Через несколько минут.
Ли Чжибай, вновь пустив в ход свое красноречие, наконец сумел утихомирить Лю Дэсиня.
Придя в себя, Сестра Чжао тоже начала помогать со свидетельствами; она часто торговала здесь и, разумеется, знала, что лавка была переуступлена совсем недавно и Ли Чжибай только-только принял дела.
Она лишь не догадывалась, что Лю Дэсиня и впрямь обвели вокруг пальца на сто с лишним тысяч, и думала, что у того были какие-то личные счеты с прежним владельцем Шасянь.
Когда появились свидетельские показания, Ли Чжибай достал телефон и показал переписку и записи денежных переводов, подтверждающие, что его самого обманул университетский сосед по комнате Чжао Лэй, из-за чего он по нелепости влез в долги на шестьсот тысяч.
Увидев эти неопровержимые доказательства, Лю Дэсинь мгновенно сгорел от стыда.
─ Извини, брат! Это я сгоряча, погорячился.
─ Давай так: если когда-нибудь разузнаешь, где этот владелец, обязательно мне скажи. Я эту сволочь прямо на улице прирежу, чтобы и за тебя отомстить.
Ли Чжибай: «...»
В итоге, когда Лю Дэсинь уходил, настроение у него было куда лучше, чем по приходе.
Свои семнадцать тысяч он еще мог попытаться взыскать через босса, а если не выйдет – хлопнет дверью, подаст на трудовой арбитраж и как-нибудь вытрясет деньги.
А вот новый владелец Шасянь даже человека найти не может, и деньги требовать не с кого – его ситуация была куда плачевнее. На душе у менеджера сразу стало спокойнее.
Лишь когда Лю Дэсинь скрылся из виду, Ли Чжибай облегченно выдохнул и смахнул холодный пот со лба.
─ Черт, до смерти напугал. Я уж думал, сегодня в криминальную хронику попаду.
Он даже заголовок за репортеров придумал: «Владелец закусочной Шасянь был избит клиентом прямо на улице!».
Затем он повернулся к Чжао Сяомэй:
─ Сестра Чжао, спасибо, что помогли мне вырулить из этой ситуации.
─ Не за что, босс Ли, ─ ответила она. ─ Я знаю, что вы хороший человек и точно не из тех бесчестных дельцов.
«Как же вы верно людей видите!» – про себя подумал Ли Чжибай.
─ Сестра, вы искали меня по какому-то делу?
─ Босс Ли, у меня и впрямь есть к вам просьба... Она насчет моего сына.
У Ли Чжибая екнуло сердце:
─ Сестра Чжао, что случилось? Неужели болезнь вашего сына...
Чжао Сяомэй поспешно покачала головой:
─ Нет-нет, послезавтра у него операция. И вот перед ней ребенок сказал мне, что очень хочет съесть яичный рис.
Яичный рис.
Снова он.
Ли Чжибай еще раньше чувствовал, что ключ к получению Сердца гурмана кроется в этом ребенке, и теперь сомнений не осталось.
─ Босс Ли, в прошлый раз я видела, как вы готовите рис, и поняла, что у вас потрясающее мастерство. Я сама никак не могу добиться того вкуса, который он просит, поэтому пришла умолять вас о помощи.
Пока Чжао Сяомэй говорила, у нее из глаз потекли слезы, и она с глухим стуком опустилась на колени:
─ Это самое заветное желание моего сына, я вам в ноги кланяюсь, умоляю вас, босс Ли...
Ли Чжибай бросился ее поднимать:
─ Что вы делаете! Нельзя так! Сестра, скорее вставайте.
─ Давайте так: я схожу с вами в больницу и навещу ребенка.
...........
Цзянчэнская детская больница, стационар.
Ли Чжибай шел за Чжао Сяомэй по коридору, пропитанному запахом антисептиков, пока в самой дальней шестиместной палате они не увидели ее сына.
Мальчика звали Гао Сыци, ему было шесть лет. Худенький, бледный, с огромными яркими глазами, похожими на две черные виноградины.
Сейчас он сидел на больничной койке и ел пустую рисовую кашу из столовой, но, проглотив пару ложек, отвернулся.
─ Мама, это невкусно, я хочу яичный рис, ─ обиженно пробормотал мальчик, увидев вернувшуюся мать.
─ Сыци, будь умницей. Мама нашла тебе самого лучшего дядю-повара, он обязательно приготовит тот рис, который ты хочешь, ─ Чжао Сяомэй указала на стоящего рядом Ли Чжибая.
Услышав это, Гао Сыци мгновенно оживился:
─ Дядя, вы правда умеете готовить тот самый белый яичный рис?
─ Сыци, сначала расскажи дяде, какой он – этот твой белый яичный рис? ─ спросил Ли Чжибай.
Мальчик задумался и начал показывать маленькими ручонками:
─ Он белый-белый, рисинка к рисинке, как жемчужинки. И на вкус там яйцо, очень-очень вкусно.
─ А что еще? Какой именно вкус? ─ продолжал расспрашивать Ли Чжибай.
Сыци нахмурил лобик, старательно воскрешая вкус в памяти.
─ Хм... Рис такой упругий, когда его жуешь. И кроме яиц там будто пахнет бамбуком. Ну, как в том лесу за моим домом – такой легкий-легкий аромат, очень приятный.
Ли Чжибай на мгновение замер.
Запах бамбука? Откуда в яичном рисе запах бамбука?
Чудеса какие-то.
Ли Чжибай не перебивал, продолжая слушать описания.
─ Еще... еще пахнет мясом, но не так, как хуншаожоу. А как когда мама на Новый год парит лепешки няньгао и от печки идет такой мясной дух.
─ И еще грибами пахнет... А когда проглотишь, во рту сладко становится, и так тепло-тепло, будто мама в охапку взяла.
Кое-как описав вкус из своих воспоминаний, Гао Сыци снова спросил:
─ Дядя, вы сможете приготовить яичный рис с таким вкусом?
Ли Чжибай смотрел в его полные надежды глаза, и лоб его прорезала глубокая морщина.
Что за чертовщина, всё слишком сложно!
─ Сестра, выйдем на минутку.
Когда они вышли в коридор, Чжао Сяомэй, вытирая слезы, прерывистым голосом призналась:
─ Босс Ли, скажу вам честно. Мой сын однажды потерялся, вся деревня искала его два дня и одну ночь, пока не нашли в горном овраге. Когда его принесли, он был в полуобмороке от голода. Дома шаром покати, я поскорее взяла вчерашний рис и просто обжарила его, соврав, что это яичный рис.
─ Я не специально не положила яйца, их просто в тот день не было. Но мой сын всё равно ел так жадно, говорил, что это объедение...
Теперь Ли Чжибай всё понял.
Выходит, это было одно большое недоразумение.
Ребенку, который голодал два дня, любая тарелка горячего риса показалась бы пищей богов.
А все эти описания вкусов, скорее всего, были плодом его фантазии в состоянии крайнего истощения, в реальности такого блюда просто не существовало...
Хотя постойте!
В этот миг в голове Ли Чжибая всплыло название одного блюда, которое считалось безвозвратно утраченным.
─ Нефритовая трапеза Бодхи.
То самое блюдо, которое выглядит как тарелка обычного белого риса, но на самом деле является яичным рисом с невероятно богатой палитрой вкусов.
Значит, он может попытаться, используя свое божественное поварское мастерство и опираясь на рецепт «Нефритовой трапезы Бодхи», воссоздать тот вкус, что нафантазировал себе Гао Сыци.
Чем больше Ли Чжибай об этом думал, тем больше верил в успех. Он тут же сказал Чжао Сяомэй:
─ Сестра, не переживайте. Завтра я обязательно сделаю так, чтобы ребенок поел тот самый рис, о котором мечтает.
─ Но договоримся сразу: это не бесплатно, ─ добавил он.
─ Спасибо! Спасибо, босс!
─ Лишь бы Сыци поел свой любимый яичный рис, я любые деньги отдам.
─ Хорошо, давайте добавимся в вичат, ждите от меня новостей.

Комментарии

Загрузка...