Лаборатория Чжоу Бая находилась в технологическом парке на окраине города, представлявшем собой огромный массив офисных зданий и опытных участков. Следуя указаниям Чжоу Мо, машина подъехала к зданию, где располагалась лаборатория Чжоу Бая. Внешне все здешние корпуса были абсолютно одинаковыми, и без цифр и вывесок на них было очень легко заблудиться. Корпус Чжоу Бая занимал северо-западный угол всего парка, прямо у забора, за которым начиналась широкая дорога. Сама лаборатория находилась на втором этаже, совсем невысоко.
Войдя внутрь, они обнаружили у лифта табличку Идет ремонт, и все трое поднялись наверх по лестнице сбоку. Лаборатория Чжоу Бая располагалась в первой же двери у лестничной площадки. Лу Цзяму открыл дверь запасным ключом, который Чжоу Бай оставлял дома. Внутри было так же чисто и аккуратно, как и в комнате Чжоу Бая, разве что на рабочих столах и шкафах за полмесяца отсутствия хозяина успел осесть тонкий слой пыли.
— Во сколько именно в тот день Чжоу Бай поднялся наверх и вошел в лабораторию? — Лу Цзяму подошел к верстаку и, взяв лежавшую там стопку документов, стал просматривать ее.
— В половине девятого, — ответила Чжоу Мо. Она стояла, прислонившись спиной к косяку, и не заходила внутрь. — Заходи давай, чего стоишь на улице? — У Шу поманил Чжоу Мо рукой, подзывая ее в помещение.
— Я в сериалах видела, что полиция всегда огороживает места преступлений лентой, чтобы толпа ничего не испортила. Так что я не пойду, чтобы не нарушить обстановку, — заявила Чжоу Мо. У Шу рассмеялся от ее слов: — Ты и впрямь обо всем подумала.
— Здесь уже кто-то побывал, — негромко произнес Лу Цзяму, стоя у картотечного шкафа, где хранились важные рабочие материалы.
Услышав его слова, оба перешучивавшихся спутника сразу же устремились к нему.
— Что такое? — У Шу и Чжоу Мо подошли к нему.
Документы на верстаке состояли из профессиональных научных формул и данных, в которых Лу Цзяму все равно ничего не смыслил. Поэтому он отошел от стола и направился к шкафу по диагонали от него. Тот был металлическим, без прозрачных стеклянных створок, позволяющих разглядеть содержимое, — с глухими дверцами, на правых верхних углах которых аккуратно наклеивались бирки для удобства. Каждое отделение запиралось на замок. Приглядевшись к замочным скважинам, Лу Цзяму обнаружил, что все они были покрыты царапинами.
— Этот шкаф взломали, — сказал он, ухватившись за ручку-выемку и распахивая дверцу.
В тот самый момент, когда дверца открылась, из шкафа с грохотом, стуком и звоном вывалилась целая лавина вещей. Лу Цзяму едва успел отскочить влево, чтобы на него ничего не рухнуло.
— Елки-палки, это еще что такое? — У Шу, наблюдавший со стороны, как шкаф неожиданно «вырвало», аж отпрянул от испуга. Он шагнул вперед и, действуя осторожно, но быстро, распахнул остальные дверцы — из каждой посыпался какой-то хлам.
— Мать честная, и что это за рухлядь? — У Шу приблизился к этой горе и принялся ее тщательно перебирать. Предметы выглядели так, будто их впопыхах запихали внутрь: пробирки, стеклянные склянки, спиртовки, использованные салфетки и куча перемешанных между собой отчетов об экспериментах. Судя по всему, изначально все эти бумаги лежали именно здесь.
— Кто-то что-то искал в этом месте, — задумчиво произнес Лу Цзяму, окинув взглядом беспорядок на полу.
— Что же они искали? — Интуиция подсказывала Лу Цзяму, что эта вещь имела колоссальное значение и была напрямую связана со всей этой историей. Раз уж обыск шел в лаборатории, то и искомый предмет должен иметь отношение к исследованиям Чжоу Бая. Он попытался лихорадочно припомнить всю информацию, полученную за последнее время, но ничего не мог сообразить, поскольку абсолютно не разбирался в научной теории и экспериментах.
— А ты много знаешь об исследованиях своего брата? — обратился Лу Цзяму к человеку, который был ближе всех знаком с Чжоу Ба, — к Чжоу Мо. Он надеялся раздобыть хоть крупицу информации, но, столкнувшись взглядом с ее наивными круглыми глазами, внезапно понял, что задал глупый вопрос.
— Ничего не знаю, мне это неинтересно, — честно моргая, ответила Чжоу Мо.
Лу Цзяму вздохнул, внутренне ощутив глухую беспомощность.
— Старший брат редко бывал дома, говорил мало и почти никогда не рассказывал о своей работе. К тому же я не занимаюсь наукой, зачем мне все это знать?
Сздох Лу Цзяму был продиктован безысходностью, но Чжоу Мо приняла его за проявление презрения и принялась с жаром оправдываться:
— Ладно-ладно, барышня. — Лу Цзяму чувствовал, что Чжоу Мо несет сплошную пустую болтовню.
Он продолжил внимательно осматривать лабораторию в надежде обнаружить хоть какие-нибудь новые зацепки. Окинув взглядом помещение, он остановил свой взор на стоящем в углу ящике. На фоне бетонных и металлических конструкций лаборатории этот предмет выглядел чужеродно, будучи сделанным из чистого дерева и заваленным кипами бумаги. Пристально уставившись на него, Лу Цзяму направился к нему. Внутри него поднялось странное чувство напряжения и предвкушения. Этот ящик словно ящик Пандоры манил его к себе.
Замочная скважина на ящике тоже была исцарапана, что говорило о том, что его уже обыскивали. Испытав легкое разочарование, Лу Цзяму приподнял крышку и обнаружил внутри лишь кучу никому не нужного мусора. Скривив губы, он тем не менее продолжил упорно рыться в содержимом, силясь отыскать хоть какую-нибудь ниточку.
— Чего высматриваешь, братец Лу? — У Шу заметил, что Лу Цзяму молча копошится в углу, и, решив, что тот наткнулся на находку, окликнул его.
— Тут есть странный деревянный ящик, но внутри почти ничего нет, — ответил он У Шу, продолжая шарить руками внутри.
— Да всё, что было в этой лаборатории, поди утащила та шайка, думаю, здесь уже всё подчистили, — выразился У Шу о похитителях Чжоу Бая.
Приблизившись к Лу Цзяму, У Шу бросил взгляд на содержимое ящика, снова выпрямился и зашагал прочь.
Не может такого быть, неужели в этом ящике и правда одни пустяки? Какой тогда смысл был держать его здесь? Использовать вместо мусорного ведра? Или изначально в нем что-то лежало, и это действительно забрали? — рассуждал про себя Лу Цзяму.
Он пошарил справа, потом перенес руку влево. Водя ладонью туда-сюда по левой половине ящика, Лу Цзяму вдруг нащупал углубление. Словно вспышка молнии озарила его сознание. Повторив недавнее движение, он провел правой рукой по внутренней стороне деревянной стенки, обращенной к нему, ближе к середине левой части, и внезапно наткнулся на замочную скважину! Утопленную в дерево, спрятанную в самом незаметном месте.
— Идите сюда оба! Тут замочная скважина! — во весь голос крикнул Лу Цзяму Чжоу Мо и У Шу. Те немедленно подбежали к нему и уставились туда, куда он указывал.
Перетащив все картонные коробки в сторону, они развернули ящик так, чтобы стенка с замком оказалась перед ними, и все трое принялись внимательно ее изучать.
— Ключа нет, придется действовать методом грабителей, — У Шу извлек кусок проволоки, показывая, что собирается вскрыть замок. Лу Цзяму переглянулся с Чжоу Мо, и та молча кивнула, соглашаясь на план У Шу.
У Шу осторожно вставил проволоку в скважину, крутанул влево, крутанул вправо, пару раз тыкнул вглубь и дернул наружу — работы было невпроворот.
— Эй, а у тебя вообще руки из правильного места растут? — Чжоу Мо, еще пару минут назад затаившая дыхание от сосредоточенного ожидания, теперь смотрела на манипуляции У Шу с заметным скепсисом.
— Можешь сомневаться в этой проволоке, но в моих навыках сомневаться нельзя! — не сдавал позиций У Шу, продолжая ковыряться в замке и возмущенный недоверием Чжоу Мо.
Лу Цзяму молчал, не отрывая глаз от замочной скважины.
Внезапно раздался сухой щелчок — замок поддался. Вытащив проволоку и отбросив ее в сторону, У Шу во все глаза уставился на замочную скважину. Лу Цзяму протянул руку, слегка пощупал дощечку с замком и понял, что она подвижна. Оказывается, замок служил лишь фиксатором для панели, создавая видимость цельного ящика. Лу Цзяму подергал дощечку из стороны в сторону — та не поддавалась, заклиненная намертво; попробовал сдвинуть вверх-вниз — вниз она тоже не шла, но стоило дернуть вверх, как в пазах образовалась щель. Приложив усилие, он полностью вытащил деревянную панель.
Лишь после этого открылся весь секрет ящика. На самом дне скрывалось двойное дно. Пространство между стенками было забито вещами. У Шу сунул туда руку, вытащил содержимое, и его сияющая улыбка мгновенно застыла. В тайнике обнаружилась лишь пачка исписанной макулатуры да горсть производственных отходов. Почему макулатуры? Да потому, что текст на этих листах состоял сплошь из латинских букв и цифр, от одного вида которых рябило в глазах. К тому же многие места были исчерчены исправлениями и пометками, а на нескольких страницах красным маркером красовались огромные жирные кресты, означавшие брак. Ничего другого в тайнике не оказалось.
— А я-то думал, Чжоу Бай замутил что-то грандиозное, а тут... — У Шу откровенно растерялся.
— Ничего страшного, раз эти бумаги и отходы спрятали здесь, это уже доказывает их важность. А что именно там и есть ли от этого толк — отвезем в криминалистический отдел, пусть разбираются. Наличие хоть каких-то улик лучше полного их отсутствия, — попытался успокоить У Шу и самого себя Лу Цзяму. Пусть прямой зацепки найти не удалось, даже малая крупица была на вес золота.
Аккуратно упаковав таинственные документы и экспериментальный мусор, Лу Цзяму еще раз обошел лабораторию, убедившись, что больше никаких полезных следов или улик здесь не осталось, после чего навел порядок и они покинули помещение.
Когда они вышли из лабораторного корпуса, на город уже опускались сумерки, сгущались вечерние тени.
У Шу вел машину обратно в центр, как вдруг спросил:
— А давайте втроем где-нибудь поедим? Только вот что именно?
— Идет! Я знаю одно потрясающее место! — сидевшая сзади Чжоу Мо оживилась при звуках интересной темы и протиснула голову в просвет между передними сиденьями.
— Братец Лу, мы целыми днями питаемся в нашей столовке, не пора ли нам хоть немного побаловать желудок? — с улыбкой произнес У Шу, держась за руль.
Лу Цзяму с улыбкой кивнул:
— Что ж, давайте устроим себе пир.
— Куда ехать? — воодушевился У Шу.
— Недалеко отсюда, еще немного вперед, а на перекрестке направо, — Чжоу Мо указала пальцем куда-то вперед, но, сообразив, что объяснила сбивчиво, добавила: — Ты пока веди, я подскажу, когда доедем до поворота.
— Окей! — весело затянул песенку У Шу.

Комментарии

Загрузка...