После короткого разговора с Диланом в кабинете я сразу вернулась в отель. Я сбежала в карету так быстро, как только могла, опасаясь, что, задержись хоть немного, и получу приглашение на ужин от царственной четы, на что несколько раз намекала Лили.
Не вызови их тем временем Его Величество император, мне пришлось бы таскаться за ними третьей лишней. Это что же, мне пришлось бы весь вечер смотреть, как они воркуют?
Ну уж нет.
Я прошла через вестибюль отеля и поднялась на верхний этаж.
Коридор этажа был пуст. Поскольку я задержалась дольше, чем собиралась, то, по сути, отель стал мне почти домом.
Изначально к этому времени я должна была закончить дела в столице, проверить Кайроса, вернуться в Феррариум и привести план побега к завершению. Чем дольше я оставалась в столице, тем сильнее менялся и этот план. Хорошо хоть, что с Энни всё идёт гладко.
А вот проверка не удалась.
Может, просто исчезнуть, пока я здесь? Или вернуться в Феррариум, увидеть его в последний раз и попрощаться?
«Неважно, увижу я его или нет».
Что там можно увидеть, кроме красивого лица? Не успела я войти в номер, как, усталая, столкнулась с Нигеллой. Она топталась у двери моей комнаты.
— Нигелла? Почему ты здесь?
— Я возвращалась из Ассоциации, когда услышала сильный шум возле Императорского дворца. Госпожа, ваши глаза…
Она вздрогнула, увидев, что глаза у меня стали фиолетовыми от того, как много силы я потратила. Я проверила это один раз, прежде чем выйти, но скрыть от Нигеллы не могла, разве что закрыв глаза.
Лицо у неё было такое же, как у Ноа, когда он собирался меня отчитывать.
— Ах… Неужели слухи дошли и сюда? Да, я слышала, что сегодня на Императорский дворец внезапно напала тварь, и отправилась помочь.
— Что? Вы не остались в безопасном месте? Сколько же силы вы потратили, что у вас изменился цвет глаз? Нельзя было снова отпускать вас одну!
Как и следовало ожидать, Нигелла принялась суетиться.
— Поехала бы со мной — только отчитывала бы. Всё в порядке. Я всё уладила и благополучно вернулась, так что поговорим после того, как я приведу себя в порядок. Я знаю, ты хорошо справилась, но…
— Вы ведь нигде не поранились?
— О, хм. Вроде нет?
Глаза Нигеллы подозрительно сузились, когда я ответила невнятно. На самом деле поясница слегка саднила ещё в карете, когда я откидывалась на сиденье. Локоть тоже побаливал.
Так или иначе, для человека, который просто выполняет приказ, она оберегала меня чересчур.
Еле успокоив Нигеллу, я вошла внутрь, и горничная помогла мне подготовиться к ванне, но, стоило мне начать снимать одежду, как бельё задело кожу.
— Ай.
— Г-госпожа! У вас тут рана…! Я сейчас же позову врача!
Горничная перепугалась и подняла шум даже больший, чем Нигелла. Я обеими руками вцепилась в её платье, когда она бросилась бежать.
— Тише, тише! Нет, нет! Зачем из-за такого звать врача? Просто подержи зеркало, чтобы я посмотрела.
Я взглянула в высокое зеркало, которое держала горничная: между поясницей и бедром краснела полоса шириной с дюйм. Похоже, я слегка ободрала бок о земляной пол, когда корчилась на земле, и локоть тоже немного содрала.
— Вот почему щипало.
Поранься я так в Феррариуме, Ноа отчитывал бы меня два дня. Ох, какое счастье.
— Пройдёт, стоит только помазать. Можешь принести мне мазь после ванны?
— Без врача?
Я приложила указательный палец к губам и понизила голос.
— Нигелла снова устроит переполох. Сначала вымоюсь. Думаешь, останется шрам?
— Если обработать, думаю, шрама не будет. И всё же…
— Тогда всё в порядке. Просто добавь немного холодной воды.
— Да, да! Госпожа.
И правда, рана была неглубокой, так что в воде лишь слегка защипало, а больно почти не было. После ванны я выдержала ещё одно сражение с Нигеллой, а затем села перед устройством связи, потирая уши, которые уже ныли от нотаций.
— Надо позвать врача.
— Всё пройдёт от одной мази.
— Вы двое, долго ещё будете об этом спорить?
В конце концов я всё же победила.
— Давай сегодня закончим пораньше и отдохнём.
Хм? Но почему Ноа не отвечает? Он занят?
Мерцание.
— …
Свет устройства связи мигнул и погас, будто его задули.
Мерцание.
Свет устройства связи, так и не установившего соединение, мигнул ещё несколько раз.
Кайрос сглотнул и откинулся на спинку кресла. Острый кадык его разок грубо дёрнулся вверх и снова замер. Устройство, исправно сиявшее, словно напоказ, вскоре смолкло, и свет его погас.
Глаза его, до последнего притворявшиеся безразличными, приоткрылись, и горящий взгляд обратился к устройству.
Чёрт возьми.
Если выразить его чувства словом, то им было именно это.
Жажда.
Такое нетерпение испытал бы любой смертный.
Никогда ещё голова его не была так забита мыслями.
Дома он не был уже несколько дней, и отсутствие Хейзел сыграло в этом свою роль.
Кайрос взял письмо, которое старался не замечать, чтобы прочистить голову. Письмо пришло из Императорского дворца несколько дней назад, и, хотя он уже знал, о чём оно, все равно оставил его без внимания, потому что не было настроения.
Императорская семья и герцогство Хадид никогда не были близки.
Изначально герцогство Хадид было нейтральной стороной, не поддерживавшей императорскую семью. Но после того, как Кайрос стал главой рода, дела герцогства пошли в гору, и император со свитой начали мешать им на каждом шагу. Поэтому пропасть между ними только росла.
Герцогство Хадид, правившее севером и владевшее устрашающей мощью, могло заполучить всё, что пожелает.
Мир аристократии, делящийся на имперскую, аристократическую и нейтральную партии, выглядел скорее разделённым на императорскую семью, аристократию и герцогство Хадид. Борьба императорской семьи за то, чтобы прибрать герцогство Хадид к рукам наравне с другими родами, казалось, не кончится никогда.
И всё же напасть на герцогство в открытую они тоже не могли, не было повода.
Нет, точнее, не было доказательств, которые дали бы такой повод.
Герцогство не обращало меч против императорской семьи, хотя и пользовалось своей силой. Но в ответ на попытки двора урезать их мощь, герцогство отбивалось всеми силами. Ради нужной выгоды там шли и на преступления, но внешне действовали строго в рамках закона и следов не оставляли.
Немало было дел, о принадлежности которых Кайросу императорская семья не знала.
Мысль о том, что новый очищающий камень попал к возлюбленной наследного принца, слегка его раздражала…
Так или иначе, это ни к чему не привело из-за вмешательства Сида, хотя в последнее время императорская семья сменила направление и стала слать герцогству Хадид письма с просьбами о поддержке.
В письме говорилось, что двор закроет глаза на кое-какие беззакония, если герцогство возьмёт на себя усмирение тварей в Сергале. И это после того, как они годами перекрывали ему пути и держали его под надзором.
«Раз подавить нас не выходит, они хотят мира. Какая нелепость».
Через пять-десять лет расстановка сил вокруг трона и в империи переменится, и, похоже, они пытались заранее протянуть хоть какую-то нить примирения.
Честно говоря, это письмо вызывало у Кайроса отвращение — особенно после того, как Хейзел решила задержаться в столице ещё на несколько дней из-за работы. Сид иногда советовал ему держаться от императорской семьи на умеренном расстоянии, но ему было всё равно.
«Ради чего?»
И правда, ради чего.
Он родился не для того, чтобы склонять голову и заискивать перед кем-то.
Кайрос отшвырнул письмо, будто мусор, а затем всё же покосился на него. Он подумал: перестанет ли Хейзел тревожиться, если он им в этом поможет? Ему хотелось вернуть её немедленно, ведь здоровье у неё было слабовато, и он боялся, что она заболеет, но…
— Чёрт возьми.
По лицу Кайроса скользнуло недовольство. Ход его мыслей снова сворачивал к Хейзел.
Поднявшись с места, чтобы проветрить голову, он рассеянно сунул одну руку в карман брюк и вышел. Тем временем у кабинета околачивался Сид. Он встретился взглядом с выходящим Кайросом и низко поклонился.
— Что ты здесь делаешь?
— Это… нет, дело не в этом.
В следующий миг он украдкой огляделся. Когда лицо Кайроса перекосилось, Сид поджал тонкие губы и произнёс:
— Г-госпожа Хейзел… в Императорском дворце, нет… неважно.
Сид снова склонил голову и резко развернулся. Он уже собирался поспешно исчезнуть, когда его схватили за шиворот.
— Что случилось?

Комментарии

Загрузка...