Улица Вечной Ночи.
Внутри «Удобного маркета».
«Динь-дон~»
Звякнул звоночек, автоматические стеклянные двери приоткрылись на щелочку, и внутрь шмыгнуло нечто черномазое.
Это была «Призрачная тень Ли Фэя».
Дежурный продавец тут же отреагировал, радушно приветствуя гостя:
— Добро пожаловать~
— Это «Удобный маркет», чем могу помочь?ਫ਼
Ли Фэй обернулся на голос.
За кассой стоял бумажный человечек.
Именно так – те самые фигурки из папье-маше, что сжигают на похоронах усопших...
Бумажная кукла.
Лицо творения было мертвенно-бледным, без единой капли крови.
На тонких щеках пылали два круглых пятна ярких румян.
А застывшая в полуулыбке пасть придавала облику поистине зловещий вид.
Куда страшнее было то, что оно в упор сверлило Ли Фэя парой пустых дыр вместо глаз.
Пусть все черты лица этого бумажного чучела были просто нарисованы, а мимика – деревянной, Ли Фэй чувствовал...
Собеседник изо всех сил старается изобразить...
Лучезарную улыбку?
Это он меня так приветствует?
Черт побери, от этого стало еще страшнее!
Улыбочка почище похоронного марша!
Мысленно выругавшись, Ли Фэй взял себя в руки.
Покинув пределы клиники и лишившись защиты охранной грамоты, он инстинктивно стал осторожнее.
При виде подобной нечисти сердце все же екало.
Хотя, подумав секунду, он успокоил себя: в конце концов, сейчас он всего лишь двойник...
Бояться нечего.
Ли Фэй уверенным шагом подошел к прилавку, извлек из кармана пачку визиток и с улыбкой произнес:
— Приветствую.
— Я доктор Ли из соседней клиники, вот моя визитка.
— Если что-то понадобится, смело обращайтесь, сделаю скидку.
Не дожидаясь согласия бумажной куклы, Ли Фэй воткнул визитку в пластиковый стаканчик на стойке и продолжил:
— Пусть эти карточки пока полежат здесь.
— Если кому из клиентов понадобятся – могут спокойно брать.
— За каждого приведенного вами пациента я выплачу процент.
Установив визитки ровненько, Ли Фэй даже подправил угол наклона, чтобы их заметил каждый входящий.
Эти карточки он разработал с умом.
На лицевой стороне красовалось краткое описание его услуг, на обороте – адрес клиники.
Просто и эффективно.
Гарантия того, что любой обладатель визитки без труда отыщет дорогу.
А идея всучить карточки кассиру супермаркета пришла в голову спонтанно.
Толковый эскулап обязан уметь пропихивать себя при любой возможности.
Клиника только открылась, клиентуру приходится выгрызать по крупицам!
— Добро пожаловать... — бумажная кукла сжимала в пальцах подсунутую визитку, застыв на полуслове.
Улыбка на физиономии стала еще деревяннее.
Сколько десятилетий он отстоял за прилавком этого магазина, но с подобным клиентом сталкивался впервые.
Не купил ни товара, не потратил ни монеты, зато с порога увязался с саморекламой...
Да еще и самовольно наставил на кассу стопку визиток!
Что за дела?
Он меня за призрака не считает, что ли?
— Добро пожаловать в «Удобный маркет»... Что именно вы хотите приобрести?
На сей раз тон продавца растерял всю любезность.
Минус энтузиазм, плюс нотки принуждения.
Казалось, если покупатель немедленно не раскошелится, его сожрут живьем.
— Разумеется.
— Клиника только что открылась, не хватает кучи материалов и оборудования, у вас ведь должно это водиться?
Ли Фэй вытащил список покупок и принялся его изучать.
Нынешний вылаз преследовал не только исследовательские цели, но и закупку провизии, сырья...
И, что важнее всего, медицинского инвентаря.
Оставшееся в клинике старье мало того что отвратительного качества, так еще состояло сплошь из тесаков да пил...
К лечению это не имело никакого отношения.
Там не нашлось даже банальных шприцев, стерильных перчаток или кровоостанавливающих зажимов.
Ли Фэй подозревал, что предыдущий владелец клиники вообще не был врачом.
— Дайте-ка взглянуть...
— Одноразовые перчатки, марлевые бинты, термометр...
По ходу дела Ли Фэй шагал вдоль рядов, выискивая нужные позиции.
За исключением редких медицинских инструментов, большую часть ассортимента составляло сырье.
Засушенные пальцы, скальпы одноглазых людей, а в каких-то склянках плавали странные на вид конечности.
И прочая безымянная дрянь.
Никакой классификации товары не имели, свалившись на полках в сплошную кучу; их объединяло лишь то, что к слову «удобный» они не имели ровно никакого отношения.
Супермаркет был невелик, и Ли Фэй должен был управиться в два счета.
Однако хаос на стеллажах и отсутствие логики в выкладке отняли немало времени.
Словно в квестовой головоломке, спустя десять минут он все же собрал большую часть необходимого.
Включая простейшую провизию, предметы быта и расходники для алхимии.
Когда поиски подошли к концу, он внезапно обнаружил одну деталь.
В отличие от привычных ему супермаркетов, ценников на товарах не наблюдалось...
Странно...
— Эм...
— У вас тут вообще нет ценников на товарах?
— Что, всё по системе... «ноль рублей»?
Ли Фэй покосился на продавца с легким сомнением.
Против бесплатной раздачи он ничего не имел.
Однако если на кассе продавщица вдруг взвинтит цены, сделка потеряет всякий смысл.
— Будьте спокойны, расчеты в нашем магазине производятся автоматически.
— Никакой самодеятельности с ценами. — Закончив фразу, кукла переменилась в лице: выражение стало иным, а из глотки полился леденящий душу голос.
— Уважаемый клиент, вы не потратили ни единой монеты, к чему столько вопросов?
— Или вы ищете повод...
— Чтобы ничего не покупать?
В следующий миг Ли Фэй ощутил, как со всех сторон на него обрушилась колоссальная сила.
Она намертво пригвоздила его к полу, лишив возможности пошевелиться.
Эту мощь он знал... и даже слишком хорошо.
Сила охранной грамоты!
— Скажу начистоту, я раскусил тебя с порога.
— Нищенский белый халат, хилая призрачная ци...
— Сдается мне, ты просто нищий хрен!
— Не хочешь тратиться? Еще и рекламу вздумал тут устраивать?
— Процент мне сулил?
— Если ты сумеешь вытащить хоть пять монет, я прямо здесь сожгу себя заживо!
Доставая из-за пазухи самодельную бумажную секатор-тесак, бумажная кукла с ухмылкой надвигалась на Ли Фэя.
— Раз уж ничего не покупаешь, я сниму с тебя шкуру и сошью шефу курточку...
— Он наверняка выпишет мне премию!
Да, кукла отчетливо помнила: боз заповедал, что вошедший гость обязан что-нибудь оставить взамен.
Если оставлять нечем – придется расплачиваться собственной плотью.
Глаза, пальцы, кожа...
Лучше всё и сразу.
Этот супермаркет по сути являлся мышеловкой для гурманов, переступив порог которой человек обязан отовариться.
Пока не наберешь товаров на определенную сумму, уйти не удастся...
— Погоди-ка.
— Кто сказал, что я ничего не покупаю?
— Отпусти меня, иначе накатаю жалобу.
С трудом сдвинув челюсти, Ли Фэй выдавил из себя несколько слов.
Взгляд бумажной куклы слегка дрогнул; помедлив секунду, она всё же ослабила хватку.
Рисковать резона не было.
Вдруг у парнишки водятся деньжата, и если шеф проучит за упущение, ему не сносить головы.
Да и в худшем случае схватить наглеца можно будет чуть позже.
— Кхм...
Освободившись от пут, Ли Фэй шумно выдохнул.
На выпады продавца он не сердился.
Встречать гостей по одежке – профессиональный навык любого здешнего торгаша.
Если бы каждого встречного ублажали как вип-персону, так и лавочки разорить недолго.
Разумеется, главное было в другом...
В конце концов, волосок с его головы все равно не упадет.
Окинув взглядом стеллажи, Ли Фэй приблизился к одной из полок.
Та ломилась от всякой всячины: свечей, костей, обрезков ногтей.
Выудив оттуда сухой сморщенный палец, он помахал им перед носом куклы:
— Вот это...
— Всего один палец?!
Не дав ему договорить, злобно оборвал продавец.
— Ась? Ты думаешь уйти живым, прикупив один палец?
Кукла презрительно хохотнула, лицо исказилось еще сильнее, и в ладони снова блеснуло бумажное лезвие.
А следующая фраза Ли Фэя заставила бумажное тело содрогнуться, застыв на месте так, что тесак со звоном брякнулся на пол...
— О нет.
— Я к тому, что этот палец брать не нужно.
— А остальное – заверните, пожалуйста.

Комментарии

Загрузка...