Му Неджи тяжело дышал, и его слегка дрожавшие руки в этот момент были уже совершенно неспособны высвободить ни малейшей крупицы чакры. Буди это настоящий бой, стоило бы Му Неджи применить Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони один раз, как он, боюсь, полностью лишился бы боеспособности.
— Но... неужели получилось?
Огромная мощь Ладони Восемь Триграмм заставила Асикагу в мгновение ока отлететь далеко назад. На песчаной площадке школьного двора остался длинный глубокий след, всё вокруг заволокло огромным клубящимся облаком пыли, а сам Асикагу казался совершенно неподвижным.
Увидев эту сцену, Му Неджи невольно с облегчением выдохнул. Стоит заметить, что сила, которую этот чунин по имени Асикагу мгновенно высвободил секунду назад, была поистине небывалой мощью, какой он прежде никогда не видел. Если бы в тот миг сработал его собственный инстинкт выживания, заставивший уклониться от сильнейшего удара противника, то боюсь, и сотни таких, как он, не хватило бы, чтобы противостоять этому Асикаге.
Посмотрев на свои слегка дрожащие руки, Му Неджи тихо вздохнул. Как раз когда он собрался развернуться и уйти отсюда, он вдруг услышал испуганный возглас Сарады:
— Му Неджи, осторожно!
Му Неджи замер, и практически в тот же самый момент из клубов пыли со свистом прорезавшей воздух вырвался фиолетовый луч. Следом за этим фиолетовый луч, словно вспышка молнии, прямой наводкой вонзился в затылок Му Неджи. Скорость этого фиолетового луча была невероятно, безумно высока — у Му Неджи даже не было времени оглянуться, как фиолетовый луч уже оказался прямо за его спиной!
«Конец!»
Единственной мыслью в голове Му Неджи в этот момент были эти два слова. Скорость фиолетового луча внушала отчаяние, она не оставляла ему ни малейшего времени на уклонение, и даже сама мысль об уклонении не успевала родиться в сознании!
Раздался оглушительный взрыв. Мощная волна воздуха и тучи пыли с Му Неджи в центре мгновенно разлетелись во все стороны. Сарада торопливо вскинула руки, прикрывая лицо, от ударной волны и пыли она не могла даже открыть глаза. Присутствовавшие здесь многочисленные родители и ниндзя тоже поспешили защитить детей, еще не осознавших, что произошло. В одно мгновение огромная Академия ниндзя оказалась скрыта под пеленой пылевой бури.
— Что... это было?
Неизвестно почему, но эта мощная взрывная волна после первоначального удара вдруг стала необычайно слабой. В сердце Сарады смешались испуг и удивление, она осторожно опустила руки. И так поступила не она одна: все сняли защиту и посмотрели в сторону недавнего эпицентра взрыва. Они увидели, что место взрыва сейчас окружено вспышкой золотого света, а поднявшийся до небес туман из пыли и тумана был мгновенно развеян этим золотым светом до последней крупицы.
— Это же Седьмой Хокаге-сама!
Один из присутствовавших, увидев этот золотой свет, тут же узнал его владельца. Словно подтверждая его слова, золотой свет, окутывавший место взрыва в виде шара, слой за слоем слетал, словно кожура с фрукта, и в золотом сиянии постепенно проявились две человеческие фигуры — большая и маленькая.
— Церемония открытия школы временно переносится на после полудня, пожалуйста, все соблюдайте порядок и покиньте это место, содействуя нашей миссии!
Бесчисленные ниндзя АНБУ в животных масках и боевом облачении внезапно появились и плотным кольцом окружили всю школу, а несколько дзёнинов в зеленых тактических жилетах мгновенно возникли у школьных ворот. Следом за этим мощная чакра, прибывавшая со всех четырех сторон, наконец перенеслась сюда с помощью телепортации. И прибывшими оказались никто иной, как Сикамару, Тентен и другие, кто разбирался с делами в здании Хокаге, а также Харуно Сакура, только что покинувшая школу.
Оставив пока в стороне то, как многочисленные ниндзя организуют родителей и поступающих детей для ухода, вернемся к Му Неджи. В тот миг, когда его чуть не поразил фиолетовый луч, он почувствовал лишь то, что у него на затылке из ниоткуда возник барьер. Сразу после этого золотая чакра мгновенно окутала его изнутри, и прежде чем он успел осознать, что происходит, грянул мощный взрыв.
— Ты, малец, поистине доставляешь немало хлопот.
Раздался уникальный и в то же время знакомый голос. Му Неджи наконец повернулся, и перед его глазами предстала спина, которая показалась ему почему-то странно близкой. Эта спина была полностью покрыта золотой чакрой, золотое хаори развевалось без всякого ветра, а на этом хаори слова Седьмой Хокаге сияли под золотым светом ослепительным блеском.
Человек, стоявший перед Му Неджи, был Седьмой Узумаки Наруто, ныне общепризнанно сильнейший человек в мире ниндзя. Это был его первый столь близкий контакт с сильнейшим состоянием этого мужчины. Хотя в прошлой жизни он имел некоторое представление об этом так называемом Режиме связи с Курамой Узумаки Наруто, но только по-настоящему прочувствовав Наруто в этом состоянии, он понял, что это за ужасающая и подавляющая сила. Это была аура, которая даже будучи направленной вовсе не на него, от одного лишь остаточного тепла заставляла его руки и ноги леденеть.
Столь сильный Седьмой Хокаге совершенно отличался от того Узумаки Наруто из воспоминаний Му Неджи, который вытаскивал бои за счет бустов Девятихвостого и болтовни! Это было устрашающее, разительное отличие! Хотя он всегда слышал о том, насколько силен Наруто, но то были лишь слухи. В его понимании Узумаки Наруто был всего лишь прямолинейным главным героем, выезжающим на читах.
Но в этот самый момент Му Неджи по-настоящему осознал, каким ужасающим существом является стоящий перед ним Седьмой. Лишь испытав это на собственной шкуре, стоя за спиной Седьмого Хокаге, можно было понять, какому потрясению в этот момент подвергается сердце Му Неджи!
К счастью, Хюга Хиаши с самого детства воспитывал Му Неджи как маленького Хиаши. И даже перед лицом такого шока и невероятного зрелища на его лице по-прежнему сохранялось то же слегка нахмуренное и серьезное выражение. Поэтому Узумаки Наруто даже не догадывался, что Му Неджи в данный момент мысленно боготворит его. Почувствовав бурные колебания чакры в Академии ниндзя с самого начала, он бросил все текущие дела и мгновенно помчался в сторону школы. И хотя здание Хокаге и Академия ниндзя находились очень близко друг к другу, бой между Асикагой и Му Неджи занял буквально считанные мгновения. Когда Наруто прибыл на место, как раз подошло время, когда Му Неджи использовал Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони для контратаки. Обладавший высочайшей скоростью Наруто, увидев эту сцену, напротив, перестал спешить. Хотя из-за обещания, данного Хиаши, и ради политической стабильности Конохи Наруто не позволял Му Неджи узнать о своем происхождении, это вовсе не значило, что он не любит Му Неджи или не заботится о нем. Увидев, что его собственный ребенок в шесть лет способен столь безупречно и гладко применять секретную технику клана Хюга, он испытал немалую радость.
«Если бы Боруто тоже был таким трудолюбивым, как же было бы хорошо...» — эта мысль невольно промелькнула в голове Наруто. Но едва эта мысль возникла, Наруто сам замер, осознав, что его рассуждения звучат не совсем к месту, и поспешил отогнать их. Как раз в этот момент он чутко уловил, что кто-то тайно следит за ними, и тут же поднял голову, но ничего не обнаружил.
— Почудилось...ось ли?
Брови Наруто слегка нахмурились. Именно из-за этого минутного заблуждения он не заметил в самый первый момент изменения ситуации на поле боя внизу. А когда он, услышав крик Сарады, заметил фиолетовый луч, было уже слишком поздно вмешиваться. Не имея выбора, он принял волевое решение и активировал Режим связи с Курамой, прямо ворвавшись на поле боя. Чтобы этот фиолетовый луч не причинил вреда остальным, Наруто окружил его чакрой со всех сторон. И хотя фиолетовый луч все равно взорвался сам по себе, поскольку Наруто крепко удерживал его внутри собственной чакры, это породило лишь волну взрывного воздуха, не причинив ни людям, ни зданию школы абсолютно никакого вреда.
Почувствовав, что мощь взрыва фиолетового луча наконец рассеялась до конца, Наруто медленно втянул чакру обратно. А виновник всего происходящего в этот момент застыл у него за спиной. Заметив это, Наруто с усмешкой скосил глаза:
— Ты, малец, поистине доставляешь немало хлопот.
— Э-э...
Му Неджи моргнул и тут же вынырнул из оцепенения от подавляющей ауры Седьмого. Увидев, что Наруто с забавным выражением смотрит на него, Му Неджи поспешно принял суровый вид и произнес:
— Большое спасибо Седьмому Хокаге-саме за спасение!
Глядя на поведение Му Неджи, улыбка на губах Наруто слегка померкла. Он повернулся, с улыбкой покачал головой и ответил:
— Пустяки, это моя обязанность.
На самом деле у Наруто осталась еще одна недосказанная фраза: «Обязанность отца защищать своего ребенка». Разумеется, Му Неджи был совершенно не способен догадаться о скрытом смысле этих слов — он лишь подумал, что Наруто говорит о своей обязанности защищать Коноху в качестве Хокаге, поэтому не стал ломать над этим голову. И пока эти двое беседовали, многочисленные ниндзя внутри школы уже практически завершили эвакуацию. Сикамару, Тентен, Рок Ли и Харуно Сакура вместе с Сарадой один за другим приблизились к Наруто.
— Седьмой, что это было за штука? — спросил Сикамару, заложив руки в карманы плаща и сурово глядя на Наруто, который уже убрал режим Курамы. Услышав это, Наруто убрал улыбку и с тяжелым вздохом покачал головой:
— Не знаю, я тоже только что прибыл сюда и не успел сойтись с противником в бою... Но в самый последний момент Курама сказал мне, что эта фиолетовая штука какая-то неправильная.
Пока Наруто говорил это, присутствующие заметили, что в этот момент он держит в руке фиолетовый шар. Наруто раскрыл ладонь: этот шар был целиком фиолетового цвета, с круглой и гладкой поверхностью, размером примерно с толщину двух соединенных пальцев. Тентен внимательно пригляделась к этому фиолетовому шару, и на ее белолицом, гладком, словно нефрит, прелестном личике промелькнул след недоумения.
— В этой штуке нет ни малейших колебаний чакры...
Сакура согласно кивнула. Уж в чем-чем, а в чувствительности к чакре ей не было равных. До этого она внезапно почувствовала столь бурные колебания чакры и испугалась, что с ее дочерью что-то случится. В итоге, примчавшись со всех ног, с дочерью все было в порядке, зато в школе ЧП. И перед лицом этого фиолетового шара, который с наибольшей вероятностью был главным виновником, даже Сакура, мастер управления чакрой, не могла почувствовать абсолютно ничего. Стоило признать, это действительно выглядело странно.
— Хоть чакры тут и впрямь не ощущается, но можно почувствовать кое-что весьма необычное!
Рок Ли, который сощурившись подбородок и внимательно разглядывал фиолетовый шар, вдруг произнес эти слова, и все тут же уставились на него. Неожиданно оказавшись под прицелом взглядов всего сборища, даже Рок Ли с трудом это вынес. Он почесал затылок, вытаращил круглые глаза и неловко произнес:
— Я имею в виду... кажется, внутри этого содержится сила, отличная от чакры.
— ...
Все переглянулись, их выражения лиц постепенно становились все более суровыми.
— Му Неджи-кун! Ты только что не пострадал?
Оставив пока в стороне перешептывания взрослых, Сакура привела с собой Сараду, которая сразу же обошла взрослых и прямиком направилась к Му Неджи, стоявшему за спиной Наруто. Глядя на пыль на белоснежных одеждах Му Неджи, она с беспокойством тихо спросила об этом. Му Неджи как раз подслушивал разговор взрослых вокруг, поэтому он лишь покачал головой в ответ на вопрос Сарады и ничего не сказал.
Сарада с первого взгляда раскусила мысли Му Неджи, и на ее лице невольно промелькнуло презрительное выражение. Но в конце концов она все еще оставалась ребенком. Глядя на то, как Му Неджи с абсолютно серьезным видом пытается подслушивать, даже потрясение от только что пережитого события испарилось без следа. Она прикрыла рот маленькой ручкой и заливисто задорно засмеялась:
— Видеть, как Му Неджи-кун подслушивает — это так смешно... — из-за веселья ее прелестное личико покрылось легким румянцем. Детская искренняя улыбка Сарады естественным образом прерла разговор между остальными взрослыми. Впрочем, они не придали этому особого значения, а вот Харуно Сакура была весьма удивлена, глядя на цветущую и улыбающуюся дочь.
Уж она-то хорошо знала характер своей дочери. Хотя у той не было такого холодного нрава, как у папы, но на людях она часто любила, как и отец, делать холодное лицо и изо всех сил сохранять невозмутимость при общении с другими. Услышать, как она способна дарить столь милую улыбку другому ровеснику, Сакуре доводилось впервые — по крайней мере, при общении с Боруто Сарада всегда ходила с грозным видом.
— Когда я только пришла, я все искала тебя, а ты, оказывается, спрятался за спиной Седьмого!
Тентен подошла к Му Неджи, присела на корточки, чтобы сравняться с ним ростом, и посмотрела на него с каким-то неопределенным выражением на лице. Двадцати пяти лет от роду, Тентен оставалась истинной незамужней аристократкой. Причины этого незнающие люди оставляли без внимания, а знающие хранили молчание. Она широко раскрыла свои черно-белые глаза и внимательно рассматривала Му Неджи, и оказаться под столь бесцеремонным пристальным взглядом столь красивой женщины на столь близком расстоянии было для Му Неджи довольно-таки утомительно. Он слегка отступил на шаг назад, втянул носом исходивший от Тентен приятный аромат и серьезно произнес:
— Я — Хюга Му Неджи, прошу любить и жаловать.
— Пхэ-ха-ха! Этот ребенок на самом деле сказал мне прошу любить и жаловать!
Это неожиданное приветствие Му Неджи мгновенно разрушило довольное выражение Тентен, казалось, погруженной в какие-то воспоминания. Она зашлась смехом, схватилась за живот, поднялась на ноги и прерывающимся голосом произнесла:
— Совсем как он... но стоит ему открыть рот, и все сразу по-другому... Пхэ-ха-ха...
Смеялась в голос лишь одна Тентен, в то время как Сакура, Ли, Наруто и Сикамару могли ответить на это лишь горькими улыбками. Пожалуй, по-настоящему понять юмор этой шутки могла только сама Тентен.
— Кстати говоря, бой только что вел именно Му Неджи, верно? — пока не утешая Тентен, которая все еще смеялась до печали в глазах, Сикамару подошел, засунув руки в карманы, и, глядя на Му Неджи, произнес: — Поистине впечатляет. В таком юном возрасте суметь дойти до подобного — ты и впрямь гений.
В сердце внезапно возникло чувство удовлетворения. Хотя он разговаривал не с Наруто, Наруто принялся глупо ухмыляться и отнекиваться, словно хвалили его самого:
— Ага-ха-ха, да ладно, чего уж там...
— Эй, Му Неджи-кун... — глядя на беспричинную улыбку Наруто, Сарада тихонько наклонилась к уху Му Неджи и шепнула нежным голоском: — Вообще-то обычно дядя Наруто не ведет себя так странно.
— А, вот как.
Горячее дыхание маленькой девочки, обжигавшее ухо Му Неджи, доставляло ему некоторый дискомфорт. К тому же из-за того, что она слишком близко придвинулась, мягкие и нежные губы Сарады во время разговора время от времени касались его мочки уха, отчего он инстинктивно захотел сделать шаг назад. И если не считать Сакуры, которая, казалось, о чем-то задумывалась, остальные не обратили внимания на столь близкое поведение двух детей, сочтя это за детские секреты. В этот момент Наруто наконец осознал, что ведет себя слишком легкомысленно, поспешно убрал свою дурацкую ухмылку и пару раз кашлянул, чтобы скрыть неловкость. Заметив его взмах рукой, возле него тут же материализовался ниндзя АНБУ.
— Седьмой Хокаге-сама.
— Угу, каково состояние здоровья того ниндзя? — Наруто взял себя в руки, вновь превратившись в серьезного Седьмого, и строго спросил.
— Жизненные показатели этого ниндзя в данный момент можно назвать стабильными, только...
— Вух! —
Не успел ниндзя АНБУ договорить, как с небес донесся свист рассекаемого воздуха. Кто из присутствовавших здесь, кроме Му Неджи и Сарады, не обладал силой мощных ниндзя? В ту же секунду они определили правильное направление, и несколько бойцов АНБУ без колебаний бросили сюрикены. В воздухе раздался звон металла о металл, после чего топор, источавший багровое свечение, с глухим стуком упал на землю.
— Кто здесь?!
Наруто громко рявкнул, нахмурившись, а Сикамару, Тентен, Сакура и Ли мгновенно перешли в режим боевой готовности — не говоря уже об АНБУ, которые заняли боевые позиции с самого начала. Увидев, что Сарада тоже инстинктивно вытащила свой сюрикен, Му Неджи тут же активировал Бьякуган.
— И впрямь слабенькие, как муравьи.
Легкомысленный голос внезапно раздался с полунеба. Все обернулись на звук и увидели плотного крупного мужчину в белых одеждах, который парил в воздухе, поддерживая фигуру в белом балахоне — то ли мужчину, то ли женщину. Эти двое находились не слишком высоко от земли, поэтому каждый мог отчетливо разглядеть их лица. Оба они обладали бледной кожей и носили белые просторные длинные хаори, но еще больше внимания привлекали глаза на их лицах — Бьякуганы!
— Вы... — Наруто с суровым видом уставился на двоих в воздухе; в глубине души он уже более-менее догадывался об их личностях. Однако те двое, казалось, не собирались много разговаривать с Наруто. Тощий мужчина окинул презрительной улыбкой Му Неджи, у которого из-за активированного Бьякугана вздулись вены на лице.
— Такой безупречный Бьякуган проявился у потомков этой женщины — поистине тошнотное зрелище. Раз так, позволь мне оставить тебе на память небольшой сувенир.
Слова мужчины заставили всех присутствующих напрячься. Наруто немедленно заслонил Му Неджи собой: золотая чакра взметнулась до небес, напрямую переведя его в режим Курамы. Глядя на двоих в небе, Наруто нахмурился:
— Что вам вообще нужно?!
— Просто преподнести этому сопляку подарок.
Спокойно произнес мужчина. Затем он протянул руку и сделал отдающий жест в сторону Му Неджи за спиной Наруто. После этого ничего особенного вроде бы не произошло, мужчина лишь громко расхохотался. Следом за этим он резко взмахнул рукой, и фиолетовый луч внезапно вылетел из руки Наруто — Наруто не успел его перехватить, как фиолетовый луч уже оказался зажат в пальцах мужчины. И этим фиолетовым лучом был не кто иной, как тот самый фиолетовый шар, который все только что рассматривали!
— Ха-ха-ха... Поганый сопляк, благодари за милость Ооцуцуки! Столь безупречный Бьякуган — и впрямь интересно, что же здесь произойдет.
Мужчина задрал голову и громко рассмеялся. Бросив эту фразу с непонятным смыслом, он тут же растворился в воздухе и исчез. Этот его поступок заставил всех присутствующих на мгновение остолбенеть. Лишь убедившись, что чакра этих двоих действительно исчезла, Наруто с недоумением повернул голову:
— Му Неджи, чувствуешь что-нибудь неладное?
Встретив обеспокоенные взгляды всех вокруг, Му Неджи сам почувствовал себя в полном тупике. Тот мужчина указал на него сквозь Наруто, но он абсолютно ничего не почувствовал! И чтобы после столь грандиозного представления в итоге не произошло вообще ничего — это невольно заставляло его сердце бешено колотиться. Неужели они незаметно наложили на него какое-то проклятие?
Он тщательно прислушался к ощущениям во всем теле и даже осмотрел собственную систему циркуляции чакры с помощью Бьякугана, но факты свидетельствовали о том, что с его телом ничего не произошло!
Убедившись в этом, Му Неджи поднял голову и предельно невинным тоном произнес:
— Ничего.
— ...Неужели тот человек сказал это лишь для того, чтобы отвлечь мое внимание и забрать обратно странный фиолетовый шар? — Наруто нахмурился. Он не мог понять, зачем противнику было поступать подобным образом. Стоит заметить, что уровень чакры тех двоих ничуть не уступал его собственному, а в чем-то даже превосходил — у них не было причин обманывать его таким образом. Но в конце концов речь шла о его собственном ребенке, и на душе у него оставался некоторый скреб, поэтому Наруто тут же мысленно воззвал к Кураме:
— Курама, помоги проверить, нет ли с его телом чего-то не так.
— Знаю, какая же тягомотина.
Наруто внезапно прижал руку ко лбу Му Неджи, и не успел тот удивиться, как почувствовал, что теплая чакра внезапно проникла из руки Наруто в его тело. Эта чакра сделала круг по всему организму и быстро рассеялась.
— Ничего нет, парень абсолютно здоров! Наруто, не надо вечно принимать меня за врача!
Бросив пару слов, чтобы успокоить Кураму, Наруто с некоторым колебанием опустил руку. Глядя на бесстрастное лицо Му Неджи, он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но слова так и замерли на кончике языка, не сорвавшись с губ.
— Ладно, на сегодня с этим покончено. Сакура, будь добра, проводи Сараду и Му Неджи домой.
Все видели, что настроение у Наруто было скверным, поэтому Сакура лишь молча кивнула, после чего взяла за руки ничего не понимающую Сараду и Му Неджи и увела их со школы. На месте остались лишь Сикамару и остальные.
— Седьмой.
Когда Сакура с двумя детьми удалилась на безопасное расстояние, Сикамару сурово произнес:
— Хоть говорить об этом, пожалуй, неуместно, но ради интересов Конохи я предлагаю взять этого ребенка под наблюдение. Те двое парней только что определенно были выходцами из клана Ооцуцуки, и нынешняя Коноха уже не может вынести еще одной смуты.
Слова Сикамару на самом деле прозвучали очень мягко: так называемое наблюдение на деле означало слежку. Но он знал, что это ребенок Наруто, поэтому был вынужден использовать столь сглаженные формулировки.
— Да, я знаю. — Наруто повернулся, его лицо выражало сложное переплетение чувств: — Но кто знает, быть может, это был всего лишь маленький фокус с их стороны...
— Сейчас уже не время рассуждать о том, Седьмой! План объединения двух ветвей клана Хюга только-только начался, и здесь ни в коем случае нельзя допустить ни единой ошибки! — Сикамару сделал шаг вперед и, глядя на нерешительность и сложное выражение на лице Наруто, твердо произнес: — Ни в коем случае нельзя позволить клану Хюга снова завязать связи с кланом Ооцуцуки! Будучи отцом и мужем, вы в то же время являетесь Хокаге. Седьмой, пожалуйста, помните об этом.
Услышав слова Сикамару, Наруто невольно сжал кулаки.
Клан Хюга был величайшим знатным кланом Конохи, а заодно и единственным суперкланом. Когда-то в Конохе было ровно три столь же масштабных семейных клана: Сэнджу, Учиха и Хюга! Поддерживая хрупкий и тонкий баланс внутри Конохи, эти три клана не позволяли никому ступить лишнего шага. Но ныне клан Сэнджу давно пришел в упадок, клан Учиха был вырезан в полном составе, и в живых остался лишь один клан Хюга. После многих лет войн клан Хюга не только не надорвал свои сухожилия и кости, но, напротив, вопреки ожиданиям, становился все более процветающим. В ту эпоху, когда при Втором и Третьем Хокаге клан Учиха и клан Хюга стояли плечом к плечу, разница в силе между ними была невелика, а численность боеспособного личного состава в основном совпадала. И хотя во время Четвертой мировой войны они понесли определенные потери, в нынешнюю эпоху Седьмого численность боеспособных бойцов во всем клане Хюга подскочила в несколько раз по сравнению с прошлыми временами! И это не говоря уже о том, во сколько раз возросло число прочих, не боевых членов клана Хюга.
День ото дня усиливающийся клан одновременно приносил с собой сплоченность и независимость клана. Хотя под давлением Хюга Хиаши клан Хюга не выказывал слишком явных амбиций, это не мешало гордости и высокомерию членов клана Хюга расти день ото дня. Особенно учитывая, что старшая барышня клана Хюга, Хюга Хината, была супругой Седьмого Хокаге, это давало многим членам клана Хюга повод чувствовать себя уверенно в своей безнаказанности, полностью перейдя в состояние «Хокаге — это старший брат, а я — второй». И хотя Наруто вступил в должность Хокаге всего несколько дней назад, при столкновении с некоторой инсайдерской информацией высшего эшелона он не раз слышал негативные слухи о клане Хюга. Но будь то из-за Хинаты или из-за своего недавнего вступления в должность, Наруто мог лишь закрывать на это глаза — по крайней мере, клан Хюга никогда не переходил его красную черту.
Однако некоторые члены клана Хюга восприняли попустительство Хокагэ как проявление слабости и стали вести себя ещё наглее. За исключением молчаливой побочной ветви, Главная ветвь захватила в Конохе поистине безраздельную власть, и порой даже Хиаши был не в силах обуздать радикальные настроения внутри неё.
Обиды между кланом Хюга и множеством новоиспечённых семей ниндзя в Конохе копились уже давно. Иными словами, хотя на поверхности в клане Хюга всё казалось спокойным и мирным, на деле они превратились в замедленную бомбу в самом сердце Конохи. Выражаясь словами Сикамару, стоило Хиаши исчезнуть, как эта бомба немедленно рванула бы, и никто не знал, во что она в итоге превратит Коноху.
План против клана Хюга был от начала и до конца разработан Сикамару, правой рукой Наруто. На самом деле ни Наруто, ни Сикамару не хотели повторения трагедии клана Утиха прошлых лет, поэтому они предпочитали шаг за шаг сдерживать развитие Хюга, подтачивая их авторитет и влияние в самом корне. Первым шагом в этом плане было объединение Главной и побочной ветвей клана Хюга! Только заставив их зазвучать по-разному изнутри, можно было остановить их неуклонное продвижение к запретным чертам.
Сикамару уже приступил к реализации этого плана и верил, что вскоре тот принесёт первые плоды. Однако внезапное появление двух выходцев из клана Ооцуцуки нарушило все расчеты Сикамару. Он понимал: хоть перед ними и стояли бойцы АНБУ, подчиняющиеся напрямую Хокагэ, о сегодняшнем происшествии неминуемо станет известно клану Хюга — и на то была веская причина. Ведь даже в рядах АНБУ состояло немало членов клана Хюга!
После Четвёртой мировой войны ниндзя секреты клана Ооцуцуки стали достоянием всего мира. И хотя этот легендарный клан, создавший чакру и самих ниндзя, выступал в роли врага, это ничуть не мешало людям восхищаться им на идейном уровне, тем более что клан Хюга всегда позиционировал себя как прямых потомков прародителя ниндзя. Если клану Хюга станет известно, что кто-то из их сородичей контактировал с представителем Ооцуцуки и при этом было сказано столько двусмысленных слов, реакцию клана нетрудно было вообразить.
— Седьмой. — Глядя на едва сдерживаемого Наруто, Сикамару чувствовал досадное разочарование, но ему приходилось сохранять напускное спокойствие: — Коноха должна быть стабильной, неужели вы забыли Четвертого?
Четвертый!
При одном этом слове кулаки Наруто сами собой разжались. Четвертый Хокагэ Намикадзе Минато был его отцом — этот человек, подобно Третьему, отдал всю свою жизнь Конохе и ради её стабильности был готов пойти на что угодно, даже пожертвовать собственной жизнью. Сам же Наруто всегда стремился идти по стопам отца, и в вопросе, связанном с памятью Четвертого, он больше не мог позволить себе колебаться. Он тяжело вздохнул, думая о чём-то своем, и вмиг растеряв всю свою нерешительность, вновь обрел прежний вид уверенного и грозного правителя.
— АНБУ!
— Седьмой Хокаге-сама — именно так.
— Передайте приказ: установить слежку за Му Недзи, — строго и честно отдал распоряжение стоящему перед ним почтительному бойцу АНБУ Узумаки Наруто. — Если в его поведении будет хоть что-то ненормальное, немедленно доложите мне.
— Слушаюсь, Седьмой Хокаге-сама!
Получив приказ, боец АНБУ мгновенно исчез в технике телепортации. Увидев это, Сикамару слегка выдохнул. Так называемый дар клана Ооцуцуки явно таил в себе нечто недоброе и, возможно, был как-то связан с тем самым Тенсуйгаем из прошлого. Он ни в коем случае не мог допустить, чтобы план против клана Хюга дал хоть малейшую трещину. Хотя у него было заготовлено немало запасных ходов, лучше всего было обойтись без них.
При этих мыслях Сикамару вдруг что-то вспомнил. Подняв голову на погруженного в молчание Наруто, он неожиданно спросил:
— Седьмой, куда делся Тенсуйгай того самого Ооцуцуки Тонери?
...
Всю дорогу до квартала Хюга Сакура хранила молчание. Му Неджи, уже привыкший к ее постоянным шуточкам над ним, теперь чувствовал себя от этого несколько не в своей тарелке. Зато Сарада была свободна от подобных условностей: в свои шесть лет она еще не умела слишком глубоко забивать голову лишними мыслями. Всю дорогу она щебетала без умолку, расспрашивая о схватке Му Неджи с тем мужчиной по имени Асикага. Как-никак она оставалась ребенком: еще пару дней назад она пыталась держаться с Му Неджи на равных и вести себя по-взрослому, но стоило им немного сблизиться, как тут же наружу вылезла ее истинная девчачья натура.
— Му Неджи-кун! Когда ты сражался с тем парнем, ты ведь использовал Мягкий кулак?
Му Неджи кивнул и тут же поправил:
— Точнее говоря, Ладонь Восьми Триграмм из техники Мягкого кулака.
— Так это же всё равно Мягкий кулак! — Сарада возбужденно захлопала в ладоши. — Когда я дерусь с Боруто, он в своем Мягком кулаке использует всего пару приемов туда-сюда, совсем не так красиво, как у тебя!
С этими словами Сарада заложила руки за спину, приблизила лицо к самому Му Неджи и задорно произрнесла:
— Эй! В следующий раз давай я тоже попробую! Му Неджи-кун, примени против меня тот же прием Мягкого кулака, ладно?
Сарада смотрела на него в упор с наивной детской улыбкой, но от ее слов Му Неджи бросило в пот. Про себя он подумал, уж не маньячка ли она часом до драки, однако внешне остался совершенно невозмутим. Лишь покачав головой, он ответил:
— Нельзя, этот прием предназначен для врагов.
Тут Му Неджи внезапно вспомнил какую-то крылатую фразу, услышанную бог весть где в прошлой жизни, и машинально произнес:
— Я не стану наносить удары по друзьям.
Услышав это, личико Сарады, сиявшее восторженной улыбкой, слегка замерло. Вмиг ее жизнерадорстанный задор куда-то испарился: погрузившись в собственные мысли, она сменила выражение лица, и её только что нежно-белые щечки в следующее мгновение безо всякой видимой причины залились ярким румянцем. Неловко выпрямившись, она опустила голову, смущенно заерзала на месте и тихонько пролепетала:
— Значит... мы с Му Неджи-куном теперь друзья, верно...?
От такой реакции девочки Му Неджи почуял неладное, но всё же кивнул:
— Верно.
— Тогда я могу звать тебя просто Му Неджи?
Смущенно-прелестный вид девушки заставил Му Неджи на мгновение растеряться. Уму непостижимо, откуда в голове этой шестилетней крохи бралось столько мыслей, от которых краска заливала лицо. Му Неджи рассеянно бросил:
— Можешь.
— Тогда... может ли Му Неджи сразиться со мной, используя сегодняшний прием?
Сарада смотрела на него слегка подрагивающими пухлыми губками, и отчего-то в её блестящих черно-белых глазах таилась такая глубина, казалось, утони в них — и уже не выберешься. Любуясь ее миловидным и прелестным личиком, Му Неджи про себя мысленно покачал головой: поистине эталонная лоли. И всё же он твердо и решительно ответил:
— Нельзя.
Стоило Му Неджи договорить, как глаза Сарады, еще секунду назад влажные до такой степени, будто из них вот-вот брызнут слезы, внезапно вернулись в норму. Розовый румянец на ее щечках, от которого так и хотелось ущипнуть девочку, тут же исчез, сменившись выражением глубокого недоумения.
— Мама ведь говорила, что если я сделаю так, мужчина непременно согласится на мою просьбу. Но почему Му Неджи отказал?
Хмуря брови, бормотала себе под нос Сарада. Невольно услышавший это Му Неджи слегка поежился. Он бросил взгляд на шедшую впереди изящную женскую фигуру, которая, казалось, ничего не заметила, и в сердце закрался страх: чему она вообще учит собственную дочь?..
Шутки шутками, но заметив, что Сарада всё еще выглядит чересчур оза, Му Неджи подумал немного и спросил:
— Почему тебе так хочется со мной подраться?
— ... — Сарада вздохнула, поправила очки и в ней уже не осталось ни малейшего следа от только что притворявшейся милашки лоли. Проговорив с легкой тоской в голосе: — Наверное, одолев такого сильного соперника, как ты, Му Неджи, я получу право сделать еще один шаг к той заветной вершине...
— К какой вершине? — с любопытством переспросил Му Неджи.
Походокабильная мысль о том, что ему удастся вызвать на лице Му Неджи какую-то иную эмоцию, придала ей уверенности. Хихикнув, Сарада придержала левой рукой оправу очков и заявила с гордым видом:
— Моя мечта — стать Хокагэ, прямо как дядя Наруто!
— Стать Хокагэ?
В сердце Му Неджи промелькнуло удивление, но лицо осталось бесстрастным:
— С чего вдруг у тебя появилась такая мечта?
— Хе-хе, в этом ты ничего не понимаешь, вонючий сопляк!
Слова вонючий сопляк, слетевшие с губ шестилетней малышки, звучали комично, но Сарада не обращала на это внимания и самодовольно пояснила:
— Разве тебе не кажется, что защищать своей собственной силой всех, кто тебя поддерживает, как это делает дядя Наруто, — это ужасно круто?
— Ужасно круто... — размышлял про себя Му Неджи. Он искренне не находил в этом ничего круто, но куда сильнее этого в его глазах через Бьякуган проступало глубокое замедление, которое Сарада так тщательно прятала за маской самодовольства.
«И правда, даже у шестилетнего ребенка есть свои тайные тревоги».
Улицы жилого квартала были тихими и безмятежными, лишь изредка на них мелькали редкие прохожие. После слов Сарады Му Неджи больше ничего не ответил, она тоже замолчала, а Сакура, погруженная в собственные мысли, так и продолжала хранить молчание. Внезапно вся эта троица погрузилась в тяжелую тишину.
Спустя долгое время Сарада заговорила снова.
— Му Неджи... ты никогда не задумывался о том, кто твоя мама?
Её голос звучал очень тихо, так тихо, что Му Неджи, шедший едва ли не вплотную к ней, едва мог разобрать слова. Хотя он понятия не имел, к чему был этот вопрос, Му Неджи всё же повернул голову:
— Нет.
— Нет? — Сарада широко распахнула глаза: очевидно, она услышала ответ, совершенно не похожий на то, на что рассчитывала. Казалось, она слегка встревожилась. — Но... разве у тебя самого нет родителей?..
Встретившись взглядом с абсолютно спокойным взором белых глаз Му Неджи, Сарада, собиравшаяся выпалить продолжение, вдруг испуганно осеклась. Хоть она была всего лишь шестилетним ребенком, но уже отлично понимала, о чем можно говорить, а о чем не стоит. Впрочем, сам Му Неджи не придавал этому особого значения. Отрешенно глядя вперед, он ровным голосом произнес:
— Раз уж она не осмеливается появиться, значит, не хочет, чтобы я думал о ней. А если она не желает, чтобы я знал, кто она, с какой стати мне её искать? Так что вопросом о родителях я голову себе не забиваю. Разве что иногда меня одолевают сомнения насчет собственного происхождения.
Такой спокойный тон и отстраненный настрой Му Неджи ничуть не утешили Сараду. Озадаченно взглянув на шедшую впереди розововолосую фигуру, она погрузилась в свои мысли.

Комментарии

Загрузка...