Выбравшись из павильона Связи Талисманов, Чэнь Цин осторожно просканировал окрестности духовным сознанием, но не заметил ничего необычного.
Соседние лавки стояли как ни в чем не бывало, и в лечебнице клана Чжэн, сменившей лавку Сан Жоунян, тоже царил привычный порядок – судя по всему, о недавнем погроме в павильоне соседи понятия не имели.
Правда, аукцион только что завершился, на рынке толпились самые разные личности, так что бдительность терять по-прежнему не стоило.
Да и собственная сила сейчас едва достигала семи отсчетов от полной мощи: истинной маны потрачено немного, но вот дух пострадал очень серьезно из-за повторного применения «техники расщепления души».
Сменив несколько переулков и полностью перестроив внешность, Чэнь Цин превратился в сухого дряхлого старика.
Всё еще беспокоясь за Сюаньюя, он после некоторых колебаний «случайно» прошел мимо того места, где располагался павильон.
Хотя он знал адрес и раньше, специально заглядывать сюда ему не доводилось.
Но стоило ему приблизиться, как он увидел, что рынок уже оцеплен практиками секты Тяньлань, культивирующими стадию Ци. Судя по обрывкам фраз проходящих мимо людей, драка здесь отгремела буквально только что.
И потери оказались огромными.
Ни следа Сюаньюя, ни других членов клана, ни алхимика Цао. Оценив обстановку, он сразу понял: с этими людьми почти наверняка стряслась беда, хоть концы в воду пока и не найти.
Лавочники по соседству болтали, будто кому-то из бойцов удалось тяжелораненым вырваться наружу, вот только личность беглеца оставалась загадкой.
Поняв, что дело пахнет керосином, Чэнь Цин не стал задерживаться.
И Павильон Даньюань, и павильон Связи Талисманов принадлежали клану Чэнь; раз в первом уже грянул гром, то, учитывая связь между ними, кто-нибудь неминуемо заглянет и во второй.
К счастью, он успел навести там порядок и замыть следы крови, так что о гибели там практика Заложения Основания догадаются не сразу, и это давало ему драгоценное время на побег.
А будут ли люди выстраивать параллели или нет – его уже не волновало.
Один из старейшин Заложения Основания из секты Тяньлань уже отправился к праотцам; насколько ему было известно, здесь должен находиться еще один, но по какой-то причине тот до сих пор не объявился, что для Чэнь Цина было только на руку.
Неужели у них нет системы связи по лампам душ?
Чэнь Цин мог только гадать, но даже если второй сильный мира сего был не в курсе, секта Тяньлань узнает обо всем неминуроятно: лампы душ затвора всегда остаются в родных стенах храма, а значит, карающий отряд уже может быть в пути.
Надо делать ноги, пока не вляпался в новую передрягу.
С судьбой Сюаньюя пришлось мысленно распрощаться.
Кто бы ни был тот беглец, пока он жив, правда рано или поздно всплывет наружу. А сейчас главная задача – найти тайное, надежное убежище и залечь на дно на пару лет, переждав эту бурю.
Бесшумно и незаметно Чэнь Цин покинул рынок.
В тот же миг он испытал странное чувство, словно вырвался из тесной клетки.
«Все-таки моя база культивации еще слишком мала!» – мысленно вздохнул он.
Достав из рукава талисман подземного хода, Чэнь Цин выбрал направление и скрылся в толще земли.
И дело было не в излишней роскоши: по слухам, за пределами рынка орудовали банды грабителей, уже успевшие пустить пустить кровь не одному путешественнику, так что сейчас экономить точно не стоило.
К тому же, едва отшумел аукцион, кто знает, сколько желающих поживиться за чужой счет рядилось в личины разбойников?
К счастью, у него в запасе оставалось больше десятка таких талисманов – часть он накопил сам, пару штук прихватил из арсенала павильона, и теперь пришло время пустить их в дело.
глава_();
Активировав подряд пять штук и оказавшись в глухом горном лесу, Чэнь Цин сжег и развеял по ветру прах того парня и безглавой девицы, затем снова сменил курс, два дня пролетел в экономном режиме низкой высоты и снова зарылся под землю. Передвигаясь таким зигзагообразным макаром, он на этот раз не встретил на пути никаких неприятностей.
Еще через два дня он, петляя, удалился от рынка Кленового Листа на тысячу с лишним ли в западном направлении. Места вокруг стояли совершенно дикие, так что опасаться случайных свидетелей не приходилось.
Вытащив очередной талисман земного хода, Чэнь Цин нырнул в почву. Пустив в ход технику расширения истока, технику укрепления духовности, технику земляной стены и технику дробления камня, он потратил семь-восемь частей от общего запаса маны и наконец выдолбил на глубине чуть больше двух ли просторное убежище.
Помещение получилось немаленьким: хотя концентрация духовной ци здесь шла ни в какое сравнение с рыночной, слабенький, еле уловимый её источник всё же имелся. За исключением мест, полностью лишенных маны, так выглядело большинство уголков мира бессмертных; добавьте к этому массив сбора духовной энергии – и этого вполне хватит для тренировок на ближайшее время.
Кроме того, на такой глубине духовное сознание практика на ранней стадии Заложения Основания обычно покрывало радиус всего в один ли, а толща земли и камня отлично глушили любые сканирования. Чем глубже уходишь, тем слабее отголоски чужих чувств, и обнаружить тебя можно разве что по оставленной на теле метке духовной воли.
Не то чтобы Чэнь Цин не хотел углубиться еще сильнее – просто на этой отметке толща породы уже становилась избыточной. С увеличением глубины росло и давление, множились подземные реки с лавовыми жилами, а плотность горных пород возрастала настолько, что копать становилось адски тяжело. Если бы выдолбленная пещера потеряла стабильность, его бы просто заживо засыпало землей!
Затем Чэнь Цин извлек ту самую «малую формацию пресечения пяти элементов», доставшуюся ему от поверженного белоризца. Атакующие и защитные свойства у неё были слабыми, но вот маскировка ни в чем не уступала великим формациям – для обеспечения его личной безопасности этого хватало с избытком.
Разворачивать массив сбора энергии он пока не стал – для этого еще будет время.
Убедившись, что всё сделано надежно, Чэнь Цин наконец полностью расслабился. Выпустив из мешка духа Яньнао на свободу, чтобы тот заодно приглядывал за обстановкой, он рухнул на каменный пол и провалился в глубокий сон.
За последнее время он успел посетить аукцион, заполучить несколько вещиц, выстоять в жестокой битве Заложения Основания в павильоне Связи Талисманов, обнаружить разгром Даньюань в торговом ряду и, наконец, без сна и отдыха улепетывать за тысячу ли – словом, теперь он наконец получил долгожданную передышку.
Сутки спустя.
Чэнь Цин медленно пришел в себя.
Хотя истинная мана еще не до конца восстановилась, это были мелочи.
Куда сильнее его беспокоило поврежденное духовное сознание.
Без пары-тройки месяцев, а то и полугода отдыха об их восстановлении нечего было и думать.
Подобные тайные техники ментального нападения в принципе не предназначены для того, чтобы их легкомысленно швыряли практики стадии Ци, так что подобные последствия Чэнь Цин предвидел заранее.
Впрочем, не было бы счастья, да несчастье помогло: в практике его «Искусства Развития Духа» снова намекнулся крошечный сдвиг. По его расчетам, если подналечь на медитации еще пару лет, до завершения первой ступени мастерства останется совсем чуть-чуть.
В той схватке, если бы он в решающий момент не применил секретную технику атаки на дух, слегка оглушившую противника и заставившую того застопорить запуск защитного колокола и сокровища-талисмана, еще неизвестно, чем бы всё закончилось.
Зато добытые трофеи радовали глаз куда сильнее.
Первым делом Чэнь Цин вытащил ту самую неполноценную пилюлю Заложения Основания, которую ему передал старейшина Чэнь Тайхоу.
Хотя старик несколько раз повторял, что он может распоряжаться ею по своему усмотрению, на деле самому Чэнь Цину эта пилюля была нужна как зайцу стоп-сигнал!
Качество эликсира оставляло желать лучшего: примесей и ядов в нем хватало с избытком, а духовной силы явно не докладывали. Даже если с ее помощью удастся прорваться на стадию Заложения Основания, скопившиеся токсины неизбежно забьют меридианы, создав труднопреодолимые препятствия для дальнейшего совершенствования.
Хотя она и помогала защитить поле киновари, для него она не являлась приоритетом номер один.
Более того, даже если бы перед ним лежала чистокровная, идеальная пилюля Заложения Основания, он бы не стал ставить ее на первое место.
Потому что он вознамерился освоить одну особую божественную способность.
Способность, имя которой – «Божественная вода Трёх Светил»!

Комментарии

Загрузка...