Два дня спустя, в сумерках.
Линси.
Две медленно ползущие воловьи повозки, везущие два простых белых гроба, покачиваясь и поскрипывая, прибыли к поместью семьи Чэнь.
Чэнь Ли сошел с повозки и велел Шу Ци и Бай Саню осторожно внести оба гроба во двор.
Стоило им закрыть ворота, как крышка одного из гробов с протяжным СКРИПОМ приоткрылась.
Но изнутри поднялся вовсе не мертвец.
А четверо живых людей с бледными лицами и потрясенным видом.
Это была Лю Жои, ее невестка и двое детей — сын и дочь.
Дорога длилась несколько дней, и им пришлось ютиться в тесных, душных гробах — пусть их и не заколотили наглухо, но испытание оказалось не из легких. Они были измождены, подавлены и совсем обессилены.
Едва они выбрались наружу, как распахнулась дверь и на порог вышел Лю Цзунъин. Увидев их во дворе, он изумленно спросил: — Жои? Вы... Как вы все здесь оказались?
При виде своего двоюродного деда глаза Лю Жои покраснели, и на них навернулись слезы.
Она заговорила, чтобы ответить, но невольно покосилась на бесстрастного Чэнь Ли, стоявшего поодаль, и не посмела произнести ни звука.
Чэнь Ли встретился взглядом с вопрошающим Лю Цзунъином и сухо бросил: — Господин Лю Сань, хорошо, что вы здесь. Теперь эти четверо под вашей опекой.
Его слова были кратки, и никаких объяснений за ними не последовало.
Лю Цзунъин был человеком старым и проницательным. Видя отношение Чэнь Ли и то, в каком жалком состоянии явились его внучатая племянница с семьей, он понял: случилось нечто серьезное.
Подавив массу вопросов, он сложил ладони в приветственном жесте перед Чэнь Ли: — Благодарю за труды, глава клана.
Затем он подошел к группе Лю Жои и увел их, чтобы устроить на ночлег.
Чэнь Ли больше не проронил ни слова. Он забрал воловьи повозки и покинул поместье, направляясь к себе домой.
Вернувшись, Чэнь Ли перенес из повозок два оставшихся окованных железом деревянных сундука в свой кабинет и принялся осматривать добычу.
Сокровищница семьи Лю, копившаяся долгие годы, оказалась куда богаче, чем он предполагал.
Золото, серебро, драгоценности, антиквариат, нефрит, редкие лекарственные травы...
Всего сундуков набралось, пожалуй, больше сотни, и это не считая оружия и доспехов.
Но Чэнь Ли прекрасно понимал, что у него нет возможности вывезти такое огромное состояние.
Да и даже если бы он смог, это привлекло бы слишком много внимания. Вероятнее всего, он стал бы мишенью для чиновников еще до того, как покинул бы уездный город Циншуй.
Он должен был действовать решительно.
Той ночью он решительно отказался от большей части богатств.
Он забрал лишь самое ценное.
Самыми дорогими оказались сверкающие золотые листья: они заполнили целый сундук, набрав в общей сложности десять тысяч лянов.
Второй сундук был набит всякой всячиной — бутылями, кувшинами и парчовыми шкатулками.
В них хранились различные эликсиры.
Чэнь Ли пока не мог определить названия и свойства этих эликсиров, поэтому ему оставалось лишь рассортировать их и убрать на хранение.
«Если бы я мог забрать всё, одни лишь сокровища из тайной комнаты потянули бы на два-три миллиона лянов серебра. А если добавить к этому поместье семьи Лю, текстильную мастерскую и прочие активы, общая стоимость наверняка превысила бы пять миллионов...»
Чэнь Ли молча подсчитывал, поражаясь несметным богатствам семьи Лю.
Его взгляд наконец остановился на нескольких секретных свитках.
В тайной комнате их не было.
Однако на этот раз этот малый, Бай Сань, честно отработал свой хлеб.
Он быстро обнаружил потайной отсек в изножии кровати в спальне Лю Гунцюаня.
Внутри, туго обернутые в крафтовую бумагу, лежали четыре секретных руководства.
Первое из них интересовало Чэнь Ли больше всего.
«Палец, Разрывающий Жилы и Сокрушающий Душу».
Это была наследная секретная техника семьи Лю.
Сражаясь прежде с Лю Гунчаном, Чэнь Ли немало натерпелся от этого изысканного искусства пальцев и оказался в невыгодном положении.
Если бы не его «Боевые техники Божественной Души», трудно сказать, удалось бы ему выйти из той схватки невредимым.
Естественно, теперь этот свиток приковал всё его внимание.
Он тут же взял его в руки и принялся внимательно изучать.
Но чем дальше он читал, тем сильнее хмурился, а в его глазах проступало разочарование.
В руководстве описывались лишь движения пальцев, способы приложения силы и воздействия на акупунктурные точки.
И хотя техника была мастерской, по сути своей она ничем не отличалась от таких методов совершенствования, как «Кулак, Покоряющий Тигра».
Что же до таинственного и глубокого умения Лю Гунчана запечатывать точки на расстоянии...
...об этом в свитке не было ни слова.
«Значит, Лю Гунчан сам додумался до метода атаки внутренней ци, проецируемой за пределы тела?..»
Чэнь Ли задумался об этом, а затем припомнил, что, хотя сила ци и могла запечатать акупунктурные точки, она не нанесла существенного урона его физическому телу.
«Нет, та аура была странной. Возможно, дело в Божественном секретном навыке семьи Лю?»
Он отбросил сомнения и перевёл взгляд на другое тайное руководство.
«Писание единства Инь и Ян».
Листая его, он понял, что это метод внутренней ци для развития сердца.
Оно было сосредоточено на гармонизации Инь и Ян для укрепления фундамента.
Два других руководства были «Искусство меча Восьми триграмм» и «Стойку Восьми триграмм».
Оба они были техниками внешнего мастерства, а также упражнениями в стойке для укрепления фундамента — частью пути внешней совершенствования.
Истребление семьи и захват их имущества — поистине самый быстрый способ разбогатеть.
Чэнь Ли посмотрел на тайные руководства в своих руках, затем на два сундука с золотом и эликсирами, и невольно вздохнул, переполненный чувствами.
Он рассортировал золото, серебро, эликсиры и тайные руководства, спрятав их в тайной комнате своего кабинета. Затем, сосредоточившись, он погрузил своё Духовное чутье в системный интерфейс, возникший в сознании.
Несколько дней назад, сразу когда он покинул город уезда Циншуй, раздалось уведомление от системы, которая долгое время молчала.
Но обстановка была напряжённой, поэтому он лишь мельком взглянул на него, отложив на потом.
Теперь, когда его духовный разум погрузился в интерфейс, перед ним возникла чёткая запись.
[Поздравляем. Старший сын Хозяина, Чэнь Шоухэн, прорвался на второй уровень Царства Духа: Проход Глубинных Точек. Выдана награда: Пилюля стабилизации души х6, 5 лет жизни.]
Чэнь Ли, разумеется, обрадовался прорыву сына.
«Пилюля стабилизации души».
Он прочёл описание системы.
Пилюля стабилизации души: питает Божественную душу и успокаивает Платформу Духа. Она ускоряет процесс конденсации Божественной души, стабилизирует Духовное тело, а также развеивает внутренних демонов и отвлекающие мысли.
«Ускоряет конденсацию Божественной души?»
Чэнь Ли был слегка удивлён.
К этому моменту он уже знал, что награды системы тесно связаны с его потомками.
Он невольно задался вопросом: «Связано ли это с тем, что иллюзия Духовное чутье Шоухэна была рассеяна ранее? Могли ли остаться какие-то скрытые последствия?»
Хотя он не был уверен в точной причине, он знал, что в этом мире эликсиры, способные напрямую воздействовать на Божественную душу, — это нечто почти легендарное.
Каждая из них считалась бесценным сокровищем.
Эффект от этой Пилюли Стабилизации Души, вероятно, был куда более поразительным, чем говорилось в описании.
«Когда Шоухэн вернётся в следующий раз, я дам ему попробовать этот эликсир и посмотрю, каков он в деле».
Чэнь Ли решил не принимать эликсир сам. Наконец, его Божественная Душа была стабильна, и он не нуждался в подобном. Поэтому он не стал извлекать эликсир из системы.
Его приобретения на этот раз были поистине огромны.
«На следующее утро.»
Чэнь Ли болтал со своей женой, Сун Ин.
Снаружи, у ворот внутреннего двора, послышались шаги.
Это был Лю Цзунъин.
— Глава клана, прошу прощения за вторжение.
Лицо Лю Цзунъина было ещё более мрачным, чем вчера, когда Чэнь Ли видел его в последний раз. Его глаза покраснели, словно он не спал всю ночь. Он сложил ладони в приветственном жесте и сказал: — У меня есть важное дело, которое я хотел бы обсудить с вами наедине, Глава.
— Мастер Лю Сань, прошу, следуйте за мной.
Чэнь Ли поднялся и повёл Лю Цзунъина в кабинет.
Как только они сели, Лю Цзунъин сразу перешёл к делу: — Глава, я пришёл сегодня, чтобы предложить вам сделку.
Лицо Чэнь Ли оставалось невозмутимым. — И что же это за сделка, Третий Мастер?
Оказалось, что вчера вечером Лю Жои в подробностях рассказала Лю Цзунъину о том, как Чэнь Ли убил Лю Юаньци.
Лю Цзунъин был потрясён, но это лишь подтвердило его догадку: Чэнь Ли определённо является Великим Мастером.
К тому же, по его расчётам, Чэнь Ли, скорее всего, уже достиг ступени Превращения Пустоты.
Иначе он не спешил бы так сильно с оттачиванием своего «Намерения».
Наконец, будь он на ступени Божественного Зала, его бы больше заботили Очищение Души и Огненный Яд.
Это подарило ему надежду на месть.
На лице Лю Цзунъина промелькнуло редкое для него оживление. — Умоляю вас, Глава, помогите моей Старшей Ветви вернуть состояние семьи и забрать то, что по праву принадлежит нам.
Брови Чэнь Ли едва заметно нахмурились. — Вы, должно быть, шутите, Третий Мастер. Три ветви семьи Лю могущественны, имеют глубокие корни и обширные связи, включая поддержку правительства. Я же всего лишь человек из сельской глуши, слабый и одинокий. У меня нет сил ввязываться в подобные распри. Боюсь, я вынужден отказаться.
Казалось, Лю Цзунъин ожидал отказа. — Вам не обязательно отвечать отказом сразу, Глава. Если вы согласитесь, я первым делом предложу вам метод концентрации Истинного Намерения для вашей Техники Посоха.
— Хотя большая часть моей совершенствования утрачена, мои знания остались при мне. Я помогу вам быстро сконцентрировать Истинное Намерение. Возможно, вы уже развили Намерение Посоха, но если попытаетесь отточить его самостоятельно, на это могут уйти годы.
В глазах Чэнь Ли мелькнуло колебание, но он всё же покачал головой: — Я действительно хочу заполучить эту технику, но идти против целого клана — всё равно что богомолу пытаться остановить колесницу. Это слишком опасно. Куда безопаснее разобраться во всём самому.
Однако Лю Цзунъин, похоже, предвидел и это: — Если вы поможете мне восстановить часть совершенствования, Глава, то действовать могу я, а вы — лишь прикрывать меня со стороны. В таком случае наши шансы на успех будут велики.
Чэнь Ли снова покачал головой: — Ваша Божественная Душа повреждена. Обычной медициной такую травму не исцелить. Хотя я и хочу вам помочь, но не в моих силах идти против воли небес.
Видя, что Чэнь Ли снова отказывается, Лю Цзунъин на мгновение задумался, прежде чем наконец разыграть свою главную карту.
Он понизил голос: — А что, если... Что, если я соглашусь передать вам технику совершенствования «Пальца Безмолвного Угасания», Божественный Секретный Навык рода Лю, «Палец, Разрывающий Жилы и Сокрушающий Душу»?
В глазах Чэнь Ли наконец промелькнуло неподдельное удивление: — «Палец Безмолвного Угасания»? Лю Юаньчжао однажды сказал, что этот Божественный Секретный Навык был давно утерян.
— Юаньчжао тогда был всего лишь ребенком; естественно, он не мог знать о столь конфиденциальных делах. Этот навык — главный секрет Старшей Ветви. Даже внутри самой Ветви о нём знают немногие.
Видя, что Чэнь Ли заинтересовался, Лю Цзунъин решил ковать железо, пока горячо: — Сокровища, способные исцелить Духовное чутье, редки в этом мире, но они существуют. Я знаю человека, у которого есть такой предмет. Мне нужно лишь согласие Главы Чэня помочь мне и связаться с ним от моего имени.
— Кто этот человек?
— удивлённо спросил Чэнь Ли.
— Его зовут Цянь Шицзинь, — ответил Лю Цзунъин.
— Сейчас он Мастер в Академии Боевых Искусств Хэ Ню. У меня есть с ним старые связи, и, возможно, я смогу его убедить. Глава, мне нужно лишь, чтобы вы вышли с ним на контакт.
Чэнь Ли приподнял бровь: — Сокровище, способное исцелить Духовное чутье, невероятно ценно. С чего бы ему так легко с ним расстаться?
Лю Цзунъин вздохнул: — Мы обязаны хотя бы попробовать. У меня всё ещё есть Секретный Навык, который может его заинтересовать; он послужит разменной монетой. Уверен, он призадумается.
Чэнь Ли посмотрел на Лю Цзунъина, и до него дошло.
«Этот человек, скорее всего, планирует обменять «Палец Безмолвного Угасания»».
«С его точки зрения, раз он всё равно отдаёт его мне, то отдать его ещё кому-то — никакой разницы».
«Убить двух зайцев одним выстрелом... Какая хитрая схема!»
Однако лицо его осталось бесстрастным. Он спросил: — Третий Мастер, как именно вы получили травму Духовное чутье столько лет назад?
Лю Цзунъин вздохнул: — В те времена... Три брата: Лю Гунцюань, Лю Гунчан и Лю Гунтин — сговорились с чужаками, чтобы узурпировать власть в Старшей Ветви. Я сражался с тестем Лю Гунчана, Юнь Я, и проигрывал. В отчаянии я силой задействовал «Палец Безмолвного Угасания», который ещё не успел до конца освоить.
— Хоть удар и достиг цели, временно запечатав Божественную Душу Юнь Я, моей собственной совершенствования не хватило, и я получил отдачу. Моя Божественная Душа была почти разбита на месте. То, что я вообще выжил, — настоящее чудо.
Он посмотрел на Чэнь Ли: — Насколько мне известно, у Цянь Шицзиня есть Диковинное Сокровище, способное питать и восстанавливать Духовное чутье.
В кабинете воцарилась недолгая тишина.
Чэнь Ли взвешивал все «за» и «против».
Спустя долгое время он поднял взгляд и кивнул: — Я согласен попробовать.
Услышав это, Лю Цзунъин с облегчением выдохнул.
Его напряжённое тело немного расслабилось, а в глазах вспыхнул огонёк надежды. Он сложил руки в почтительном жесте. — Благодарю вас, Патриарх. Я... Буду вечно вам обязан.

Комментарии

Загрузка...