Глава 30

Ранним утром две воробьиные пташки весело щебетали на ветвях за окном. В лазоревом небе мягкий утренний свет, пробиваясь сквозь густые ветви и листву, образовывал один за другим накладывающиеся друг на друга серебристо-белые круги, которые колышущимися бликами ложились на лицо Му Неджи.

Медленно выдохнув застоявшийся воздух, Му Неджи открыл глаза, и в его безупречно чистых, лишённых малейшей примеси глазниках мелькнул отсвет.

За исключением редких особых случаев, Му Неджи обычно вставал по утрам, чтобы заняться тренировкой тайдзюцу. Никаких посторонних изысканий или прочих дел — только чистая практика Мягкого кулака и развитие физических данных. Как ни крути, сейчас ему было всего каких-то шесть лет, и то, что он уже в этом возрасте обладал столь превосходной физической формой, было тесно и неразрывно связано с его ежедневными упорными тренировками. В клане Хюга превыше всего ценился ближний бой, и если бы не крепкое тело, разве смог бы он благодаря Мягкому кулаку, относящемуся к тайдзюцу ближнего дистанции, добиться нынешнего положения?

Вчера, после того как они разошлись с Мицуки, Сарадой и Боруто, Му Неджи всё это время разыскивал того самого «старшего товарища», о котором упоминал Соске. Однако до самого наступления сумерек он так и не встретил следов этого человека, что неизбежно вызывало у Му Неджи некоторое сожаление. О делах побочной ветви он по-прежнему не знал абсолютно ничего, Ханаби прошлым вечером неизвестно куда запропастилась, а Хиаши, судя по всему, был занят какими-то крайне важными вопросами. Это привело к тому, что Му Неджи вмиг лишился возможности найти хоть кого-то, кто мог бы пролить свет на сложившуюся ситуацию, как тут было не впасть в уныние?

Сняв пропахшую потóм и покрытую пылью тренировочную одежду и наскоро ополоснувшись, Му Неджи переоделся в привычное белое платье простого кроя с вышитым на нём знаком клана Хюга. Обладая психологическим возрастом за тридцать лет, к учёбе в школе, способной помешать его тренировкам и изысканиям, он поначалу относился со значительным внутренним сопротивлением. Но по какой-то причине, проведя в школьных стенах весь вчерашний день, Му Неджи обнаружил, что на подсознательном уровне даже начинает смутно ждать возвращения за парту.

Хотя вслух признавать это не хотелось, Му Неджи был вынужден признать: вероятнее всего, именно из-за тех нескольких забавных сорванцов он и проникся ожиданиями к школьной жизни. Раньше он опасался, что ему будет неуютно общаться с этими детьми, но теперь казалось, что в этом нет ничего сложного.

— Фух.

Высушив влажные длинные волосы феном, Му Неджи с сосредоточенным выражением лица аккуратно завязал кончики волос маленьким обручем. В прежние дни в это время завтрак ему обычно готовила Ханаби, но со вчерашнего дня она куда-то исчезла, поэтому Му Неджи решил вовсе отказаться от утренней трапезы, взял школьную сумку и решительно вышел из Резиденции клана.

Утро в селении клана Хюга было по-прежнему безмятежным. Помимо редких прохожих, сбившихся в небольшие группы для беседы, время от времени удавалось заметить парочку таких же школьников с сумками через плечо, направлявшихся за пределы квартала. Слегка наклонив голову, Му Неджи даже смог разглядеть вдали одетых в тактическую броню шиноби клана Хюга, которые на полной скорости мчались по крышам зданий и всего за пару прыжков скрылись из виду — судя по всему, они отправлялись на выполнение задания.

Далеко не каждый представитель клана Хюга решался ступить на путь ниндзя: многие из тех, кто не мог пробудить кеккей генкай Бьякуган, предпочитали вести жизнь обычных простолюдинов. Поэтому в столь огромном квартале детей, спешивших в школу в этот час, набиралось совсем немного. Тем не менее эти двое малолетних сорванцов, почуяв на себе взгляд Му Неджи, демонстративно предпочли сделать вид, что не замечают его, и вовсе не собирались составлять ему компанию по дороге.

Ощущая исходившее от тех двоих пренебрежение — они держались друг от друга на почтительном расстоянии, — Му Неджи не слишком удивился. Хотя на улицы он выходил нечасто, выходя за пределы дома по делам, он время от времени неизбежно сталкивался с подобными немилыми ребятишками. По мнению Му Неджи, главной особенностью детей из клана Хюга было то, что один за другим они отличались крайне избалованным нравом. И ладно бы дети из побочной ветви или семей простолюдинов — стоило же столкнуться с отпрысками из Главная ветвь, как те гарантированно даже не удостаивали окружающих взглядом. Во многом благодаря этим заносчивым сорванцам Му Неджи научился с легкостью отличать детей из Главная ветвь от тех, кто принадлежал к побочной ветви.

— Главарь Да Цяотянь, подожди меня!

Едва он задумался о том, почему эти дети такие недружелюбные, как откуда-то сзади раздался настойчивый окрик в сопровождении торопливого топота ног. Оглянувшись назад, Му Неджи увидел спешившего за ними ребёнка с собранными в хвостик волосами, который отчаянно махал рукой. Судя по всему, он окликал кого-то из тех двоих, что шли впереди, и Му Неджи тут же благоразумно шагнул в сторону, давая дорогу. Кто же мог предположить, что, подбежав вплотную к Му Неджи и совершенно не заботясь о том, что путь уже свободен, этот мальчишка с размаху протянул руку и изо всех сил оттолкнул его, одновременно брезгливо бросив:

— Проваливай, не загораживай дорогу моему господину!

Кем вообще был Му Неджи? Хотя внешне он выглядел хрупким шестилетним ребенком, казавшимся легкой мишенью, на деле он начал постигать Мягкий кулак с трёх лет и к настоящему моменту уже целых три года тренировался как кандидат в ниндзя. Более того, опираясь на техники Восемь Триграмм клана Хюга и хорошо знакомую ему концепцию абсолютной интуиции, он даже вывел собственный метод Девять Дворцов. Если не вести речь о битвах не на жизнь, а на смерть, а ограничиться простым спаррингом, то даже заурядный Чунин далеко не всегда смог бы с ним справиться! И это при условии, что он не прибегал к технике Девять Дворцов, используя лишь чистый Мягкий кулак и Ладонь Восьми Триграмм. Стоит вспомнить, что в Академия ниндзя он с помощью Шестидесяти Четырех Ладоней Восемь Триграмм мгновенно поверг ниндзя, обладающего разрушительной мощью Дзёнин. Разумеется, здесь сказывалось и то, что из-за неведомых причин тот противник был неспособен продемонстрировать и трети своих истинных возможностей, однако это лишний раз доказывало, насколько выдающимся шиноби являлся Му Неджи. Совершить столь невероятные подвиги, не получив никакого стороннего обучения и освоив лишь Мягкий кулак и Ладонь Восьми Триграмм клана Хюга — назвать его гением было бы даже преуменьшением.

Возможно, по мнению некоторых людей, истинный гений должен быть под стать бывшему Какаши Хатаке, который выпустился в пять лет, в шесть стал чунином, а в двенадцать — дзёнином. Но то происходило в эпоху войн; в нынешние же мирные времена, когда исчезла острая нужда в элитных боевых кадрах, случаи, когда обладающий хорошими задатками человек взмывал вверх подобно ракете, случались крайне редко. Если бы шестилетнего Какаши заставили сойтись в смертельном поединке с нынешним шестилетним Му Неджи, то лишенному боевого опыта и закалки кровью Му Неджи, пожалуй, пришлось бы туго из-за отсутствия решающего козыря, и Какаши вполне мог бы убить его ценой минимальных усилий. Но если бы им обоим велели убрать клинки и ограничиться обычной тренировочной схваткой, еще вопрос, оказался бы Какаши хоть в чем-то сильнее Му Неджи.

Впрочем, возвращаясь к сути: едва тот неизвестный невоспитанный сорванец замахнулся, намереваясь оттолкнуть Му Неджи, как тот, будучи вовсе не рядовым ребенком и неизбежно сохраняя бдительность, инстинктивно перехватил руку наглеца. Руководствуясь навыками Мягкого кулака, он на уровне рефлексов применил болевой приём в суставе, вмиг усмирив забияку, посягнувшего на его личные границы.