Цзэн Сяокэ шла по Бамбуковой улице в сопровождении нескольких коллег. Поскольку её квартира находилась в самом конце улицы, коллеги по очереди расходились, и в конце концов она осталась идти одна.
Впрочем, даже прогуливаясь в ночное время, она не испытывала страха — в конце концов, она ходила здесь уже столько лет, к тому же фонари светили ярко, а временами проезжали машины.
Аккуратно перед самым перекрестком, что вел прямо к ее жилому дому, из плохо освещенного переулка донеслось хриплое кошачье мяуканье.
Цзэн Сяокэ остановила шаг и, прислушиваясь, обернулась. Она увидела маленького котенка, который жалко сжался у самого угла дороги и смотрел на нее во все глаза.
Котенок выглядел худым, да и лапка, судя по всему, болела. Цзэн Сяокэ прониклась глубокой жалостью, достала из сумочки вяленую рыбку, которую постоянно носила с собой, присела на корточки прямо на месте и отломила несколько кусочков, положив их на землю. Котенок, уловив запах, осторожно подошел к ноге Цзэн Сяокэ и, прежде чем с аппетитом приняться за еду, несколько раз испуганно принюхался.
Цзэн Сяокэ как раз собралась воспользоваться тем, что котенок потерял бдительность, и осмотреть его лапку. Неизвестно, сделала ли она больно маленькому котенку или нет, но тот издал жалобное мяуканье, вырвался из рук Цзэн Сяокэ и бросился в глубь переулка.
Цзэн Сяокэ бросилась за ним, даже не раздумывая. Однако, когда она догнала кота, то уже успела свернуть в какой-то незнакомый перекресток узкого переулка.
Освещение было тусклым, и Цзэн Сяокэ охватил испуг и легкая тревога. Она торопливо подхватила кота на руки, намереваясь уйти, но в следующий же миг, едва она повернулась, кто-то сзади зажал ей рот полотенцем.
Котенок с мяуканьем вырвался из рук Цзэн Сяокэ.
В нос ударил резкий запах. Цзэн Сяокэ рефлекторно вскинула руку, пытаясь ухватить ту ладонь, но нащупала лишь гладкую кожу. Она изо всех сил попыталась пнуть назад, но нападавший, казалось, предвидел ее движение, и она ударила в пустоту.
Незнакомец зажимал ей рот с такой силой, что у нее не оставалось выбора, кроме как широко раскрыть рот, втягивая в себя весь этот едкий удушливый запах.
Цзэн Сяокэ отчаянно сопротивлялась, но силы все быстрее покидали ее. Ее куда-то волокли, на глаза навернулись слезы отчаяния, а окружающий мир стал расплываться в тумане.
Собрав последние крупицы сил, она опрокинула стоявший рядом железный бак.
Глухой грохот! В этой безмолвной ночи звук прозвучал донельзя резко. Но станут ли погруженные в глубокий сон люди обращать внимание на подобный шум?
— Прекрати! — в самый момент, когда Цзэн Сяокэ уже готова была потерять сознание, появился какой-то человек, однако разглядеть, кто именно, она уже не могла.
Взгляд Ли И встретился со взглядом убийцы.
— Прекрати! — во весь голос закричал Ли И.
Убийца совершенно не ожидал появления Ли И; похоже, он запаниковал, швырнул добычу на землю, словно какой-то мусор, и круто развернулся, собираясь бежать.
Однако Ли И опередил его на шаг, вцепившись ему в плечо.
Блесном острие рассекло воздух: убийца резко развернулся, сотворив клинок. Ли И мгновенно разжал пальцы и отшатнулся в сторону, пропустив лезвие всего в нескольких миллиметрах от собственного глаза.
Убедившись, что первый удар не удался, убийца принялся безостановочно наносить колющие удары. Было очевидно, что он тренировался, но мастерства все же не хватало: по сравнению с профессионально подготовленным Ли И, даже несмотря на то, что тот был безоружен, злоумышленник не мог захватить инициативу.
Ли И вновь уклонился от лезвия и, воспользовавшись моментом, ударил убийцу ногой в живот. Злоумышленник не удержал равновесие, отшатнулся назад и со всего маху врезался в стену. Заметив, что Ли И собирается броситься к нему, убийца пошел ва-банк и швырнул нож прямо в Ли И. Воспользовавшись тем, что Ли И качнулся в сторону, уворачиваясь, он немедленно бросился бежать, на ходу сваливая громоздкий скарб, валявшийся по обочинам дороги, чтобы задержать Ли И и выиграть себе время на побег.
Из-за преграды из сваленного мусора Ли И в конце концов так и не смог догнать убийцу.
Он с досадой ударил кулаком о стену.
Драка с убийцей обошлась Ли И вообще без каких-либо травм, а вот от злости он так саданул по стене, что разбил себе кулак.
Медсестра закончила перевязку, и Ли И собрался навестить Цзэн Сяокэ.
Однако на повороте с ним кто-то столкнулся.
— Простите. — Девушка в разгар суровой зимы была одета лишь в шлепанцы и пижаму со Спанч Ббобом, а волосы ее растрепались. Казалось, у нее произошло нечто настолько срочное, что ей некогда было даже привести себя в порядок перед спешным отъездом.
Ли И едва заметно покачал головой, но когда их взгляды встретились, он на мгновение замер.
До боли знакомо... Словно он где-то ее уже видел?
Подумав так, он тут же озвучил вопрос:
— Мы случайно раньше не встречались?
Девушка поправила растрепанные волосы и бросила на Ли И презрительный взгляд:
— Дяденька, извините, но мы не знакомы.
В какую эпоху мы живем, а кто-то все еще использует столь старомодные методы для знакомства?
С этими словами она обошла Ли И стороной.
Два дня подряд незнакомые девушки принимали его за какого-то хулигана. Ли И потрепал себя по бороде, испытывая смешанные чувства, но как только он собрался уходить, до его слуха долетел вопрос той самой девушки:
— Извините, медсестра, не подскажете, в какой палате лежит Цзэн Сяокэ?
— Простите, вы — мама госпожи Цзэн? — Ли И слегка удивился.
Когда он доставил Цзэн Сяокэ в больницу, связаться получилось именно с ее матерью.
Однако, судя по тому, как обстояли дела сейчас, эта «мама» выглядела слишком уж молодо.
— Я ее подруга! — выпалила девушка и тут же пожалела о сказанном. — Впрочем, стоп, дяденька, а ты вообще кто такой?
— Полицейский.

Комментарии

Загрузка...