Ночь стояла густая и темная. Шэнь Юань тихо сидел на краешке кровати, а за окном веял редкий для июня прохладный ночной ветерок. Его комната была тесной и тихой, на письменном столе лежали несколько недочитанных страниц с поэтическими набросками, а тусклый свет настольной лампы бросал мягкие отсветы. Он вглядывался в эти строчки, словно они сами могли сложиться в ответ и подсказать, куда ему двигаться дальше.
Он всегда чётко понимал, что слово «отвага» не имеет к нему никакого отношения. В детстве, когда они играли в прятки у старого софорового дерева на окраине деревни, другие дети могли забежать в темный-претемный лес, а он стоял у ствола и с замиранием сердца вглядывался в тени между деревьями. Он боялся темноты и еще больше боялся того неизвестного, что пряталось в ней. Но теперь ему впервые показалось, что его собственные сокровенные мысли окутаны слоем невидимой тьмы, и он совершенно не представлял, как из нее вырваться и с чего начать.
Шэнь Юань уже давно страдало бессонницей. Он думал, что, возможно, дело в слишком тихой жизни, тихой, как стоячая вода. Все дни казались вырезанными из белых листов бумаги — ровными, но однообразными. Иногда он без всякой причины вспоминал то, что когда-то говорила мать. «Бездна — это не логово чудовищ, это тень в сердце каждого». Тогда он был еще мал и считал, что мать просто рассказывает страшные истории, чтобы напугать его. Но теперь он начал сомневаться: быть может, это был ключ, который она оставила ему?
В ту ночь сон Шэнь Юаня был на редкость отчетливым. Ему приснилось, что он идет сквозь бесконечную тьму, ступая ногами по мягкому мху. Вокруг не было ни ветра, ни звуков — лишь его собственное одинокое дыхание. Когда он уже почти потерял направление, вдалеке внезапно вспыхнул тусклый синий свет. Этот свет вился узкой извилистой тропкой, уводя его за собой.
Он колебался, но шаги сами собой последовали за светом. Казалось, сияние излучает тепло; оно пронзило тьму и мягко легло ему на лицо. Шэнь Юань попытался разглядеть то, что впереди, и в призрачном свете проступило множество мелких обрывков воспоминаний: потерянные в раннем детстве игрушки, невысказанные юношеские тайны, несколько важных решений в зрелые годы. Он видел, как снова и снова выбирал отступление, выбирал топтаться на месте.
Во сне он вдруг почувствовал удушье. Призрачный свет был похож на зеркало, безжалостно обнажавшее всю его слабость и нерешительность. С мучительной болью он закрыл глаза, но из глубин темноты услышал тихий голос — казалось, он доносился откуда-то издалека, а может быть, был эхом его собственного сердца.
— Чего ты боишься?
Шэнь Юань открыл глаза и обнаружил, что по-прежнему стоит на границе тьмы и призрачного сияния. Он опустил взгляд на свои руки — ладони слегка вспотели. Он вспомнил слова матери, вспомнил, как несколько раз оказывался на волосок от Бездны — ведь это была не просто внешняя тьма, а скрытая в душе долина.
— Я не знаю, — тихо ответил он во сне. Голос был очень тихим, но долго отдавался эхом в пустой темноте.
Мерцающий свет не исчез, а стал еще ярче. Он вовсе не слепил глаза, а скорее походил на теплую руку, которая бережно вела его вперед.
— Идем со мной, — снова раздался тот голос, исполненный неотразимой мягкости.
Шэнь Юань наконец сделал один шаг, затем второй и третий. Каждый шаг был осторожным, но он заметил, что темнота вовсе не так страшна, как он себе представлял. Напротив, озаренная призрачным светом, она смягчилась и стала похожа на необработанный синеватый камень, ждущий резца мастера.
Он шел, и мох под его ногами начал светиться; слабый синий оттенок наполнил всю Бездну дыханием жизни. Шэнь Юань протянул руку и коснулся Сяо Юй. Это была светящаяся Сяо Юй с полупрозрачным телом, похожая на звезду в ночном небе. Сяо Юй плавала у него на ладони, то приближаясь, то удаляясь, словно указывая дорогу.
— Кто ты? — мягко спросил Шэнь Юань. Он знал, что это сон, а слова во сне всегда звучат с призрачным эхом.
Сяо Юй не ответила, лишь легко коснулась его ладони хвостом. Свет разлился волнами вслед за движением Сяо Юй, освещая всё новые и новые тропы.
Шэнь Юань глубоко вздохнул, и его шаги стали увереннее. Он знал, что должен сделать выбор: остаться на прежнем месте или идти вслед за призрачным светом, пусть даже впереди по-прежнему лежала неведомая тьма.
Ему казалось, что он слышит биение собственного сердца — удар за ударом, очень медленно, но необычайно четко. Это было давно забытое мужество, затаившееся в глубине души желание. Шэнь Юань наконец понял: эту дорогу не вымостил для него кто-то другой, он должен пройти ее шаг за шагом собственными ногами.
В темноте заговорил камень. Это был камень, умеющий рассказывать истории, а его голос звучал хрипло и мягко.
— Разве ты что-то забыл? — спросил камень.
Шэнь Юань остановился и долго размышлял. Он вспомнил, что много лет назад у него тоже были мечты и горячее сердце. Но со временем эти мечты стерлись под тяжестью повседневной жизни. Он забыл, что любит и к чему стремится, зная лишь одно — изо дня в день жить по заведенному порядку.
— Я забыл, зачем шел по этой дороге, — пробормотал он про себя.
Камень улыблся, и его смех раскатился эхом по Бездне.
— Каждый может заблудиться. Важно не то, сможешь ли ты найти выход, а то, сможешь ли вспомнить свое начало.
Шэнь Юань пошел еще медленнее. Он пытался припомнить прежнего себя, пытался отыскать в призрачном свете утраченные частицы своей души. Стал подниматься ветер, принося с собой дыхание сновидения. Ветер шептал ему на ухо, рассказывая далекие истории и сплетая нежные сны.
— Что там впереди? — спросил Шэнь Юань у ветра.
Ветер не ответил прямо, лишь окутал его теплым дыханием.
— Ты увидишь пейзаж, который принадлежит тебе, и встретишь друзей, которые предназначены тебе судьбой, — произнес ветер. — Не бойся, Бездна вовсе не поглотит тебя, напротив, она сделает тебя цельным.
Шэнь Юань почувствовал прилив успокаивающей силы. Он вдруг понял, что Бездна — это не только тьма и одиночество, в ней живут и мягкое эхо, и ждущий своего часа призрачный свет. Войти в Бездну — возможно, вовсе не опасное приключение, а возвращение домой, возвращение к истинному себе.
Сон постепенно рассеивался, а призрачный свет струился на кончиках его пальцев, словно крошечное семечко, тихонько зарытое в сердце. Шэнь Юань открыл глаза и обнаружил, что уже рассвело. Мир за окном оставался все тем же спокойным, но в лучах утреннего солнца приобрел новые мягкие краски. Он поднялся, распахнул окно и позволил утреннему ветру ворваться внутрь. Он знал, что этот день будет не похож на прежние.
Шэнь Юань стоял в утреннем свете, молча вглядываясь вдаль. Он принял решение: больше не убегать от собственных чувств и не бояться этой неизведанной Бездны. Ка бы ни было впереди — призрачный свет или тьма, он готов идти шаг за шагом.
Он тихо закрыл окно и повернулся, чтобы встретить свой первый рассветный луч.

Комментарии

Загрузка...