23-го числа.
Благодаря росту уровня характеристик и магической защите +30 от черных доспехов теперь я мог выдерживать яд трупных червей целых 50 секунд, однако запас маны стал главным ограничением. Использование мастерского искусства полного удара позволяло атаковать одновременно 7 трупных червей и стоило 6 единиц маны. После применения искусства внутренней энергии и искусства легкости стопы показатель атаки составлял 97, а ловкости — 68. Запаса маны хватало ровно на 10 применений полного удара, причем двух таких ударов хватало, чтобы уничтожить 7 червей. Таким образом, за один заплыв удавалось убить около 35 трупных червей. После этого требовался 5-минутный отдых на восстановление здоровья и маны, вступала в дело остальная четверка. Каждый трупный червь давал 0,8 опыта, за час удавалось провести 20 зачисток и истребить 700 особей, а с учетом бонуса к близости с остальными членами группы получалось почти 800 опыта!
Что касается уровня близости, то с Вредной Ведьмой у нас по-прежнему было 46%, с Бэйго — 42%, с Сверчком — 39%, а самым непостижимым образом у Белой Кошечки тоже оказалось 39%!
Работа закипела в девять часов утра, а к десяти я уже достиг 21-го уровня. Поочередные мучения в чистилище длились целых 7 часов!
Смена началась в четыре часа дня, и к пяти тысячам шести-семистам убитым трупным червей пришел полный конец! Все мы достигли примерно 21,8 уровня, а время пребывания в чистилище составило 8 часов! Выбравшись наружу первым, я смотрел на трех безупречных фальшивых манекенов, которые выли и плакали от боли в клетках чистилища — это ощущение... словами не передать, до чего же было радостно!
24-го числа, проложив путь силами пятидесяти диких быков, мы продвинулись вперед на 800 метров. На демонтаж устройств, транспортировку различного оборудования и защитных ограждений ушло ровно три дня, причем защитный барьер устанавливался каждые 100 метров.
27-го числа, когда девятка людей из клана Суй добралась до своих баз и приступила к монтажу новых уборочных комплексов, мы начали новый круг сбора добычи. Кроме того, перед девяткой людей из клана Суй стояла задача: каждую неделю отправлять трех человек на поиски подходящих людей в деревнях за сотню ли отсюда, помещать их в комплексные зоны выращивания опыта соответствующих деревень для проверки, отсеивания и фильтрации. Подходящих кандидатов следовало отправлять в шахты Деревни Неугасимых огней на нашу проверку, после чего проводить окончательный отбор. Остальные же должны были поблизости вступать в другие наемные отряды и организации.
В тот же день, обзаведясь черными доспехами и почти не нуждаясь в паузах на отдых, мы за полчаса истребления рудогрызов поднялись до 22-го уровня. В Сети Мозга публиковались данные о максимальном уровне в 21,8, однако люди обычно рассчитывали предел по скорости появления первого наемника в черных доспехах, зафиксированной 10 июня: 20/158x176 = 22,3. Время в чистилище достигло 9 часов, теперь за убийство одной твари давали 0,67 опыта.
Истребление рудогрызов ради прокачки превратилось в донельзя унылое занятие! Ждешь, пока эта гадина выползет наружу, наступаешь ногой, вонзаешь меч в панцирный пазы, при желании еще немного поворачиваешь лезвие, а затем отбрасываешь тушу в сторону. Это и близко не стояло с тем захватывающим и интересным исследованием, что было в самом начале, и уж тем более не шло ни в какое сравнение с убийствами и поджогами по степени адреналина, поэтому драки и потасовки случались регулярно. Однако поскольку показатели атаки у меня, Белой Кошечки и Вредной Ведьмы уже достигли устрашающей отметки выше 80, получить травму удавалось с трудом даже в черных доспехах. Чтобы не портить собственную внешность, эти три женщины заключили стратегический союз и устроили на меня с Бэйго форменную расправу! А из-за чудовищных показателей репутации этих девиц наша собственная репутация стремительно катилась вниз! К примеру, у Белой Кошечки репутация составляла 1,1 миллиона, и когда я снес ей половину полоски здоровья, моя репутация рухнула сразу на 55 тысяч! Самое странное, что подобные взаимные избиения не снижали ни показатель близости, ни дополнительную шкалу морали — неужели и впрямь верна поговорка: бьет — значит любит? До чего же странно!
Учитывая сложившуюся обстановку, мы решили, что все будущие мелкие лидеры внутри черных доспехов должны поддерживать низкую репутацию — и высокий уровень им подавай, и читерские способности, и чтобы лица были красавцами, с чего бы вдруг такая халява?! В какой-то момент мы с Бэйго после того, как наша репутация упала до -500 000, а мораль обнулилась до 0%, не удержались, сняли шлемы и переглянулись — да мы выглядели страшнее чертовых трупных червей! В другой раз Бэйго с запинками признался мне: Знаешь, тут Сверчок хочет посмотреть, как я выгляжу в самый момент своей наибольшей привлекательности...
Я тут же сурово пресек его порыв: На кой черт тебе сдалась эта красота? Свиней ей кормить?! Стоит человеку стать красавцем, как в нем неминуемо просыпается нарциссизм, стоит начаться нарциссизму — и пиши пропало, клиника полная, тут уже ничто не поможет!
Поскольку тот случай своей жуткой уродливости слишком сильно травмировал и трех красавиц, и нас самих, мы временно заключили мирный договор: без крайней необходимости друг на друга не нападать, за исключением меня и Бэйго. Мы с Бэйго резали рудогрызов ради опыта, в то время как остальные нашенские на периферии качали сопутствующие навыки: варили лекарства, мастерили разнообразное оружие, повышали прочность клеток чистилища, обустраивали условия для выживания в шахтах и так далее. При этом репутация трех безупречных манекенов взлетела аж до 1,4 миллиона!
28-го числа мы уничтожили 3600 рудогрызов, взяли 23-й уровень, а время в чистилище увеличилось до 10 часов. Опыт за каждую тварь упал до 0,61.
29-го числа, расправившись с двумя тысячами рудогрызов и полностью очистив зону, мы перешли на истребление скелетообразных червей. Никаких железных крюков и печей больше не использовали: по 15 тварей на клетку, не больше трех ударов на каждую, уходило ровно десять секунд. По клетке на человека, затем вспарывали брюхо, вытаскивали жилы, натягивали их сушиться, чтобы в дальнейшем пустить на покраску, высушить и сделать тетиву для волчьих луков. Эту технологию мы отточили до совершенства, на обработку одной клетки уходило в среднем три минуты. Каждый за час добывал примерно по 250 тварей, получая около 210 единиц опыта. К пяти часам вечера мы достигли 24-го уровня, а время в чистилище составило 11 часов! Опыт за одну особь снизился до 0.57.
30 июня, после пяти часов зачистки, мы поднялись до 25-го уровня, опыт за тварь упал до 0,51, а время пребывания в чистилище достигло 12 часов.
Невыносимо! Старый демон, немедленно апгрейди эту проклятую клетку! Лучше ужасный конец, чем ужас без конца! — прокричала Белая Кошечка, выбравшись из клетки Сверчка. Лицо ее было сплошь покрыто сажей — где тут было разглядеть ту изящную красотку, что красовалась всего 12 часов назад? Изначально стройная и соблазнительная Вредная Ведьма со утонченной и чистой Сверчок выглядели точно так же.
Я уже собирался ответить, как вдруг в глазах у меня рябь пошла, картинка перед носом странно искривилась, словно отражение на потревоженной глади озера. Я торопливо спросил: Какое сегодня число? Который час?
Ты совсем рехнулся от старости? Тридцатое, сейчас, наверное, около полуночи. Я жутко проголодалась! — бросила Вредная Ведьма, распластавшись на полу.
Дьявол! Я чуть не забыл о самом важном! Я произнес: Мне нужно отдохнуть пару часов, займитесь пока своими делами.
Объяснять было некогда — да и нельзя было, я быстро дошел до зоны отдыха неподалеку и повалился на первое попавшееся место. Подошел срок ежемесячной даты по реальному времени, мне предстояло ввести порцию ингибитора мозговых волн! В течение этого часа по реальному времени мне нужно было постепенно адаптироваться и восстановить скорость мыслительных процессов. Я крепко зажмурил глаза и через мыслительный рудимент, используя каналы сознания и черный ход, перенес большую часть мыслей в реальный мир, вылез из капсулы, глубоко вогнал дозу ингибитора в затылочный нервный интерфейс, а затем снова забрался внутрь, подключив все трубки жизнеобеспечения.
После короткой и до боли знакомой темноты мрак стал медленно отступать. Четверо спутников сидели рядом и с недоумением разглядывали меня, только вот двигаться свободно я пока не мог — требовалось выждать шесть часов по времени иного мира. При этом их лица непрерывно искажались, точно старые экраны низкого разрешения при сильных помехах. Мне нужно немного поспать, разбудите через шесть часов. В следующий раз нельзя проводить этот период у них на глазах, ведь тогда все прежние каналы выхода из иного мира полностью аннулируются, а на прокладку новых уйдет лишнее время и возрастут риски.
Спи, — на удивление мягко произнула Белая Кошечка, а огромные глаза Вредной Ведьмы казались особенно яркими, прежде чем всё постепенно заволокло туманом.
Проснувшись во второй раз, я по точному чувству голода понял, что прошло уже семь часов, на часах было 6:43 утра. Состояние полностью пришло в норму.
Старый демон, ты часом не заболел? — с беспокойством спросила меня сидевшая рядом Сверчок.
Не болен! Сколько вы сделали работы? Подняли уровень? Сколько тварей убили?!
Ну, понимаешь, э-э... — с некоторой заминкой протянул Бэйго. — Без Старого демона как-то совсем не то, сам понимаешь.
Выходит, они все решили, что я подхватил смертельную болезнь?
Ладно, хотите сачковать — так и говорите. Вы и впрямь подумали, что я подцепил какую-то болячку? Что ж, тогда сообщаю со всей прямотой: к моему великому несчастью, у меня периодический синдром эпилепсии в сочетании с нейронным хаосом, гемиплегией и параличом нижней части тела, довольны?!
Это еще что за хрень? — озадаченно моргнула Сверчок. Остальные тоже переглянулись в полном непонимании и синхронно покачали головами.
Не на меня смотрите, откуда мне знать, что это за хрень, — я поднялся на ноги и скомандовал: За работу! Впахивать!
Работа возобновилась, но мысли у этой компашки явно витали где-то далеко, они то и дело бросали на меня украдкой взгляды.
Подгадав момент, Бэйго тайком подкрался ко мне и вполголоса осведомился: Дружище, признайся честно, что за болезнь? Слово пацана, никому не скажу!
Нарушение менструального цикла, избыток белей! — огрызнулся я.
Бл*ть!
Затем подтянулась Вредная Ведьма: Старый демон, что в конце концов стряслось?
Периодическая дисфункция половой системы!
Проваливай!
Эстафету перехватила Белая Кошечка: Сяо Чэн! Какого черта здесь происходит?!
Интермиттирующий синдром несбывшейся весенней тоски!
Сдохни!
Переживая за дело, они выслали вперед добрую и наивную Сверчок: Старый демон...
Я тяжело вздохнул: Ладно, сдаюсь, я во всем сознаюсь! На самом деле вся эта шумиха — комплексная реакция на спад биоритмов.
Их вердикт последовал незамедлительно: Брехня сивой кобылы!
В конце концов мне пришлось созвать их всех вместе и зачитать генеральную декларацию: Первое — в краткосрочной перспективе моя болезнь не представляет серьезной опасности, если же со мной стрясется какая-нибудь беда, я обязательно предупрежу вас за шестьдесят лет по меркам иного мира; Второе — довожу до вашего сведения, что никаких катастрофических последствий я пока не наблюдаю, так что по меньшей мере в течение шестидесяти лет иного мира гарантирую, что не помру; Третье — если вдруг случится непредвиденное, меня непременно сперва скует по рукам и ногам Белая Кошечка, позволив её высочеству насладиться моментом сполна; Четвертое — и не думайте под этим предлогом заниматься эмоциональными инвестициями, чтобы отжать мои акции или увильнуть от работы; Пятое...
Хватит, прекрати этот стародвиженский бубнеж!
Твою мать! Да у меня и впрямь букет из лейкемии, рака и СПИДа, почему в вас ни капли сочувствия?!
По моим наблюдениям, обычно когда Старый демон размышляет о чем-то, кто-то обязательно должен крупно вляпаться. Если он занудствует — это значит, что у него был долгий и безрезультатный сеанс на очке, после чего последовал эмоциональный выплеск. Когда ему скучно — весь текст забит бессмыслицей, враньем и матюгами. А когда он ехидно ухмыляется — значит, в его утробе созрел какой-то особо мерзкий и зловонный план. Только на этот раз я в упор не понимаю, к чему бы это, — изрекла Вредная Ведьма.
Не выдержав такого давления, я рухнул на колени и принялся бить перед ними поклоны: Братья мои, сестрицы, тетушка Сверчок, Вредная Ведьма и мертвый жучок, оставьте вы мне хоть капельку личного пространства, а? Я же в прошлый раз целиком шкуру перед вами вывернул, дайте вы мне период на адаптацию! Сделайте вид, что у меня полгода не было выхода плотским желаниям, а потом я просто потратил время на эротический сон и предавался утехам со своей женой из прошлой жизни — Белой Змейкой, ладно? Хватит уже круглосуточно строить апокалиптические рожи и ходить с кислыми харями, я больше не могу это терпеть!!!
После всей этой кутерьмы я внезапно обнаружил, что уровень близости со всеми членами группы чуточку подрос — вот же странность! Мы с Вредной Ведьмой вдвоем принялись возводить новую клетку для чистилища. Белая Кошечка с Бэйго отправились организовывать второй торговый поход Каравана Золотого Сокровища, а Сверчок занялась переделкой нашего жилища с помощью своего упорно не желающего расти навыка строительства — условия до сих пор оставались слишком спартанскими.
На этот раз предстояло взять с собой 300 комплектов волчьих луков и прочих товаров на 15 000 золотых. С учетом двадцати с лишним деревень, расположенных поблизости и вдоль маршрута, набиралась внушительная процессия из более чем тысячи человек и четырех-пяти тысяч голов скота. Если не случится непредвиденного, к моменту их возвращения активы Деревни Неугасимых огней снова прибавят добрую половину к прежним объемам. С безопасностью дела должны обстоять чуть лучше: каждый наемный отряд, уже обустроивший свою базу, выделял по одному бойцу в черных доспехах для сопровождения, заодно присматривая новых кандидатов на ношение брони. Вряд ли теперь кто-то рискнет задирать этих наемников в черных доспехах! Денежные активы остальных деревень в июле должны были достичь от 40 000 — 80 000, так что волчьи луки можно было пускать в свободную продажу — иначе на рынке неизбежно появились бы конкуренты вроде зеленых деревянных луков. Пожалуй, стоило немного поддержать Деревню Зеленого Демона, их черепашьи темпы меня уже порядком утомляли. А к августовскому выступлению Каравана Золотого Сокровища можно было начать принимать заказы на черные доспехи с ограничениями по количеству. Мой собственный показатель атаки без применения внутреннего искусства уже достиг 97, а с внутренней энергией и мечом взлетал до 175, так что я не боялся даже противников в черных доспехах! Во избежание появления самозванцев, выдающих себя за отряды в черных доспехах, на видных местах требовалось нанести отличительные товарные знаки. Что же касалось торговой сети...
Эй! — прервала мои размышления Вредная Ведьма.
Чего тебе? — рассеянно бросил я, присев на корточки и затягивая крепежные заклепки на клетке чистилища.
Мягкое тело с размаху прижалось ко мне спереди, утыкаясь прямо в грудь. После привычки к жестким латам такое чувственное соприкосновение и впрямь казалось непривычным. Ничуть не смущаясь тем, что мои руки были заняты делом, она крепко обвила мою шею руками, а ее хорошенькая мордашка прижалась ко мне, обдавая меня неприятным жаром и влагой. И это в искусственном теле! Тихонько прошептала она: Мне страшно.
Чего? — не понял я.
Только что... мне было страшно. Когда ты спал, мне казалось, что ты больше не проснешься или просто исчезнеш в один миг.
В ее голосе отчетливо слышалось легкое подрагивание.
Или умрешь, хэ-хэ.
Я серьезно вообще-то, — она прижалась еще крепче, зарывшись лицом мне в плечо, и пробормотала шепотом: Поэтому дай обниму... Как же здорово быть без доспехов.
Просто беда, меня так и подмывало протянуть руку, запустить пальцы в ее шелковистые волосы или прижать к себе покрепче.
Знаешь, мне кажется, я, похоже, влюбилась в тебя. Кто бы ты ни был, — едва слышно произнесла она.
Ни в коем случае, это всего лишь игра, нельзя заходить так далеко. Я хлопнул ее по тапочке: Послушай, мы оба — высокоуровневые сетевые работники, это всего лишь работа.
И что с того, что работники? И что с того, что работа? А я всё равно хочу! — тело в моих объятиях решительно заерзало.
Ладно, хватит баловаться, надо работать! Сим-салабим — явись ведьма! — с этими словами я просто отбросил ее в сторону.
На этот раз она не стала выпадать с ноги, а просто ошарашено замерла на месте и выдала: Похоже, и вправду... это всё по-настоящему!
Плевать, по-настоящему или нет, зарабатывать деньги куда важнее... Иди передохни, умой лицо холодной водой, полегчает.
И не подумаю! — она с совершенно непонятном восторгом засияла от счастья и радостно заявила: Я тоже буду работать!
Мне оставалось лишь тяжело покачать головой.

Комментарии

Загрузка...