Глава 4

После суток с лишним веселья тело уже было смертельно утомлено. Хотя я и поспала, усталость всё равно не отступила. Стоило мне только лечь в постель и попытаться погрузиться в сон, как неожиданно зазвонил телефон.

— Сяо Ай, как поживаешь? — раздался в трубке мягкий и незнакомый мужской голос.

— Вы кто? — я совершенно растерялась. Голос на том конце казался смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто это.

В этот момент собеседник обиженно протянул:

— Сестричка Сяо Ай, не виделись несколько лет, и ты уже забыла меня? Как это печально!

Услышав это, я запуталась ещё сильнее. Назвал меня сестричкой Сяо Ай да ещё говорит, что мы не виделись несколько лет? Кто же этот человек в конце концов? И какие у нас вообще отношения?

— Мы... знакомы?

— Сестричка Сяо Ай меня не помнит, твой маленький Хэ так опечален! — голос в трубке зазвучал ещё более капризно.

Маленький Хэ? Неужели?.. Меня тотчас осенило, и, словно пробудившись ото сна, я громко воскликнула:

— Линь Хэ!

— Ой! Наконец-то ты меня вспомнила! А ведь я, вернувшись на родину, думал в первую очередь о тебе.

Услышав, что я узнала его голос, Линь Хэ наконец-то немного повеселел, хотя в его тоне всё ещё слышалась наивная обида.

Распознав его в телефонном разговоре, мы немного поболтали, и тогда он рассказал мне, почему в тот год внезапно исчез. Оказывается, в пятом классе начальной школы Линь Хэ всегда учился превосходно, к тому же родители возлагали на него большие надежды, а его старшая сестра Линь Юнь очень хотела съездить за границу. Поэтому родители, не спросив его согласия, забрали документы из школы и отправили брата с сестрой за рубеж. Все эти годы он страстно тосковал по жизни на родине, друзьям и семье, и на этот раз сбежал обратно тайком.

Помню, в начальной школе Линь Хэ был невысоким, пухленьким, с большими бегающими глазками. На уроках он вечно витал в облаках, но на каждом экзамене неизменно занимал первое место в классе. Когда он отвлекался, учительница специально вызывала его к доске, но он всегда давал правильный ответ. И дело было не только в учёбе — он являлся образцовым ребёнком, гармонично развитым во всех отношениях: нравственно, интеллектуально, физически и эстетически. В третьем классе школа устраивала творческий вечер, и каждый класс должен был выставить по три номера. Наш класс представлял в том числе и он. Впрочем, номера у всех были примерно одинаковыми: песни, чтение стихов, танцы да скетчи. И только Линь Хэ выступал с боевыми искусствами. Именно тогда школа разглядела его талант и стала отправлять на районные, городские и провинциальные соревнования, а однажды — даже на всероссийские, и везде Линь Хэ занимал первые места.

На уроках музыки, стоило учительнице велеть нам петь или играть на инструментах, объясняла она всё лишь единожды, потому что в нашем классе был свой маленький помощник — Линь Хэ. И надо же было такому случиться: Линь Хэ с детства рос невероятно смышлёным, схватывал на лету абсолютно всё с первого раза. Именно поэтому все девочки в классе обожали с ним возиться — как-никак, бесплатный репетитор под боком! Но Линь Хэ упорно предпочитал играть только со мной и Сяо Чэнь. Из-за этого я стала главным врагом всех девчонок в классе, а кто-то даже прозвал нашу троицу Тремя мушкетёрами.

Но каков Линь Хэ сейчас? Всё такой же низкорослый и толстый? Всё так же популярен среди девчонок? Всё... всё так же предпочитает играть только со мной и Сяо Чэнь?

Пожалуй, он изменился. Впрочем, не только он — изменилась Сяо Чэнь, изменилась и я. Мы стали выше, повзрослели, сделались расчетливее... Мы отбросили наивность, отринули чистоту и вместо этого ухватились за фальшивые руки взрослых, чтобы ради маскировки шаг за шагом надевать на себя всё новые личины, совершенно забывая, какое же из лиц под этими масками — наше истинное я.