Глава 51

Мой сольный бесконечный рост
После того как сообщение о начале встречи с администратором исчезло...
「Вы вошли в Мир Железной Крови.」
Пространство мгновенно изменилось, будто мне не собирались давать даже времени на размышления.
Как и всегда, зал ожидания снова сменился каким-то непонятным местом.
— ...
На миг я растерялся, но вскоре вернул спокойствие и огляделся.
Пещеры, луга, равнины, пустыни, моря и многое другое...
Я видел и проходил множество арен, но это пространство даже среди них казалось особенно чужеродным.
На покрытом пушистым снегом дворе без всякой последовательности торчали белоснежные мечи.
Следов чьей-то битвы не было, но место всё равно напоминало поле боя.
Конечно, вокруг были не только мечи: в конце двора виднелась хижина, но...
«Мне нужно войти?»
Гарантии, что это не опасно, не было, поэтому я колебался.
«Но и просто стоять здесь без дела я тоже не могу...»
Немного подумав, я вдруг почувствовал, как в голове что-то мелькнуло.
Если подумать, у меня был один полезный навык, который можно было использовать в такой ситуации.
«Глаз истины».
「Активируется навык «Глаз истины».」
Глаз истины срабатывает вокруг того, на чём я сосредоточен.
Я понял это, несколько раз воспользовавшись Глазом истины раньше.
Иными словами, если сейчас я сосредоточен не на отдельной цели, а на самом этом пространстве...
「Мир Железной Крови」
「Ранг: ■」
「Особое пространство, в котором пребывает администратор «Владычица Железной Крови».」
「Тот, кто не был приглашён, войти сюда не может.」
Я мог узнать даже такое.
«Владычица Железной Крови, значит...»
Судя по тому, что это был администратор и при этом «владычица», у администраторов, похоже, был пол.
Конечно, описание было не настолько полезным, чтобы узнать многое.
Но теперь я, кажется, наконец-то понял, где нахожусь.
«Не думал, что сразу окажусь в месте, где пребывает администратор...»
И как раз в тот миг, когда я смутно осознал, что настоящая встреча с администратором началась...
「Администратор «Владычица Железной Крови» недовольна чьим-то исследованием.」
「Администратор «Владычица Железной Крови» велит прекратить заниматься ерундой и быстрее входить.」
Перед глазами всплыли сообщения такого типа, каких я до сих пор никогда не видел, и поторопили меня с выбором.
«Администратор может передавать свою волю напрямую через сообщения?..»
Судя по их содержанию, она к тому же знала, что я использовал навык.
Она была невидима, её присутствие не ощущалось, но она всё равно заметила активацию навыка...
Я вновь осознал, насколько жуткими существами являются администраторы.
Ведь они управляют такой непостижимой вещью, как Башня испытаний.
«Если бы она хотела, давно бы меня убила».
В конце концов, собравшись с духом, я направился к хижине.
*хрусть, хрусть...*
Я быстро добрался до хижины в конце заснеженной дороги, здесь и там усеянной мечами.
Затем, взявшись за дверную ручку хижины, я выдохнул.
*фу-у-у...*
Нервничать было не о чем.
В Башне испытаний тоже говорилось, что я первопроходец и что это будет всего лишь личная встреча.
А значит, вряд ли здесь со мной произойдёт что-то, из-за чего я могу умереть.
Вскоре, вернув себе спокойствие, я открыл дверь хижины.
И...
「Администратор «Владычица Железной Крови» смотрит на вас.」
— Наконец-то пришёл.
В тот миг до моих ушей донёсся холодный, но прекрасный голос...
— Добро пожаловать, первопроходец.
А когда я посмотрел туда, откуда он исходил, увидел сидящую за столом сереброволосую женщину.
— Я администратор, которому поручена твоя встреча, Владычица Железной Крови.
***
— ...
Сильно напрягшись, я смотрел на женщину перед собой.
Владычица Железной Крови, одетая в белое длинное пальто, улыбалась так, будто ей было интересно.
«Если судить только по внешности, её можно было бы назвать экзотической красавицей...»
Но на самом деле это существо управляло Башней испытаний.
Поэтому, даже если я не хотел нервничать, у меня не получалось.
И тогда...
— Хм-м...
Владычица Железной Крови медленно провела по мне красными глазами и широко улыбнулась.
— Забавно. Не думала, что тем первопроходцем, которого называют «охотником», окажешься ты.
— ...?
— Думала, что же ты за чудовище такое, а внешне ты вполне прилично выглядишь.
— ...
От этой внезапной оценки я сузил глаза и пристально посмотрел на неё.
— ...Вы меня знаете?
На мой вопрос Владычица Железной Крови ответила, закинув ногу на ногу прямо за столом:
— Разумеется. Разве ты не доказал собственную ценность на четвёртом этаже? Дебют у тебя был настолько ярким, что не знать о нём невозможно.
Похоже, мои довольно высокие результаты на четвёртом этаже привлекли внимание.
«Может быть?..»
Её тон звучал так, словно она всё это время наблюдала за мной, и я снова открыл рот.
— Неужели вы всё это время следили за моими испытаниями?
— Я знала о тебе только по таблице итогов. Наблюдать за испытаниями претендентов ниже восьмого этажа невозможно.
— ...?
— Похоже, ты что-то неправильно понимаешь, но администратор — не всеведущее и всемогущее существо вроде бога. И Башней он тоже не владеет.
— Что это значит...
— Скорее уж администратора следует считать существом, подчинённым Башне. Поэтому не стоит так напрягаться. Раз я подчинена Башне, я не могу причинить тебе вред.
— ...
Владычица Железной Крови говорила так, словно знала, что я напряжён.
— Что ж, оставим мелочи в стороне... Первопроходец, эта личная встреча — привилегия, дарованная тебе. Если у тебя есть вопросы, можешь задавать их сколько угодно.
Я не мог до конца понять все её слова, но понял главное.
Администраторы тоже не являются богоподобными существами и подчинены Башне.
И ещё...
«В итоге она не собирается причинять мне вред и готова отвечать на мои вопросы?»
Я понял и то, что никакой враждебности в ней нет, а ко мне она настроена доброжелательно.
Осознав это, я без колебаний сразу задал вопрос.
Если это, как сказала Владычица Железной Крови, действительно «привилегия», колебаться было не о чем.
— Тогда не могли бы вы рассказать, что представляет собой эта личная встреча?
Владычица Железной Крови, накручивавшая на палец длинную серебряную прядь, коротко рассмеялась.
— Довольно быстро приспосабливаешься. Впрочем, потому ты и выжил в этой Башне.
— ...
— Личная встреча, как я сказала раньше, — это «привилегия», дарованная первопроходцам. Не тратя «право вопроса», ты можешь через администратора развеять свои сомнения.
— И это всё?
— Ну, кроме этого, есть ещё несколько привилегий. Например, возможность увидеть администратора лично, а также получить «привилегию» от администратора.
Иными словами, первопроходцы получают от администраторов различные привилегии.
Раз мне досталась такая возможность задать вопросы и получить ответы, я озвучил сомнение, которое давно носил в себе.
— Тогда можете рассказать, что такое претендент из иного мира?
— Ты уже встретил и такое?.. У тебя был неприятный опыт.
Владычица Железной Крови сказала это, нахмурившись.
Иными словами, она что-то знала.
Мои глаза загорелись, и я продолжил задавать вопросы.
— На испытании пятого этажа меня едва не убил этот самый претендент из иного мира.
— И всё же ты жив... Похоже, ты из тех, кто силён перед лицом невезения. Что ж, но большого секрета, как ты, возможно, ожидал, тут нет.
Владычица Железной Крови посмотрела на меня с любопытством и вскоре заговорила:
— Как можно понять уже из слов «претендент из иного мира»... Башня испытаний существует не только в этом мире. В некоторых измерениях тоже есть Башни испытаний, и тот, кого ты встретил, пусть я и не знаю, где именно он находился, наверняка был претендентом из одного из таких мест.
Она сказала это так, будто ничего особенного в этом не было, но это был рассказ, который нельзя было просто пропустить мимо ушей.
«Значит, другие миры и правда существуют...»
Более того, в тех мирах тоже есть Башни испытаний, и из одной такой Башни пришёл претендент.
Принять это было нелегко, но сама Башня с самого начала не имела смысла, так что мне оставалось лишь смириться.
Однако...
Помимо того, что я принял этот факт, у меня появился вопрос.
— Почему такой тип пришёл именно ко мне? Вторжение на этаж ведь наверняка возможно и в других мирах.
— Разумеется, так и есть. Но вторжение на этаж в другом мире совершают по другой причине.
Владычица Железной Крови продолжила с лёгкой улыбкой:
— Потому что при вторжении на этаж в другом мире можно отнять награду этого этажа.
— Что это значит...
— И не только это. Ещё можно получить награду за этаж лучше обычной.
— ...
Иными словами, претенденты из иного мира приходили, чтобы отнимать [награды испытаний].
— Претенденты из других миров пришли из мест, где Башня существует уже десятки лет. Поэтому они понимают, что такое Башня, и знают, что за убийство претендента из другого мира даётся большая награда.
Одним словом, для претендентов из других миров соревновательный порядок Башни был чем-то естественным.
— И это ещё не всё.
— ...?
— Башня этого мира тоже однажды объединится с Башнями других миров.
— ...Что это значит?
— То и значит. После двадцатого этажа испытания будут идти в основном не как личные, а как объединённые, и ты начнёшь встречаться с претендентами из других миров.
— ...
До сих пор Башня испытаний почти в каждом объединённом испытании порождала соревнование с другими претендентами.
Иными словами, это также означало, что они рассчитывали заранее устранить будущих конкурентов.
— Поэтому они, видимо, и подумали, что у претендентов из малых измерений вроде Земли лучше заранее отнять награды этажей и убить их.
Услышав это, я не смог не испустить глубокий вздох.
«После двадцатого этажа мне придётся соревноваться ещё и с претендентами из других миров...»
Это звучало внезапно, но раз я уже однажды встретил претендента из другого мира на пятом этаже, мне оставалось только принять это.
И когда я старался как можно спокойнее принять этот факт, Владычица Железной Крови склонила голову набок.
— Ты не особенно растерян. Разве тебя это не удивляет?
В ответ на эти слова я покачал головой и открыл рот.
— ...Нет, удивляет. Удивительно уже то, что существуют другие миры, а мысль о том, что после двадцатого этажа придётся соревноваться ещё и с претендентами из других миров, вообще ошеломляет.
— Но для этого ты выглядишь довольно спокойным.
— А что мне остаётся? Раз всё так будет, остаётся только заранее привыкнуть и подготовиться.
— Хм... Значит, можно думать и так. Поняла.
Владычица Железной Крови смотрела на меня с любопытством, но именно так я и чувствовал.
Как бы там ни было, сама Башня испытаний изначально являлась явлением, которое не укладывалось в здравый смысл.
«Поэтому я могу понять и другие миры, и всё прочее».
Пока я так обдумывал это, Владычица Железной Крови задала вопрос:
— Теперь все твои вопросы решены?
— Если не считать последнего, да.
Я произнёс вслух один из вопросов, который давно не давал мне покоя.
— Что вообще такое Башня?
Поднимаясь по Башне, я получал разные награды и привык к ней, но...
Именно этот вопрос я до сих пор так и не смог стереть из головы.
— Хм...
— И что находится в конце Башни?
— Это сведения, которые я не могу раскрыть.
— ...
На эти слова я уставился на неё с недоумением.
— Вы сказали, что подчинены Башне, но даже этого не знаете?
— Разумеется, не знаю. Я ведь нахожусь в Башне не так уж долго.
— Простите?
— Изначально администраторы тоже когда-то были претендентами.
— ...
Владычица Железной Крови продолжила объяснение.
— Когда-то я перешла двадцатый этаж, где происходит объединение с другими мирами, и поднялась довольно высоко... Но даже так я не достигла конца Башни. Нет, не только я. Все администраторы — это умершие, которые так и не достигли конца Башни. Поэтому они и стали администраторами.
Если выслушать всё это и кратко подытожить, смысл был таким.
После сорокового этажа претендент, умерев, получает право вновь ожить администратором.
А нынешние администраторы состоят из тех, кто погиб, поднявшись выше сорокового этажа.
— К слову, я поднялась до сорок седьмого этажа. Что ж, мне не повезло. Тогда в объединённом испытании я встретила противника с неблагоприятной для меня совместимостью и умерла.
Только теперь Владычица Железной Крови посмотрела на меня так, словно спрашивала, понял ли я...
И под этим взглядом мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
— Поэтому я не могу знать ни что находится в конце Башни, ни что такое сама Башня.
Владычица Железной Крови горько улыбнулась.
— Так что это всё, на что я могу ответить. Как администратор, я могу рассказать только о том, что пережила как претендент при жизни. Наверное, теперь уже почти не осталось вопросов, на которые я смогла бы ответить.
Спрашивать теперь было почти не о чем.
Кто бы мог подумать, что администраторы — это претенденты, погибшие за сороковым этажом...
Раз они не были трансцендентными существами, то и знать могли не так уж много.
И тогда...
— Тогда пора понемногу заканчивать личную встречу.
Владычица Железной Крови сказала это так, будто пришло время возвращаться в зал ожидания.
— Однако.
— ...?
— Перед этим я хочу кое-что предложить.
— Предложить?..
— Да. Администраторы — существа, подчинённые Башне, но кое-что они всё же могут.
Сказав так, Владычица Железной Крови сверкнула красными глазами и открыла рот:
— Претендент Хан Сон Юн, я предлагаю тебе контракт на апостольский статус.

Комментарии

Загрузка...