрение и холод:
— Ничем другим там не занимаются, кроме как торговлей жэньшоулин. Женщин используют как питомцев и забавы, покупают и запирают в мрачных, не видящих света местах ради развлечения. Мужчин же бросают на арену сражаться насмерть, а посторонние делают ставки, гадая, кто победит — ничем не отличается от звериных боев.
Как только эти слова были сказаны, прежде непринужденная атмосфера мгновенно отяжелела.
Линь Жань инстинктивно прижалась ближе к Бо Шэню, чувствуя, как по всему телу пробегает холод, и настроение любоваться луной заметно улетучилось.
Бо Шэнь опустил взгляд на нее, легко похлопал по тыльной стороне ладони и попытался заговорить, чтобы сменить тему:
— Давайте не будем об этом, мы пришли.
Затем он с улыбкой посмотрел на Линь Жань и мягко произнес:
— Пойдем сядем вон там, Жань Жань, какая сегодня прекрасная луна.
Линь Жань послушно села и с недоумением посмотрела на него:
— Бо Шэнь, кто такие эти жэньшоулин? Может, это духи-звери, принявшие человеческий облик? Тогда разве они не должны называться монстрами-духами?
Только она договорила, как её духовный шар слегка задрожал.
Дух-Кролик Ё разом выпрыгнул наружу, легко опустился на край стола, свесил длинные ушки, склонил голову набок, глядя на Линь Жань, и мягким, нежным голоском произнес:
— Сестрица Жань, духи-звери-монстры и жэньшоулин — это совсем разные вещи.
Хорошие или плохие — в конце концов, все они духи-звери-монстры. Такие кроткие милашки, как я, превращаются в духовные сущности, остаются в духовном шаре и постепенно растут и крепнут вместе с тобой в практике.
Но те духи-звери-монстры, что от природы отличаются свирепым нравом, совсем другие. Они преисполнены злобы, и духовные сущности, в которые они превращаются в итоге, имеют неизменный облик — они уже никогда в жизни не смогут развиваться дальше.
А монстры-духи — это те духи-звери-монстры, что дошли до предела своего совершенствования.
Они могут по собственному желанию принимать любой облик и ничем не отличаются на вид от обычных людей, но в глубине души они навеки остаются монстрами, и от этого никуда не деться. Сильных людей-заклинателей и так немного, поэтому обуздать их некому, и только поэтому монстры-духи осмеливаются спокойно жить среди людей.
А вот жэньшоулин — это совсем другое дело.
Они рождаются людьми, просто их телосложение уникально и отличается от остальных. И именно из-за этой особенности они никак не могут спокойно жить в человеческих землях.
Он украдкой покосился на сидевшего рядом Бо Шэня, от тяжелой ауры которого его уши мгновенно опали, и тихонько пробормотал:
— Я-то думал поболтать с тобой подольше... Но если я продолжу, то тот, кто сидит рядом, боюсь, живо со мной расправится.
В тот самый момент, когда он закончил говорить, уши Духа-Кролика Ё резко прижались к голове.
Он острожно столкнулся взглядом с холодными глазами Бо Шэня — тот бросил на него мимолетный взгляд, но в нем читалось не терпящее возражений предостережение.
Дух-Кролик Ё тут же умолк, не смея выронить больше ни единого слова, легким прыжком стремительно нырнул обратно в духовный шар, тихонько свернулся калачиком и больше не показывал носа.
Сюй Чуянь чувствовал, как в нем накопилось море вопросов, и уже собирался снова заговорить, чтобы продолжить расспросы.
Е Цинфэн скучно скривил губы, не собираясь вмешиваться в разговор, и, предоставленный самому себе, лениво и беззаботно огляделся по сторонам.
Нин Юй с холодным выражением лица чуть шевельнула рукой, направляя потоки духовной энергии.
Восемь изысканных маленьких пирожных плавно поднялись в воздух и по очереди опустились перед каждым.
Вокруг разлились ароматы всевозможных сладостей, и лишь на месте Сюй Чуяня оказалось пирожное со вкусом апельсина.
В тот момент, когда Сюй Чуянь опустил взгляд и понял, что это такое, его лицо резко помрачнело. Он поднял глаза на Нин Юй, и его голос мгновенно стал холодным и жестким:
— Ты сделала это нарочно.
Нин Юй слегка приподняла брови, ее выражение лица было холодным и отстраненным, без малейшего намерения отступать:
— Просто случайное распределение.
Они и без того вечно пикировались друг с другом, а этот поступок вновь до предела накалил атмосферу.

Комментарии

Загрузка...