В Бездне нет света, но Шэнь Юань уже научился различать оттенки темноты. Глубокий синий, темный серо-зеленый, угольно-черный и тускло-пурпурный — они словно беззвучно колышущиеся волны. Под его ногами простиралась казавшаяся бесконечной подводная равнина, где мягкие кораллы и светящиеся ракушки прокладывали извилистую тропинку, уходящую к далёкому и неведомому краю.
Шэнь Юань остановился, его сердце стучало тяжелее, чем обычно. Ладони вспотели, а кончики пальцев слегка подрагивали от пронизывающего холода Бездны. Впереди посреди дороги зиял огромный разлом, похожий на разинутую пасть, поджидающую оступившегося путника.
Ты боишься? — раздался у самого уха шёпот ветра. Это был ветер Бездны по имени Цзи, по ночам она плела сны для одиноких странников. Но сейчас в её голосе слышалась едва уловимая печаль.
Шэнь Юань не ответил. Боится ли он? Разумеется, боится. С самого первого дня, как он рухнул в Бездну, страх шёл за ним по пятам. Он боялся темноты, боялся заблудиться, боялся, что больше никогда не сможет вернуться домой. Он всё это время бежал — бежал от неведомого впереди и от самого сокровенного, самого уязвимого уголка в глубине собственной души.
Рыбный фонарик проведет тебя, — Сяо Юй у его ног подняла голову, и её серебристые чешуйки мягко сияли во тьме. Её звали Чжоу, она была первой подругой, которую Шэнь Юань встретил в Бездне. Чжоу всегда появлялась в минуты величайших сомнений и своим слабым светом освещала небольшой кусочек пути.
Шэнь Юань опустился на колени и погладил спинной плавник Чжоу. Теплое прикосновение было похоже на свет лампы летней ночью дома — знакомое и успокаивающее. Он знал: пока Чжоу рядом, он не заблудится окончательно.
Спасибо тебе, — тихо произнес Шэнь Юань.
Чжоу вильнула хвостом и резво поплыла к разлому. Свет растворился во тьме мягкой длинной лентой, зажигая в Бездне лучик надежды. Шэнь Юань глубоко вздохнул и ступил на эту светящуюся тропу. Каждый шаг казался поступью по облакам — зыбкой и нереальной.
Ветер в разломе был невероятно ледяным, словно бесчисленные холодные пальцы касались кожи. Шэнь Юань невольно сжался в комок, сердце забилось еще чаще. Цзи тихонько нашептывала ему на ухо старые сказки, пытаясь своим искусством ткачихи снов унять его тревогу:
Давным-давно одна заблудившаяся китиха на самом дне Бездны нашла песню, чтобы вернуться домой. Она пела эту песню каждой песчинке, каждой водоросли, каждому одинокому сердцу. И тогда в этой Бездне не осталось отчаяния — только тоска и надежда.
Шэнь Юань слушал, и его сердце слегка трепетало. Дом в его памяти казался отделенным толстой водяной завесой — туманным и далёким. Силуэты родителей, стрекот цикад летним днем, урусу за окном — всё это, словно волны, вновь и вновь омывало его мысли. Как же сильно он хотел вернуться! Но он также понимал: лишь перешагнув через этот разлом, он сможет продолжить поиски выхода к свету.
Справлюсь ли я? — спросил он Чжоу, и одновременно самого себя.
Чжоу остановилась, оглянулась на него, и в её черных глазах отразилась тень Шэнь Юаня. Чжоу ничего не сказала, просто молча составила ему компанию.
Шэнь Юань закрыл глаза, позволяя ветру Бездны крепко укутать себя. Он вспомнил нелепость и беспомощность первых дней в Бездне, вспомнил те забытые слезы и ночи. Но он также вспомнил Чжоу и Цзи, которые были рядом с ним, и тот умеющий рассказывать истории камень по имени Гу — они по-своему разгоняли мрак вокруг него.
Он не был героем, у него не было легендарных приключений и бесстрашного сердца. Но он был Шэнь Юанем — тем, кто даже во тьме способен расслышать стук собственного сердца.
Шэнь Юань медленно открыл глаза и уставился на разлом впереди. Он глубоко вздохнул, будто давая себе клятву: как бы ни было страшно, он продолжит идти вперед.
Он сделал первый шаг, и сияние Чжоу окутало его щиколотки. Дно разлома было скрыто в непроглядной тьме, готовой поглотить его целиком. Но Шэнь Юань не остановился. Каждый шаг казался противостоянием со страхом, каждый шаг был прощанием с прошлым собой.
Наконец он оказался в самом центре разлома. Выл ветер, вокруг него плясали отсветы света Чжоу. Ноги Шэнь Юаня немного ослабли, но он всё же изо всех сил постарался сделать шаг и преодолеть оставшееся расстояние.
Когда он ступил на противоположный берег, ветер Бездны внезапно перестал шептаться. Голос Цзи зазвучал звонче: Ты справился, Шэнь Юань.
Чжоу покружилась у его ног, бросая красивые блики серебристой чешуей. Шэнь Юань наклонился, поднял Чжоу на руки и почувствовал её теплое тело и легкое биение сердечка.
Спасибо, с вами мне уже не так страшно, — тихо произнес Шэнь Юань. Он знал, что путь впереди по-прежнему долог, а неведомая тьма всё так же бездонна. Но сейчас в его сердце поселилась твердая уверенность.
Это был звук ударов волн о скалистый берег, эхо, разносившееся по Бездне — здесь он дал собственную клятву. Каким бы далеким ни было возвращение домой, сколько бы падений ни жвело впереди, он не откажется от поисков своего собственного света.
Вдалеке сквозь каменную расщелину донесся шепот Гу: Каждое преодоление — это еще одно имя роста.
Шэнь Юань улыбнулся и поднял взгляд кверху Бездны — там мерцал огонек, похожий на нежность, оставленную на песке отступившим приливом. Он знал: в этот мгновение он больше не блуждающий путник.
Он — тот, кто отламывает ветви ради моря, тот, кто научился слушать биение собственного сердца во тьме. Между приливами и отливами клятва, которую он дал Бездне, будет вести его дальше, пока он не отыщет дорогу домой.

Комментарии

Загрузка...