# Иллюстрации, персонажи и содержание
Бросила жениха — и меня ждала весёлая жизнь в школе магии!
1
Автор: Mashimesa Emoto
Иллюстрации: Nitou Akane
Алиса
Эр
Вил
Миша
Джем
Ренхальт
# Глава 1. Осень, когда я без раздумий пустила в ход кулаки, но сохранила дворянское достоинство
Меня зовут Миша фон Ричуол. Я родилась дочерью виконта и выросла в стране снегов. Мой жених Рудольф был добрым и мягким человеком — чистой душой, не ведавшей порока. Он переселился в заснеженные владения Лаулайфа, но так и не привык к холоду. Порой половину месяца он проводил в постели, а я искренне верила, что должна лишь трудиться ещё усерднее — за нас обоих.
Я изучала магию и варила зелья, надеясь хоть немного укрепить его здоровье. Каждый день я готовила лишние флаконы и продавала их в аптеки королевской столицы, откладывая деньги на нашу свадьбу. И вот, когда до намеченной суммы оставалось совсем немного, он однажды явился ко мне вместе с моей кузиной Лиззи и без тени стыда сделал немыслимое заявление.
— В общем... — пробормотал Рудольф. — Прости, Миша...
— Рудольф, боюсь, я тебя не совсем поняла, — ответила я. — Повтори, пожалуйста. Только на этот раз так, чтобы смысл можно было переварить.
Он нежно обнял Лиззи за плечи и повторил:
— Лиззи беременна нашим ребёнком.
Значит, мне не послышалось. У него с Лиззи была тайная связь, и теперь она ждала ребёнка.
— Живота пока не видно, но я уверен, она родит здорового малыша, — сказал он. — И я хочу воспитать его как собственного ребёнка.
Всё, во что я верила, весь мой мир с оглушительным грохотом рухнул. Я изматывала себя работой ради него — и вот чем он мне отплатил. Я просто не могла этого осмыслить.
— И что? — спросила я. — Ты хочешь расторгнуть нашу помолвку?
— Конечно нет, — ответил Рудольф, и я едва не усомнилась, что действительно услышала эти слова. — Я ведь и тебя по-прежнему люблю всем сердцем.
Менее романтичного признания в любви я в жизни не слышала. Что он вообще несёт? Я остолбенела, а он тем временем выдвинул ещё одно безумное предложение.
— Миша, у меня к тебе просьба, — сказал Рудольф. — Я хочу, чтобы ты стала моей второй женой.
Когда он признался во всём и принялся умолять меня остаться с ним в качестве второй жены, меня словно молнией ударило в голову. В одно мгновение ко мне хлынули воспоминания о прошлой жизни. Тогда я родилась в Японии и выросла в самой обычной семье. После университета устроилась в крупную компанию и познакомилась на работе с мужчиной. Мы полюбили друг друга и обручились, но незадолго до свадьбы мой жених выступил с безумным предложением.
— Прости, я сделал ребёнка одной девушке из нашей компании, — сообщил он. — И хочу взять за это ответственность.
— Поверить не могу! — сорвалась я. — У нас скоро свадьба, а ты теперь хочешь со мной расстаться?!
— Нет, расставаться я не хочу. Может, станешь моей второй партнёршей? Говорят, полиамория сейчас в моде.
Ярость забурлила во мне, как лава. Да, теперь я вспомнила! В прошлой жизни, когда жених изменил мне и имел наглость предложить стать его второй партнёршей — любовницей, женщиной на стороне, — я не выдержала. Взбесилась, назвала его эгоистом и безумцем, разорвала помолвку и ушла, хлопнув дверью.
Что было дальше, я помнила смутно. Пытаясь забыть горький опыт, я с головой ушла в работу и часто засиживалась в офисе далеко за полночь, хотя нужды в этом не было. Однажды, обессиленная, я побрела домой, оступилась и свалилась в канаву. Там, вся в грязи и земле, я и умерла.
После столь жалкого конца в Японии я переродилась дочерью виконта Ричуола, владевшего заснеженным фьефом, — только для того, чтобы вновь столкнуться с той же участью. Вторая жена ничем не лучше второй партнёрши. Я задрожала от ярости.
Меня с детства учили держаться с достоинством и изяществом, подобающими дворянке. Наставники без устали твердили, как неприлично и вульгарно поддаваться чувствам и терять самообладание, и воспитывали во мне скромную леди. Мне удалось сдержаться, но Рудольф продолжал нести вздор, и безумию его не было предела.
— Когда она родит, я непременно воспитаю ребёнка достойным будущим виконтом Ричуолом, — заверил он. — Я сделаю для этого всё возможное.
— Ты вообще о чём? — не выдержала я.
В нашем мире женщины тоже могли наследовать титулы. Однако я никогда не слышала, чтобы титул переходил к незаконнорождённому ребёнку мужчины, изменившего собственной жене.
— Ты говорил, что у тебя не хватит ни сил, ни здоровья, чтобы зачать ребёнка, — напомнила я. — Но с Лиззи у тебя ребёнок получился? Как это понимать?
Рудольф был истовым верующим и регулярно посещал Святую церковь. Он часто говорил, что зачатие ребёнка — оскверняющий акт. Он был слаб здоровьем и, возможно, действительно не обладал нужной выносливостью, но я принимала его со всеми недостатками, несмотря на страх перед супружеской близостью. Наверное, потому, что в прошлой жизни меня так легко предали. Я вполне согласилась бы однажды передать титул ребёнку младшей сестры и искренне верила, что мы всё равно сможем стать прекрасной семьёй.
Тогда я ещё не помнила Японию, но почему-то считала, что Рудольф не из тех, кто слепнет от любви и позволяет чувствам взять верх. А он предал меня так же легко, как дышал.
До сих пор я изо всех сил готовилась однажды возглавить дом Ричуол. Наша семья не принадлежала к числу богатейших, поэтому я много трудилась, стараясь облегчить финансовое бремя родителей, а Рудольф учился у отца, чтобы в будущем стать моим помощником. Я и представить не могла, что всё обернётся так. Во мне бушевала неукротимая ярость, а Рудольф, словно не замечая моего потрясения, продолжал с упоением рассказывать о своей страсти.
— Лиззи открыла мне глаза и показала, что такое настоящая любовь! — восторженно выпалил он, будто находился в трансе. — Я и не знал, что зачатие ребёнка может быть таким прекрасным!
Лиззи одарила возлюбленного счастливой ангельской улыбкой, но, повернувшись ко мне, растянула губы в злобной, дьявольской усмешке. Она сделала это украдкой, чтобы Рудольф не заметил, как она упивается своей победой.
Характер у неё с детства был мерзкий. Она умела незаметно втереться в доверие, очаровать окружающих, а потом у них под носом присвоить плоды чужого труда. В детстве она бесила меня снова и снова, и возвращаться к этим воспоминаниям мне совсем не хотелось. Я лишь тяжело вздохнула.
— Только она дарила мне безусловную любовь! — горячо продолжал Рудольф.
Выходит, моя преданность так и не достигла его сердца... Его полное равнодушие к моим чувствам и стараниям горько меня разочаровало. Я варила зелья, чтобы облегчить его страдания, не спала ночами, ухаживая за ним, готовила питательные блюда для укрепления здоровья и даже оплачивала все его расходы. Но, видимо, он считал это само собой разумеющимся.
Невероятно. Пока я работала день и ночь, он втайне предавался страстной любви с Лиззи и даже зачал с ней ребёнка! Будучи помолвлен со мной! А теперь просит меня стать второй женой и не расторгать помолвку?! Ещё чего! Уже одно это безумие, но он вдобавок заявляет, что их ребёнок унаследует мой дом! С меня хватило его глупости — ещё немного, и я сама сойду с ума. Однако Рудольф, не умея вовремя остановиться, нанёс последний удар.
— Миша, я хочу потратить накопленные нами деньги на образование моего ребёнка! — торжественно объявил он, словно ожидал, что я с радостью поддержу этот план.
«Накопленные нами»? Все эти деньги заработала я одна: трудилась не покладая рук и продавала зелья. Рудольф половину каждого месяца лежал в постели, уверяя, что болен, а в те дни, когда вставал, ходил хвостом за моим отцом и якобы учился его делу.
— По ночам тебе даже не придётся ничего со мной делать, — убеждал он. — Просто работай по утрам и зарабатывай нашу долю.
Его идиотские речи окончательно меня доконали. Тело отреагировало прежде, чем разум успел осмыслить всю глубину его глупости. Мне внушали, что терять власть над чувствами неприлично, и я не могла выговорить ни слова, но как бывшая японка не могла просто это проглотить. Вся ярость вырвалась через кулак. Эмоции завладели мной, и костяшки устремились к щеке Рудольфа. Из низкой стойки я нанесла восходящий удар — апперкот. От его силы нос чуть не оторвало, а несколько выбитых зубов пронеслись по воздуху, словно падающие звёзды.
— А-а-а-а! — взвыл он и рухнул на пол.
— А-а-ай! — завизжала Лиззи.
Послушай, дрянь, кричать здесь хочется мне. Мы обручились только потому, что Рудольф долго и страстно меня упрашивал. В Лаулайфе лучшими женихами считались крепкие мужчины, способные весь день охотиться и рубить дрова. Рудольф был красив, но слаб. Он не мог ни бревно поднять, ни охотничье ружьё держать. В королевской столице он, может быть, и пользовался бы успехом, но в Лаулайфе никому не был нужен.
Единственным его достоинством была доброта — хотя кто-то сказал бы, что это самый необходимый минимум. Меня она устраивала. Я приняла его предложение, даже не допуская мысли о подобном предательстве. Рудольф, уложенный одним ударом, смотрел на меня снизу вверх в полном недоумении, словно героиня трагедии. Он, похоже, не понимал, за что получил. И даже не сразу разгневался. Первой тишину нарушила Лиззи.
— Эй, Миша! — рявкнула она. — Какого семипламенного чёрта ты творишь с моим Рудольфом?!
— Лиззи, при обычных обстоятельствах тебе бы даже не позволили показаться мне на глаза, — холодно заметила я.
— Что ты сказала?!
Моя кузина Лиззи родилась от связи дяди с женщиной, работавшей в трактире королевской столицы. Мои родители были решительно против их союза, но дядя по-настоящему её любил.
Тогда ни я, ни моя младшая сестра ещё не появились на свет, и дядя даже предложил сделать своего ребёнка будущим наследником дома Ричуол, если у родителей так и не будет детей. К этому плану всегда относились, мягко говоря, неоднозначно, но Лиззи странным образом унаследовала от отца его пылкое стремление к так и не сбывшейся цели. Как бы то ни было, дядя отчаянно молил родителей дать согласие, и те нехотя разрешили ему жениться.
Неудивительно, что счастье продлилось недолго. Несколько лет спустя дядя объявил, что встретил настоящую любовь — на этот раз уж точно, — и покинул семейный дом. Оставшейся одной тёте родители посочувствовали и предложили помощь. Но она гордо заявила, что не нуждается в жалости, и ушла из дома Ричуол вместе с Лиззи.
Однако тётушка жила одними романами. Она меняла любовников так же легко, как наряды, а чтобы не отказываться от привычного образа жизни, в конце концов спихнула Лиззи на нас. При всей своей гордости и браваде она всё-таки положилась на нас и поручила заботиться о дочери. Так Лиззи стала расти под одной крышей со мной и моей младшей сестрой Клэр.
Мы с Клэр прекрасно ладили, но ни одна из нас не могла найти общего языка с Лиззи. В детстве мы с кузиной часто ссорились. Родители относились к нам одинаково и дали Лиззи те же возможности для образования, что и нам, но она спорила с учителями или вовсе прогуливала занятия. Хлопот с ней было немало.
Мать хотя бы пыталась отучить Лиззи от резких выражений, но кузина не собиралась меняться. Её грубая манера речи досталась от матери, выросшей при трактире в нижнем городе. Тётя нахваталась вульгарных оборотов, а вслед за ней — и Лиззи.
Лиззи всегда была для нас занозой и доставляла массу неприятностей. После одного памятного случая я решила держаться от неё подальше. Я почти полностью перестала обращать внимание на её выходки, но и вообразить не могла, что однажды она разрушит мою помолвку.
— Сама виновата, Миша! — выплюнула Лиззи. — Рудольф лежал больной, а ты так долго им пренебрегала! Мне пришлось ухаживать за ним вместо тебя!
— Чтобы ты знала, я прекрасно за ним ухаживала и не жалела сил! — крикнула я в ответ.
Порой я недосыпала, чтобы присматривать за ним, и даже приезжала посреди бури, тревожась о его состоянии. Однако в последнее время Рудольф отказывался от моих визитов: говорил, что способен сам выпить зелье и больше не нуждается в помощи. Я решила, что ему стало лучше, что теперь он достаточно окреп, чтобы заботиться о себе, и с удвоенной силой принялась варить зелья для столичных аптек. Теперь-то ясно: вероятно, в это время Рудольф тайно встречался с Лиззи.
— Значит, ты выбрала деньги, а не любовь? — фыркнула Лиззи.
— Что ты сказала?! — вспыхнула я.
Время от времени Рудольф болезненно стонал, и Лиззи нежно спрашивала, всё ли с ним в порядке, а потом яростно сверлила меня взглядом и осыпала колкими упрёками, беспощадно критикуя мой образ жизни.
— Как ты могла так жестоко избить Рудольфа? — прорычала она. — Ты настоящий дьявол.
— Меня устраивает, — ответила я.
— Что? — Лиззи, явно не ожидавшая такого ответа, широко раскрыла глаза.
— Какая разница. Мне всё равно, — сказала я. — Немедленно убирайтесь отсюда.
— К-как ты смеешь?! — вскричала Лиззи. — Я беременна ребёнком Рудольфа, а ты выгоняешь меня?!
— Разумеется. Что тут непонятного? Ступайте и стройте свою счастливую семью втроём. И больше никогда не связывайтесь с домом Ричуол.
— Как можно быть такой бессердечной?! Рудольф мучается от боли, а ты ещё и вышвыриваешь нас?!
Ну, раз уж просишь... Я достала особое зелье и слегка окропила им лицо Рудольфа. Отёк тут же спал, кровь из носа остановилась, а сломанные зубы стали как новенькие. Даже среди зелий, продававшихся в столичных аптеках, это считалось первоклассным средством с исключительной силой. За окном я заметила садовника, обходившего территорию, и попросила его выволочь Рудольфа из поместья.
— Госпожа Миша, что-нибудь случилось? Вы поссорились с Рудольфом? — вежливо спросил садовник.
— Ещё как, — ответила я. — Он зачал ребёнка с Лиззи. Я больше не желаю видеть его лицо, так что не могли бы вы выбросить его за ворота?
Садовник тут же побагровел и бросился к нему.
— Рудольф! Болван! Как ты мог такое сотворить?!
— Нет, я... — начал Рудольф.
— Не оправдывайся! Ты ничуть не похож на гордых жителей Лаулайфа!
Садовник потащил Рудольфа наружу, а Лиззи побежала следом, пытаясь остановить обоих мужчин.
— Господин, прошу! — взмолилась Лиззи. — Вы всё неправильно поняли! Это Миша виновата!
— Ага, как же! — взревел садовник. — Ты хоть знаешь, сколько раз уже дурачила меня своей ложью, Лиззи?!
— На этот раз я говорю правду!
— А я тебе не верю!
В комнате воцарилась тишина, а их голоса постепенно стихли вдали. Я глубоко вздохнула. Именно в этот момент все мои планы на жизнь окончательно рухнули.
Тем же вечером я рассказала родителям и Клэр о случившемся. Родители выглядели совершенно ошеломлёнными, а Клэр молча слушала с серьёзным лицом.
— Поэтому я хочу расторгнуть помолвку, — закончила я.
— Я же говорила! Я знала! — сердито воскликнула Клэр, упрекая родителей. — Я предупреждала, что эта женщина однажды навлечёт на нашу семью величайшее несчастье!
Родители обменялись тревожными взглядами. Похоже, сестра и раньше, за моей спиной, пыталась убедить их, что Лиззи опасна.
— Лиззи всегда была такой, — продолжила Клэр. — Она всего лишь наша кузина, а ведёт себя высокомерно, будто ваша родная дочь, и помыкает нашими людьми!
Оказалось, от выходок Лиззи страдали не только слуги. Она постоянно смотрела на Клэр свысока и часто её задирала. Я изо всех сил старалась не замечать кузину и потому никогда не видела, чтобы та позволяла себе подобное при мне.
— Я говорила, что однажды она попытается захватить наш дом! — вскричала Клэр. — Отец, мама, раньше вы надо мной смеялись, а теперь доказательство прямо перед вами!
Только Клэр заметила амбиции Лиззи. Мне стало стыдно: сестра всё это время тревожилась за наше будущее, а меня не было рядом, чтобы её поддержать.
— Отец, мама, можно спросить, почему вы так балуете Лиззи? — спросила я.
— Ну... Нам было её жаль, — ответил отец.
Когда дядя ушёл с любовницей, родители отчаянно пытались его остановить. Но он не пожелал слушать и покинул владения Лаулайфа.
— В том, что Лиззи росла без отца, есть и наша доля вины, — сказал отец.
— Мы хотели помочь ей чем могли, чтобы она ни в чём не нуждалась, — добавила мама.
Родители продолжали содержать Лиззи, однако тётю это приводило в ярость. Она снова и снова являлась в поместье, обвиняла родителей в похищении дочери, одновременно пользовалась их добротой, требовала денег, осыпала жалобами и вообще делала всё, что ей вздумается. Родители чувствовали себя виноватыми, потому что не сумели удержать дядю, винили во всём себя и исполняли едва ли не каждое желание тёти. А Лиззи, разумеется, с малых лет наблюдала за матерью и перенимала её поведение. Кузина, должно быть, искренне верила, что имеет право забрать всё, что принадлежит дому Ричуол.
— Хорошо, — сказал отец. — Миша, твоя помолвка с Рудольфом будет расторгнута...
Его перебил резкий стук в окно. Мы обернулись и увидели Рудольфа с Лиззи.
— Рудольф, Лиззи, — произнёс отец. — Что вы делаете здесь так поздно?
— Нас не пустили внутрь, — ответил Рудольф. — Лиззи сказала, что знает тайный путь, по которому можно пробраться ночью.
— Тайный путь?!
Дом виконта Ричуола окружали высокие стены — главным образом для того, чтобы дикие звери и чудовища не проникали в поместье из леса позади него. Я понятия не имела, что существует какой-то лаз, и, судя по лицу отца, он тоже. Отец широко раскрыл глаза, а Лиззи, явно желавшая сохранить это в тайне, ударила Рудольфа и резко спросила, зачем он всё выболтал.
— Лиззи, — мягко сказал отец, — не расскажешь ли нам об этом тайном пути?
— Это... не совсем путь, понимаете? — ответила Лиззи. — Я просто прячусь в повозках, которые ездят между деревней и поместьем.
Несколько раз в неделю торговец привозил нам продукты. Лиззи забиралась в отъезжавшую повозку и так навещала мать, жившую в деревне. На этот раз она спряталась в повозке, которая вечером везла припасы в поместье, и таким образом проникла за стены.
— Понятно, — сказал отец. — На улице холодно, верно? Входите.
— Отец! — возмутилась Клэр. — После всего, что этот человек сделал с Мишей, вы всё равно впускаете его в дом?!
— Я ни в коем случае его не прощаю, — спокойно пояснил отец. — Но Лиззи ведь беременна, не так ли?
Словно говоря, что ребёнок ни в чём не виноват, отец своим спокойствием погасил гнев сестры.
— Ещё только осень, но ночами уже морозно, — сказал он. — Входите.
— С-спасибо! — с облегчением выдохнул Рудольф.
Он почтительно склонил голову, а Лиззи лишь кивнула, будто её и без того обязаны были впустить. Дворецкий провёл их внутрь, служанка принесла чашки горячего чая. В отличие от нашей семьи, Лиззи жадно осушила свою чашку. Мы были слишком потрясены, чтобы есть или пить. Может, дело в беременности? Она потянулась ещё и к угощению и в мгновение ока опустошила всю тарелку.
Клэр всё это время сидела, скрестив руки, и сверлила Лиззи взглядом. Я крепко держала сестру за руки — и чтобы поддержать её, и чтобы она не набросилась на гостей, как несколькими часами ранее поступила я. Ни Рудольф, ни Лиззи не торопились начинать разговор, и отец мягко подтолкнул их.
— Итак? Зачем вы пришли?
— Ну, это... — неловко начал Рудольф.
— Разумеется, поговорить о нашем будущем, — бесцеремонно продолжила Лиззи. — Пусть Рудольф и дальше работает в нашем доме. Он ведь уже выучился обязанностям виконта, так что ничего сложного, правда?
— Прошу вас, — взмолился Рудольф.
Лиззи говорила с важным видом, а Рудольф склонился чуть ли не до пола — они представляли собой полные противоположности. И отец, и мать явно были озадачены этой просьбой.
— Я слаб здоровьем, — сказал Рудольф. — Мне не хватает выносливости, чтобы работать торговцем, а трудился я только в этом поместье. Прошу, позвольте мне остаться здесь и, как прежде, продолжить работу.
Его положение и правда могло вызвать жалость. Однако...
— Рудольф! — резко сказала Клэр. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?!
— Клэр, ты забываешься, — одёрнул её отец.
Сестра с досадой замолчала, а я напряжённо ждала, что решит отец.
— Скажу прямо, — наконец произнёс он. — Я не могу принять твою просьбу. По правде говоря, я хочу, чтобы ты немедленно покинул моё поместье.
Голос его был твёрдым и решительным, без малейшего колебания.
— К-как вы можете быть с нами таким жестоким и суровым? — заикаясь, спросил Рудольф.
— То же самое я хотел бы спросить у тебя, Рудольф, — ответил отец. — Говорят, ты предложил Мише стать своей второй женой. Как ты вообще пришёл к подобной мысли?
— Ну... Лиззи сказала, что так будет лучше всего.
Лиззи снова его шлёпнула. Наверное, она хотела скрыть и эту подробность, но сама была виновата, что не велела ему держать язык за зубами.
— А тебе ни разу не показалось странным любить сразу двух женщин? — спросил отец. Рудольф выглядел всё так же растерянно, и отец заговорил с ним почти по-детски, словно объяснял маленькому ребёнку важный урок. — Обычно человек способен в одно и то же время глубоко любить лишь одного человека. В романтическом смысле.
— Нет, я очень люблю и Лиззи, и Мишу, — ответил Рудольф.
— А я считаю это искажённым и нездоровым чувством. Такой любви не существует.
После этого отец посоветовал Рудольфу и Лиззи переселиться в другие земли.
— Нет! — вскричал Рудольф. — Вы приказываете нам как владыка этих земель?! Изгоняете нас?!
— Не совсем, — ответил отец и пояснил, что предлагает им уехать не просто из-за своего гнева. — Твоё тело так и не приспособилось к здешнему климату. Если ты не можешь ни охотиться, ни рубить дрова, жизнь здесь принесёт тебе одни лишения. В другом месте ты будешь гораздо счастливее.
Его доводы были разумны, и потому он настаивал, чтобы они уехали.
— Отныне наша семья разрывает все связи и с тобой, Рудольф, и с Лиззи, — объявил отец. — Больше не просите нас о помощи. Живите хорошо и счастливо со своим будущим ребёнком.
Рудольф вцепился в отца и принялся умолять:
— Я откажусь от Миши! Но не от работы! Прошу! Позвольте мне жить и работать здесь!
— Рудольф, мои слова могут показаться суровыми, но в тот миг, когда ты предал мою Мишу, все твои связи с нашей семьёй оборвались.
— Но я видел бухгалтерские книги дома Ричуол! Я могу передать эти сведения другим! Вас это устраивает?! — пригрозил он.
— А, те книги, которые ты видел, были составлены около ста лет назад. Предки сохранили их как учебный материал для будущих поколений.
За сто лет многое меняется. Отца совершенно не беспокоило, что Рудольф разболтает кому-нибудь вековые секреты.
— Вы столько лет растили меня как родного! — завопил Рудольф. — Неужели вам хоть немного не жаль со мной расставаться?!
— Да, пожалуй, я тебя обучал, но дальше самых основ ты так и не продвинулся, верно? — заметил отец. — По правде говоря, и Клэр, и Марис куда способнее тебя.
— Что?!
Марис был сыном деревенского торговца и поклялся посвятить Клэр сердце и всю будущую жизнь. Отец очень привязался к юноше, взял его под своё крыло, относился как к члену семьи и учил всему, что знал сам.
— С твоим уходом мы не потеряем ничего ценного, — сурово сказал отец. — Я проявлял к тебе уважение лишь потому, что ты был помолвлен с Мишей.
Очевидно, теперь отец считал Рудольфа недостойным даже уважения. Он позвал крепкого слугу и велел выпроводить Рудольфа с Лиззи. Их утащили прочь под крики и рыдания, но вскоре голоса стихли вдали и в поместье воцарился покой. Честно говоря, я была немного потрясена. Обычно отец отличался мягкостью. Я думала, он уступит просьбам Рудольфа, и Клэр, судя по всему, ожидала того же.
— Отец, вы держались очень величественно и строго, — сказала Клэр. — Вы поступили превосходно и с настоящим достоинством.
Я согласно кивнула.
— Я думала, вы простите Рудольфа с Лиззи и позволите им остаться. Не ожидала, что вы откажете настолько твёрдо.
— Я не надеялся, что эти двое поймут намёки и тонкости, — объяснил отец. — Если бы я не выразился предельно ясно, до них никогда бы не дошло. Но главное — даже мне не хватит великодушия проявлять милосердие и доброту после того, как они так жестоко обошлись с моей любимой дочерью.
От его слов защипало в глазах. Я хотела поблагодарить отца, но вместо этого хлынули слёзы, и мама с Клэр нежно меня обняли.
— Тебе, должно быть, пришлось очень тяжело, милая, — сказала мама.
— Сестра, ты ни в чём не виновата. Совсем ни в чём, — твёрдо сказала Клэр. — Забудь об этих мерзавцах! Не позволяй им тебя сломить!
— Спасибо вам, — выговорила я сквозь слёзы.
От их доброты я разрыдалась ещё сильнее. Мне понадобилось время, чтобы успокоиться, но, когда я наконец пришла в себя, решила обратиться к отцу с просьбой — теперь, когда помолвка была расторгнута.
— Отец, я хочу попросить вас об одном одолжении.
— Говори. Проси всё, что пожелаешь, — ответил он.
До этого я ни разу ни о чём его не просила. Возможно, именно поэтому он так охотно согласился выслушать. Не знаю, разрешит ли он, но всё равно соберусь с духом и скажу.
— Вообще-то у меня уже давно есть одна мечта... — начала я.
— И какая же?
— Я хочу учиться в школе магии.
Школа магии Вайзер собирала одарённых магией людей со всей страны и готовила из них полноценных волшебников и ведьм. На каждом курсе было пять классов, всего двести учеников; курсы соответствовали годам обучения. В школе учились подростки от семнадцати до девятнадцати лет, то есть всего насчитывалось шестьсот учеников. Большинство составляли дворяне, которым посчастливилось расти в среде, где обучали магии, но поступали и простолюдины.
Школ магии в нашей стране было много, однако общежитие имелось только в Вайзере. С детства я мечтала учиться там, но как будущая глава дома Ричуол ни разу не пыталась покинуть наши владения. Теперь, когда помолвка расторгнута, а воспоминания о прежней жизни вернулись, желание поступить в школу магии стало сильнее прежнего. Наверное, на меня очень повлияла серия детских книг, которую я читала в прошлой жизни. Главный герой учился в школе волшебства, и каждый том был до краёв наполнен событиями очередного учебного года. По книгам даже сняли популярную серию фильмов, любимую множеством людей. Я выросла вместе с этими историями, и не будет преувеличением сказать, что значительную часть юности провела в мечтах об их мире.
После того как я вышвырнула Рудольфа и Лиззи на холод, дурная слава мне обеспечена. Теперь никто не осмелится взять меня в жёны — это наверняка. Я решила отправиться в королевскую столицу, изучить магию, стать знаменитой на всю страну ведьмой и поддерживать семью. Теперь я желала именно этого.
— Школа магии... — пробормотал отец. — Ты уверена?
— Да, — ответила я. — И финансовым бременем для вас это не станет.
Школа предоставляла стипендию, и, если бы я её получила, обучение не стоило бы мне ничего. Экзамен должен был состояться через месяц, и, подав заявление сейчас, я наверняка ещё успела бы.
— Но я буду добиваться поступления только в том случае, если Клэр не возражает, — добавила я.
— Я никогда не стану противиться твоей мечте, Миша, — твёрдо сказала Клэр. — Я лучше всех знаю, как неустанно ты трудилась ради семьи и жениха. Теперь никто не вправе возражать, если ты наконец поступишь так, как хочешь сама!
— Клэр... спасибо.
Она уверенно заявила, что справится со всеми делами, пока меня не будет, а я с тревогой ждала разрешения отца.
— Прошу вас, отец! Это всегда было моей мечтой!
При желании Клэр и Марис могли возглавить дом Ричуол. А если не захотят, после окончания школы я вернусь домой. Родители переглянулись, и по их неловким лицам невозможно было понять, о чём они думают.
— Прости, Миша, — наконец сказал отец. — Я не могу ответить сразу. Нужно спросить и Мариса, жениха Клэр. Дашь мне немного времени на раздумья?
— Конечно, — ответила я.
Родители не стали принимать решение сгоряча — значит, хотели всё тщательно обдумать и прийти к взвешенному выводу. Они дорожили Клэр и Марисом и очень их любили. Если бы я уехала, нагрузка на них заметно возросла, поэтому родители желали всё спокойно взвесить. Я поблагодарила их и решила ждать.
Поздно вечером Клэр пришла ко мне в спальню и попросила разрешения переночевать вместе. Когда она легла рядом, я невольно хихикнула.
— Хе-хе... Клэр, раньше после кошмаров ты всегда забиралась ко мне под одеяло.
— Ну что вы, сестра. Это же было, когда я была совсем маленькой, — возразила Клэр.
— Разве?
— Безусловно!
Она защищалась так серьёзно, что я не выдержала и рассмеялась.
— А когда становилось слишком холодно и вы не могли уснуть, то и сами несколько раз пробирались в мою постель, — добавила Клэр.
— Ах да! И правда.
Из всей семьи я хуже всех переносила холод и всегда старалась прижаться к кому-нибудь, чтобы согреться. Заметив мои мучения, отец купил устройство из магических камней, которое нагревало постель, и положил его мне под одеяло. С тех пор пробираться к Клэр мне больше не требовалось.
— Когда вы перестали приходить, мне стало немного одиноко и грустно, — призналась Клэр. — А вам, оказывается, всё это время было нужно только тепло моего тела.
— Боже, какой же ужасной сестрой я была.
— Именно так.
Мы от души рассмеялись. Её присутствие развеяло боль в моём сердце. Ах да, надо сказать ей сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...