Ночь была темна как чернила, и вокруг стояла тишина.
Поместье семьи Чэнь.
Когда-то здесь находилось поместье Ван Шихуэя, но прежний особняк давно сгорел дотла во время страшного пожара.
При восстановлении особняка особое внимание уделили тому, чтобы в будущем здесь с комфортом могли разместиться любые почётные гости или те, кто принесет дань.
Поместье состояло из шести независимых дворов, соединенных крытыми галереями, беседками и садами. По своему удобству и роскоши оно далеко превосходило старый дом, где жила семья Чэнь.
Покои Цинь Ижун.
В ее комнатах мерцал свет свечей.
Воздух наполнял слабый, теплый аромат.
Она только что завершила ночную практику совершенствования и медленно выдохнула мутный воздух. На ее прекрасном лице запечатлелась невозможность скрыть усталость.
Женщина подошла к низкому столику у окна и взяла серебряный чайник, который подогревался на маленькой жаровне. Перелив горячую воду в стоявшую рядом медную лохань, она собралась быстро умыться перед тем, как лечь спать.
Едва она закончила вытирать лицо влажным полотенцем, как в полуоткрытое окно ворвался внезапный порыв ночного ветра и со скрипом распахнул его настежь.
Цинь Ижун вздрогнула и устремила взгляд в тот угол.
Неизвестно как, но Чэнь Ли уже молча стоял в комнате и спокойно наблюдал за ней.
Она похлопала себя по пышной груди и бросила на Чэнь Ли кокетливый взгляд, шутливо укоряя её: — Лорд мой, если ночь показалась вам долгой и вы пожелали моей компании, чтобы скоротать время, могли бы просто отправить служанку позвать меня. Врываться вот так безмолвно среди глухой ночи... Вы чуть не напугали меня до смерти! Я уж подумала, что какой-то воришка пробрался внутрь.
Верхние одежды она уже сняла, оставшись лишь в простом мягком шелковом белье. Ее фигура была изящной, а в свете свечей кожа казалась сияющей.
Словно не замечая этого, Чэнь Ли прошел прямо к мягкой кушетке, покрытой парчовой подушкой, и сел. Он сразу перешел к делу: — Как твои успехи в совершенствования в последнее время?
Видя, как он не замечает царившую атмосферу, Цинь Ижун невольно закатила глаза, а в ее взгляде мелькнуло раздражение. Но при упоминании собственных тренировок ее досада мгновенно улетучилась.
Она подошла и опустилась перед Чэнь Ли, вздыхая: — Что тут скажешь? Всё по-прежнему. Я даже не чувствую малейшего следа внутренней ци.
С тех пор как в прошлом году Чэнь Ли развеял ее культивацию в деревне Бамбукового Леса, она вернулась в Линси и зажила затворницей. Женщина всей душой отдалась тренировкам, надеясь как можно скорее вернуть свою силу.
По идее, ее Восемь Чудесных Меридианов уже были открыты, а фундамент остался нетронутым. Ей требовалось лишь следовать шагам: прочувствовать ци Инь и Ян, накопить внутреннюю ци, и возвращение в сферу Духа должно было пройти просто.
Но реальность оказалась далека от простоты. Даже с четырьмя ежемесячными дозами тайного лекарства Скорби Таинственной Черной Черепахи, помогавшего ее совершенствования, прогресс оставался удручающе медленным. По этот день она не смогла породить ни единого проблеска внутренней ци.
Это привело ее в полное замешательство.
Она специально обратилась к Чэнь Ли за наставлениями, и он даже тщательно осмотрел ее тело.
Корнем проблемы, как выяснилось, было Писание Небесного Благоухания.
С тех пор как она покинула секту Сян и перестала похищать сущность, ци и дух других людей, ее техника совершенствования фактически обратилась вспять, черпая силы изнутри нее самой. Это привело к острому дефициту собственной сущности, ци и духа.
В то же время ортодоксальные методы Сюаньмэнь вроде Писания Гармонии Инь и Ян, которому ее обучил Чэнь Ли, делали упор на прочный фундамент. Это был постепенный процесс, где результаты приходят сами собой, когда условия складываются должным образом — подобно тому, как канал переполняется, когда он полон.
Чтобы зародить внутреннюю ци, сперва нужно восполнить сущность, ци и дух тела до тех пор, пока они не переполнятся. Лишь достигнув состояния совершенства, можно естественным образом произвести внутреннюю ци.
Этот шаг, казалось бы простой, на деле был технику перемалывания воды — занятие, требовавшее колоссального времени и терпения.
Тогда у Чэнь Ли ушло целых пять лет на завершение этого самого этапа.
Даже его дочь Шоуюэ, у которой не было недостатка в ресурсах, потратила на это почти два года.
Его жена Сун Ин и наложница Лю Юнь не сосредотачивались на этом пути. Их совершенствование была отрывочной, и до истинного достижения начального уровня им было еще далеко.
Было очевидно, что времени, которое потребуется Цинь Ижун на восполнение дефицита и рождение первой нити внутренней ци, понадобится не меньше, чем ушло у Шоуюэ.
Конечно, как только ей удастся породить внутреннюю ци, ее уже очищенные меридианы и прошлый опыт позволят ее дальнейшей скорости совершенствования намного превзойти темпы Шоуюэ.
Цинь Ижун перевела взгляд и с умыслом спросила: — Лорд мой, вы ведь пришли сюда среди глухой ночи не просто так, чтобы расспросить о моей жалкой совершенствования?
Чэнь Ли кивнул: — Мне нужна твоя помощь с культивацией.
Услышав это, Цинь Ижун на мгновение замерла, после чего прикрыла рот рукой и издала нежный смешок.
Ее глаза стали еще более чарующими. — Только не говорите, что мой лорд хочет, чтобы я использовала свои женские чары для проверки вашей стойкости и помощи в преодолении испытания похоти?
Говоря это, она бессознательно подалась чуть вперед, и ее хрупкий стан изогнулся соблазнительным изгибом.
Однако лицо Чэнь Ли оставалось суровым. — Я не шучу. Недавно я разработал новую технику совершенствования и нуждаюсь в ком-то, кто поможет мне испытать ее. Дело это очень важное, последствия непредсказуемы, а риски чрезвычайно высоки. Даже если ты преуспеешь в совершенствования по этому методу, до конца своих дней останешься под моим контролем. Можешь отказаться.
Кокетливая улыбка на лице Цинь Ижун медленно увяла. Пораженная, она уставилась на Чэнь Ли. Видя его серьезное лицо, она осознала всю важность ситуации.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким мягким потрескиванием пламени свечи.
Наконец она подняла голову и прямо сказала: — Когда я решила пойти за вами, лорд мой, и не стала уходить, то отдала вам свою жизнь. Раз вам нужна моя помощь, стоит лишь попросить. Я... Разумеется, подчинюсь.
Чэнь Ли кивнул: — Раз ты согласилась, я не стану относиться к тебе несправедливо. Можешь высказать одну просьбу. Пока она в моих силах, я исполню ее.
Глаза Цинь Ижун забегали. Наполовину в шутку, наполовину проверяя её, она с намеком надула губы: — Просьбу? Тогда что, если... Я попрошу вас по-настоящему жениться на мне, мой лорд? Взять меня в свой род? Вы согласитесь на это?
Она сказала это в шутку, ожидая, что Чэнь Ли отмахнется, как делал прежде.
Но к ее удивлению, Чэнь Ли просто спокойно посмотрел на нее и кивнул: — Могу. Но только как наложницу.

Комментарии

Загрузка...