— Тренер, Куджоин-сан, мне нужно кое-что с вами обсудить. Можно?
На следующий день после того случая с Софией я подошёл к тренеру и Куджоин-сан, которые разговаривали после тренировки.
Хорошо, что они оба были здесь.
— Кэнто-кун?
— О, у тебя прямо решительный вид. Что стряслось?
Куджоин-сан посмотрела на меня с любопытством, а тренер ухмыльнулся, явно заинтригованный.
— Знаю, что перед турниром говорить о личных делах — не лучшая идея, но...
— Да не переживай. Работа тренера — следить за тем, чтобы игроки были в наилучшей форме к соревнованиям.
— Верно. Говори, что у тебя на уме.
Тренер скрестил руки с лёгкой улыбкой, а Куджоин-сан посмотрела на меня с доброжелательным, тёплым выражением.
С этими двумя я мог спокойно поднять этот вопрос.
— Мы уже говорили об этом в автобусе после матча... но я хочу, чтобы моя сестра, София, стала менеджером команды.
Я постарался объяснить как можно проще.
Куджоин-сан ничего не сказала, но по её удивлённому лицу было ясно, что она шокирована.
Когда Сёто пытался уговорить Софию, она решительно отказалась, а теперь я сам предлагаю взять её в команду. Понятно, почему они так удивлены.
— Что заставило тебя передумать?
Тренер внимательно посмотрел на меня.
В его взгляде не было раздражения, только явный интерес к моему неожиданному изменению мнения.
Раз он не пытался давить, я не чувствовал особого беспокойства.
— Потому что этого хочет София. А я хочу её поддержать.
— Ширакава-сан...?
Куджоин-сан произнесла её имя с явным недоумением.
Впрочем, я сам был удивлён, когда Джессика-сан впервые сказала мне об этом, так что её реакция была вполне естественной.
— Ширакава София сама это сказала?
— Да, я слышал это от неё лично.
Я ожидал, что тренер захочет подтверждения, поэтому сразу кивнул.
Вне бейсбола он был довольно непринуждённым человеком, но не любил, когда кто-то делал что-то не по собственной воле.
Если человек принимал решения под чужим влиянием, тренер, скорее всего, был бы против.
Но если это было искренним желанием, он всегда был готов оказать поддержку.
— Тогда проблем нет. Нет причин отказывать.
Хотя я и не особо переживал, тренер широко ухмыльнулся.
Ведь это он первым подначивал Сето, чтобы тот уговорил Софию, так что было очевидно, что сейчас он не станет возражать.
Хотя он был тренером спортивной секции, он всё же оставался учителем. Значит, наверняка слышал слухи о Софии. И тем не менее, он не был против.
— Я тоже только за. Если тебе понадобится помощь, не стесняйся обращаться. Буду рада помочь.
Куджоин-сан кивнула с улыбкой.
Она уже общалась с Софией и даже говорила, что та очень хорошая девушка, так что у неё явно не было возражений.
— Теперь понятно, зачем ты хотел поговорить и с Куджоин. Я слышал немало неприятных слухов о Ширакаве Софии. Ты хочешь, чтобы её приняли в команде, верно?
Тренер подмигнул и улыбнулся с хитрым выражением.
Как и ожидалось, он сразу понял, что я задумал.
— Ну... да. В команде точно будут те, кто отнесётся к её приходу с настороженностью.
Она известна тем, что держится в стороне от других. А бейсбол — командный спорт, где важна коммуникация. Очевидно, что кто-то может счесть её неподходящей.
Тем более, наша команда серьёзно нацелена на победу в Косиэне. Будет логично, если игроки захотят избежать любых потенциальных проблем.
По крайней мере, её появление вызовет вопросы.
— Думаю, тебе не стоит об этом слишком беспокоиться. Как только они узнают, что ты в этом замешан, их тревога исчезнет.
— А?
— Кэнто-кун не стал бы делать ничего, что навредит команде. Если бы с Ширакавой-сан были какие-то проблемы, ты бы разобрался с этим, прежде чем предложить её кандидатуру. Все в команде доверяют тебе.
— Именно.
Когда я в недоумении наклонил голову, Куджоин-сан улыбнулась, а тренер кивнул в знак согласия.
Осознание того, что мне так доверяют, вызвало странное ощущение.
— Куджоин меня опередила, но если что-то случится, не стесняйся обращаться. Чем смогу, помогу.
— Спасибо...
В голосе тренера было столько искреннего тепла, что я глубоко поклонился в знак благодарности.
Я был по-настоящему рад, что он — наш тренер.
— Ну, правда, если что-то понадобится, говори.
— Куджоин-сан... В таком случае, можно сразу кое-что попросить?
— Конечно. Что такое?
— Пообедаешь со мной завтра?
— ......
Я воспринял её слова буквально и пригласил её пообедать, отчего Куджоин-сан застыла на месте.
А затем—
— Фвех!?
Как только я произнёс эти слова, лицо Куджоин-сан с громким бах! покраснело, и она издала странный звук.
...Эм?
— Ох~ Ты, гляжу, не промах, а?
Пока я пытался понять её реакцию, тренер ухмыльнулся и тут же подколол меня.
Этот парень никогда не упускает шанса поиздеваться...
— Нет, ну... Просто София не привыкла к общению с людьми, так что я подумал, что ей было бы легче сначала подружиться с Куджоин-сан. Среди всех в этой школе ты, наверное, самый подходящий человек для этого — ты же такая добрая...
София всегда вела себя вежливо с Куджоин-сан.
Даже когда они просто встречались в коридоре, я видел, как София молча кивала ей в знак приветствия. Когда Куджоин-сан сопровождала её к учителям, София вела себя уважительно.
Более того, Куджоин-сан обладала каким-то врождённым талантом ладить с кем угодно.
Если кто и мог помочь Софии адаптироваться, то это точно она.
Конечно, я заранее получил одобрение самой Софии.
— А-Ах... Д-да, в этом есть смысл...! Вы ведь всегда вместе обедаете...! Конечно, я с радостью присоединюсь...!
Похоже, осознав, что я имел в виду, Куджоин-сан быстро пришла в себя и энергично закивала, хоть и выглядела слегка смущённой.
Хорошо, что она всё быстро поняла.
Но тут тренер, наблюдавший за нами, вдруг пробормотал:
— Осторожнее... Когда-нибудь какая-нибудь девушка тебя зарежет...
— Ты что, с ума сошёл?! Откуда вообще такая жуть?!
— Да не, я давно подозревал, но ты уже по уши в этом деле.
Я думал, что он просто прикалывается, но, когда тренер положил мне руку на плечо с серьёзным видом, у меня появилось странное предчувствие.
Я что, сказал что-то не то...?
Конечно, Куджоин-сан была популярна и среди парней, и среди девушек, и, возможно, многие хотели бы пообедать с ней, но...
— А, у тебя же есть те, с кем ты раньше обедала, да? Это будет нормально для них?
Обычно Куджоин-сан ела в своём классе, и с её популярностью там наверняка были люди, с которыми она обедала постоянно.
Если ей придётся их отвергнуть ради нас, мне было бы неловко.
Наверное, об этом же беспокоился и тренер.
— Мм, не переживай. Если что, меня больше волнует, не буду ли я вам мешать...
Она кивнула, заверяя меня, что всё в порядке, а затем слегка наклонила голову, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Она знала, что я обычно обедаю с Софией, так что, наверное, беспокоилась, не помешает ли нам.
Честно говоря, часть меня была немного разочарована.
Но сейчас на первом месте были чувства Софии.
— Напротив, твоя помощь будет очень кстати.
— Понятно...
Куджоин-сан с облегчением улыбнулась и заправила прядь волос за ухо.
Похоже, она волновалась об этом больше, чем я думал.
— Ну, с вами хотя бы драки не будет. Удачи.
Поняв, что больше не нужен, тренер лениво махнул рукой и ушёл.
Но раз он уже выразил поддержку, то если понадобится помощь, я всегда смогу к нему обратиться.
— Значит, встречаемся, как обычно, за школой?
— Да, всё верно. Извини за беспокойство и спасибо.
— Мм, буду ждать с нетерпением.
Сказав это, Куджоин-сан развернулась и быстро убежала.
Она всё ещё была в спортивной форме, так что, скорее всего, отправилась переодеться.
И в этот момент, будто заменяя её, сзади послышались шаги.
— ...Значит, ты решил, что Ширакава София всё-таки вступит в команду?
— Сёто...
Я обернулся и встретился взглядом с Сёто, который уже переоделся в школьную форму и теперь внимательно смотрел на меня.
Для него, человека, который хотел, чтобы я полностью сосредоточился на бейсболе, вся эта ситуация явно не была по душе.
— Ты против?
— Хм? С чего бы?
На мой вопрос он ответил с недоумением.
...А?
— Я изначально был за то, чтобы она вступила. С чего бы мне теперь быть против?
— Это правда, но... Есть несколько вещей, которые нужно уладить, прежде чем она сможет присоединиться. И мне придётся этим заняться. Тебя это не беспокоит?
Как минимум, мне придётся уделять внимание чему-то, не связанному с бейсболом.
А это было не то, чего хотел Сёто.
— ...Будет ложью сказать, что меня это совсем не беспокоит.
Сёто засунул руки в карманы брюк и облокотился о стену клубного здания.
Его взгляд устремился в ночное небо, усыпанное звёздами.
— Обычно ты говоришь чётко и прямо, а сейчас вдруг такой неопределённый.
Сёто всегда говорил то, что думал, без лишних колебаний.
Но в этот раз его ответ был довольно туманным.
— Думаю, перед турниром ты не должен отвлекаться ни на что, кроме бейсбола. Особенно ты, Кэнто. Ты и так тратишь в два, нет, в три раза больше времени на анализ и подготовку, чем любой другой игрок. У тебя просто не должно быть на это времени.
Он был прав.
Как кэтчер, я должен был изучать не только наших ближайших соперников, но и возможных будущих противников. Анализировать их подачу, выстраивать стратегии для нашего тандема.
К тому же, мой стиль игры в нападении не был основан на инстинктах или природном таланте. Я делал ставку на анализ — изучал арсенал питчеров, их схемы взаимодействия с кэтчером и старался предугадать следующий бросок.
Это означало, что мне требовалась дополнительная подготовка.
В отличие от ведущих отбивающих в сильнейших школах, которые могли полагаться на свои физические данные и ежедневные тренировки, мне приходилось полностью выкладываться в плане тактики.
— Я не позволю этому повлиять на команду.
— Ты собираешься жертвовать сном ради подготовки? Это только ухудшит твою форму на матчах.
— ...Так ты всё-таки против?
Я не мог логически опровергнуть его слова, поэтому решил просто спросить прямо.
Он не лгал, когда говорил, что не против.
Но чем больше я слушал его рассуждения, тем больше казалось, что на самом деле он против.
Я хотел понять, почему он так говорит.
— Это была лишь одна претензия. Но если в этом есть польза, я, разумеется, соглашусь.
— Ты хочешь сказать, что если это ради Софии, то я смогу выйти за свои пределы? Но это же всего лишь...
Я замолчал.
Похоже, он имел в виду то же, что и тренер.
Сёто не сказал этого прямо, но было ясно, что его это задело.
— Всего лишь? Есть доказательства. В летнем турнире ты тащил на себе ожидания всех и показал результат. Этого уже достаточно, чтобы тебе доверять.
Он говорил о летнем турнире — вероятно, о полуфинале и финале.
В обоих матчах меня выпустили в решающий момент как пинч-хиттера, и в каждой игре я оправдал доверие.
Похоже, именно это он имел в виду.
— Но это были всего два матча...
— Верно. Но в этих двух матчах ты был невероятен. И буквально на днях — когда ты заботился о Ширакаве Софии, у тебя был тот же огонь в глазах. В полуфинале и финале ты держал на себе чувства команды и старшеклассников. И если в тот день ты выложился ради Софии — то всё логично.
Сёто, до этого смотревший в небо, повернул ко мне голову. В его глазах читалась абсолютная уверенность.
Иными словами, он верил, что когда я беру на себя чьи-то чувства и ответственность, я способен превзойти самого себя.
И, вероятно, он хотел сказать, что в тот день, когда я заботился о Софии, я показал нечто похожее на ту игру в летнем турнире.
В тот день я и вправду был более сосредоточен, чем обычно.
— Но если так, то разве я не смогу вытащить это состояние, когда меня прижмут во время матча? — спросил я.
Я понимал, что в официальной игре ещё не оказывался под таким давлением. Но если мне удастся проявить ту же силу, что и на летнем турнире, опираясь на эмоции товарищей по команде, то присутствие Софии не будет играть решающей роли.
Сёто тоже должен это понимать.
— Наша цель — победа на Косиэне, — внезапно заявил он.
— С чего вдруг?.. — я даже не сразу понял, к чему он клонит.
— Нам предстоит сражаться со школами, где играют настоящие монстры. Среди них будут звёздные игроки, которых называют зверями. В таких матчах нельзя ждать, пока нас прижмут, — продолжил Сёто. — Бывают игры, где у нас даже не будет шанса передать мяч тебе в последнем иннинге. Поэтому я хочу, чтобы ты всегда был готов к такому давлению. А для этого нам нужна Ширакав София.
Вот, значит, в чём дело.
Сёто считал, что, если дело касается Софии, я смогу сохранять высочайшую концентрацию с самого начала и до конца игры.
На деле всё не так просто, но...
— Понял тебя. Ты говоришь, что плюсы перевешивают возможные минусы, и поэтому ты согласен принять Софию в команду? — уточнил я.
Сёто, как всегда, думал только о бейсболе.
— Дело не только в этом, — покачал он головой.
— А что ещё? — спросил я, слегка удивлённый.
— На самом деле это даже важнее.
Я уже было подумал, что разговор завершён, но оказалось, что есть ещё кое-что.
Что же он собирался сказать?
— Если тебе что-то понадобится, обращайся не только к тренеру или Куджоин-сан. Ты можешь рассчитывать и на меня. Если мы быстро решим ситуацию с Софией, то сможем подойти к следующему турниру в лучшей форме, верно?
Я невольно задержал дыхание.
Не ожидал, что Сёто предложит помощь в чём-то, не связанном с бейсболом.
— Если ты не успеешь подготовиться к турниру, не надо себя насиловать, Кэнто. Даже если это будет первая игра, я возьму на себя подачу. А до встречи с серьёзными соперниками ты можешь вести игру более расчётливо, не выбивая каждого подряд, — добавил он.
Несмотря на то что Сёто — наш основной питчер, он не должен играть во всех матчах.
По политике тренера, важно не перегружать одного игрока, а задействовать всех питчеров, чтобы сохранить их силы. Сам тренер ушёл из профессионального бейсбола из-за травмы, и потому для него эта стратегия особенно важна.
Но Сёто готов отойти от этого принципа.
Более того, если противник будет не слишком сильным, он готов взять на себя более агрессивную тактику, даже если это противоречит нашей обычной стратегии.
Правда в том, что Сёто, которого считают лучшим игроком префектуры, в матчах против средних команд сталкивается с иной проблемой. Его сильные, быстрые подачи и резкие кривые мячи настолько сложны, что соперники даже не могут нормально отбить.
Но если выбивать их одного за другим, это быстро истощит его руку. Поэтому важно использовать тактику, которая заставляет противников бить по мячу, а не просто терять ауты. Я всегда анализировал соперников и вёл подачу с этим расчётом.
Но если он готов сыграть на вынос, мне будет намного легче.
— Не ожидал, что ты так скажешь. Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Я не хотел слишком сильно на него рассчитывать, но раз уж он сам предложил помощь, в нужный момент я приму её.
— Это же я тебя в это втянул, Кэнто. Я до сих пор чувствую, что должен отплатить за тот долг, — усмехнулся Сёто.
Я понимал, о чём он.
Но на самом деле это я был ему благодарен.
Если бы не он, меня бы здесь не было.
— Так что если кто-то будет возражать против принятия Ширакавы Софии в команду, я их заткну, — внезапно заявил он.
— Ч-что?.. — я чуть не поперхнулся.
Пока я мысленно благодарил Сёто, он вдруг выдал нечто пугающее.
— Если сделать так, то София сможет сразу присоединиться, не так ли? — добавил он с серьёзным лицом.
Я хорошо знал этот взгляд.
Он был абсолютно серьёзен.
— Пожалуйста, не надо!.. Это точно кончится плохо! — воскликнул я.
— Что!? Разве можно вот так отказываться от чьей-то доброты!? — искренне удивился он.
— Нет, я всё понимаю! Знаю, что ты говоришь это из лучших побуждений, но, пожалуйста, просто не надо! — отчаянно запротестовал я.
Я уже видел в голове будущие ссоры и возмущение команды. Если мы силой затянем её в команду, это только вызовет скрытое недовольство, которое в конце концов взорвётся.
— Если мне действительно понадобится помощь, я скажу. Но пока что доверься мне и просто оставь всё как есть!
— Раз так... ладно, понял, — нехотя согласился Сёто.
Кажется, он всё-таки решил просто понаблюдать.
Слава богу... Чуть было не схватил накануне турнира неожиданный взрыв.
С этим разговор был закончен, и мы разошлись: я отправился домой, а Сёто — в общежитие.
— Кэнто-кун, Ширакава-сан, я пришла!
В понедельник, во время обеденного перерыва, я ждал вместе с Софией за привычным школьным зданием. В этот момент из-за угла выглянула Куджоин-сан.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...