В воздухе расцвёл ярко-алый цветок. Тонкие лепестки, сотканные из багровых линий, не смогли сохранить свою форму и нескольких секунд, но одного его появления хватило, чтобы всё вокруг оцепенело.
*Треск*
Жар плазмы, сосредоточенный вдоль одностороннего лезвия, безостановочно выжигал сухой воздух. А раскалённый поток, отводимый через систему охлаждения за тыльную сторону катаны, заставлял фигуру Кота с оружием в руке дрожать и расплываться, словно в мареве.
Термокатана, разработанная благодаря поразительным технологиям мегакорпорации и выпущенная ограниченной серией, – серия Ignis – впервые предстала перед собравшимися во всей красе.
— ...Не мешкайте, атакуйте!
Приказ Совы вырвался почти рефлекторно. Растерянность в его голосе была такой явной, словно этими словами он пытался убедить прежде всего самого себя.
— Мы тоже используем новейшие технологии мегакорпорации! Всем бойцам тактического подразделения – снять ограничители с наноклеток!
— ...
Наноклетка (Nano Cell) – экспериментальный имплант мегакорпорации, позволявший в ограниченной степени управлять частицами размером менее одного нанометра и превращать заданный материал в подобие острого клинка или прочной брони.
Был у него один небольшой недостаток: эффективность сильно зависела от вычислительных способностей пользователя. Однако благодаря изнурительным тренировкам большинство бойцов тактического подразделения научились свободно управлять наноклетками.
По сигналу Совы бойцы, превратившие свои перчатки в подобие клинков, стремительно бросились на Кота. Кот тоже носил одежду, созданную с помощью технологии наноклеток, и прекрасно знал, насколько она опасна.
Однако...
*Вжух!!*
Вырвавшийся наружу неистовый жар на мгновение исказил воздух. После него остался лишь едкий запах гари.
Бойцы тактического подразделения, бросившиеся на Кота в полной уверенности, что наноклетки их защитят, один за другим начали разваливаться на части.
— ...Кха!
— Г-г-горячо!!
На почерневших, словно уголь, срезах ран не было видно ни капли алой крови.
Технология наноклеток с лёгкостью отражала даже пули калибра 5,56 мм, но перед остротой термокатаны оказалась бессильна.
*Пшшш...*
Удар, от которого невозможно защититься. Удар, решающий всё одним взмахом.
Кот встряхнул кистью, и от раскалённого докрасна клинка донёсся звук, похожий на короткий хлопок.
Сова понятия не имел, каким образом оружие, которым впору пользоваться контрактным наёмникам мегакорпорации, оказалось в руках предателя.
Кот негромко произнёс:
— Значит, одинаковые новейшие технологии... Что ж, можно сказать, что это утверждение наполовину верно, а наполовину ошибочно.
В этом бою Кот заодно на собственном опыте убедился, что отремонтированный Вальтером протез руки работает весьма неплохо.
— Будь технология наноклеток действительно настолько эффективна в настоящем бою, её не стали бы втридорога сплавлять такой мусорной организации, как Хакугагуми. Ею пользовались бы сами наёмники других мегакорпораций.
— ...Да что ты вообще об этом знаешь?
— Перед глазами столь очевидный результат, а ты всё равно отказываешься его признавать...
Он покачал головой.
— Мне остаётся лишь вздыхать.
— ...Сволочь.
Им следовало взять предателя живым, но при таком ожесточённом сопротивлении выбирать уже не приходилось. Сова крикнул остальным членам организации, которые до сих пор нерешительно топтались на месте, не зная, что предпринять.
— ...Все, у кого есть огнестрельное оружие, немедленно открыть по нему огонь!
— Д-да!!
Они направили пистолеты и штурмовые винтовки на Кота, преградившего вход в клуб.
— ...Огонь!
— Прикончите его нахрен!
Вся огневая мощь сосредоточилась на Коте.
*Дррррррррр!!*
Но Кот даже не стал бросаться в сторону, пытаясь уклониться от пуль. Он лишь другой рукой широко растянул свой шарф.
— Трус...
— Не понимаю, что именно вы находите здесь трусливым.
Технология наноклеток, неспособная остановить термокатану, без труда отражала пули штурмовых винтовок, проявив себя, наконец, во всей красе.
Сложилась крайне неприятная ситуация: атаки Кота представляли смертельную угрозу, тогда как атаки Хакугагуми не причиняли ему никакого вреда.
Во время схватки с Абелем Андерсоном в церкви шарф изрядно потрепало, но его всё ещё вполне хватало, чтобы прикрыть тело одного человека.
Кот, оставшийся совершенно невредимым, невозмутимо стряхнул пыль с плеча.
— Вот что значит использовать вещь к месту. Пусть я и ругал наноклетки, совсем уж бесполезными их всё-таки не назовёшь.
Всего один человек. Они не могли одолеть всего одного человека, доведя ситуацию до такого позора. Будь у них хотя бы бронебойные патроны – ещё куда ни шло. Но, к несчастью, ни у кого здесь таких тяжёлых боеприпасов не оказалось.
Кот вновь поднял катану.
— Тех, кто решит бежать, преследовать не стану. Но если захотите спуститься по этой лестнице, придётся переступить через мой труп.
— ...Грязный предатель.
Глядя на его невозмутимый вид, Сова стиснул зубы.
— Какого чёрта ты вообще сюда припёрся?! И зачем преградил нам путь?! Раз уж стал предателем, так и бегай, поджав хвост, как мокрая псина!
— Зачем я преградил вам путь?...
Кот и сам не знал, что именно сейчас происходило внутри клуба. Но именно этого хотел глава организации – Абель Андерсон. Он пожелал разобраться со всем в одиночку.
На самом деле Абель лишь не хотел терять опыт, но Кот, не знавший истинной причины, не мог не восхищаться тем, что тот решил в одиночку взвалить на себя всю опасность.
— Кто знает.
Впрочем, Кот не видел смысла объяснять Сове все эти обстоятельства.
— Псу на привязи незачем это знать.
За те несколько мгновений, что длился их разговор, катана успела отвести достаточно тепла и вновь окрасилась багровым.
— Раз уж ты пёс, так и веди себя как пёс.
— ...Коно саншита га[1]!
* * *
Я пригнул голову, и острые когти едва не задели мои волосы.
*ВЖУХ!!*
Звук пришёл с запозданием. Я мельком взглянул на главу Хакугагуми Бансё Такемару, который теперь и впрямь превратился в хвостатую зверюгу.
Дальность его атаки была немного больше, чем можно было судить по реальной длине когтей. Разница в радиусе досягаемости и без того была огромной, а из-за маны стала ещё больше.
В воздухе оставался голубоватый след.
Пусть я и обзавёлся несколькими новыми навыками, сила этой атаки всё равно была такой, что при прямом попадании мне, казалось, попросту отсечёт руку или ногу. И даже уклонившись от одного удара, расслабляться было нельзя.
— Грррр!!
Бансё Такемару, преобразившийся подобно Чёрному маскоту Келлогги, не давал мне ни секунды передышки, продолжая атаковать.
Всем известно: стоит добавить к имени «Чёрный» или «Тёмный», как персонаж сразу становится в несколько раз сильнее. Внешностью он больше походил на кошака, чем на тигра, но свирепости ему определённо хватало.
— ...Тц.
Коротко цокнув языком, я нырнул прямо внутрь траектории бешено рассекающих воздух когтей.
— Да сдохни ты уже!!
Живот, солнечное сплетение, горло, подбородок. Я один за другим нанёс четыре удара.
*Бах-бах-бах!!*
На мгновение раздался звук, будто кто-то колотил в барабан. Но кожа Бансё Такемару, превратившегося в двуногого зверя, стала настолько прочной, что даже пули толком её не пробивали.
И, похоже, за время затянувшегося боя к движениям противника успел привыкнуть не только я. Будто с изначально планируя пропустить удар, он даже не опустил задранного к потолку подбородка и, положившись на одно чутьё, вслепую саданул по мне.
— Вот же...
Я едва успел подставить локоть, но это не спасло меня от полёта вдоль длинного коридора. Я несколько раз отскочил от пола, словно пущенный по воде камешек.
*ХРУСТ!!*
Суставы жалобно скрипели. Всё тело уже промокло от крови.
Серьёзно, когда тебе рвёт кожу одним лишь потоком воздуха от взмаха когтей – это уже какое-то читерство. Впрочем, нельзя сказать, что Бансё Такемару совсем не получал урона.
— Тьфу.
Потирая онемевший подбородок, он выплюнул на пол осколок сломанного зуба. Вертикальные зрачки звериных глаз, по которым и без того было трудно прочесть эмоции, сузились ещё сильнее.
— Ты стал гораздо сильнее, чем при нашей прошлой встрече. Как тебе удалось за столь короткое время...
— Много болтаешь для задрота в фурри-Tekken.
Весовая категория, физическая сила – во всём преимущество было на его стороне. Я уже несколько раз успешно попал по нему, но накопленный нами урон всё равно оставался примерно одинаковым.
Надо было всё-таки прихватить из ящика какое-нибудь другое оружие. Но хорошая мысль, как всегда, приходит слишком поздно.
Проверив, не сломал ли я чего-нибудь, я медленно поднялся на ноги. Увидев это, звериная морда расплылась в странной ухмылке.
— Кхе-хе... Но, похоже, это всё, на что ты способен. Ты ведь и сам уже понял? С такой силой тебе меня не победить.
Что ж, одно было несомненно: регенерация у превратившегося в зверя Такемару была куда сильнее моей. А моё тело уже превратилось в сплошное месиво.
— Похвально, что ты всё ещё способен вставать и даже не растерял желания сражаться, но...
Из-под острых клыков закапала смесь крови и слюны.
— Если сдашься сейчас, я съем тебя без боли.
Он уже был совершенно уверен в своей победе. Тут оставалось только фыркнуть.
— Ха. Хуйню не неси.
От головокружения меня шатало, но я заставил себя удержать равновесие и впился в него взглядом.
— Ты хоть понимаешь, что, если я всерьёз захочу, могу закончить этот бой прямо сейчас?
— О...
— Я всё это время тебя щажу, а ты уже чёрт знает что о себе возомнил.
На этот раз громким хохотом разразился Бансё Такемару.
— Ну так покажи! Говоришь, стоит тебе захотеть – и всё закончится? Хотелось бы узнать, откуда такая уверенность.
Есть на свете вещи куда более жестокие, чем просто убить человека.
Способы, к которым можно прибегнуть, лишь отбросив часть той гордости, достоинства и совести, которыми подобает обладать человеку...
— Сам напросился.
— Кхе-хе... Что-то неубедительно ты бахвалишься. Прямо как шавка, поджавшая хвост.
Он медленно двинулся ко мне. А я, как он и хотел, применил телекинез.
Камеры наблюдения всё равно не работают. Можно было не беспокоиться о посторонних глазах. Получается, приказ отключить электричество, который он сам отдал подчинённому, стал для него худшим из возможных решений.
В тот же миг кое-что у него совершенно бесшумно провернулось несколько десятков раз.
— ...Фух.
Я вздохнул, пытаясь избавиться от чувства вины.
Бой был окончен. На этот раз уже я был уверен в своей победе.
Однако...
— ...??
— Что такое? Разве ты не собирался мне что-то показать?
Бансё Такемару продолжал идти как ни в чём не бывало. Хотя его «хозяйство» совершенно точно уже скрутило.
Почувствовав неладное, я окликнул его:
— ...Эй.
— Поздно молить о пощаде.
— Нет, я не об этом...
Я провернул обратно ещё несколько десятков оборотов... А затем ещё несколько...
Но Такемару продолжал совершенно невозмутимо приближаться. Словно вообще не чувствовал боли.
И тут меня внезапно осенило.
— Погоди. Ты что, сейчас боли не чувствуешь?
Болевые рецепторы. Я вспомнил тот самый рецептор, о котором упоминал ниндзя перед пытками, и задал вопрос. Потому что такую боль невозможно было бы просто перетерпеть, сколько бы адреналина ни гуляло в крови.
— ...Ты теперь собираешься заявить, что это нечестно?
— Эм...
На звериной морде появилось недовольство. Похоже, он вообще не осознавал, что именно сейчас происходило с его телом.
— Ну, эм... Даже не знаю, сказать тебе, что тебе повезло... или что как раз наоборот.
Хотя, конечно, не повезло. Результат уже говорил сам за себя.
Пока я неловко тянул слова...
— Да что ты вообще пытаешься сказать?
Раздражённо спросил он, явно ничего не понимая.
И тут что-то оборвалось.
— А.
Я-то думал, телекинез не действует, поэтому сам того не замечая продолжал крутить. И в конце концов выкрученное до предела «нечто» выпало из его штанов на пол.
*Шлёп*
Отключено у него было лишь чувство боли. Но со слухом всё было в полном порядке...
...Поэтому Бансё Такемару прекрасно услышал этот звук.
— ...
— ...
Его взгляд медленно опустился вниз. Всё тело Бансё Такемару застыло на месте.
Повисла короткая тишина.
А затем его голова со скрипучей медлительностью повернулась, словно у сломанного механизма.
Этот взгляд...
Я всё пытался вспомнить, где уже видел нечто подобное...
Кажется, примерно так же смотрел кот моего друга, когда того привезли домой после кастрации.
— ...Ты.
Голос его сильно дрожал. Мне оставалось сказать ему не так уж много.
— Лучше бы ты не отключал боле–
— УБЬЮ!!!!
Его ярость достигла предела. Он двигался в несколько раз быстрее, чем прежде, и это было заметно невооружённым глазом. Похоже, окончательно лишившись рассудка, он уже даже не собирался пускать в ход когти.
Оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, он ринулся прямо на меня. Я рефлекторно выбросил кулак, целясь Бансё Такемару в челюсть.
*ХРУСТ*
Но решение оказалось не самым удачным – острые клыки сомкнулись на моём кулаке.
Словно всерьёз собираясь проглотить мою руку целиком, он снова и снова сжимал челюсти, пережёвывая её. Не успел я опомниться, как моя рука уже оказалась у него в пасти почти до предплечья.
Если сейчас просто дёрнуть её на себя, вполне возможно, я увижу вместо руки одни голые кости, совсем как недавно, когда с пальца содрало кусок плоти.
Вот же ублюдок...
От боли в кровь хлынул адреналин. И поэтому я засунул руку ещё глубже.
— ...?!
Вертикальные зрачки расширились от удивления. Большинство животных не способны нормально жевать то, что само лезет им глубже в глотку. Скорее уж их начнёт тошнить.
Когда моя рука вошла уже примерно по локоть, он изо всех сил попытался выплюнуть меня. Я понятия не имел, за что именно сейчас цеплялись кончики моих пальцев, но даже изодранные нервы и мышцы руки всё ещё исправно работали.
— Вздумал меня кусать?!...
Я швырнул назад противника, весившего в несколько раз больше меня.
Во все стороны брызнул кровавый дождь. Моя это была кровь или его? Понятия не имею.
*ТУДУХ!!*
От удара моя рука наконец выскользнула из его пасти.
Я тут же зашёл Бансё Такемару за спину и намертво обхватил его шею, сделав удушающий захват голыми руками.
Пусть боли он и не чувствовал, но живым существом от этого быть не перестал. Стоит перекрыть приток крови к мозгу, и он неизбежно отключится, словно электроприбор, оставшийся без питания.
— ...Кх!! М-мерзкий... червяк!!...
Его когти рвали мои раздувшиеся от напряжения мышцы рук. Но я не ослаблял захват.
*ТУДУХ!! ТУДУХ!!!*
Бансё Такемару извивался всем телом и бился мной о стены, пытаясь стряхнуть меня с себя. Но и это продолжалось недолго. Постепенно его сопротивление начало слабеть.
А к тому моменту, когда я уже совершенно перестал чувствовать собственные руки...
*Тудух*
Тело Бансё Такемару рухнуло вперёд.
— ...
Но даже тогда я не разжал удушающий захват.
Десять минут. Двадцать. И наконец, когда по телу разлилось приятное чувство насыщения...
【Уровень игрока повышен!】
...Только тогда я наконец смог отпустить его.
— Фух...
Дыхание было тяжёлым. Но оно доказывало, что я всё ещё жив.
Я без сил плюхнулся на тело Такемару, чья шерсть уже полностью улеглась.
Дрожащими пальцами я набрал номер на терминале. И вскоре услышал:
— [Вы, наконец-то связались. Закончили свои дела?]
— ...Ага, здесь всё. У тебя никаких проблем?
— [Здесь тоже всё закончено.]
Многочисленные любители сплетен и слухов никогда не догадаются, по какой причине глава огромной организации, контролировавшей треть одного из районов города, погиб, а её тактическое подразделение, отвечавшее за силовые операции, всего за один день лишилось половины своих бойцов.
— Ох, блять... Всё тело ломит. Обе руки вообще в лохмотья. После всего этого ещё и остаться без компенсации за ущерб – совсем уж обидно. Интересно, найдётся здесь что-нибудь ценное, что можно прихватить в счёт ремонта нашего здания?
— [Ха-ха...]
...А причиной всему было лишь то, что они посмели тронуть одно-единственное здание.
Примечание:
1. Если гугл мне не врёт, то «Коно саншита га» – это «この三下が». И это можно примерно перевести как «Ах ты, мразь».

Комментарии

Загрузка...