Вернувшись в свою унылую квартиру, Фан Чэн немедленно приступил к жестким экспериментам над собственным телом. Вооружившись кухонным ножом, зажигалкой и даже отверткой, он методично наносил себе порезы, прижигал кожу открытым пламенем и пропускал через пальцы ток от розетки, с ледяным спокойствием фиксируя скорость регенерации.
Серия этих мазохистских тестов позволила ему вывести несколько фундаментальных правил.
Во-первых, до тех пор, пока травма не носила фатального характера, счетчик цифр, мерцающий в его зрачках, оставался неизменным.
Во-вторых, он обнаружил, что способен сознательно регулировать темп заживления. Однако форсированная регенерация работала как насос, колоссально выкачивая энергию из мышц и приводя к мгновенному истощению.
В-третьих, любое исцеление неизбежно заканчивалось острым, болезненным приступом голода.
Кроме того, юноша заметил интересную деталь: во время физических нагрузок в воздухе всплывали системные сообщения 【Упражнение +1】, словно он находился внутри дурацкой ролевой игры с прокачкой характеристик.
Теперь природа его бессмертия казалась еще более запутанной. Цифры в глазах, вероятнее всего, обозначали лимит воскрешений, исчерпав который, он отправится на тот свет окончательно. Разгадку этой тайны придется отложить на потом; сейчас на повестке дня стоял вопрос выживания в суровом капиталистическом мире.
Фан Чэн категорически не желал выяснять, каково это — умереть от истощения.
Усевшись за заляпанный стол в спальне, он включил компьютер и принялся шерстить сеть в поисках вакансий. Хоть какая-то подработка на первое время была жизненно необходима. Увы, рынок труда встретил его ледяным безразличием.
Требовались исключительно узкопрофильные специалисты с многолетним стажем. После того как сельское население массово мигрировало в мегаполисы, спасаясь от монстров, предложение рабочей силы превысило спрос до абсурдных масштабов. За каждое место боролись десятки кандидатов, и шансы обычного старшеклассника без опыта равнялись абсолютному нулю.
Потратив впустую больше часа и не найдя даже вакансии уборщика, Фан Чэн откинулся на спинку кресла, чувствуя нарастающее раздражение. От нечего делать он кликнул по скрытой папке и открыл вчерашние «художественные шедевры», на которых была запечатлена связанная Кандзаки Рин. Поглаживая подбородок, юноша погрузился в раздумья.
«Если толкнуть этот эксклюзив озабоченным старшеклассникам, можно сорвать неплохой куш».
Эти кадры определенно стоили бы баснословных денег на черном рынке школьных сплетен. Идея была дьявольски соблазнительной, но Фан Чэн тут же отмел ее. Деньги он получит, но взамен наживет кровного врага в лице вооруженной до зубов психопатки из правительственной организации.
К тому же, фотографии работали только как инструмент шантажа; оказавшись в сети, они потеряют всякую ценность.
Впрочем, этот мысленный эксперимент натолкнул его на резервный план. Если ситуация станет совсем отчаянной, можно попытаться продать снимки самой Кандзаки Рин. Уж она-то точно не поскупится.
— Динь-динь...
Мелодичный звонок мессенджера, автоматически загрузившегося при старте системы, прервал его размышления. Иконка одного из контактов заморгала красным. Открыв окно диалога, Фан Чэн увидел короткое сообщение: «Фан-кун, вы обдумали мое предложение?»
«Какое еще предложение?» — мысленно нахмурился он.
Прокрутив историю переписки, юноша почувствовал, как из глубин чужой памяти медленно всплывает нужный фрагмент. По мере осознания ситуации в его глазах разгорался опасный, хищный блеск. Кажется, он нащупал золотую жилу.
...
Контактом, прервавшим его раздумья, оказался некий Фукуда Таро — сотрудник брокерского агентства «Медицинское страхование семьи Оэ». Связь предыдущего владельца тела с этим сомнительным дельцом объяснялась просто: наследство. После гибели родителей медицинская страховка перешла к Фан Чэну, но вместе с ней перешли и обязательства по уплате грабительских ежегодных взносов.
Будучи безработным школьником, юноша физически не мог потянуть такие суммы и закономерно решил аннулировать договор.
Именно в этот момент на горизонте нарисовалась брокерская контора. Фукуда Таро настойчиво отговаривал парня от расторжения, предлагая оформить нелегальную «переуступку прав» третьему лицу за солидное денежное вознаграждение. Бывший Фан Чэн колебался, но предложенная сумма казалась ему смехотворной, поэтому переговоры зашли в тупик и тянулись неделями.
Разумеется, самого Фан Чэна проблемы медицинского страхования сейчас волновали меньше всего; с его регенерацией больницы ему не грозили. Внимание привлекло совершенно иное, открывающее блестящие перспективы для решения финансового кризиса.
Пальцы быстро застучали по клавиатуре: «Фукуда-сан, мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле. Если все пройдет гладко, я переоформлю страховку на вашего клиента».
В уютной атмосфере токийской кофейни Фукуда Таро, лениво попивавший свой эспрессо, мгновенно подобрался. Поставив чашку на блюдце с легким звоном, он торопливо отбил ответ на рабочем ноутбуке: «Слушаю вас внимательно. Сделаю все, что в моих силах!»
Но когда Фан Чэн изложил суть своей просьбы, краска схлынула с лица брокера, оставив лишь пепельную серость.
«Фан-кун, то, что вы просите... это уголовное преступление».
Сидя перед монитором, Фан Чэн сардонически усмехнулся. Фукуда Таро назвал это незаконным, но не сказал, что это невозможно. Значит, подпольный рынок существовал, и его безумный план имел все шансы на реализацию.
«Бросьте, Фукуда-сан. Хотите сказать, что продажа чужого полиса медицинского страхования кристально чиста перед законом?»
Полисы были строго именными и не подлежали передаче. То, чем занимался Фукуда, по определению являлось махинацией и процветало в серой зоне экономики.
Пока брокер на том конце провода мучительно взвешивал риски, Фан Чэн нанес добивающий удар: «Как только дело будет сделано, страховка ваша. Более того, я лично выплачу вам щедрые комиссионные за беспокойство. Если вас это не устраивает, я просто найду более сговорчивого агента».
Образ вечно недовольной жены и плачущего ребенка, требующих денег, перевесил чашу весов в душе Фукуды Таро. Сглотнув вязкую слюну, он напечатал: «Хорошо, Фан-кун. Я помогу.
Надеюсь, вы отдаете себе отчет в своих действиях».
«Абсолютно. Сможете организовать встречу с клиникой уже сегодня?»
«Без проблем. Сейчас же свяжусь с нужными людьми».
Утвердив время и место встречи, Фукуда залпом допил остывший кофе и стер со лба холодную испарину. По ту сторону экрана Фан Чэн довольно откинулся на спинку стула. Все прошло как по маслу.
Если эта схема выгорит, он обеспечит себе неиссякаемый источник дохода.
...
Тем временем Кандзаки Рин продолжала нести свою вахту. Проводив Фан Чэна до самой квартиры, она заняла неприметную позицию в соседнем переулке, твердо решив посвятить слежке весь день. Жажда крови — не та вещь, с которой новообращенный сможет бороться долго.
Рано или поздно он сорвется, максимум — через двое суток.
Ближе к полудню дверь подъезда распахнулась, и объект вновь появился на улице. Рин, сливаясь с тенями, бесшумно последовала за ним. Фан Чэн спустился в метро, постоянно озираясь и демонстрируя похвальную паранойю, но отточенные навыки скрытного преследования оперативницы Отдела Контрмер не оставили ему ни единого шанса заметить хвост.
Спустя две станции парень покинул подземку и углубился в запутанный лабиринт трущоб, где людской поток был особенно плотным. Поддерживать визуальный контакт стало сложнее, но Рин справлялась, снедаемая жгучим любопытством. Куда он направляется?
Решил поохотиться в чужом районе, чтобы не привлекать внимание к своему дому?
Вскоре Фан Чэн подошел к припаркованному у обочины неприметному седану и уверенно скользнул на пассажирское сиденье. За рулем обнаружился типичный офисный клерк — слегка полноватый мужчина средних лет в помятом костюме.
— Добрый день, Фукуда-сан. Прошу прощения за ожидание, — с обворожительной улыбкой произнес Фан Чэн, первым протягивая руку для пожатия.
Фукуда Таро нервно моргнул, неуверенно пожимая холодную ладонь подростка:
— Нет-нет, что вы, я сам только подъехал.
— Сумму утвердили?
— Э-э... да, все в силе.
— Отлично. Тогда поехали, время — деньги.
Мозг брокера отчаянно пытался переварить происходящее. Пара фраз — и этот сопляк полностью перехватил инициативу, отдавая приказы тоном босса. Фукуде оставалось лишь покорно повернуть ключ зажигания.
Вырулив на проезжую часть, он то и дело косился на пассажира. Это точно тот самый забитый школьник, который боялся смотреть людям в глаза? Если бы не абсолютно идентичная внешность, брокер решил бы, что везет другого человека.
Вскоре автомобиль остановился у неприметного здания с вывеской «Центр управления здоровьем "Хирано"». Миновав главный вход, они обогнули постройку и скрылись за обшарпанной металлической дверью черного хода.
Кандзаки Рин, прибывшая следом на такси, наблюдала за этим маневром из укрытия. Ей крупно повезло: в последний момент она успела перехватить контроль над патрульным дроном, иначе машина брокера давно бы скрылась из виду. Стоя перед фасадом подпольной клиники, оперативница чувствовала, как ее логика трещит по швам.
Что забыл вампир в медицинском учреждении? Учитывая его способность пережить удар в сердце, врачи ему не требовались от слова совсем. Неужели он пришел сюда, чтобы нелегально купить донорскую кровь?
Потоптавшись снаружи, Рин натянула медицинскую маску и решительно шагнула внутрь. Спустя несколько минут она покинула здание с пустыми руками: объект словно сквозь землю провалился. Единственной зацепкой оставалась операционная, на дверях которой горела красная лампа «Идет операция».
Внезапно в кармане завибрировал телефон. Взглянув на экран, она увидела имя Аоки Юсукэ.
— Слушаю, Аоки.
— Кандзаки! — голос напарника звучал возбужденно. — Третий этап тренировочных сборов перенесли, начинаем раньше графика.
Я уже заполнил на тебя заявку!
— Зря старался, Аоки. Я не буду участвовать. Отзови документ.
— Что?! Но почему?! — изумлению парня не было предела.
Раньше Кандзаки Рин не пропускала ни одной тренировки, фанатично оттачивая навыки.
— Эти сборы больше ничего мне не дадут, — холодно отрезала она. Это была лишь полуправда; истинная причина крылась в необходимости круглосуточно пасти Фан Чэна. — А вот тебе стоит попотеть.
Твоя базовая техника все еще хромает на обе ноги.
— Да, знаю... поэтому и записался, — в голосе Юсукэ проскользнула горькая усмешка. Сложно было понять, что расстроило его больше: укол в сторону его способностей или отказ девушки.
Повисла тяжелая пауза, после которой тон парня стал предельно серьезным:
— Кандзаки, я тут навел справки... Вчера ночью Мобильный отряд SAT потерял около трехсот человек убитыми. Похоже, руководство будет набирать резервистов прямо из стажеров.
Напоминание о ночной бойне тяжелым камнем легло на сердце. Кровавая Королева Исида играючи разорвала на куски три сотни элитных, закованных в броню бойцов, а затем растворилась в ночи, превратив Токио в свою личную бойню. Высшие чины Штаба по противодействию стихийным бедствиям рвали и метали от бессильной ярости, но ничего не могли поделать.
Хуже того, многие втайне вздохнули с облегчением, когда монстр покинул сектор. Эта чудовищная разница в силе отравляла умы стажеров, сея уныние и страх. Какой смысл стирать суставы на тренировках, если тварь уровня бедствия может раздавить тебя одним пальцем?
Рин не собиралась вступать в философские диспуты о тщете бытия.
— Это все, что ты хотел сказать?
— Э-э... вообще-то, я тут утром покупал продукты и выиграл в лотерею два билета в кино. Было бы глупо их выбрасывать...
Может, составишь мне компанию? — голос Юсукэ дрогнул, выдавая крайнюю степень нервного напряжения.
Но Рин была безжалостна:
— Извини. Не интересует. У меня есть дела поважнее.
— А-ха-ха, ну да, конечно! — Юсукэ попытался выдавить из себя беззаботный смешок, но вышло жалко. — Кино нужно смотреть только в хорошей компании...
Ладно, не буду отвлекать. Увидимся завтра!
Положив трубку, парень долго смотрел на погасший экран смартфона и тяжело вздохнул. Путь к сердцу ледяной богини казался бесконечным, но сдаваться он не привык.
...
Кандзаки Рин продолжала мерить шагами асфальт у черного хода клиники. Прошло немало времени, прежде чем металлическая дверь со скрипом отворилась. Из полумрака показался Фукуда Таро; он бережно поддерживал под локоть Фан Чэна.
Лицо подростка было мертвенно-бледным, он двигался с явным трудом, сгорбившись, словно старик, но при этом... его губы растянулись в блаженной, искренней улыбке.
Брокер аккуратно усадил парня на переднее сиденье, захлопнул дверь и, дав по газам, скрылся за поворотом. Рин, мысленно проклиная свои финансы, поймала очередное такси и бросилась в погоню.
Маршрут оказался прямым: Фукуда довез юношу до самого дома, помог подняться в квартиру и заботливо уложил в кровать. Пробормотав несколько дежурных фраз о необходимости покоя, мужчина с чувством выполненного долга покинул здание.
Такси Рин притормозило у обочины как раз в тот момент, когда брокер выходил из подъезда. День, потраченный впустую, две поездки за свой счет и полное непонимание происходящего довели оперативницу до белого каления. При виде самодовольной физиономии Фукуды ее губы изогнулись в хищной усмешке.
Мужчина только успел взяться за ручку дверцы автомобиля, как невидимый таран ударил его в спину. Мир перевернулся вверх дном; Фукуда рухнул на асфальт, ободрав лицо, а в следующую секунду его руки были жестоко заломлены за спину и впечатаны в землю.
— К-кто здесь?! Отпустите! — завопил он, задыхаясь от боли и ужаса.
— Закрой пасть и отвечай на вопросы, иначе тебе конец, — раздался над ухом низкий, искусственно искаженный голос. Одновременно с этим Фукуда почувствовал, как в поясницу уперлось что-то холодное и недвусмысленно острое.
Мышцы брокера окаменели. Захлебываясь слезами, он заскулил:
— П-пожалуйста, не убивайте! Забирайте деньги, ключи от машины, все что угодно!
— Зачем ты возил этого школьника в клинику «Хирано»? Что вы там делали?
Сердце Фукуды ухнуло в пятки. Значит, дело не в грабеже; нападавшего интересовал Фан Чэн. Не раздумывая ни секунды, брокер сдал клиента со всеми потрохами:
— Почка! Он продал свою почку!
— Продал... почку?!
Искаженный голос дрогнул, едва не сорвавшись на девичий фальцет. Глаза Кандзаки Рин под маской расширились до предела. Она весь день ломала голову, выстраивая сложные теории о кровавых ритуалах и закупках плазмы, убила миллион нервных клеток, а этот ублюдок...
он просто пошел и продал свой орган?!
Вампир, торгующий органами на черном рынке?!
В этот момент картина мира Кандзаки Рин дала глубокую трещину. Ты же, мать твою, высший хищник ночи! Почему ты не рвешь глотки в подворотнях, почему не устраиваешь хаос?!
Какая к черту почка?!
Подавив рвущийся наружу истерический смех, она усилила нажим клинка:
— И хирурги не заметили ничего странного, когда вскрывали его?
Регенерация вампиров была феноменальной. Скальпель должен был вязнуть в плоти, а разрезы — затягиваться быстрее, чем врач успеет извлечь орган. Да и кому вообще могла понадобиться пересадка вампирской почки?
Она же убьет реципиента!
— Н-нет! Все прошло штатно! — лепетал Фукуда, отчаянно пытаясь спасти свою шкуру.
— Я его не заставлял, клянусь! Это была его идея, я только взял свой скромный процент!
Рин сузила глаза:
— Вы привезли его домой сразу после полостной операции. Решили подождать, пока он сдохнет от потери крови?
Ее слова попали в точку. Брокер действительно рассчитывал, что одинокий сирота загнется в пустой квартире, после чего можно будет прибрать к рукам его недвижимость. Но признаться в этом человеку с ножом он не посмел.
— Он сам умолял отвезти его домой! Я предлагал стационар, но он наотрез отказался! — продолжал выкручиваться Фукуда.
— Ты надеялся на его смерть, чтобы завладеть квартирой, мразь, — ледяным тоном припечатала Рин.
Ответом ей послужило лишь испуганное сопение. Пролежав в грязи еще несколько минут и не услышав ни звука, Фукуда рискнул повернуть голову. Переулок был пуст.
Всхлипнув, брокер на четвереньках заполз в салон машины и с визгом покрышек рванул прочь.
...

Комментарии

Загрузка...