Глава 28

Оставим пока в стороне резвящихся детей. Му Неджи, услышав имя Оротимару, погрузился в глубокие раздумья. Ему, разумеется, не требовалось объяснений от Сарады, кто такой Оротимару. Более того, он знал об этом человеке куда больше, чем она. Согласно информации из его прошлой жизни, Оротимару был одним из ключевых антагонистов в этой истории — единственным, кто прошел через все повествование от самого начала до конца. Уже один этот факт говорил о масштабах его способностей.

Хотя в поздние периоды истории, когда персонажи уровня Каге встречались на каждом шагу, а Дзёнины не стоили ровным счетом ничего — когда без сил Шести Путей нельзя было даже рассчитывать на участие в битве, — боевой потенциал Оротимару уже не выглядел столь впечатляющим, и даже Учиха Итачи мог легко втоптать его в грязь. Однако, если речь заходила о великих ученых в мире ниндзя, никто не осмелился бы оспорить первенство Оротимару. Му Неджи помнил, как в его прошлой жизни в сети в шутку говорили: Технологии меняют мир, а Оротимару держит в руках все ключевые технологии!

Разумеется, это была лишь шутливая присказка. В конце концов, многие относились к Оротимару с пренебрежением, считая, что его многочисленные хваленые научные достижения не стоят того шума, который вокруг них поднимали. Например, техника Эдо Тенсей, блиставшая в поздние годы, изначально была создана не им. Успешная пересадка клеток Первого Хокагэ в Ямато была скорее результатом удачного стечения обстоятельств, основанного на огромном количестве попыток, да и сам проект Ямато не показал ничего выдающегося. Но в отличие от бесконечных и безрезультатных споров в интернете из прошлой жизни, сейчас, находясь в 74-м году Конохи, Му Неджи на собственном опыте ощутил истинный смысл фразы о том, что Оротимару держит в руках все ключевые технологии. Нужно было понимать: современные бытовые удобства, которые теперь есть почти в каждом доме — телевизоры, пылесосы, стиральные машины и прочая техника, — так или иначе были связаны с Оротимару. Му Неджи даже случайно наткнулся на компьютер, внешне поразительно похожий на те, что были в его прошлой жизни! Не говоря уже о гигантских дирижаблях, строящихся сейчас в порту — всё это имело прямое отношение к Оротимару. Если бы Му Неджи не знал наверняка, что Оротимару — единственный человек в этом мире, по-настоящему верящий в науку, он бы всерьез захотел подойти к нему и спросить: Слушай, а ты часом тоже не с нашей Земли прибыл?

Вернемся к сути. После окончания войны познания Оротимару в науке, без сомнения, достигли невероятных высот. Оставим в стороне его вклад в технологии: что касается исследований ниндзюцу, Оротимару, вне всяких сомнений, был признанным мастером номер один. Поэтому желание Му Неджи, который всецело был поглощен изучением Цимень Дуньцзя клана Хюга, получить помощь Оротимару было вполне объяснимым. А причина, по которой он внезапно возжелал кровь Мицуки, была связана как раз с его исследованиями Цимень Дуньцзя. В самом Мицуки он отчетливо ощущал нечто весьма необычное, нечто, что, по его мнению, было тесно переплетено с его собственной работой. Интуиция подсказывала ему: если удастся разгадать природу этого явления, он сможет не только снять ограничения, мешающие ему освоить Восемь Врат, но и открыть для себя еще более глубокие горизонты.

При мысли об этом Му Неджи почувствовал нетерпение. Через концепцию Тайцзи, или Великого Предела, он постиг многие тайны Цимень Дуньцзя, но Девять Дворцов — единственный стоящий результат его трудов — оставались недоступны из-за его собственных ограничений. Это вызывало в глубине души тревогу. И хотя он не знал, почему Хиаши не хочет передавать ему знания о Восьми Вратах, сейчас у него не было сил и времени докапываться до причин. Застой в исследованиях заставлял его жаждать внешней помощи, и если оставить в стороне притягательную кровь Мицуки, сам Оротимару казался отличным выбором.

Приняв решение, Му Неджи мгновенно поднял голову и обратился к Мицуки:

— Мицуки-кун, если это возможно, не мог бы ты представить меня своему отцу, господину Оротимару?

— А?

Всякий раз, когда Му Неджи внезапно заговаривал, наступала гробовая тишина, и этот раз не стал исключением. Несколько детей, которые только что смеялись и болтали, мгновенно с любопытством уставились на него.

— Му Неджи, ты хочешь встретиться с Оротимару? — удивленно спросила Сарада.

— Да. Я давно слышал легенды о господине Оротимару и у меня накопилось множество вопросов, в которых я хотел бы разобраться. Поэтому мне остается лишь положиться на тебя, Мицуки.Му Неджи сурово посмотрел на Мицуки и на этот раз даже отбросил суффикс, обратившись к нему напрямую по имени. Услышав столь явный знак расположения, Мицуки на мгновение замер, но тут же улыбнулся.

— Конечно можно. Только отец в последнее время очень занят, так что можно ли дать ответ Му Неджи через пару дней?

Му Неджи тяжело кивнул — всего пару дней, он никуда не спешил.

— Тогда заранее спасибо, Мицуки, — говоря это, Му Неджи протянул руку к своей тарелке. — Можешь называть меня просто Му Неджи, без всяких уважительных суффиксов.

Продолжая говорить, Му Неджи вдруг почувствовал неладное. Он пошарил рукой по тарелке, но нащупал лишь пустоту. Инстинктивно опустив голову, он заметил, что его тарелка, на которой должно было оставаться ещё два Данго, давным-давно опустела.

— Ха-ха! Балбес, полный балбес! Раз уж смеешь уплетать чужое, будь готов к тому, что и твоё стащат!

Боруто развязно развалился на стуле, размахивая перед Му Неджи пустыми деревянными палочками, а на его лице читалось неподдельное торжество.

Му Неджи даже не рассердился. Пусть Боруто вечно и норовил без всякой причины задеть его, в конце концов, он был всего лишь ребёнком. Но... Данго в этом месте и правда были очень вкусными...

Хотя из-за того, что Хиаши постоянно брал его с собой, на людях Му Неджи всегда держал холодное, суровое выражение лица, словно отталкивая всех вокруг, это вовсе не значило, что он и впрямь был оторванным от мира персонажем вроде молодого господина Учихи. Испытывая сильную слабость к здешним Данго, он невольно скосил глаза на сидевшую рядом Сараду.

Сарада, только что засунувшая в рот рисовый шарик, мило надула щёки. Она как раз со сладким наслаждением смаковала лакомство, как вдруг от какого-то взгляда её пробрала дрожь. Девочка инстинктивно повернула голову и увидела, что Му Неджи в упор, с бесстрастным лицом, смотрит прямо на неё.Маленькая девочка ела угощение, когда мальчик-ровесник стал разглядывать её столь бесцеремонным взглядом. От этого миловидное личико Сарада невольно покраснело, и она торопливо проглотила еду, которую едва успела пожевать. Однако — то ли из-за того, что она проглотила слишком поспешно, то ли потому, что ей стало неловко от взгляда Му Неджи, — сладкий рисовый шарик застрял у неё в горле. В следующее мгновение едва покрасневшие щёчки Сарада в одно мгновение залились алым цветом от нехватки воздуха!

— У-у-у-у-у...!!

Сарада торопливо схватилась за горло, изо всех сил пытаясь протолкнуть застрявший кусок дальше, но ей было всего шесть лет, и её узкий пищевод совершенно не был приспособлен для такого крупного инородного тела — как бы она ни старалась, ничего не получалось. Когда она уже была готова расплакаться от отчаяния, ей вдруг показалось, будто кто-то резко нажал ей на спину. Следом за этим инородный предмет, застрявший в горле, словно под воздействием мощного толчка сдвинулся с места, и в тот же миг её дыхание снова стало свободным.

— Ха... ха... ха!Судорожно заглатывая с таким трудом добытый свежий воздух, Сарада испуганно посмотрела на Му Неджи. Как оказалось, это он только что спас её, сложив пальцы обеих рук особой печатью! Надышавшись вдоволь, Сарада испуганно похлопала себя по груди, а затем смущенно произнесла, обращаясь к Му Неджи:

— Большое спасибо тебе, Му Неджи...

— Пустяки, но если ты действительно хочешь поблагодарить меня...

Хотя Му Неджи не договорил фразу до конца, по его взгляду, устремленному прямо на данго в тарелке Сарады, можно было сразу понять, чего именно он хочет.

— Э! Е... Если они тебе нравятся, то можешь забрать их все!

Сарада поспешно протянула тарелку Му Неджи и, густо покраснев, опустила голову — выглядя при этом донельзя мило, словно маленькая девочка, преподносящая какой-то особенный подарок. Увидев эту сцену, Борото на мгновение остолбенел. В свои шесть лет он еще не знал, что такое флирт, но, глядя на столь благосклонное отношение Сарады к Му Неджи, он отчетливо почувствовал идущий из глубины души дискомфорт. Сложившись с давним раздражением по отношению к Му Неджи, это чувство мгновенно стерло детское любопытство с лица Боруто, сменив его на выражение крайней обиды и вызова.

— Самодовольный индюк, давай сразимся!

— Идиот.

Му Неджи принял из рук Сарады тарелку и без церемоний умял оставшиеся две палочки данго подчистую. Совершенно не обращая внимания на милую реакцию девочки, он продолжил со вкусом наслаждаться угощением.