─ Ты хочешь сказать, что на дядю Тяньсюня напали, и корни этого дела могут уходить в саму ярмарку? ─ выйдя из затвора, Чэнь Цин вновь погрузился в чтение трактата по искусству талисманов, потихоньку смакуя страницы.
Хотя Сюаньшэн и Сюаньюй уже испытали потрясение, едва узнав о прорыве Чэнь Цина сразу по его выходу из комнаты, они все равно не переставали удивляться столь легкому преодолению барьера.
Потирая уставшие глаза, Чэнь Сюаньшэн коротко пересказал события минувших дней, ведь тогда Чэнь Цин был полностью погружен в медитацию.
─ Прошло столько времени, а клан больше ничего не расследует. Полагаю, во-первых, здесь замешан клан Чжоу, а во-вторых, корень проблем кроется прямо здесь, ─ Сюаньшэн сменил позу, удобнее устроившись в плетеном кресле. ─ Дядя Тяньсюнь прибыл сюда по тайному приказу клана забрать ресурсы, а меня забросил попутно. Кроме пары старейшин стадии Заложения Основания об этом почти никто не знал, не считая наших ребят из лавки талисманов да... ─ Сюаньшэн бросил косой взгляд на Чэнь Цина и умолк.
У обоих в мыслях крутилась одна и та же догадка.
Просто произносить ее вслух никому не хотелось.
В конце концов, они сами сейчас числились в подозреваемых, хотя свои сородичи и чужаки – вещи разные; когда клан разберется с текущими невзгодами, у них наверняка дойдут руки до этого дела.
Совесть его была чиста, так что Чэнь Цин ни о чем не беспокоился.
К тому же Чэнь Тяньсюнь приходился ему кровной родней, а остальные обитатели лавки были слишком прочно связаны с кланом, чтобы пасть до подобного.
Но ведь в павильоне пилюль имелись и посторонние лица!
Да и клану, общаясь с гостями-прислужниками, приходилось опираться на неопровержимые улики.
Будь дело в какой-нибудь крупной секте...
Разумеется, главная причина заключалась в нынешней тяжелой обстановке: лучше не затевать лишних споров, дабы не поднимать новые волны.
─ Каковы дела в самом клане? ─ спросил он.
─ Вести приходили еще с месяц назад. Известно лишь, что старейшина Тайцзэ получил тяжелейшие ранения, но ступень Заложения Основания чудом не рухнула, хотя жизненный срок изрядно сократился, и дни его, похоже, сочтены. К тому же погибло немало сородичей на уровне Концентрации Ци, причем среди них хватает тех, кто достиг поздней ступени.
Неприметным взглядом скользнув по хлопочущей неподалеку фигуре, Сюаньшэн передал слова мысленно: ─ Один из дедушек Сюаньюя сложил голову именно там.
Услышав это, Чэнь Цин ничего не ответил, лишь молча погрузился в тягостное раздумье.
Что ж, обычное дело для смутных времен!
Впереди, пожалуй, станет еще кровавее.
Ну а он сам сбежал на ярмарку, кое-как увернувшись от водоворота; если и грядет истинная беда, он рискует остаться одним из тех, кому удастся проскользнуть сквозь сети.
Подумав об этом, Чэнь Цин направился на задний двор – расслабляться было нельзя.
Чэнь Тайхоу выглядел теперь еще более небрежным в быту; раз уж лавка талисманов временно закрылась, он и рад бы вернуться в клан, да силенок не хватало.
Даже Чэнь Тайцзэ, находившийся на начальной ступени Заложения Основания, пострадал столь тяжко, что старику с поздней ступени Концентрации Ци возвращение не принесло бы никакой пользы – разве что добавить лишнюю могилу. Куда разумнее было спокойно пережидать исход здесь.
К тому же под его крылом оставались трое молодых.
И если дело дойдет до худшего, в его-то преклонные годы помирать придется с тоской по родной земле!
Почувствовав приближение гостя, старик разгладил морщины на межбровье и слегка улыбнулся: ─ Раз прорвался на новый уровень, занимайся культивацией как следует. О делах клана не беспокойся, лавка всё равно простаивает, устраивай свой быт сам.
Чэнь Цин помедлил мгновение, после чего выудил из пазухи лучащийся мягким светом талисман.
глава_();
И протянул его вперед.
─ Взгляните-ка, старейшина, ─ произнес он.
Чэнь Тайхоу поначалу не придал этому значения, слегка прищурившись, но в следующую секунду резко выпрямился, окинув юношу взглядом полным абсолютного неверия.
─ Ты...
─ Это же...
Голос старика непроизвольно дрогнул.
─ Верно, это и есть начальный высокоранговый «Водяной смерч», по силе удара не уступающий атаке практика поздней Концентрации Ци; годен как для нападения, так и для защиты.
─ Теперь, когда моя база слегка подросла, я рискнул попробовать, и результат оказался неплох: мастерство владения талисманами снова возросло.
─ Процент успеха – примерно две-три части из десяти.
Чэнь Цин намеренно сбросил реальную цифру вдвое, после чего извлек наружу еще один талисман, источавший тусклое золотистое сияние, – «Талисман Тысячи лезвий».
─ Посему сегодня осмеливаюсь просить материалов, чтобы и дальше оттачивать свое мастерство.
С этими словами Чэнь Цин виновато улыбнулся: ─ У Сюаньцина есть свои маленькие тайны. Хоть прорыв в силе ничем не поможет клану, я хочу воспользоваться моментом и нарисовать в тылу побольше талисманов для пополнения запасов.
─ Только вот с монетами нынче туго, а бумага да чернила подходят к концу... ─ договорив, он смущенно рассмеялся.
Услышав это, Чэнь Тайхоу машинально принял из его рук «Талисман Тысячи лезвий», а затем, вслушавшись в слова юноши, заговорил на повышенных тонах: ─ С ума сошел!
─ В клане объявился такой гений талисманного дела, а если мы не будем носить тебя на руках и заваливать ресурсами, это же станет посмешищем для всех!
Широким жестом руки старик отрезал: ─ Все хлопоты по созданию начальных высокоранговых талисманов ложатся на твои плечи! Мне ты будешь сдавать лишь три части от готового, чего вполне хватит на приличную прибыль, а излишки оставляй себе – распоряжайся ими по своему усмотрению.
─ С таким процентом успеха, ты уверен в своих силах?!
Чэнь Тайхоу впился в него пронзительным взглядом.
─ И не только эти два вида, другие техники создания талисманов я тоже перепоручаю тебе. Справишься?
Чэнь Цин на миг замешкался.
─ Эм... если в одиночку, боюсь, сил не хватит...
─ Ерунда, лавка все равно не собирается торговать в ближайшие месяцы, а то и год-два, так что можешь копить добро не спеша. О сбыте не переживай: даже если нас станут прижимать, у меня в павильоне Баоюн кое-какие связи имеются, хватит на поддержание здешних расходов и аренду духовной земли.
«Хотя это и не похоже на конвейер по штамповке талисманов, времени на собственную культивацию станет меньше. Ну да ладно, сейчас на мели, духовного зверя скоро кормить будет нечем, так что пусть пока идет так», – мысленно взвесил всё Чэнь Цин.
Заметив легкое колебание юноши, старейшина перехватил его взгляд, словно размышляя о чем-то, и вдруг хлопнул себя по сумке хранения – из нее выпрыгнула череда из пяти предметов.
─ Эта «Пурпурная нефритовая кисть» служила мне самому, среди кистей среднего ранга она считается весьма добротной.
─ Большая коробка чернил добыта из зверя поздней первой ступени – «Черного нефритового змея». Их природа чиста и умиротворенна, они подходят для абсолютного большинства высокоранговых талисманов.
─ Бумаги для высших талисманов не так много, но около сотни листов наберется – на первое время хватит.
─ Кроме того, эти две «Зеленые нефритовые линейки» выкованы из обрезков цикадового дерева, что тоже окажет тебе посильную помощь в работе.
─ И наконец, эта нефритовая табличка.
Глядя на вещь, Чэнь Тайхоу на мгновение погрузился в воспоминания.
─ Здесь собрано всё мастерство создания талисманов, накопленное мною за долгую жизнь. Мастером-талисманописцем я так и не стал, но порог всё же переступил; табличка содержит наследие более чем десятка высокоранговых талисманов, два из которых не значатся в летописях клана, пусть они и повреждены, но сегодня я передаю их тебе вместе с остальным!
Видя подобное щедрости проявление, Чэнь Цин невольно удивился, но, продолжая подозревать неладное, прямо спросил: ─ Старейшина, вы передаете мне всё это так, словно вручаете сироту попечителю!

Комментарии

Загрузка...