— Тайцзюнь, я подозреваю, что этот человек в маске мог быть из Красноармейцев, а мог — бандитом с горы Сяохуаншань, ведь он к тому же забрал четыре моих золотых слитка! — с плачевным видом произнес старый предатель.
Хлоп!
Японский адъютант отвесил старому коллаборационисту звонкую пощечину, уставился на него убийственным взглядом и рявкнул:
— Старый Цао, ты отброс! У вас в отряде самообороны было несколько человек, и вы своими глазами смотрели, как убивали четырех бойцов Великой японской императорской армии, а у тебя еще хватает наглости заявлять мне, что у тебя украли четыре слитка золота? Ты свинья, что ли?
Старый Цао — это и был тот самый старый предатель. Его отчитывали на чем свет стоит, холодный пот ручьями стекал по переносице и вискам, а сам он смертельно боялся, что эта тайцзюнь в ярости пристрелит его на месте.
— Старый Цао, бери свой отряд и отправляйся на поиски по всему городу! Если сегодня ты не отыщешь тех, кто убил японских солдат... Хе-хе!
Японский адъютант холодно усмехнулся и тяжело опустил самурайский меч оземь.
Кожаные ножны глухо стукнули о землю, и от этого звука Старый Цао рухнул на колени.
— Тайцзюнь, тайцзюнь, умоляю, дай мне еще немного времени! С тех пор как тот человек в маске ограбил нас, прошло уже почти полтора часа...
Хлоп!
Японский адъютант взмахнул рукой и снова ударил Старого Цао по лицу:
— Бага яро! Прошел целый час, а ты только сейчас явился ко мне с докладом! Ты что, привык дерьмо жрать? За кого ты принимаешь Великую японскую императорскую армию? Мы что, специально содержим таких тупых свиней, как ты?
— Нет, тайцзюнь, выслушайте мое объяснение!
Старый Цао поспешно заговорил еще быстрее:
— Я подозреваю, что в нашем отряде самообороны завелся предатель. Поскольку четверо тайцзюнь погибли, мы хотели тщательно во всем разобраться, чтобы искупить свою вину, поэтому весь этот час расследовали происшествие. Мы выяснили, что Красноармейцы проникли в город и остановились в постоялом дворе Шипайлоу, и все это время допрашивали тамошнего хозяина.
— Допросили с результатом? — спросил японский адъютант.
— Н-нет... то есть пока нет, но я собираюсь привести хозяина постоялого двора в жандармерию, и стоит применить пытки, как он обязательно заговорит!
Хлоп!
Еще одна свирепая пощечина обрушилась на лицо Старого Цао.
— Пощадите меня, тайцзюнь! Подумайте сами, четверо тайцзюнь не смогли одолеть того человека в маске, что же нам делать? Мы...
Бцх!
В этот самый момент дверь внезапно распахнулась снаружи.
Весь в поту вбежал еще один прихвостень в форме отряда самообороны.
— Бага! — Японский адъютант испуганно вздрогнул и в гневе выхватил катану из ножен.
— Тайцзюнь, умоляю, гневайтесь не на шутку, у меня есть важное донесение! — поспешно выкрикнул вбежавший предатель.
Старый Цао, едва увидев пришедшего, тоже всполошился, ткнул в него пальцем и завопил:
— Тайцзюнь, тот предатель, о котором я подозреваю, — это он! Его зовут Сюй Чжуннянь, и я уверен, что сегодня он связывался с Красноармейцами!
Всё верно, только что вбежавший человек действительно был тем самым лицом, которое контактировало с Ли Дунмэй.
В обычное время, даже не имея реальных доказательств, брось Старый Цао такие слова перед японцами, Сюй Чжунняню пришлось бы туго. Но сегодня всё было иначе: японский адъютант и без того люто ненавидел Старого Цао, к тому же Сюй Чжуннянь принес с собой важную весть.
— Тайцзюнь, не слушайте бредни Старого Цао, он сам предатель! Я нашел убийцу четырех императорских солдат, а он запретил мне говорить и теперь еще клевещет на меня! — с гневным выражением на лице громко объявил Сюй Чжуннянь.
О!
Японский адъютант слегка прищурился, но голос его стал на пару тонов ниже:
— То, что ты говоришь, — правда?
— Я говорю сущую правду. Тот человек расправился с четырьмя господами из императорской армии, обошел два квартала и направился в Хуаманьлоу.
Сюй Чжуннянь произнес с серьезным видом:
— Тогда я рисковал жизнью, преследуя его. Я проследил за ним минут десять и вернулся доложить командиру Цао, но он наотрез отказался пускать меня к вам, тайцзюнь.
О!
В глазах японского адъютанта вспыхнула свирепая жажда убийства, он в упор уставился на Старого Цао.
— Тайцзюнь, он возводит на меня навет! — от страха Старый Цао вцепился в ногу японского адъютанта, заливаясь слезами.
— У меня есть свидетель! Дачжоу, который был рядом со Старым Цао, видел, как я вернулся докладывать ему! — безапелляционно заявил Сюй Чжуннянь и тут же указал на молодого пособника, стоявшего подле Старого Цао.
— Я? — Дачжоу вытаращил глаза, совершенно ошеломленный.
В то же время взгляды всех присутствующих устремились на него.
Дачжоу чуть было не выпалил: да какой я тебе свидетель, мать твою? Я же человек командира Цао! Но в этот самый момент он заметил, как Сюй Чжуннянь вытянул из-под рукава один указательный палец.
Все эти прихвостни прекрасно знали, что это означало солидную взятку. Подобная шваль изначально была чужда понятиям о верности и руководствовалась исключительно выгодой, а Дачжоу и вовсе ставил материальный интерес выше всего остального. Сюй Чжуннянь точно уловил эту черту его характера и решил сыграть ва-банк, и тогда...
— Я... да, я могу подтвердить слова Сюй Чжунняня. Сначала я не смел говорить, потому что командир Цао...
— Нет, Дачжоу, ты, мать твою, клевещешь на меня! Ты решил сговориться с Сюй Чжуннянем и очернить меня...
Хлюп!
Не успел Старый Цао договорить, как японский адъютант уже взмахнул сверкающим мечом.
Блеснуть клинок, брызнула кровь.
Старый Цао рухнул в лужу крови. До самой смерти этот главарь предателей так и не закрыл глаза.
— Сюй Чжуннянь, с сегодняшнего дня ты назначаешься командиром четвертого отряда самообороны. А теперь ты и я лично поведем людей в Хуаманьлоу схватить убийцу.
— Есть!
Тотчас же отряд японских солдат и группа коллаборационистов стремительно выбежали из здания жандармерии, направившись прямиком к Хуаманьлоу.
Японский адъютант даже велел Сюй Чжунняню сесть вместе с ним в старый автомобиль и по дороге расспрашивал его о деталях.
Сюй Чжуннянь, очевидно, подготовил всё заранее: он не только отвечал без запинки, но и описывал всё живо и в красках, особо подчеркнув одну примету:
— У человека, лишившего жизни бойцов императорской армии, кажется, не хватает одного уха.
...
— И Цзыэр!
Двадцать минут спустя японский адъютант стоял в одной из комнат на втором этаже Хуаманьлоу и скрежетал зубами:
— Опоздали! Этот проклятый старый Цао определенно был предателем: мало того, что утаил информацию, так еще и пытался оклевегасть господина Сюя, который беззаветно предан Великой Японской Империи! Он сторицей заслужил смерть!
Поймать И Цзыэра им не удалось, поскольку тот покинул заведение за полчаса до их прихода. Однако, судя по словам главной продажной девки, которая ухаживала за И Цзыэром, у только что ушедшего мужчины действительно отсутствовало одно ухо, к тому же при нем имелись золотые слитки.
Это заставило японского адъютанта безоговорочно поверить Сюй Чжунняню, и в душе он даже решил впредь приблизить к себе этого господина Сюя.
— Благодарю за похвалу, тайцзюнь! — лицо Сюй Чжунняня выражало предельную серьезность и тронутость.
Тем временем И Цзыэр уже выбрался из города Цанчжоу. За пазухой у него лежали три с половиной золотых слитка, а также немного мелкой серебряной монеты и бумажных фаби, принося ему ощущение полного удовлетворения и вызывая похотливую ухмылку.
— Девки в Хуаманьлоу и впрямь умеют угождать мужчинам. Когда я женюсь на Сяоянь, я тоже выучу эту девчонку так же подчиняться, — бормотал себе под нос И Цзыэр, шагая вперед. — Надо поторапливаться назад на гору Сяохуаншань, чтобы подчинить себе шайку бандитов. Обязательно нужно успеть раньше Хун Фэна посвататься к Сяоянь.
...
В то же время по Великому каналу плыла большая рыболовецкая лодка.
Внутри каюты находились Ли Дунмэй, заместитель командира отряда и несколько мужчин средних лет.
— Товарищ Ли Дунмэй, весть, которую вы принесли, колоссально важна! Причина, по которой я прибыл сюда заранее, заключается в получении достоверных сведений: в русле канала на участке Цанчжоу действительно спрятаны сокровища. Это огромное количество золота, которое утопила в реке организация Тяньдихой во времена борьбы против Цин и восстановления Мин, когда ее войска подверглись масштабной карательной операции маньчжурской династии.
Решительный на вид мужчина с твердым взглядом произнес:
— Японцы отыскали для нас точное место, а значит, даже ценой собственных жизней мы обязаны вернуть богатства нашей страны!

Комментарии

Загрузка...