Мы снова встретились с Диланом на следующий день, в небольшой кондитерской. Спустя некоторое время стол был полностью заставлен десертами.
Хотя изначально я намеревалась ограничиться одним куском торта, всё обернулось настоящим бедствием — я выбирала пункты меню один за другим. Хотя это было не так изысканно, как готовил бы Ноа, свежий, фруктовый аромат щекотал мне нос, стоило откусить кусочек.
— Кстати, хорошо провела время на собрании Ассоциации Гильдий вчера?
Я подняла взгляд, разрезая свой торт пополам вилкой.
— Что ж, в целом да. Было довольно неплохо, — ответила я.
Был один инцидент, но он быстро разрешился, и в основном мне запомнились приятные моменты. Вопреки первоначальным ожиданиям, что мероприятие окажется несколько напряжённым, оно вышло тёплым и уютным, и мы даже расстались, пообещав помогать друг другу независимо от региона.
— Впечатляюще.
— Что это вдруг за похвала?
— Хотел сказать это уже давно, но когда ты вдруг заявила, что уезжаешь в глушь, я думал, ты скоро вернёшься. В конце концов, ты ведь ни разу не покидала Элькард до того, как стала рыцарем.
— А, да. Это правда.
Я смущённо отправила в рот вилку с тортом.
— Но добиться успеха всего за год после того, как ты вот так взяла и уехала... кто бы мог подумать?
— Стоит только не сдаваться, и все получится.
— Неужели всё так просто? Кстати, а когда ты наконец познакомишь меня со своим мужем?
Сама того не заметив, я замедлила движение вилки.
— Мой... муж... Что ж, он довольно занят.
— Чем он может быть настолько занят? Серьёзно, кто он такой? Если подумать, когда ты присылала письма, ты всё ещё подписывалась старым именем.
Ах, всё такой же проницательный, как всегда.
В тот день, когда я узнала о существовании Кайроса, когда обнаружила, что фамилия, написанная рядом с именем Хейзел Лав в документах, была не Эдит, а Хадид, я думала, что вот-вот упаду в обморок.
Ноа тогда впервые вручил мне документы с нашими именами — «Хейзел Лав Эдит» и «Ноа Лав Эдит», написанными именно так. Иногда я по привычке писала своё прежнее имя «Хейзел Лав», без фамилии мужа, но с тех пор как узнала правду, старалась быть осторожной и не упоминать нигде свою новую фамилию, опасаясь, что кто-то может её узнать и связать с Ноа.
— Просто написала по привычке. В конце концов, именно так мы обращались друг к другу во времена службы в Ордене Рыцарей.
— Поторопись и познакомь меня с ним. Мне и правда очень любопытно.
— Я... позже! Гораздо позже. Мой муж и правда очень занят. Ах, я доела. Может, пойдём уже? — сказав это, я поспешно поднялась со своего места.
— Понял. Тогда пойдём.
Дилан недоверчиво посмотрел на меня, протягивая платок. Разве я что-то разлила? Взяв платок, я поднесла его к губам и обнаружила на них капельку крема, которую поспешно стёрла.
— Верну тебе новый позже.
— Ничего страшного, — Дилан усмехнулся и покачал головой.
Покинув кондитерскую, мы сели в карету Дилана и направились ко дворцу. За окном проплывал знакомый пейзаж. На самом деле, если подумать, я провела в Феррариуме куда больше времени, чем в столице.
Как ни странно, разглядывая столичные виды, я чувствовала себя так же комфортно, как в родном городе.
— Порядком соскучилась, да? — спросил Дилан, заметив, что я какое-то время не отрываю взгляд от пейзажа.
— Просто... наверное прошло действительно много времени.
— Подумываешь вернуться в столицу? В Феррариуме неуютно?
— По сравнению с этим местом не так уютно. Но, несмотря на скромные размеры, там есть всё. Прежде всего, там все замечательные люди.
— Что ж, не будет преувеличением сказать, что Феррариум — самая мирная деревня во всём Элькиуме.
— Возможно, уже не настолько.
— Что ж, тогда как насчёт вернуться к жизни рыцаря... Впрочем, неважно, — Дилан осёкся, не договорив, когда я бросила на него чуть строгий взгляд.
Карета исправно продолжала свой путь.
— Давненько, да?
Выйдя из кареты, я в последний раз бросила взгляд на вход в тренировочные площадки Ордена Рыцарей. На меня нахлынули воспоминания о тех временах, когда я подала заявление об увольнении и оставалась в общежитии Ордена Рыцарей, пока не смогла увидеться с принцем.
Это был тот самый день, когда я решительно швырнула это заявление на стол начальнику.
— Эй, храбрая девчонка! Ты без формы? Сегодня выходной?
Я шла по тропе к кабинету, где работал Джед Терри Элькиум — главный герой, мой начальник, а заодно и принц.
Дилан Банкер, с которым мы в один день поступили в Орден Рыцарей Белого Дракона, приобнял меня за плечи и заговорил.
Он всегда собирал рыжие волосы до плеч в хвост, а рядом с его чёрными глазами тянулся шрам. Как там была история с этим шрамом? Он получил его на финальном выпускном экзамене в академии, во время битвы по усмирению демона, так он говорил?
Я тоже — точнее, до того как я переселилась в это тело, сама Хейзел Лав тоже участвовала в той битве по усмирению демона.
Внезапно напавшие высокоуровневые демоны превратив всё вокруг в хаос, и Хейзел с помощью иллюзии предотвратила крупную катастрофу. Если бы не она, у него был бы не просто шрам — он мог бы вовсе лишиться глаза.
Именно поэтому она и привлекла внимание главного героя, принца, и получила возможность сдать экзамен в Императорский Орден Рыцарей.
— Я в увольнении.
— Тогда почему ты здесь?
— Я ухожу из Ордена Рыцарей, начиная с сегодняшнего дня.
Я помахала заявлением об увольнении в чистом белом конверте, говоря это. Дилан Банкер разразился весёлым смехом.
— Хорошо продумано. Да, раз уж ты в этот раз действительно уходишь...
Его слова оборвались, и в тот же момент его рука, обнимавшая меня за плечо, исчезла. Обернувшись, я увидела его потрясённое выражение лица.
— Ты чего? Разве ты не шёл в кабинет?
— Ты уходишь?
— Ага.
— Это шутка?
— Нет.
— Почему?
— Просто чувствую, что пришло время уйти.
Дилан быстро подошёл и схватил меня за оба плеча.
— Что за чушь? Уходишь? На тебя это не похоже — так вот всё бросить! Ты ведь даже была настроена стать главой Ордена Рыцарей.
Я стряхнула его руки со своих плеч и усмехнулась.
— Почему ты так удивлён? Я же сказала, что ухожу, когда придёт время уйти. Усмирения тварей начали утомлять, и мне хочется немного отдохнуть. Такими темпами я даже замуж выйти не успею — просто состарюсь и умру, так что да.
Я снова принялась идти, заставив его поспешно нагонять меня.
— Не шути так. Ты не из тех, кто бросает подобные вещи. Ты же сама говорила, что станешь главой Ордена Рыцарей.
Я на мгновение замялась, а затем зашагала ещё энергичнее.
— Как я могу стать главой Ордена Рыцарей, пока рядом Его Высочество принц? В смысле, это же просто нелепость.
— Ты правда уходишь? Ты ведь ещё вчера об этом не говорила!
Дилан ускорил шаг, обогнал меня и преградил мне путь. Он вытянул руки, чтобы не дать мне пройти, отчего я остановилась и подняла голову, глядя на него.
— Можешь посторониться? Я занята.
— Я не понимаю этой внезапной перемены в мыслях за одну ночь, я не могу этого осмыслить. Зачем ты это делаешь?
Он был твёрдо намерен выяснить точную причину.
Дилан вовсе не был в неведении насчёт того, почему я так себя веду. Академия, которую мы окончили, — от поступления до выпуска — была известна своей огромной сложностью, и товарищество среди сокурсников сияло особенно ярко.
Настолько, что существовала поговорка: даже в старости, если вы одногодки, вы бросились бы на помощь друг другу.
Однако Хейзел Лав на протяжении всей своей службы в Ордене Рыцарей сталкивалась с трудностями.
Прозрачный барьер, который создавала знать, был чем-то, что я, как простолюдинка, могла ощущать. Этот барьер постоянно пытался меня сломить. Из-за этого я не раз задумывалась, не стоит ли уйти. Можно сказать, что моя жизнь могла бы неоднократно закончиться именно из-за этой борьбы.
— Я из простолюдинов, — пробормотала я.
— Эй, что за суета из-за твоего происхождения? Сейчас ты рыцарь, и ты не из тех, кого это должно беспокоить.
— А меня это беспокоило.
— Что?
Его удивлённое выражение сменилось растерянностью, когда он услышал мой ответ.
— Меня это беспокоило.
Дилан, до этого моргавший в недоумении, вдруг вспыхнул гневом.
— Если кто-то скажет что-то про твоё происхождение, я его отделаю! Так пойдёт? Это поможет? Хейзел...
— Я много об этом думала и приняла это решение. Уход из Ордена Рыцарей не означает, что моя жизнь закончена. В какой-то момент я начала испытывать отвращение к участию в усмирениях. Я устала от ежедневно накапливающихся задач. Хочу немного отдохнуть.
К тому же время было подходящее.
Месяцы с весны до лета были относительно спокойным периодом, без большого числа заданий по усмирению. Это было подходящее время для ухода; иначе было бы сложно найти замену в разгар лета, что вызвало бы головную боль.
Так что это нужно было сделать!
Сегодня! Прямо сейчас!
Дилан, полный энергии и готовый устроить Ордену Рыцарей настоящее расследование, замялся, но вскоре притих. Я подняла руку и легонько похлопала его по плечу.
— Я буду приходить в гости. Так подойдёт?
— Ладно, но хотя бы сейчас пойдём со мной в кабинет.
— Конечно, поступай как знаешь.
К счастью, дальнейших споров не последовало. Следующим испытанием было предстать перед принцем, Джедом Терри Элькиумом. Когда мы подошли к двери, за которой он находился, Дилан первым взялся за дверную ручку и произнёс:
— Это будет непросто.
Затем он постучал в дверь.
— Войдите.
Я кивнула, и Дилан повернул дверную ручку.
— Ваше Высочество, здравствуйте.
Принц Джед, просматривавший стопки документов на своём столе, остановил перо и поднял голову.
— А, дама Лав. Что случилось? И сэр Банкер тоже здесь.

Комментарии

Загрузка...