Этот факт, словно постоянно растущая ледяная глыба, давил на его грудную клетку с мертвящей силой. Каждый вдох давался с трудом и болью, а каждое сердцебиение сопровождалось тяжелой тупой болью.
Машина выехала из последнего жилого квартала и поднялась на шоссе, ведущее к задней горе.
Дорога сузилась, старое потрескавшееся бетонное полотно прорезали хаотичные трещины, из которых пробивалась полная жизненной силы дикая трава, покачиваясь у самых колес. По обеим сторонам дороги раскинулись просторные поля: осенний сбор урожая уже завершился, в рисовых чеках остались лишь аккуратные стебли, а обнаженная земля глубокого бурого цвета замерла в ожидании следующего круговорота.
Место, где произошел несчастный случай с отцом, находилось как раз у подножия задней горы, неподалеку от входа в их семейный фруктовый сад.
Машина остановилась у развилки. Впереди привычный пейзаж оказался нарушен — желто-черная сигнальная лента была натянута поперек дороги, безвольно трепеща на утреннем ветру. Позади ленты стоял полицейский автомобиль в сине-белой раскраске, а двое сотрудников в форме стояли рядом с машиной и о чем-то тихо разговаривали со строгими лицами.
Цзян Годун на мгновение замер, толкнул дверь, вышел и направился к ним.
— Простите, товарищ, сюда пока нельзя проходить. — Более молодой на вид милиционер сделал шаг вперед и преградил ему путь вытянутой рукой.
— Я сын Цзян Чана, — глухим голосом произнес Цзян Годун.
Оба милиционера переглянулись. Старший подошел ближе, его взгляд на мгновение задержался на лице Цзян Годуна с оценивающим выражением:
— Цзян Годун?
— Это я.
Старший милиционер кивнул, выражение строгости на его лице немного смягчилось, и он отступил в сторону:
— Соболезную. Осмотр места происшествия еще не полностью завершен, нам нужно выполнить кое-какую работу.
— Я могу взглянуть? — спросил Цзян Годун. — Не заходя внутрь, просто посмотреть из-за линии.
Милиционер помедлил и жестом указал в сторону:
— Не переступайте сигнальную ленту и ничего не трогайте.
— Хорошо, спасибо! — Цзян Годун подошел к краю трепещущей пластиковой ленты и заглянул внутрь.
Внутри находился небольшой участок грязи, расположенный снаружи заржавевших железных ворот фруктового сада. Земля была усеяна беспорядочными следами — наложенными друг на друга, глубокими и мелкими, разного размера; судя по всему, здесь ходил не один человек.
Помимо следов, виднелось несколько явных царапин, похожих на те, что остаются от волочения тяжелого предмета и глубоко вспахивают влажную мягкую почву. А в самом центре этих следов, на специально расчищенной площадке, был рассыпан какой-то белый порошок.
Даже с расстояния в несколько метров Цзян Годун мгновенно узнал узор, очерченный порошком: пусть он и был частично разрушен, но форму все еще можно было различить.
Боковой силуэт лисы. Позади нее располагались девять расходящихся лучами линий, символизировавших хвосты. Это точь-в-точь совпадало с порошковым тотемом, который он ранее видел на фотографиях под ногтями отца, и ничем не отличалось от защитного тотема на фресках в Лисьей пещере, описанного дедом.
— Этот порошок... — он указал на узор.
— Образцы уже взяты и отправлены на экспертизу, — старший милиционер подошел и встал рядом с ним, его взгляд тоже упал на узор. — Предварительно можно сказать, что это известь, смешанная с какими-то другими минеральными порошками. Конкретный состав и происхождение станут известны после результатов анализов. Этот узор... очень необычный.
Цзян Годун больше ничего не спрашивал, он лишь молча и долго вглядывался в этот выглядящий несколько жутковато белый узор на фоне земли и утреннего света. Казалось, он пытался своим взглядом разглядеть все скрытые за ним тайны и заговоры.
Лишь спустя долгое время он медленно повернулся и вернулся в машину.
— Возвращаемся? — с осторожностью в голосе спросил водитель.
— Нет. — Цзян Годун пристегнул ремень безопасности, устремив взгляд вглубь далеких, покрытых густым лесом синеющих гор: — В Лисью пещеру.
На этот рази водитель действительно остолбенел:
— Лисью пещеру? Братец, да это место много лет назад обрушилось при землетрясении, весь вход завалило, туда вообще невозможно попасть!
— Я знаю, — голос Цзян Годуна был тихим, но в нем звучала непреклонная уверенность. — Я просто хочу съездить туда, взглянуть на это место.
Водитель снова посмотрел на него через зеркало заднего вида, больше ничего не сказал, лишь тяжело вздохнул и снова переключил передачу. Повернув руль, машина свернула на другую, еще более узкую и ухабистую горную дорогу, ведущую вглубь гор, и затряслась.
Потому что теперь дорожное покрытие из бетона превратилось в щебенку, а затем — в разбитую грунтовку.
Лес по обеим сторонам становился все гуще, высокие деревья закрывали небо, и даже при наступившем дне свет в чаще оставался тусклым. Колеса катились по толстому слою опавших листьев, издавая шуршащий звук, а воздух был наполнен густым влажным ароматом, свойственным глубоким горным лесам, в котором смешались глубокий запах перегноя, прохладная свежесть сосновой живицы и благоухание всевозможных безымянных растений и трав.
Проехав около двадцати минут, водитель наконец снова остановился с выражением беспомощности на лице:
— Братец, дальше действительно никак не проехать, дорога здесь кончается, дальше придется идти только своими ногами.
— Хорошо! Подожди меня! — Цзян Годун вышел из машины.
Под ногами лежала мягкая, усыпанная опавшими листьями лесная почва, со всех сторон доносилось птичье щебетание — звонкое, плотное, полное жизни, что создавало жестокий и резкий контраст с мертвенной тишиной больницы и морга.
Опираясь на память, он двинулся прямо наверх по узкой тропинке, почти полностью поглощенной кустарником и сорняками. По этой дороге он в детстве бесчисленное количество раз ходил вместе с дедушкой — в те времена у деда еще были крепкие ноги, и он вот так вел его за маленькую ручку вперед.
По дороге дед рассказывал ему истории о знахарке Ху, легенды о клане Чистой Лисы и тайны Лисьей пещеры. Позже дед постарел и ушел из жизни, и он стал редко заходить сюда. А еще позже, за год до того, как он уехал из поселка Циншань, сильное землетрясение спровоцировало оползень. Говорили, что Лисья пещера полностью обрушилась, горные породы погребли под собой все, и это место окончательно превратилось в забытый всеми уголок.
Пройдя около четверти часа и раздвинув последние заросли буйно разросшегося колючего кустарника, он вышел к месту из своих воспоминаний. Представшая перед ним картина резко отличалась от детских впечатлений: это были поражающие воображение руины оползня. Огромные, угловатые серо-черные валуны самых разных размеров валялись в полном беспорядке, образуя немаленькую каменную насыпь.
В трещинах между камнями отчаянно цеплялась за жизнь упорная трава и хилые саженцы деревьев, чьи корни цепко вросли в расщелины скал в поисках скудного питания. Если бы не точное знание дороги, любой проходящий мимо решил бы, что перед ним всего-навсего заурядный склон, усыпанный обломками скал.
Лисья пещера, некогда обитель знахарки Ху, древнее убежище рода Чистой Лисы, местонахождение Третьего тайного убежища с укрытой в нем последней надеждой, о котором упоминалось в отцовских записях...
Все было погребено под этими сотнями тонн холодных и молчаливых камней. Цзян Годун в одиночестве стоял перед каменной россыпью.
Утренний свет с трудом пробивался сквозь щели в густой кроне деревьев, отбрасывая мелкие прыгающие пятна света, которые то вспыхивали, то гасли на покрытой мхом поверхности валунов. Горный ветер пролетал над лесом, заставляя всю чащу издавать глубокий и раскатистый гул, похожий на шум океанских волн — казалось, сами горы дышали и вздыхали.

Комментарии

Загрузка...