— Улики?
— Есть, собака-господин, посмотрите на те две доски — разве это не корабельная палуба?
Два предателя услужливо приволокли две палубные доски: теми самыми штуковинами те два бандита только что от души отходили троих коллаборационистов!
— И правда, теперь улики железные. Пошли, возвращаемся в Цанчжоу, попросим капитана Киёту разобраться, — Линь Эргоу тяжело взмахнул рукой и зашагал прочь.
Два других предателя, прижимая к груди доски, поспешили следом.
— Ох ты, мы ведь вообще-то хотели спрятать эти доски, чтобы японцы не обратили внимания, а они вон как обернулись — стали уликой против бандитов?
Когда предатели скрылись, из-за дерева вышли Пан Сяо и Хун Фэн.
Оказалось, они и не думали уходить — им было интересно, что эти трое станут делать дальше.
Хун Фэн поднял руку, почесал подбородок и протянул:
— Кажется, на этот раз мы зашли شويه далеко!
* * *
— Что? Вы подставили бандитов с горы Сяохуаншань?
Час спустя старый староста из Дунцуня с изумлением уставился на Хун Фэна и Пан Сяо.
Пан Сяо криво улыбался и беззвучно хихикал.
Хун Фэн вздохнул:
— Староста, у нас не было выбора. Предатели пронюхали про нас, тут Пан Сяо вовремя сориентировался и ловко свалил всё на бандитов.
Говоря это, Хун Фэн передал старосте два золотых слитка.
Глот!
Старый староста уставился на две сияющие золотые рыбины, вытаращил глаза и тяжело сглотнул.
— Ладно, японские черти и бандиты — та еще сволочь, правильно сделали, что подставили. Пусть грызутся друг с другом.
Староста подобрал слитки и с мрачным видом произнес:
— Если эта штука останется у нас, до добра не довело бы. Хун Фэн, завтра поедешь со мной в город, надо превратить эти две золотые рыбины в... мелкую серебряную монету да кое-какую утварь, тогда это не будет бросаться в глаза. А бумажные фаби нам ни к чему — те бумажки, что вы с Пан Сяо раздобыли, оставляйте себе на карманные расходы.
— Сделаем! — с воодушевлением отозвались Хун Фэн и Пан Сяо.
Староста добавил:
— И еще: о том, что случилось сегодня, никому ни слова. Пан Сяо, парень ты крепкий, кликни Сяо У и живо утаскивай остатки зерна в горы, спрячь там. А ты, Сяо Фэн, сходи-ка к Худому, пусть наведается к Сяохуаншаню, проверит, действительно ли японские черти с бандитамицепляют друг друга.
* * *
Ближе к вечеру Линь Эргоу с подельниками тоже добрались до города Цанчжоу.
В одном из кабинетов во дворе цанчжоуского жандармского управления Линь Эргоу с пеной у рта расписывал сегодняшние приключения.
За письменным столом сидел молодой японский офицер лет тридцати на вид. На его лице читалась высокомерная спесь: в левой руке он сжимал японский меч, а правую положил на стол, отбивая пальцами четкий, размеренный ритм.
— Капитан Киёта, я на девяносто процентов уверен: те бандиты с горы Сяохуаншань если и не партизаны с Великого канала, то по крайней мере тесно с ними связаны, — излагал Линь Эргоу добрых минут десять, пока наконец не подвел итог.
— Бандитский главарь лично избил вас, да еще и корабельными досками! Это же прямая насмерть над нашей императорской армией! — капитан Киёта вскочил со стула, а в его глазах полыхал яростный огонь.
— Верно-верно, эти разбойники совсем распоясались! Если не проучить их, они решат, что наша императорская армия их боится!
— Господин тайцзюнь, я считаю, нам нужно полностью вырезать эту банду! Тогда местные жители будут безмерно благодарны императорской армии, это же завоюет народные сердца!
Два предателя за спиной Линь Эргоу принялись подливать масла в огонь.
Капитан Киёта приказал:
— Завтра мы встречаем полковника Иноуэ и его Полк Иноуэ. Войска полковника Иноуэ просто проезжают через Цанчжоу и пробудут здесь от силы два дня. Через два дня мы выдвигаемся на зачистку бандитов на горе Сяохуаншань.
* * *
На следующее утро Хун Фэн запряг повозку, собираясь ехать в город вместе со старым старостой. Ли Дунмэй, переночевавшая в доме Ся Сяоянь, тоже уезжала и решила попутно составить им компанию.
— Сестрица Дунмэй, куда путь держишь? — тронув поводья при выезде из деревни, обернулся Хун Фэн.
Ли Дунмэй ответила:
— Вам в город, так что просто высадите меня у старых Восточных ворот.
— Понял, держитесь крепче!
Хун Фэн взмахнул кнутом, и воздух раскололся сухим щелчком:
— Но!
Два часа спустя повозка Хун Фэна въехала в город Цанчжоу. Ли Дунмэй сошла с телеги еще у старых Восточных ворот. Сейчас она стояла возле чайной лавки на окраине большака и задумчиво смотрела в сторону городских ворот.
— Дунмэй, хорошо, что ты вернулась целой и невредимой, товарищи очень переживали за тебя, — к ней подошел мужчина средних лет в холщовой безрукавке.
Ли Дунмэй сказала:
— После этого боя на реке я поняла, что впредь нам нужно действовать осторожнее. Японцы стали хитры.
— Они не просто хитры, эти захватчики затевают что-то еще. В последнее время в Цанчжоу появилось немало японских ронинов, а завтра здесь еще и Полк Иноуэ пройдет. Похоже, всё это связано с каким-то крупным делом, вернемся — обсудим.
— Хорошо, я как раз хотела рассказать организации об одном человеке по имени Хун Фэн. Он весьма толковый малый...
Хотя японцы и оккупировали Цанчжоу, порядок в городе не казался таким уж разрушенным, как можно было подумать: лавки по обеим сторонам улицы работали в обычном режиме, а на некоторых улочках старого Цанчжоу всё еще выступали бродячие уличные артисты.
Будучи родиной китайских боевых искусств, Цанчжоу неизменно привечал уличных циркачей. И пусть их настоящее кунг-фу порой оставляло желать лучшего, представления они давали зрелищные, неизменно срывая бурные овации.
По указанию старосты Хун Фэн остановил повозку перед вывеской Кузница Ли — большой кузнечной лавкой.
— Сяо Фэн, я зайду к старому другу, надо как-то уладить дело с теми двумя золотыми рыбинами. Ты посторожи снаружи повозку, никуда не отлучайся, — старый староста легко спрыгнул с телеги, и в его движениях совсем не чувствовалось стариковской немощи.
— Сделано! — откликнулся Хун Фэн, привязал поводья к столбу для коней у входа и, устроившись на облучке, принялся глазеть по сторонам.
На перекрестке наискосок от Кузница Ли выступал с представлением отец с дочерью. Отец — крепкий мужчина лет сорока с лишним, дочь — ладная девчонка шестнадцати-семдцати лет.
Мужчина как раз закончил эффектный трюк, расколов ладонью кирпич под восторженные крики толпы. Сложив руки в приветственном жесте, он громко произнес:
— Уважаемые земляки, мы с дочерью Чжао Датун показываем здесь искусство не первый день. Благодарю добрых людей за поддержку, что всегда помогаете нам заработать на пропитание. Сегодня я выложусь чуть сильнее и покажу вам еще кое-что...
— Пустое хвастовство!
Грубый, резко выбивающийся из общей атмосферы голос оборвал Чжао Датуна. Зеваки дружно повернули головы: из толпы вышел японский ронин в деревянных сабаках-гэта и с хвостиком на затылке. С презрительной усмешкой он процедил:
— Китайские боевые искусства — сплошное бестолковое махание руками, начисто лишенное практического смысла. Сколько кирпичей ты не круши руками, в реальном бою с сильным противником тебе противостоит живой человек, способный двигаться, а не неподвижный кирпич, который покорно ждет твоего удара.
Услышав это, Чжао Датун помрачнел. Его дочь, которая как раз собирала подаяние в медный гонг, тоже замерла, а на ее хорошеньком личике проступил ледяной холодок.
Зрители мгновенно стихли, и вокруг воцарилось тяжелое, давящее молчание.
Заметив, что привлек всеобщее внимание, японский ронин ткнул в Чжао Датуна пальцем и вызывающе бросил:
— Чжинанец, и что это за взгляд? Не согласен?

Комментарии

Загрузка...