На следующий день рано утром все сотрудники прибыли в полицейский участок. Отметившись, они разошлись по своим делам, погрузившись в работу. Сюй Циань и Ли Чэнси тоже собирались вместе с другими полицейскими выехать на обход и расследование.
Машину по-прежнему вёл Сюй Циань, а Ли Чэнси устроился на пассажирском сиденье рядом с ним.
Ли Чэнси повернулся к Сюй Цианю и произнёс:
— Сначала заедем к вчерашнему дедушке.
Сюй Циань удивлённо спросил:
— Зачем к нему?
Ли Чэнси улыбнулся и, застёгивая ремень безопасности, пояснил:
— Вчера я спросил дедушку, и он сказал, что у красных роз бывает две разновидности: морская роза и рожденная младенцем роза. Сначала мы расспросим его об условиях произрастания этих двух растений, возможно, это поможет нам в поисковой работе.
Сюй Циань кивнул в знак того, что понял, завёл мотор, и они плавно тронулись в путь. Дорога оказалась свободной, обошлось без пробок.
Они припарковали автомобиль на стоянке недалеко от «городской деревни в черте города», затем вышли и минут десять шли пешком до самого входа.
Вспомнив, как суровый старик заставлял их работать, Сюй Циань завернул к придорожной фруктовой лавке, купил яблок, груш и бананов, а прихватил ещё и ящик молока.
Оба бывали там лишь однажды, поэтому ориентировались с трудом — переулки петляли и пересекались на каждом шагу. Покружив и побродив по проулкам добрых полчаса, они наконец отыскали знакомый с недавнего времени дворик.
Заглянув в приоткрытую калитку, они увидели, что дверь на первом этаже распахнута, но самого дедушки во дворе не было. Сюй Циань громко окликнул от порога:
— Дедушка, вы дома?
Пришлось позвать несколько раз, прежде чем из глубины дома послышался ответ. Шаги приближались:
— Кто там?
— Погодите.
— Сейчас иду.
Старик вышел, окинул оценивающим взглядом двух крепких парней, стоявших у ворот, и только после этого откинул внутренний засов.
— Это вы оба. Заходите.
Впустив их внутрь, он зашагал вглубь двора и с недоумением спросил:
— Чего это вы сегодня опять ко мне пожаловали?
Сюй Циань аккуратно поставил купленные фрукты и молоко на пол в гостиной и послушно замер в стороне.
Тогда Ли Чэнси заговорил:
— Мы пришли сегодня, чтобы узнать: как правильно ухаживать за морской розой и рожденной младенцем розой, о которых вы вчера рассказывали? Какая для них нужна среда? Их обязательно ставить на солнечной стороне?
Старик устроился в кресле-качалке, смерил взглядом Ли Чэнси, покосился на принесённые фрукты с молоком и проворчал:
— В следующий раз, когда соберётесь обращаться за помощью, не тащите подарки, спрашивайте так — у меня всего вдоволь.
Не дожидаясь ответа, он сразу принялся делиться знаниями о цветоводстве:
— И морская роза, и рожденная младенцем роза любят солнце, обычно их сажают на освещённых участках. Кроме того, ежегодно требуется подкормка перепревшим органическим удобрением, а ещё раз в год их нужно обрезать...
Поболтав со стариком еще какое-то время о тонкостях выращивания цветов, Ли Чэнси и Сюй Циань попрощались и покинули двор.
— Давай ещё раз обойдём вокруг, уделив особое внимание домам и дворам, куда падает солнце. Внимательно осмотримся, нет ли где цветов, точь-в-точь похожих на те, что украшали голову Чу Циньюня.
Они принялись неторопливо бродить по улицам. Утреннее солнце заливало улицы тихим и безмятежным светом, у большинства домов во дворах зеленели клумбы, а на углу вовсю пышно цвела фиолетовая бугенвиллия.
То и дело останавливаясь, они проходили улицу за улицей, но за всё утро не обнаружили ничего примечательного и порядком устали.
Проходя мимо весьма обветшалого переулка, в самом дальнем его углу они неожиданно заметили необычный двор. Весь он утопал в цветущих растениях разной высоты и расцветок, а в левом углу у стены пестрела целая охапка красных цветов.
В глазах Ли Чэнси мелькнул огонёк. Он потянул Сюй Цианя за собой, подошёл ближе к углу забора, достал из кармана фотографию цветочного венка и принялся тщательно сравнивать её с красными цветами во дворе: совпадали и оттенок, и форма лепестков, и даже форма листьев.
Ли Чэнси кивнул Сюй Цианю, и оба вместе остановились у ворот.
Ли Чэнси крикнул вглубь двора:
— Есть кто дома? Хозяева!
— Кто там?
Из дома вышел седовласый мужчина невысокого роста, на вид лет сорока с небольшим. Шёл он медленно, слегка прихрамывая на правую ногу.
Сюй Циань уже было потянулся за удостоверением, но Ли Чэнси остановил его и, улыбнувшись мужчине, произнёс:
— Нам тут сказали, что у кого-то в этих местах растёт целый двор красных роз. Мы хотели бы узнать, нельзя ли купить у вас парочку кустиков?
— Видите ли, у нашей подруги скоро день рождения, и мы решили подарить ей несколько кустов красных роз. Ей наверняка очень понравится.
Мужчина не выказал удивления, распахнул ворота, приглашая их во двор, а затем молча вернулся в дом. Вскоре он вышел обратно, держа в руках мотыжку и маленькую лопатку.
Ли Чэнси и Сюй Циань вошли во двор и последовали за хозяином в тот самый угол, где аккуратными рядами зеленели молодые побеги, а рядом громоздились несколько плетёных корзин с зелёными пластиковыми горшками.
— Сколько корней вам нужно?
— Шесть.
Мужчина ловко подкопнул саженцы вместе с комьями земли, пересадил в горшки и слегка утрамбовал.
Ли Чэнси и Сюй Циань расплатились, и каждый забрал по три горшка. Как только они вышли из переулка, Сюй Циань хотел было заговорить, но Ли Чэнси знаком остановил его:
— Все вопросы — когда вернёмся в машину.
Они выбрались из деревни, сели в автомобиль, и Сюй Циань привычно занял водительское кресло.
Проехав некоторое расстояние, Сюй Циань наконец спросил:
— Почему ты тогда не дал мне показать удостоверение?
Ли Чэнси слегка приотпустил оконное стекло и ответил:
— Если бы ты предъявил удостоверение, он бы мгновенно насторожился. Не забывай, наш убийца — человек крайне осторожный, внимательный и умный.
Сюй Циань понял его логику и продолжил расспросы:
— А откуда ты взял историю про покупку саженцев? И ведь он ни капли не засомневался!
Ли Чэнси объяснил:
— Если бы ты внимательнее присматривался, то заметил бы, что помимо крупных взрослых растений во дворе полно явно недавно пересаженных малышей. Во дворе кое-где валялись пластиковые горшки, но при этом ни единого готового растения в горшке не было видно. Я предположил, что горшки используют не для себя, а раз их так много, скорее всего, в них упаковывают саженцы для покупателей. Как видишь, моя догадка подтвердилась.
Сюй Циань восхищённо покачал головой:
— Поразительно, я ничего этого не заметил. Ума не приложу, как у тебя устроена голова, до чего же ты сообразительный.
Ли Чэнси добавил:
— Кстати, меня кое-что сильно удивляет, не знаю, обратил ли ты внимание: цветы в том дворе растут чересчур бурно. У того дедушки, у которого мы были утром, цветы и то ухоженнее, но даже у него они не выглядят такими буйными. При этом мужчина выкапывал саженцы хоть и ловко, но как-то небрежно — совсем не похоже на человека, способного так выходить цветы.
Сюй Циань предположил:
— Думаешь, дело в почве? Это легко проверить, мы же купили шесть горшков, отвезём на экспертизу и всё узнаем.
Ли Чэнси кивнул:
— Пожалуй, это лучший выход.
Дорога обратно в участок прошла без происшествий.
Сюй Циань сразу же передал все шесть горшков с цветами на анализ Бай Цзиньци, а Ли Чэнси отправился к Цзян Ча, чтобы узнать результаты её расследования.

Комментарии

Загрузка...