Позднелетняя духота незаметно испарилась, уступив место освежающему прохладному осеннему ветерку. В мгновение ока глубокая осень семьдесят четвёртого года Конохи на колеснице истории, с грохотом катящейся вперёд, разнесла в клочья не успевшее сбежать жаркое лето. И пока лето вовсю громогласно клялось отомстить в следующем году, настал день открытия Академии ниндзя в Конохе.
— Тётя Ханаби, дальше я сам.
Ханаби шла по улице, с силой сжав маленькую ручку Му Неджи, а на её лице играла самодовольная улыбка. Скосив глаза на шедшего рядом недовольного малыша, она беззаботно протянула:
— Редко удается увидеть такое забавное выражение на лице этого паршивца, как я могла упустить такую возможность? Ну ты и балбес.
Уголки глаз Му Неджи слегка дёргались, но в конце концов он промолчал, позволяя Ханаби вести себя по улице.
Как ни странно, всё было в точности как в его прошлой жизни: после наступления эпохи мира скрытые деревни пяти великих держав единогласно назначили первое сентября днём начала занятий во всех академиях ниндзя. Исчезло принудительное обучение времён войн, и теперь юные ниндзя мирной эпохи относились к школе совсем иначе, чем те ученики в прежней жизни Му Неджи. Всю дорогу родители провожали своих детей в учебное заведение. Наблюдая за этой картиной, Му Неджи на мгновение даже подумал, что вернулся на Землю, и ему едва ли не хотелось подойти и поболтать с кем-нибудь из родителей.
Здание Академии ниндзя располагалось в самом центре административного района Конохи. И резиденция Хокагэ, и офис АНБУ находились по обе стороны от академии, что при взгляде на такое расположение построек невольно внушало чувство безопасности.
— Мелкий, в школе не забывай слушаться учителей.
Добравшись наконец до школьных ворот, Ханаби наконец отпустила руку Му Неджи, протянула ему черезплечную сумку для учебников и лукаво улыбнулась:
— Как насчёт того, чтобы тётя Ханаби всё-таки проводила тебя прямо внутрь? Посмотри-ка, остальные родители лично приводят своих детишек к учителям-чунинам.
— И не думай.
Му Неджи отмёл это предложение, даже не задумываясь. Скосив взгляд на хитрую улыбку Ханаби, он произнёс:
— Тётя Ханаби, ты ведь мне не мама, почему вечно говоришь такое?
— Что?! Ах ты противный паршивец!
От слов Му Неджи личико Ханаби залилось краской. Стоит заметить, что ей самой едва исполнилось двадцать лет, она оставалась незамужней девушкой, и если в обычные дни чужие люди принимали её за мать Му Неджи, она ещё могла стерпеть, но сегодня, услышав это напрямую из уст самого мальчишки, она всё же почувствовала нахлынувшую волну смущения. Не обращая внимания на «непостижимое» выражение лица Му Неджи, Ханаби с размаху швырнула сумку ему в лицо, после чего развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь.
— И даже не думай, паршивец, что я приду забирать тебя после уроков!
Му Неджи перекинул ремень сумки через плечо, в душе искренне надеясь, что Ханаби и впрямь за ним не придёт. Больше всего на свете он ненавидел изображать из себя милого ребёнка, а та всеобъемлющая леденящая жуть, которая охватывала его после подобных сюсюканий, была ему абсолютно не по душе. Так что обойтись без взрослых и ходить везде самому — вот чего по-настоящему хотел Му Неджи.
— Эй? Это же Му Неджи-кун!
Только он поправил наплечную сумку, собираясь шагнуть на территорию школы, как услышал звонкий девичий голос. Обернувшись на зов, он увидел маленькую девочку в красном ципао, которая отчаянно махала ему рукой. Из-под копны иссиня-чёрных волос до плеч выглядывало изящное личико, похожее на фарфоровую куклу, а на носу красовались фирменные очки в красной оправе. Эту девочку Му Неджи уже встречал во время церемонии инаугурации Хокагэ — это была Сарада, дочь Учихи Саске и Харуно Сакуры.
— О, привет.
Увидев бегущую к нему девочку, Му Неджи повернулся и дружелюбно поприветствовал её... Ладно, пусть слово и было дружелюбным, но на строгом и сосредоточенном лице Му Неджи не отразилось и намёка на дружелюбие.
— Малыш Му Неджи пришёл совсем один?
Следом за Сарадой подошла миловидная молодая женщина с короткими розовыми волосами. Она посмотрела на Му Неджи своими чистыми бирюзовыми глазами, окинула взглядом окрестности и озадаченно спросила:
— Нет, тётя Ханаби только что проводила меня, просто по моему настоянию ей пришлось уйти пораньше.
На лице Харуно Сакуры играла едва заметная улыбка. Казалось, она абсолютно ничего не знает о происхождении Му Неджи, а относится к нему с такой же теплотой, как к ребёнку обычных знакомых. Но если присмотреться повнимательнее, в её неподвижных бирюзовых глазах таилась едва уловимая сложность чувств — впрочем, очевидно, что никто из присутствовавших не заметил этой детали. Сарада выглядела необычайно взволнованной при виде Му Неджи. Стоит отметить, что среди всех её знакомых сверстников Му Неджи был, пожалуй, самым сильным. После того случая на церемонии Хокагэ она всё корила себя за то, что не вызвала его тогда же на бой, и теперь, обнаружив, что они учатся в одном потоке, разве могла она не радоваться?
Впрочем, это волнение продержалось на лице Сарады ровно две секунды, после чего она мгновенно напустила на себя суровый вид. Сообразив, что её выражение лица выглядит слишком уж несдержанно, Сарада торопливо поправила очки и изо всех сил постаралась принять невозмутимый облик. А услышав диалог матери с Му Неджи, она и вовсе, не раздумывая, развернулась и выхватила свой рюкзак прямо из рук матери.
— Ладно, ма... кхм... то есть... мы уже пришли в школу, иди домой!
Харуно Сакура с удивлением посмотрела на внезапно ставшую столь нетерпеливой дочку, но в конце концов она была её родной матерью и после секундного раздумья легко догадалась, почему та вдруг повела себя подобным образом. Всё сводилось к детскому соперничеству: девочка просто не хотела, чтобы Му Неджи считал её маменькиной дочкой. Разобравшись в ситуации, она прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась. Не став выдавать маленькие тайны Сарады, она заложила руки за спину и с озорной улыбкой обратилась к Му Неджи:
— Ну что ж, малыш Му Неджи, могу я попросить тебя присмотреть в школе за нашей Сарадой?
— Мама!
Услышав это, Сарада тут же взвилась. Она ведь собиралась соревноваться с Му Неджи на равных, а подобные слова матери в присутствии соперника больно били по её самолюбию. Сам же Му Неджи не стал придавать этой фразе особого значения. Он по привычке воспринимал Сараду как шестилетнего ребёнка, то есть как младшую по возрасту, поэтому ничуть не смутился просьбе Харуно Сакуры. Вместо этого он с самым серьёзным видом кивнул и ответственно произнёс:
— Можете не беспокоиться, я обязательно позабочусь о Сараде-сан.
— Тогда я пойду, а ты, Сарада, не забудь вести себя хорошо с младшим братиком!
Напоследок она не упустила возможности занять позицию старшей по возрасту для своей дочки. В прекрасном расположении духа Харуно Сакура удалилась, заложив руки за спину. Вокруг сновали самые разные родители с детьми, и на площадке остались лишь двое малышей — Му Неджи и Сарада.

Комментарии

Загрузка...