Молчание!
Выслушав вопрос Ли Дунмэй, и сам Хун Фэн, и Пан Сяо, а также Ся Сяоянь с матерью погрузились в молчание.
Ли Дунмэй не торопила Хун Фэна. Её искренний взгляд был прикован к его лицу в ожидании ответа.
— Простите.
Поразмыслив добрую минуту, Хун Фэн покачал головой:
— Я всего лишь простой крестьянин из Дунцуня, и мне хочется лишь одного: чтобы сельчане были сыты. Никаких великих амбиций у меня нет. Пока моя семья и та, что мне дорога, не голодают — я всем доволен.
Говоря это, Хун Фэн бросил взгляд на Ся Сяоянь.
Сяоянь, девушка застенчивая, в этот момент тоже смотрела на него, и её прекрасное личико залил мягкий румянец — до чего же она была хороша!
— Хун Фэн, я понимаю твои мысли. Но думал ли ты о том, откуда возьмётся твой дом, если не будет страны?
Ли Дунмэй с трудом выпрямилась и заговорила:
— Если нашу родину до конца сожрут захватчики, сможешь ли ты защитить свой Дунцунь? И дорогие тебе сельчане, и та девушка, которую ты любишь, окажутся под ножами интервентов. Их жизни в любой момент смогут оборвать вражеские клинки. Ты думал об этом?
— Наверное, вы правы.
Хун Фэн помолчал ещё немного, затем повернулся и направился к выходу. Когда он открыл дверь, то как раз увидел старого старосту, который возвращался с целебными травами.
Этот старик, пользовавшийся у Хун Фэна глубочайшим уважением, пристально посмотрел ему в глаза. На лице старика застыла добрая улыбка, но он не произнёс ни слова.
— Старый староста, я не понимаю высоких истин и не особо стремлюсь их постичь. Я всего лишь крестьянин.
Эту фразу Хун Фэн сказал старосте, но предназначалась она явно для Ли Дунмэй.
Закончив говорить, Хун Фэн обошел старого старосту и выбежал наружу.
— Брат Хун Фэн, подожди меня! — Пан Сяо тоже быстрым шагом последовал за ним.
Эх!
Ли Дунмэй тяжело вздохнула. А вот Ся Сяоянь с матерью, напротив, заметно расслабились и шумно выдохнули.
— Девушка Дунмэй, вам незачем вздыхать. Всё, что вы только что сказали, я слышал. Я ведь тоже крестьянин, и, по правду говоря, окажись я на месте Хун Фэна, я бы тоже не захотел бегать повсюду с вашим отрядом, — шагнув в комнату и откладывая травы в сторону, серьёзно произнёс старый староста.
— Я понимаю! — с горькой улыбкой ответила Ли Дунмэй. — Просто мне жаль. Нашей стране сейчас действительно нужны такие смелые и достойные парни. Четыреста миллионов китайских соотечественников вполне способны успешно дать отпор захватчикам, но они слишком запуганы сильными мира сего и у большинства пропала отвага сопротивляться. Нашему Китаю так нужна храбрость, чтобы бороться!
— Храбрость!
Старый староста кивнул и произнёс:
— У Хун Фэна и остальных есть эта храбрость. Но как старший я вовсе не хочу, чтобы они покидали Дунцунь... На поле боя у пуль и снарядов глаз нет...
— Каждый боец, отправляющийся на фронт, знает, что у пуль нет глаз, старый староста!
Скрытый смысл слов Ли Дунмэй старый староста, конечно же, понимал. Те солдаты, что шли на передний край антияпонской борьбы, сражались с захватчиками, не заботясь о собственной безопасности, они были самыми храбрыми людьми Китая. Но заставить старого старосту уговаривать Хун Фэна и остальных вступить к красноармейцам он был не в силах.
— Брат Хун Фэн!
Выбежавший наружу Пан Сяо сел на хвост Хун Фэну и встревоженно выпалил:
— Брат, только не вздумай связываться с этой Ли Дунмэй! Красноармейцы — это те, кто насмерть бьётся с японскими чертями. Сколько сражений наша китайская армия провела против японских войск? И хоть раз мы победили? Если ты пойдёшь в красноармейцы, это же верная смерть, понимаешь?
— Понимаю!
Хун Фэн даже не обернулся:
— Не нужно мне напоминать. Я уже сказал: я хочу защитить наш Дунцунь, а великие государственные дела нам, простым крестьянам, не по зубам.
— Хэ! Раз ты так говоришь, я спокоен. А то я уж боялся, что эта женщина тебя уговорит и ты пойдёшь в лоб с японцами бодаться.
— Ха-ха! Мы не будем бодаться с японцами в лоб. Появится возможность — снова их торговое судно обчистим, лишь бы мы были сыты.
— Брат Хун Фэн дело говорит! Куда теперь?
— Сходим к реке за деревней. То, что Ли Дунмэй сказала, заставило меня призадуматься. Она говорит, что мы плохо осмотрели пристань, и ведь правда — сплоховали. Теперь надо быть умнее: проверить, не оставили ли мы каких-нибудь улик после спасения Ли Дунмэй, которые нас выдадут. Нам нельзя навлекать беду на деревню из-за спасения женщины-красноармейца.
Разговаривая, они быстрыми шагами вышли из Дунцуня.
Речушка за Дунцунем была ответвлением, отведённым от главного русла канала. Именно поэтому Ли Дунмэй и приплыло к их селению.
— Брат Хун Фэн, ты был прав, что мы решили проверить! Здесь, у кромки русла, лежат два больших куска разбитой палубы. Ли Дунмэй, должно быть, за них держалась, когда её сюда принесло.
Тщательно всё осмотрев, Пан Сяо вытащил из прибрежных зарослей две обломленные доски.
— Коробочный пистолет! — Хун Фэн выудил из прибрежной тины настоящий пистолет.
Такое оружие, напоминающее по форме коробочку, было чрезвычайно популярно в тридцатые годы. Именно из-за его формы китайцы и прозвали эту штуку коробочным пистолетом.
— Оружие? — возбужденно подбежал Пан Сяо, потирая руки. — Брат Хун Фэн, это же вещь! Если у нас появится коробочный пистолет, мы потом перед кем угодно сможем грудь колесом выставить — хоть перед маленькими японскими дьяволами, хоть перед бандитами из Сяохуаншаня!
— Не теряй голову, тебе это оружие трогать нельзя, эту штуку надо спрятать, — нахмурившись, произнёс Хун Фэн. — В горы. Спрячем его там же, где храим наши излишки зерна.
Мда!
Пан Сяо скривил губы и крайне неохотно согласился.
— Хватит стоять столбом, бери те две доски, выступаем.
Мда!
Приятели спрятали оружие, подхватили доски и двинулись в путь.
У южной окраины деревни раскинулась роща. Стоило миновать её, как начинались Дикие Каменистые Горы, где в тайниках хранились запасы зерна Дунцуня. Когда Хун Фэн и его спутник приблизились к лесу, они внезапно услышали доносящиеся оттуда голоса.
— Черт побери, японцы сами не желают искать следы партизан, вечно всю грязную работу сваливают на нас.
— Хватит ныть. Прошлой ночью императорская армия прикончила нескольких партизан, многие раненые прыгнули в реку. Если мы и впрямь нападём на след или даже отыщем главную базу партизан, нашей заслуге цены не будет! Тогда и деньги появятся, и девки, ха!
— Хм, ха-ха! Мечтать не вредно. Как бы нам сходу не нарваться на партизан и не сгинуть всем вместе.
Ого!
Хун Фэн и Пан Сяо поспешно спрятались за деревьями и начали наблюдать. Из глубины рощи в их сторону неспешно шагали три парня в жилетах из чёрного атласа.
— Линь Эргоу! — увидев эту троицу, Хун Фэн слегка приподнял брови: прямо посреди тех двоих вышагивал не кто иной, как предатель из Западной Деревни по имени Линь Эргоу.
Пан Сяо шёпотом произнёс:
— Брат Хун Фэн, мы наткнулись на прихвостней-предателей, что делать?
— А что тут делать? Конечно, бить. Действуйте быстро и вбейте их как следует.
Говоря это, Хун Фэн вытащил откуда-то лоскут тряпки и замотал им лицо.
— Есть.
Пан Сяо сунул руки в карманы и тоже наглухо закрыл лицо тканью.
Трое предателей не замечали, что приближаются к опасности, и продолжали развязно шагать по краю леса.

Комментарии

Загрузка...