Четыре года пролетели незаметно.
В клане Чэнь не произошло никаких серьезных перемен.
Глава клана на поздней стадии Заложения Основы, казалось, вовсе не собирался выходить из затворничества.
Молодняк поколения Концентрации Ци тоже ступил на путь практики.
Фыркающий Водопад.
Пещера в каменной стене.
Плотная мужская фигура сидела в самом центре.
Слабые огоньки, мерцавшие по углам пещеры пятнами, пульсировали словно живое дыхание, и заметить их без внимательного досмотра духовным чувством было почти невозможно.
Это были те самые флажки формации, скрытые в камнях горного чрева.
За минувшие годы Чэнь Цин значительно расширил обитель.
К счастью, пространства внутри горы хватало, и он в перерывах между медитациями упражнялся в заклинаниях, заодно пробивая себе новые залы.
Чэнь Цин медленно выровнял дыхание и собрал ауру.
Едва заметная глазу бледно-голубая волна разошлась от него кругами во все стороны.
─ Снова прорыв. ─
─ Четыре года – и пятый уровень Концентрации Ци! ─
Чэнь Цин открыл глаза, и взор его остался неподвижным, словно древний колодец.
Все эти четыре года большую часть времени он провел в пещере за сидячей медитацией, поглощая пилюли и впитывая энергию.
Препятствие среднего этапа Концентрации Ци преодолелось для него без малейшего труда.
Разумеется, пилюли, способные поднять уровень культивации, он глотал далеко не бездумно.
Он прекрасно знал, что от избытка пилюль в теле накапливается яд, который в конце концов начинает мешать дальнейшему росту.
Он старался дождаться полного растворения одной пилюли и лишь после этого принимался за новую.
Барьер среднего этапа пал сам собой, и преодолеть барьер поздней стадии он тоже рассчитывал как можно проще, желательно вовсе без опоры на внешние силы.
За истекшие годы пилюль он потратил не так уж много, и с каждой годовой порцией от клана у него оставалась пара штук в запасе.
Зато духовные камни таяли с огромной скоростью.
Оставив несколько штук для питания формации, он полностью исчерпал и переработал остальные.
Иначе при той невероятной густоте ци, что требовалась «Искусству Безбрежного Цанмин», даже с его неплохими данными и духовным телом пробиваться вперед столь стремительно было бы чертовски тяжело.
Впрочем, на самом деле его культивация шагнула на четвертый уровень еще год назад.
Теперь же он шагнул еще дальше, достигнув пятого уровня.
С такой скоростью продвижения – не говоря уже о самом клане – даже в крупных объединениях вроде того же «Тяньланя» встретишь нечасто.
Чэнь Цин прекрасно понимал, что высовываться первому опасно.
Весть о прорыве он прятал так глубоко, что о ней не ведали ни глава клана, ни дядюшка Тяньсюнь.
Пока он слаб и находится на низшей ступени, не стоит пренебрегать ни единой мелочью, способной угрожать его безопасности.
Тихо запустив тайную «технику Скрытия Ауры и Запечатывания Духа», он шаг за шагом сбросил показатели пятого уровня до четвертого, причем оставил в ауре легкую нестабильность – будто бы прорыв произошел только что.
Даже в таком виде эта ступень выглядела в клане достаточно броско.
Чэнь Цин долго взвешивал всё и решил пока демонстрировать именно её.
В прошлые разы, когда он забирал годовое довольствие или выслушивал наставления старейшин, он точно так же пользовался этим методом, чтобы маскировать истинные границы.
Нынче же из их когорты юных практиков, помимо него самого, выше всех поднялась та девочка с двойным духовным корнем – Чэнь Сюаньюй.
В последний раз он слышал о ней полгода назад, и к тому моменту она уже закрепилась на третьем уровне.
Прошло полгода, и хотя было неизвестно, продвинулась ли она дальше, даже если Чэнь Цин покажет четвертый уровень, это привлечет внимание клана, но не станет чем-то из ряда вон выходящим.
Среди сверстников этого поколения демонстрируемый уровень Чэнь Цина неизменно оставался чуть-чуть позади результатов Чэнь Сюаньюй.
глава_();
Даже если сейчас он слегка опередил её, показав четвертый уровень, это еще можно было как-то объяснить.
А вот покажи он пятый уровень – и поднялся бы шум куда сильнее.
Но и при таком раскладе Чэнь Цин планировал потихоньку открыться лишь главе клана Чэнь Тайюэ. Что до дядюшки Тяньсюня, тот сейчас вроде бы отсутствовал в семейных землях, и это к лучшему – не придется опасаться, что кто-то ненароком сболтнет лишнего о его успехах.
При такой двойной маскировке у него впереди оставалось еще немало спокойных деньков.
Причиной, заставившей Чэнь Цина явить миру четвертый уровень, стала нужда в ресурсах для дальнейшей практики.
Пусть семейный паек и был богат, ему этого все равно не хватало.
Да и пилюли для начального этапа Концентрации Ци больше не приносили его силам никакой пользы.
К тому же, из соображений осторожности, сбывать эти низкоранговые пилюли на стороне сейчас не стоило.
Мало того, что быстрый рост трудно объяснить, так еще и выручка духовными камнями почти не поможет его продвижению.
Близких друзей в клане у него не было.
С теми ровесниками он пересекался всего пару раз.
Да и духовных камней у тех водилось куда меньше, чем у него самого.
Мысль эту пришлось оставить.
─ Эх! ─
─ Силы все еще маловато! ─
Чэнь Цин потянулся и не спеша поднялся на ноги.
Раз уж его показная культивация достигла четвертого уровня, сидеть на прежнем «пуфе Сбора Духа» больше не имело смысла, и вскоре его следовало вернуть главе Тайюэ.
Вдобавок подоспело жалование среднего этапа Концентрации Ци – его тоже можно забрать заодно.
Главное – обещанный главой в случае прорыва на четвертый уровень летучий артефакт теперь можно смело получить на руки.
Нельзя сказать, что Чэнь Цин боялся собственной слабости и отсутствия безопасности без причины.
Просто боевых средств у него на руках почти не водилось.
Хоть он и освоил несколько заклинаний водной и земной стихий, врожденный талант к ним выдающимся не назовешь.
Чуть лучше давалась вода, но и это шло с сильными ограничениями.
Хотя жить в границах клана куда безопаснее, чем промышлять бродяжничеством в роли вольного культиватора, да и смертельных схваток здесь не случалось...
Талисманы, подаренные дядюшкой Тяньсюнем, работали лишь мгновение и были не столь уж надежны.
Но если обзавестись собственным магическим артефактом, дела пойдут куда проще.
К тому же он собирался воспользоваться моментом и заявить главе Тайюэ о своем желании освоить одно из ремесел бессмертных.
С одной стороны, этим можно отблагодарить клан, с другой – заиметь честный и легальный источник духовных камней и ресурсов.
С багажом знаний из прошлой жизни он, хоть и не владел всеми ремеслами одинаково искусно, всё же разбирался во всех четырех направлениях: пилюлях, формациях, талисманах и артефактах.
И пусть в алхимии и расстановке формаций его успехи не шли дальше уровня Заложения Основы, в создании талисманов и ковке артефактов он в прошлой жизни достиг ступени Формирования Ядра.
Искусство талисманов считалось самым легким для старта среди всех прочих.
Да и расход ресурсов для «новичка» в нем был наименьшим.
Четыре года практики позволили Чэнь Цину миновать самый слабый период. И хотя сейчас у него появились и сила, и кое-какие козыри, тягаться с практиками поздней стадии Концентрации Ци он все еще не мог, не говоря уже о мастерах Заложения Основы.
Имея при себе талисманы для защиты, он обретал дополнительную опору.
В прошлой жизни он владел несколькими весьма разрушительными техниками начертания.
А самые тонкие из них заставили бы учащенно биться сердца даже мастеров Заложения Основы и Зарождения Души.
К тому же за четыре года практики его духовное чувство стало многократно сильнее.
Опираясь на опыт постижения «Искусства Развития Духа» в секте Цяньцзи из прошлой жизни, он оценивал прочность своей духовной сферы: хоть она все еще формально пребывала на «первой ступени развития», по силе он едва ли уступал практикам седьмого уровня Концентрации Ци.
Сильная душа дает огромные преимущества повсюду – и при прорыве барьеров, и при изучении ремесел, и в смертельных схватках.

Комментарии

Загрузка...