Взгляд в глазах обоих мужчин мгновенно потух, сменившись абсолютной серостью и пустотой, и их тела безвольно рухнули на землю, затихнув навсегда.
А тот долговязый мужчина с орлиным носом... его длинный меч замер всего в трех дюймах от горла Цзи Юнькай, но он уже не мог продвинуться ни на йоту.
На его шее пролегла ровная алая линия, после чего голова безжизненно свесилась и отделилась от тела.
Вновь мгновенное убийство.
Абсолютное, сокрушительное мгновенное убийство.
Даже будучи столь тяжело раненным, расправа с несколькими сопляками на стадии Закладки Основания не составила для него большего труда, чем раздавить трех муравьев.
Лин Цяньсяо поднялась с земли, отряхнула пыль с одежды и со страхом в сердце посмотрела на три трупа.
Она подошла к мужчине с орлиным носом, присела на корточки и по привычке принялась шарить по его телу.
Это был драгоценный опыт, почерпнутый ею из романов о конце света и видеоигр, — мародерство.
Помимо обычных нескольких десятков низкосортных духовных камней и пары флаконов с пилюлями, ее пальцы нащупали в потайном внутреннем кармане бумажную брошюру.
Страницы пожелтели, на ощупь грубые, похожие на обычную крестьянскую бумагу. Она вытащила ее, и на обложке изящным, но слегка угловатым почерком было выведено семь иероглифов:
Рассеяв тучи, увидишь свет.
Волна холода мгновенно поднялась от копчика Лин Цяньсяо прямо к макушке.
Это название... Юнькай... Цзи Юнькай?
Джающимися пальцами она открыла первую страницу и бегло прочла несколько строк.
Том первый. Истоки: Су Юэмин, ученица внешнего круга секты Сюаньтянь, Врожденный Духовный Корень Дерева, низший класс желтого ранга.
Лин Цяньсяо замерла.
Низший класс?
Она продолжила читать дальше.
Су Юэмин, ученица внешнего круга секты Сюаньтянь, девятнадцать лет.
Она происходила из побочной ветви небольшого рода бессмертных в Цинчжоу. Семья пришла в упадок, оба ее родителя были независимыми практиками на Стадии Закладки Основания и погибли во время нашествия демонических зверей, когда ей исполнилось десять лет.
Прожив в доме дяди до пятнадцати лет, она с оставленной родителями кольцом-накопителем и неполным трактатом Искусство Синего Дерева в одиночку преодолела тысячу ли до секты Сюаньтянь, успешно прошла отбор во внешний круг и стала самой низшей ученицей-служанкой.
Хотя ее духовный корень был врожденным духовным корнем дерева, он принадлежал к низшему классу. Это означало, что скорость поглощения духовной ци у нее составляла лишь треть от показателей обладателей высших корней, а необходимое для прорыва прорывов количество духовной энергии в несколько раз превосходило чужое.
Во внешнем круге все твердили, что ее способности посредственны и великих высот ей не достичь.
Но Су Юэмин не верила в судьбу.
Не имея ресурсов, она компенсировала это тем, что тренировалась втрое дольше остальных.
Когда другие отдыхали, она медитировала, когда другие спали, она оттачивала мастерство.
Она повторила единственную базовую технику из Искусства Синего Дерева десятки тысяч раз, пока каждое движение не вплавилось в ее костный мозг.
Не имея целебных трав, она сама ходила за ними на задние горы.
От природы она обладала особой чувствительностью к растительности: стоило ее руке коснуться цветка или дерева, как она тут же определяла их возраст, целебные свойства и даже могла направлять духовную ци для подпитки их роста.
Благодаря этому таланту она добилась места в аптечном саду внешнего круга, где одновременно ухаживала за духовными травами и тайком постигала фармацевтику.
За три года она поднялась из служанок в официальные ученицы внешнего круга.
За пять лет она подняла свою культивацию с третьего слоя Очищения Ци до девятого слоя Очищения Ци.
Хотя для учеников внутреннего круга эта скорость не стоила и упоминания, для сироты с низкосортным духовным корнем это уже был предел возможностей, достигнутый ценой всех усилий.
Дочитав до этого места, Лин Цяньсяо почувствовала легкую горечь в душе.
Судьба этой героини до боли напоминала ее собственную — сироты, выросшей в детском доме.
Обе — дикие травы, о которых никто не заботился, и которые могли карабкаться наверх, лишь отчаянно борясь своими силами.
Она перевернула страницу.
Поворотный момент в жизни Су Юэмин наступил на Большом турнире внешнего круга.
На том турнире, обладая культивацией Девятого слоя Очищения Ци, она один за другим одолела нескольких соперников на ранней стадии Закладки Основания и в конце концов ворвалась в десятку лучших.
Хотя в тройку лидеров ей пробиться не удалось, проявленные ею боевой дух и несгибаемая воля привлекли внимание некоего высокопоставленного лица, сидевшего на трибуне.
Глава секты Сюаньтянь — Лин Цинсюань.
Великий практик Стадии Слияния с Пустотой, признанный мастер меча во всем мире заклинателей, известный как Лин Цинсюань по прозвищу Чистый Ветер и Яркая Луна.
Он прямо на месте объявил, что в виде исключения принимает Су Юэмин в ученицы внутреннего круга.
Вся секта Сюаньтянь загудела.
Ученица внешнего круга с низкосортным духовным корнем — с какой стати на нее обратил внимание сам глава?
В тот же миг со всех сторон полились зависть, сомнения и насмешки.
Кто-то говорил, что ей просто посчастливилось сорвать куш, кто-то утверждал, будто она прибегла к каким-то грязным методам.
Но Су Юэмин было плевать на все это.
У нее наконец-то появился наставник.
Настоящий наставник, готовый защищать ее и обучать.
Следующие два года стали самым счастливым периодом в жизни Су Юэмин.
Лин Цинсюань передал ей все свои знания, не утаив ничего, не только лично создав для нее технику Искусство Долголетия Зеленого Владыки, идеально подходившую под ее духовный корень, но и сам водил ее в секретные земли, обучая тонкостям реального боя рука об руку.
Когда она засиживалась за медитациями до глубокой ночи, он молча оставлял у дверей ее комнаты пиалу согревающего духовного чая.
Получив ранение, она сама обрабатывала и бинтовала ее раны. Когда же она падала духом из-за ограничений своего духовного корня, он тихонько говорил ей: Юэмин, путь совершенствования никогда не измеряется тем, кто бежит быстрее всех, он измеряется тем, кто заходит дальше.
Чувства Су Юэмин к Лин Цинсюаню были смесью благоговения, благодарности и привязанности.
Она не знала, можно ли назвать это любовью, но точно знала: в этом мире, помимо усопших родителей, дяди и тети, никто и никогда не относился к ней так хорошо.
А что же Лин Цинсюань?
Автор уделял не так много внимания описанию его внутренних переживаний, но судя по его поступкам, его отношение к Су Юэмин явно выходило за рамки простой связи учителя и ученицы.
Он хмурился, стоило ей заговорить с кем-то из других мужчин-практиков, лично проверял ее, если она слишком долго оставалась в затворе, и одаривал ее редкой, не предназначенной для чужих глаз мягкой улыбкой.
Но он был главой секты, оплотом праведного пути, примером для всех. Он не смел переступить черту.
Поэтому он выбирал молчание.
Вплоть до той самой вылазки секты.
Лин Цяньсяо перелистнула страницы к ключевой главе.
Это произошло на второй год пребывания Су Юэмин во внутреннем круге, когда секта Сюаньтянь организовала масштабную экспедицию в секретную область — целью был заброшенный поселок под названием Деревня Цзи на окраине Цинчжоу.
Ходили слухи, что когда-то там находилась обитель клана бессмертных, которая почему-то в одночасье обратилась в руины, оставив после себя лишь деревенское пепелище да запечатанный подземный дворец.
Поговаривали, что в этом подземном дворце сокрыто древнее наследие того рода, однако находились и те, кто утверждал, будто там запечатан ужасный демон.
Су Юэмин, как одна из лучших учениц внутреннего круга, была включена в состав поискового отряда.
Деревня Цзи.
Увидев эти три иероглифа, Лин Цяньсяо почувствовала легкий укол в сердце.
Она бессознательно бросила взгляд на сидевшего неподалеку и регулировавшего дыхание Цзи Юнькая.
Неужели...
Она торопливо продолжила чтение.
И верно.
В подземном дворце Деревни Цзи Су Юэмин встретила того самого мужчину, что был скован цепями вот уже более девяти сотен лет.
Цзи Юнькай.
К тому моменту он едва ли походил на человека.
Цепи пронзили его лопатки, массив formations вытягивали из него жизненную силу, все его тело было покрыто старыми и новыми шрамами, а сам он исхудал настолько, что от него остался лишь скелет.
И все же его глаза горели в темноте подобно двум блуждающим огонькам.
Первой реакцией остальных учеников был ужас, бегство и попытка атаковать.
И лишь Су Юэмин, завидев его, замерла.
Она ощутила странный резонанс, словно нечто звало ее.
Поддавшись порыву, она шагнула вперед и на глазах у всех оцепеневших от страха людей протянула руку, мягко коснувшись окровавленной щеки Цзи Юнькая.
Чистая энергия древесного духовного корня хлынула через ее ладонь, медленно впитываясь в тело Цзи Юнькая.
В тот миг свирепость и безумие в глазах Цзи Юнькая растаяли, словно снег под лучами солнца.
Глядя на нее, он хриплым, едва различимым голосом произнес первые за девятьсот с лишним лет полные слова:
— Кто... ты?

Комментарии

Загрузка...