─ Из множества искусств Сюаньцингуань я считаю путь талисманов наиболее подходящим для тебя на данный момент.
Старик услышал это, окинул Чэнь Цина взглядом и вдруг усмехнулся: ─ А парень-то не по годам рассудителен, голова на плечах имеется.
─ Ну хорошо.
─ Хотя пути самосовершенствования ведут к одной цели, но дороги у всех разные, и препятствовать тебе я не стану. Я думал, ты в будущем выберешь ремесло вроде взращивания духовных растений, раз уж тебе приглянулось это, пусть будет по-твоему. Только помни: нельзя забрасывать главные тренировки, не путай причину со следствием. Тебе еще предстоит в будущем попытаться совершить Заложение Основания, нельзя растрачивать силы по пустякам.
Старик говорил проникновенно, словно о чем-то вспомнив, и добавил напоследок: ─ Если поймешь, что путь талисманов тебе не дается или постигать его слишком трудно, не упирайся лбом в стену.
Чэнь Цин ответил на это почтительным поклоном: ─ Сюаньцин понимает, благодарю главу за заботу.
─ Мм.
Чэнь Тайюэ кивнул, но тут же сделал паузу: ─ У тебя ведь нет даже начальных материалов для изготовления талисманов? Или тебе и тут помочь? А может, найти тебе наставника из старцев клана?
─ Сюаньцин не смеет обременять главу по пустякам.
─ Все эти годы я посещал ежемесячные открытые наставления старейшин клана, так что кое-какую базу в деле создания талисманов имею.
─ Выходит, тебе сейчас как раз нужны кисти для талисманов, чернила и чистая бумага? ─ глава Тайюэ с загадочной улыбкой смотрел на Чэнь Цина.
─ Эм...
─ Ступай в клановую сокровищницу.
─ Возьми моему личную верительную бирку, получишь простейший набор инструментов для талисманов, на первое время хватит. Только не зазнавайся раньше времени, в этом году твоя прибавка к жалованью за переход на четвертый уровень Сборки Ци пойдет в зачет.
Старик бросил в руки Чэнь Цина нефритовый жетон размером с ладонь.
─ Это... ─ Чэнь Цин приоткрыл рот, принимая жетон в руки, но в итоге ничего не сказал.
Скулы старика чуть подрагивали, в завитках серо-зеленых рукавов мелькнули иссохшие, похожие на сухие ветки пальцы, а в помутневших зрачках внезапно вспыхнул острый блеск: ─ Десятилетиями управляю я родом, и поступки мои всегда подчинены мере. Отдашь кому-то больше сегодня – завтра у другого убудет, так из века в век...
Сухие пальцы легко постучали по столу из сандалового дерева рядом с ним, заставив курильницу с бронзовым звериным узором выпустить колечко сизого дыма.
─ Столько лет минуло, и нельзя сказать, что все вокруг совершенно справедливо, но определенная гибкость необходима. В последнее время у нас в клане прибавилось практиков, и если нарушать баланс, со временем в семье не избежать смут.
─ Но если ты и впрямь окажешься одарен сверх меры, а твое мастерство превзойдет сверстников и уйдет далеко вперед, стану ли я обращать внимание на чужие разговоры?
─ Ты, парень, только-только перешагнул в среднюю ступень Сборки Ци, а уже заглядываешься на позднюю. Замысел долгий – это похвально, лишь бы не задирал нос.
─ К тому же, я ведь обещал тебе: когда продвинешься до средней ступени Сборки Ци, клан пожалует тебе артефакт для полетов. Ступай, получи и его заодно.
─ В последнее время кузнечное дело в клане процветает, но «волков много, а мяса мало». Можешь выбрать одну вещь среди артефактов ниже среднего качества, а уж попадется ли что-то толковое – зависеть будет от твоего чутья и удачи.
Сказав это, старик махнул ему рукой: ─ Ступай.
Чэнь Цин почтительно поклонился и удалился.
Ему еще чудилось, будто в ушах звенит бормотание главы Тайюэ, обращенное к лазоревой птичке на макушке старой сосны: ─ И зачем только выбрал эти талисманы? Разве выплавка оружия не лучше? Есть кому подсказать в клане, избежал бы кривых дорог. На худой конец, занялся бы алхимией! Хотя после входа в дело на первых порах требуются горы ресурсов, зато потом это верный и вечный источник дохода...
Дальше слова стали совсем неразличимы, и Чэнь Цин лишь мысленно усмехнулся.
Кузнечное дело отбросим: сейчас для него это лишь пустая трата сил и времени, а на извлечение и очищение эссенции духовных материалов уходит слишком много часов; лучше сберечь их для медитаций.
С алхимией та же история, к тому же у него нет корня огненной стихии, тянуть лямку не выйдет, да и чужого пламени одолжить негде. Стоит только показать алхимический талант при его нынешней низкой ступени развития – поди знай, не превратится ли он со временем в простого алхимического робота для нужд клана.
С его триадой духовных корней дерева, воды и почвы алхимия изначально противопоказана, попытки напролом принесут лишь вдесятеро меньше толку при вдвое больших усилиях.
Нынче в мире совершенствования главным направлением считается огневая алхимия, но это вовсе не значит, что других методик не существует.
Вспоминая древность, можно сказать, что алхимией занимались с помощью любой из пяти стихий.
Алхимия на духовной воде позволяет вытягивать чистейшую эссенцию ингредиентов, при этом начисто лишена скверны, а свойства полученных пилюль мягче, они куда меньше вредят меридианам практика.
глава_();
Вся беда в том, что для каждого способа водной алхимии требуются особые рецепты, которые за столько лет почти бесследно сгинули. Даже если изредка какой-то рецепт и являлся миру, сварить пилюлю по нему было невероятно трудно. К тому же этот метод требовал главного проводника – духовной воды.
Причем вода должна была обладать мягкими питательными свойствами, что задирало планку требований еще выше. Водная алхимия – вещь такая, что встретишь ее лишь случайно, нарочно не найдешь.
Алхимия же на металле вела к созданию пилюльных мечей, да только метод этот уходит в такую глубь веков, что предания о нем, пожалуй, еще жили в древности, а ныне в мире бессмертных о них давно ничего не слышно.
Один лишь шаг вычленения металлических духовных квинтэссенций отпугивал бесчисленных смельчаков, что уж говорить о выплавке самого пилюльного меча.
Это стало великой скорбью для всех меченосцев мира совершенствования.
Древесная техника алхимии нацелена на пробуждение жизненной силы, но тайный метод тоже давно утрачен, к тому же он противоречит законам небес: после выкачивания духовной сути растения вянут, а земля вокруг надолго лишается всякой энергии.
Земляная же техника кое-где сохранилась, и заключается она в выращивании жемчужин жилы земли.
Обычно уходит добрая сотня лет, чтобы собрать такую жемчужину из крупной духовной жилы для питания жилы малой. Метод ее закрепления позволяет внедрить ее в земные недра, и еще через десяток с лишним лет рождается новая мелкая жила, причем исходная почти не страдает и способна восстановить прежний ранг.
Принудительное же стягивание тоже возможно, но оно наносит жилам непоправимый урон, и никто в здравом уме не станет вычерпывать озеро до дна.
Либо используют великую формацию подавления вен и сдерживания духов, что позволяет избежать столь сильного износа.
Однако в прошлой жизни он пробовал собирать земные жемчужины силой.
То было во времена вторжения в владения чужих сект, в разгар великой битвы.
Примерно через полтора часа, ведомый указаниями из жесты главы клана, Чэнь Цин добрался до места, где располагалось клановое хранилище сокровищ.
Снаружи оно выглядело совершенно неприметно – самый обычный двухэтажный теремок.
Потемневшая деревянная вывеска с тремя облупившимися иероглифами «Хранилище сокровищ» казалась готовой рухнуть в любой момент.
Две каменные скульптуры перед входом покрылись налетом времени, так что первоначальный облик разобрать уже не получалось.
─ Похоже на каменных львов с одним рогом? ─
Чэнь Цин чуть покачал головой, не находя ответа, после чего неспешно приблизился к дверям.
У столь важных мест в роду неизменно кто-то дежурил.
Там же сидел еще один старик, судя по виду, преклонных лет.
Чэнь Цин сперва отвесил поклон, а затем протянул главин жетон: ─ Младший Сюаньцин по приказу главы прибыл за средним артефактом полета и набором для постижения ремесла талисманов.
─ Прошу старейшину дать добро.
Наверху, скукожившись в плетеном кресле, дремала тощая фигура.
Чэнь Цин невольно подумал, что старцы этого клана все до единого питали слабость к лежанию.
Что тот горбун снаружи, что глава Тайюэ – все одинаковы.
Серые с белым складки одежды старика обтягивали острый скелет, выдавая болезненную худобу.
Редкие седые волосы были кое-как скручены обломком обугленной ветки, обнажая лоб, усыпанный бурыми пятнами в форме звездочек.
Зрачки старца подернулись мутной пленкой, а в похожих на сухой бамбук пальцах покачивался крошечный черепаший компас, слегка подрагивая.
Растрескавшиеся темно-красные губы топорщились ошметками мертвой кожи, а на темно-бурых матерчатых туфлях зеленел мох, причем на носках красной нитью были вышиты карпы Инь-Ян.
Самым же странным было то, что на шее у него висели семь разномастных медных колокольчиков, которые при каждом неровном вздохе едва слышно звякали, не рождая, однако, ни единого звука в пространстве.
Старик принял жетон и погрузил в него духовное чутье. Прошло несколько мгновений, прежде чем он поднял глаза и окинул юношу взглядом: ─ Ты и есть Сюаньцин? Двенадцать

Комментарии

Загрузка...