— Неправильно! — голос Сяо Хули изменился. — Эти следы... здесь больше одного человека.
Она снова посветила вперед: еще больше следов, переплетающихся и накладывающихся друг на друга. Большие и маленькие, глубокие и поверхностные. В нескольких местах было видно, что земля сильно взрыта, словно там кто-то отчаянно боролся.
— Звоните в полицию! — Сяо Хули поднялась на ноги, ее голос звучал напряженно. — Немедленно в полицию! Это не простое исчезновение.
Прямой эфир мгновенно затих, на пару секунд замерли даже летящие комментарии, а затем взорвались шквалом сообщений:
Что это значит???
Не простое исчезновение???
Неужели ее...
Быстрее вызывайте полицию!
Сяо Хули уже достала телефон, но не стала сразу набирать номер. Вместо этого она посмотрела прямо в объектив и чеканила каждое слово:
— Родные мои, то, что будет дальше, возможно, связано с уголовным делом. Чтобы не мешать расследованию полиции и защитить частную жизнь участников, я временно отключаю трансляцию. Как только появятся новости, я сразу же сообщу в чате, пожалуйста, отнеситесь с пониманием.
После этого экран потемнел, и в трансляции высветилось: Ведущая временно покинула эфир, скоро вернется.
Внутри машины воцарилась пугающая тишина — слышно было лишь гудение двигателя, шуршание шин, катящихся по дороге, да собственное сердцебиение Цзян Годуна. Тук. Тук. Тук. Каждый удар отдавался все тяжелее.
Водитель облизал губы и сухим голосом произнес:
— Брат, это... неужели что-то случилось?
Цзян Годун не ответил. Он в упор смотрел на погасший экран телефона, а в голове у него крутились только что увиденные кадры: хаотичные следы, следы волочения, напряженный голос Сяо Хули.
Не простое исчезновение! Тогда что же это? Похищение? Незаконное лишение свободы? Или... что-то еще более страшное?
Он вспомнил место, где упал отец, вспомнил предупредительную ленту, о которой говорил Ван Цзюнь, и упомянутые Четвертым аномальные составляющие. Есть ли связь между всем этим?
Поселок Циншань — место, где он вырос, место, которое, как ему казалось, он знал лучше некуда, — неизвестно когда успел стать чуждым и опасным. Он походил на спавшего долгие годы гигантского зверя, который медленно пробуждался, обнажая жаждущие человеческой плоти клыки.
Небо за окном машины претерпевало едва уловимые изменения: это было не простое переключение с темноты на свет, а медленный, торжественный ритуал смены красок. Самая глубокая точка небесного свода еще упрямо хранила чернильную черноту, но тучи на востоке чья-то невидимая рука уже исподволь окрасила в тончайший серо-голубой оттенок. Этот синий постепенно разбавлялся, словно капля туши, упавшая в чистую воду, медленно расплывался, пропуская сквозь себя более светлый фоновый тон. Очертания гор, хребты этих спящих чудовищ, медленно высвобождались из хаоса: сперва нечеткими силуэтами, а затем обретая конкретные формы. Где крутой обрыв, где пологий склон, где сплошные заросли леса — все проявлялось в набирающем силу свете. Это было безмолвное проявление, таящее в себе нечто священное, словно мир сотворялся заново.
Цзян Годун каким-то образом заснул, а затем внезапно очнулся в этом постепенно разворачивающемся утреннем свете.
Он не знал, сколько проспал: в эту наполненную тряской, игрой света и прерывистыми звуками ночь время утратило свой привычный линейный порядок.
Осколки воспоминаний не выстраивались в ряд: безжалостно-белый, стерильно-больничный свет высоких мачт на зоне отдыха; мертвенно-синий, похожий на блуждающие огни холодный свет экрана телефона; его собственное потерянное лицо; шатающийся, сжатый тьмой дрожащий луч фонарика в трансляции и эта казавшаяся бесконечной, способная поглотить все на свете густая темнота за окном машины.
Эти осколки сталкивались и кружились на мелководье его сознания, издавая глухой гул, слышный только ему одному.
В момент резкого пробуждения Цзян Годун прежде всего почувствовал острую ломоту в левой стороне шеи: его голова была наклонена к окну под крайне неудобным углом. Все время пока он спал, мышцы и связки шеи протестовали, а он даже не замечал этого. Следом он осознал необычайную тишину — не ту полную жизни ночную тишину деревни, а абсолютную, мертвую тишину заглохшего двигателя.
Он резко выпрямился, но сделал это слишком быстро, так что ремень безопасности больно впился в грудь.
— Брат, приехали, — раздался с переднего сиденья голос водителя, пропитанный густой усталостью, словно пропущенный через наждачную бумагу. — Центральная больница поселка Циншань. Вы... вы как? — в этой второй половине вопроса сквозила осторожная попытка прощупать почву.
Цзян Годун ответил не сразу. Словно ему требовалось время, чтобы сообразить, где он находится, он рассеянно перевел взгляд на окно.
Красный крест больницы тихо и непоколебимо возвышался на стыке еще не рассеявшейся ночной темноты и пробивающегося утреннего света. То было старое шестиэтажное здание, белые изразцовые стены которого местами уже посерели под воздействием времени и непогоды. Большинство синих стеклянных окон были темными, и лишь в некоторых тускло мерцал, казалось, такой же изнуренный свет. У входа в правое приемное отделение молча стояла машина скорой помощи; ее проблесковые маячки погасли, а красный крест и светоотражающие полосы в полумраке тоже утратили цвет, напоминая безмолвный металлический саркофаг.
Он толкнул дверцу машины и произнес:
— Все в порядке! Скиньте счет на оплату!
Воздух предрассветного часа хлынул внутрь мгновенно — бодрящий, острый, несущий в себе неповторимый запах поселка Циншань. Это были насыщенные испарениями воды неподалеку реки Цинхэ, напоенные прохладой глубокой осени; специфический, слегка отдающий преснотой аромат свежевспаханной земли на полях у подножия гор; а еще дальше, казалось, чувствовался едва уловимый горьковатый душок тления сожженной соломы или мусора. Эта палитра запахов была ему знакома, это была впаянная в саму костную мозг память о родном крае.
Каждое утро в детстве дым из печных труб поселка, смешиваясь с угольной гарью, поднимался в небо над этой котловиной.
Но теперь в эту сложную палитру ароматов властно вторгся чужеродный элемент, который невозможно было игнорировать, — дезинфицирующее средство. Интенсивный, почти агрессивный запах химикатов просачивался из каждой щели больничных окон и дверей, возвещая об особой природе этого места: рубеже между жизнью и смертью, поле боя болезней и исцеления, месте, куда Яньван забирает людей.
Цзян Годун глубоко вдохнул, ледяной воздух слегка обжег легкие, но зато прояснил его затуманенный рассудок. Экран часов автоматически загорелся, показывая пульс: 118 ударов в минуту — все еще высоковато. Впрочем, по сравнению с теми более чем 130 ударами, что были в машине из-за кошмаров и тревоги, это можно было считать прогрессом.
Он захлопнул дверцу машины, повернулся, и в его движениях сквозила вялая тяжесть. Водитель высунулся из окна наполовину.
— Брат, — водитель облизнул слегка потрескавшиеся губы, и на его лице смешались облегчение от выполненной работы и смутная жалость к незавидному положению пассажира. — Тут... в прямом эфире только что новости появились.
Цзян Годун остановился, его спина слегка напряглась, и он повернулся:
— И как?
— Человек нашелся, — тон водителя явно стал более расслабленным. — Полиция пошла по следам, подсказанным зрителями, сработали быстро — успели перехватить девчонку... до того, как она натворила глупостей. Говорят, все в порядке, просто перепугалась, ее уже отвезли домой, родные присматривают. А те следы — недоразумение, просто какие-то туристы хотели ей помочь, вот и подняли шумиху!

Комментарии

Загрузка...