Шэнь Юань прислонился к теплой, гладкой скале и провел кончиком пальца по ее тонким узорам. Он уже не помнил, сколько времени блуждает по Бездне — время здесь стало мягким, словно пропитанная влажным воздухом марля, которая легко обвилась вокруг его конечностей и мыслей. Ему инстинктивно хотелось оглянуться, но позади оставались лишь серо-голубой туман и безмолвная темнота. Он помнил, что когда-то у него был путь домой, но в какой-то тихий миг он потерял направление.
Бездна была безмятежна, как сон. Вдалеке то тут, то там мерцали крошечные огоньки — это светящиеся Сяо Юй плавали в водяной туманной дымке. Словно падающие звезды, они проносились в поле зрения Шэнь Юаня, устраивая короткий танец света и тени. Шэнь Юань смотрел на них, и в его сердце внезапно поднялась странная зависть: как было бы прекрасно, если бы он тоже мог так легко скользить сквозь темноту, больше не скованный страхом.
Ты боишься? — камень под ним вдруг издал тихий голос, похожий на ночной шепот. — Ты дрожишь.
Шэнь Юань с некоторым смущением убрал руку и опустил взгляд на землю под ногами — на ту самую мягкую почву, которую он притоптал. Страх, словно невидимая рука, сжал его сердце, и он даже не мог понять, чего он боится сильнее: неизвестной Бездны перед собой или пустоты в собственных мыслях.
Я... немного боюсь. — Голос Шэнь Юаня, словно капля воды, упал в бездонный колодец и тут же был поглощен темнотой. Он не смел поднять голову и не смел прямо смотреть на светящиеся узоры камня.
Камень не торопил его, лишь тихонько составлял ему компанию. Спустя долгое время он снова заговорил: В страхе нет ничего плохого. Герои во многих историях тоже шли вперед со страхом в сердце — они не рождались храбрецами, они просто научились уживаться со страхом.
Шэнь Юань горько улыбнулся. Он вспомнил, как в детстве у маленькой речки в родной деревне ему всегда нравилось тайком заглядывать в глубину воды. Он боялся глубокой воды и ему казалось, что на дне таится что-то ужасное. Однажды он оступился, упал в воду и в панике замахал руками, пока отец не вытащил его. Какое же жуткое, леденящее удушье он тогда испытал — как похоже оно было на то, что он чувствует сейчас в Бездне.
Сяо Юй подплыли ближе. Одна серебристо-белая Сяо Юй остановилась рядом с его коленем, изящно взмахнув хвостом и испуская мягкое сияние. Взгляд Шэнь Юаня приковало к ней, словно в нем пробудилась крупица мягкой смелости.
Почему ты светишься? — тихо спросил Шэнь Юань.
Сяо Юй качнула хвостом, и ее голос прозвучал звонко: Потому что темнота слишком густая, и только освещая себя сам, не заблудишься. Ее слова были простыми, но словно лампа осветили какой-то уголок в глубине души Шэнь Юаня.
Шэнь Юань на мгновение замолчал, а затем вдруг вспомнил множество забытых обрывков: себя, плачущего на руках у отца, теплаю ладонь матери и ту ночь, когда в сильный снегопад он впервые попытался пройтись в темноте. В те моменты он тоже чувствовал беспомощность и страх, но каждый раз он выстоял благодаря какой-то мягкой силе.
Возможно, я просто слишком долго не верил в себя. — пробормотал Шэнь Юань.
Внезапно подул ветер, принеся с собой присущую Бездне сырость и соленый привкус. Ветер шептал у него над ухом, и в его голосе смешивалось множество далеких отголосков. Эти звуки то появлялись, то исчезали — там были слезы, смех и тихие песни. Шэнь Юань немного потерял счет реальности: он не мог разобрать, были ли это звуки Бездны или его собственные воспоминания, пробуждающиеся от сна.
Ты слышишь? — тихо спросил его ветер.
Я слышу. — Шэнь Юань закрыл глаза, позволяя эху звучать в его голове.
Прежний он в ночи плотно укутывался в одеяло, не смея взглянуть на черноту за окном. Тогда он умел только бояться, не зная, что у темноты тоже есть свое дыхание и тепло. Теперь же, находясь в куда более глубокой темноте, он обрел друзей, на которых может положиться — камень, Сяо Юй и ветер, что неизменно сопровождает его сбоку.
Продолжим путь вперед? — спросил камень.
Шэнь Юань открыл глаза и почувствовал, как в его теле медленно пробуждается теплая сила. Он кивнул: Я хочу попробовать.
Он поднялся на ноги, и камень под ним легко качнулся, словно подбадривая его. Сяо Юй сделали вокруг него круг, и свет их хвостов отбросил мягкие тени у его ног. Ветер же нежно похлопал его по спине, словно материнское утешение.
Шэнь Юань сделал первый шаг — земля под ногами была мягкой, но упругой. Он глубоко вздохнул, стараясь расслабиться. Бездна по-прежнему оставалась непостижимой, темнота — густой, но он заметил, что его шаги стали тверже, чем прежде.
Впереди клубился туман, и в дымке смутно вырисовывался чей-то расплывчатый силуэт. Шэнь Юань немного поколеблелся, но все же направился туда. Подойдя ближе, он с удивлением понял, что это дерево. Его ствола касались светящиеся лианы, а ветви свисали вниз, покачиваясь в тумане подобно водяным струям.
Шэнь Юань протянул руку и коснулся ствола — мягкий электрический разряд растекся от кончиков пальцев по всему телу. Ему показалось, что он слышит сердцебиение дерева: медленное и сильное. Ветви мягко коснулись его плеча, словно утешая.
Ты тоже заблудился? — спросил Шэнь Юань.
Дерево не ответило словами, лишь издав приятное мелодичное дрожание. Ветер проносился сквозь листву, вплетая эти отголоски в беззвучную песню. Слушая их, Шэнь Юань чувствовал, как страх и одиночество в его сердце постепенно тают.
Он продолжил путь, и шаги его больше не знали сомнений. Сяо Юй освещали ему дорогу, камень безмолвно охранял сзади, а ветер ткал новые надежды из сновидений. В каждом уголке Бездны таились мягкая сила и дремлющие отголоски.
Шэнь Юань понял: страх никуда не исчезнет, но пока есть любовь и поддержка, он становится мягким, его можно обнять.
Он бросил взгляд назад на пройденный путь — темнота по-прежнему была глубокой, но в его сердце уже поселился свет. Улыбаясь, Шэнь Юань продолжил идти вперед. Он знал, что впереди еще могут быть заблуждения и растерянность, но разве это важно? Пока в сердце горит свет, темнота больше не сможет поглотить его.
Он медленно шел вперед среди мягких отголосков.

Комментарии

Загрузка...