— Цэнь! Где тебя черти носят, придурок?
В одном из магазинов автозапчастей Лос-Анджелеса надрывался толстомордый белый мужчина.
Спустя пару секунд перед ним возник щуплый азиатский парень. С его лица градом катился пот, а во взгляде читалась смертельная усталость.
Однако его появление ничуть не умерило гнев начальника. Тот будто вообще не замечал изможденного состояния подчиненного.
— Твою мать! Если в следующий раз ты не появишься через пять секунд после моего зова, можешь катиться к черту! — рявкнул толстяк. — И про зарплату забудь! А теперь живо тащи эту гору товара на склад!!
Молодой человек по имени Цэнь молча подхватил тяжелый колесный диск одной рукой и без единого слова направился к складу.
Едва он переступил порог подсобки, к нему тут же подошел немолодой коллега и помог перехватить тяжелую железяку.
— Цэнь, послушай моего совета. Как только выдадут зарплату — увольняйся, — тихо произнес он. — Работа адская, платят копейки.
— Эта жирная свинья просто издевается над тобой, потому что ты иммигрант. Он специально зажал твои четыре тысячи, чтобы держать тебя на коротком поводке. Чем дольше останешься, тем хуже будет. И еще...
Мужчина опасливо огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей, и заговорил почти шепотом:
— Я слышал, эта свинья уже нашел тебе замену из нелегалов. Они готовы вкалывать за еще меньшие деньги!
На бесстрастном лице Цэня наконец-то дрогнул мускул.
Увы, это была не радость. Это был глухой гнев, щедро приправленный отчаянием.
Но уже через секунду он задавил в себе эти эмоции и через силу улыбнулся, благодаря коллегу за предупреждение.
— Спасибо, Дядюшка Сэм.
— Да за что тут благодарить... Как только уйдешь ты, следующим на выход наверняка окажусь я...
Дядюшка Сэм обреченно покачал головой и забормотал что-то себе под нос. На его лице застыла печать безысходности.
Дисков на улице оставалось еще много. Цэнь раз за разом перетаскивал тяжеленные металлические болванки в одиночку.
С каждой ходкой пота на лбу становилось все больше, а футболка промокала насквозь.
Но жирный босс упорно продолжал делать вид, что все в порядке. Он не только не прислал никого на помощь, но и свирепыми взглядами отгонял других рабочих, порывавшихся подсобить парню.
Намерения начальника были очевидны: он хотел либо загнать парня до смерти, либо вынудить его уволиться по собственному желанию.
В таком случае придержанные четыре тысячи можно было бы со спокойной совестью оставить себе.
Когда гора дисков была наконец-то разобрана, футболка Цэня полностью прилипла к телу. Парень выглядел так, словно его только что вытащили из бассейна.
Его руки неудержимо тряслись — мышцы сводило судорогой от чудовищного перенапряжения.
А босс все так же продолжал играть в слепого. Указав пальцем на улицу, он выдал:
— Смотрю, ты совсем упарился. Самое время выйти наружу и помыть машины! И не говори, что я о тебе не забочусь — заодно и охладишься!
Присутствующие в зале сотрудники дружно ахнули.
Твою мать! На улице бушевал штормовой ветер и лил как из ведра ледяной дождь. Там даже зонт не спасал!
Идти сейчас мыть машины... это было все равно что добровольно залезть на крест в ожидании верной смерти!
Все мгновенно поняли коварный замысел толстяка.
Откажешься — нарушение прямого приказа начальства. Согласишься — после такой бани под ледяным ливнем даже человек из стали сляжет с тяжелейшей пневмонией.
Цэнь тоже прекрасно понимал, насколько ядовита эта ловушка.
Он с силой сжал ноющие от напряжения кулаки и вперил взгляд в дымящего сигарой босса. Похоже, парень принял решение.
Бывают моменты, когда отступать уже некуда. Значит, нужно бить!
Но ровно в ту секунду, когда Цэнь напряг мышцы, готовясь зарядить этой свинье прямо в левый глаз...
С улицы донесся дикий рев двигателя, который тут же сменился пронзительным визгом тормозов.
Все вздрогнули и обернулись на звук.
Старенькая Мазда на полном ходу влетела прямиком в одну из подержанных машин, припаркованных у торгового зала.
Водитель явно давил на тормоз изо всех сил, но инерция сделала свое дело: капот мгновенно смяло в гармошку, а из-под искореженного металла повалил густой белый дым.
— Какого хрена?! — взревел Райкер.
Увидев, как уничтожают его собственность, толстяк мгновенно забыл про Цэня.
Кровь хлынула ему в лицо. Перебирая своими короткими, похожими на перевернутые треугольники окороками, он рванул к выходу, брызжа слюной на ходу:
— Тебе лучше прямо сейчас отвалить мне денег за эту тачку, иначе я оторву тебе башку!
Но стоило боссу добежать до стеклянных дверей, как они с силой распахнулись. Внутрь шагнул мужчина с левой рукой на перевязи.
Жирная туша ударила по тормозам с грацией груженого самосвала.
Не сумев остановиться, Райкер с грохотом влетел в ближайший выставочный стенд и кубарем покатился по полу.
Сотрудники ошарашенно переглянулись.
Босс вполне мог бы затормозить о вошедшего человека, чтобы смягчить удар. Но он отшатнулся от него так, словно увидел перед собой дьявола во плоти, предпочтя пересчитать ребрами стеллаж.
Каким бы мерзким ублюдком ни был Райкер, он все-таки оставался их боссом. Несколько человек рефлекторно дернулись, чтобы помочь ему встать, но тут же замерли как вкопанные.
Все наконец-то разглядели вошедшего.
Как бы это описать... По одному только виду и шмоткам было понятно — этот парень явно не в церковь по выходным ходит.
Как говорят в народе — человек из «этих». Из братвы.
Изнывая от боли и путаясь в собственных жировых складках, Райкер никак не мог подняться на ноги. Он жалко барахтался у дивана, пытаясь за него ухватиться.
Но незваный гость и не собирался давать ему шанс.
Он просто наступил ботинком толстяку прямо на жирную поясницу. Веса тела с лихвой хватило, чтобы вжать и без того слабого Райкера обратно в пол.
— Райкер, где мои бабки? — зловеще процедил мужчина.
— Какие еще бабки?! Твою долю я уже давно отдал! — истошно завопил толстяк, с паникой на лице. Однако в его бегающих, вороватых глазках предательски мелькнул испуг.
Мужчина с перевязанной рукой не стал тратить время на пустую болтовню.
Он просто наклонился и вытащил из груды развалившегося стенда тяжелый стальной уголок, служивший распоркой. После чего холодно уставился на распластанную по полу свинью.
— Эта партия стоила полмиллиона баксов. А ты, сука, заплатил мне всего двадцать тысяч за половину товара! — выплюнул Стоун.
— Вранье! Там было всего на двести тысяч! Стоун, поверь мне!
Жирный босс завизжал как недорезанный поросенок, отчаянно открещиваясь от названной суммы.
Увидев, что Райкер решил упираться рогом до победного конца, Стоун перевел взгляд с его лица на откляченный кверху зад. И как бы невзначай бросил:
— Шлюха, к которой ты частенько захаживаешь, шепнула мне кое-что интересное. Говорит, у тебя там геморрой размером с мячик для гольфа... Гноящийся такой, кровоточащий...
— Ты же не... Стой, подожди, я...
Райкера мгновенно прошиб холодный пот. Он слишком поздно понял, к чему клонит этот ублюдок.
Толстяк даже не успел договорить, как Стоун без малейшей жалости со всей дури вмазал стальным уголком прямо в цель.
— А-а-а-а-а-а!!!
Тональность воплей Райкера взлетела до ультразвука. Этот нечеловеческий визг заложил уши всем присутствующим.
Его туша рефлекторно выгнулась дугой. Толстяк вцепился в диван и завыл, задрав голову, словно побитая псина.
Рот растянулся в огромную букву «О», а лицо исказила гримаса такой невыносимой боли, что слезы брызнули из глаз фонтаном.
— Тс-с...
— Жесть...
— Срань господня...
По залу прокатилась волна сдавленных вздохов. И хотя удар стальным уголком пришелся вовсе не по их задницам...
При виде корчащегося в агонии босса каждый присутствующий в зале мужик инстинктивно сжал булки. Эту адскую боль можно было буквально прочувствовать кожей!
Реакция Цэня ничем не отличалась от остальных. Он точно так же рефлекторно скрестил ноги.
Но вот в голове у него крутилась совершенно другая мысль:
'Охренеть... Как же, мать вашу... хорошо!!'
Нет, у парня не было садистских наклонностей. В этот момент Цэнь испытывал недоумение, смешанное с необъяснимым кайфом.
Правду говорят: на каждого ублюдка найдется ублюдок покрупнее. Еще пять минут назад этот жирдяй строил из себя бога, а теперь валялся перед настоящим хищником, как овца на бойне.
Хотя нет. Как жирная свинья!
Райкеру понадобилось добрых полминуты, чтобы хоть немного прийти в себя после адской боли в заду.
Умываясь соплями и слезами, он полностью растерял весь свой начальственный гонор. Он только открыл рот, чтобы что-то простонать, как Стоун, поигрывая стальным уголком, рявкнул:
— Я не прошу лишнего. Возвращаешь мои двадцать кусков и накидываешь еще тридцать сверху за моральный ущерб. И мы в расчете!
— Но... у меня нет таких денег...
— Пасть закрой! Слушай сюда: на мне висит «Смертельный дедлайн».
— Если через полчаса я не принесу бабки Старому Раулю, клянусь — последние тридцать минут своей жизни я потрачу на то, что вырежу твой геморрой, засуну тебе в глотку и заставлю сожрать, тщательно пережевывая!!
Твою же мать!!
Звучало это до тошноты омерзительно, но при этом убийственно убедительно! Жестче просто некуда!!
Вырезать геморрой живьем, да еще и заставить сожрать его собственными челюстями?!!
Пока присутствующие переваривали весь ментальный ужас сказанного, жирный босс наконец-то осознал масштаб надвигающейся катастрофы.
Превозмогая адскую боль в заду, он с трудом поднялся на ноги. Схватившись за поясницу и широко расставив ноги, Райкер нелепой, ковыляющей походкой побрел в свой кабинет.
— А что такое «Смертельный дедлайн»? — шепотом поинтересовался Цэнь.
Он впервые слышал этот термин и решил спросить у стоявшего рядом Дядюшки Сэма.
Но старик не успел ответить. От входных дверей раздался приятный мужской голос:
— Смотрели «Тренировочный день» с Дензелом и Итаном?
— Герой Дензела перешел дорогу картелю. Если он успеет в условленное время принести деньги в нужное место, значит, он готов загладить вину и закрыть вопрос.
— А если не уложится в срок или принесет не всю сумму... тогда его ждет единственно возможный финал в том месте, где ему самое место.
Никто и не заметил, как на пороге появился этот мужчина средних лет.
Типичная западная внешность: высокие скулы, карие глаза, аккуратно уложенные темно-русые волосы. Легкая, ухоженная щетина придавала ему тот самый шарм зрелого мужчины, ничуть не отдавая неряшливостью.
Тонкие губы растянулись в располагающей, приветливой улыбке. Крепкая фигура, стильная куртка, мягкий бархатистый голос — все это веяло весенним теплом...
Эм... Вот только это были весенние заморозки!
Потому что одна его рука покоилась поверх куртки, а из-под полы недвусмысленно торчала рукоятка пистолета.
Совершенно очевидно, что этот парень, как и Стоун, был человеком из криминального мира.
Ни один нормальный гражданин не захотел бы иметь с ним дел, каким бы красавчиком он ни был!
Но незнакомец, казалось, вообще не замечал повисшего в зале напряжения. Он все так же с улыбкой продолжал рекомендовать фильм:
— При случае обязательно посмотрите. Дензел взял «Оскар» за лучшую мужскую роль в этом фильме. Шикарное кино.
Тем временем из кабинета вывалился Стоун. В здоровой руке он сжимал пухлый конверт.
Судя по толщине, денег там хватало, да и лицо гангстера слегка расслабилось — нужная сумма была собрана.
— Погнали. У меня времени в обрез.
Стоявший в дверях импозантный джентльмен лишь молча закатил глаза. Легким кивком он указал на улицу, предлагая напарнику взглянуть самому.
Стоун проследил за его взглядом и только сейчас заметил, что из-под капота его старенькой Мазды все еще валит густой белый дым. Тачка была мертва.
— Твою мать!! Райкер, мне нужна машина! — в отчаянии обернулся Стоун, требуя от жирдяя дополнительных ресурсов.
— И не только машина. Тебе нужен водитель, — дружелюбно подсказал незнакомец в куртке.
— С твоей одной здоровой рукой и дерьмовыми навыками вождения ты ни за что не успеешь проехать пять кварталов до Старины Рауля за оставшиеся 22 минуты.
— Слышал?! Тачку. И водилу!!
Выползший следом Райкер судорожно выхватил из-за стойки ключи и, ткнув пальцем на парковку, заорал:
— Красный Ниссан! А водитель...
В этот момент в жирную голову Райкера, словно укус ядовитой змеи, стрельнула подлая мысль. Лицо толстяка мгновенно перекосило от привычной злобы.
Он обвел зал своими змеиными глазками. Сотрудники в ужасе попрятали взгляды, молясь, чтобы этот ублюдок не выбрал их.
От начальника могли спрятаться все, кроме одного. Характер этой жирной свиньи не оставлял сомнений — он вспомнит именно о нем.
И точно: в следующую секунду сарделька Райкера указала прямиком на парня:
— Вот он! Он довезет тебя до Старины Рауля!
Цэнь мгновенно помрачнел. Жирный ублюдок явно замыслил недоброе.
В Америке понятие «пять кварталов» весьма обманчиво. Улицы здесь могут тянуться бесконечно, к тому же на пути полно светофоров.
Чтобы проехать это расстояние за 20 минут, придется устроить безумный стрит-рейсинг.
А значит, если он успеет вовремя, то гарантированно соберет на хвост всех копов района, получит пачку штрафов и, скорее всего, сядет за решетку.
Но если он не успеет... Тогда вся ярость Стоуна обрушится на него.
По сути, своей «рекомендацией» Райкер швырнул Цэня прямо в жерло просыпающегося вулкана. Либо ты чудом выберешься, либо сгоришь заживо.
В голове парня билась только одна мысль:
'Что делать? Что мне делать?!'
— Ты! Бери ключи и за руль! — рявкнул Стоун.
Гангстер заглотнул наживку. У него просто не было времени на раздумья.
Сотрудники замерли, мысленно прощаясь с парнем. Лишь на лице толстяка расплылась мерзкая улыбка торжества.
Ведь если этот азиат подохнет от рук Стоуна, ему не придется платить зарплату за этот месяц.
— Я отказываюсь!
Спустя пару секунд молчания Цэнь хладнокровно отрезал Стоуна.
Как только этот голос разнесся по залу, температура в помещении словно упала до арктических значений. Все потрясенно уставились на щуплого азиата.
— Похоже, сегодня мне все дается с боем, — процедил Стоун.
Не тратя слов, гангстер с мрачным лицом бросил конверт с деньгами на клиентский столик, подхватил оттуда массивную пепельницу и решительно двинулся на Цэня.
Но не успел он замахнуться, как парень выдал следующую фразу:
— Эта развалюха не потянет даже тушу самого Райкера!!
Стоун резко затормозил. Рука с пепельницей зависла в воздухе.
До него только сейчас дошло то, что он в спешке упустил из виду: жирная свинья подсунул ему полнейший автохлам.
Улыбка Райкера мгновенно сползла с лица. Он понял, что совершил фатальную ошибку.
По привычке он всучил самую дешевую тачку на парковке. В обычной ситуации, для спасения чужой задницы, это бы прокатило.
Но сегодня на Стоуне висел «Смертельный дедлайн». Каждая потерянная секунда грозила обернуться трупами.
Заметив замешательство Стоуна, Цэнь понял: его ставка сыграла.
За эти короткие мгновения парень просчитал все. Райкер загнал его в угол, не оставив выбора. И если Стоун сам не заменит водителя, Цэнь был обречен.
А раз так — нужно сжечь мосты и перехватить инициативу!
Сделав первый успешный шаг, Цэнь не стал медлить. Он ткнул пальцем в дрожащего босса и начал повышать ставки:
— Эта жирная свинья просто хочет тебя угробить! Движок этого Ниссана тянет хуже, чем восьмидесятилетняя бабка с астмой.
— Если хочешь лететь втроем, забирай его новенький Кадиллак! И еще...
Чем больше Цэнь говорил, тем мрачнее становилось лицо Стоуна. А вот жирный Райкер и вовсе побледнел как полотно.
В глазах одного полыхала ярость, в глазах второго читался животный ужас.
Цэнь же, наоборот, разошелся не на шутку. Терять было нечего, и он пошел ва-банк, бросив в лицо боссу свои требования:
— И еще! Я хочу, чтобы эта свинья прямо сейчас выплатила мне все четыре тысячи семьсот баксов, которые он мне торчит!
— Выполните эти два условия, и я клянусь, что доставлю тебя на место вовремя!
Ну все. Слова были сказаны, ставки сделаны, а атмосфера накалилась до предела.
Стоун посмотрел на толстяка таким взглядом, что тот, даже не дожидаясь ответа гангстера, забыл про разорванный зад и огромными прыжками рванул в свой кабинет.
— Я за ключами! — истошно вопил Райкер на ходу.
— И за моей зарплатой!! — рявкнул ему в спину Цэнь.
Стоун бросил короткий взгляд на азиата.
От прежнего забитого и жалкого работяги не осталось и следа. Сейчас парень стоял с расправленными плечами, а в его глазах горела непоколебимая уверенность.
— Только эти две вещи, и я гарантирую — мы не потеряем ни секунды! — твердо повторил Цэнь.
Стоун сверлил парня взглядом пару секунд, а затем молча шагнул в кабинет, поигрывая массивной пепельницей.
Через мгновение сквозь жалюзи все присутствующие увидели, как пепельница с глухим стуком опустилась на голову толстяка.
Из кабинета раздался мерзкий звук удара, тут же сменившийся свиным визгом Райкера.
Спустя пять секунд Стоун вышел обратно. В руке он сжимал связку ключей и увесистую пачку красивых зеленых банкнот с портретами Франклина.
— Если ты не доставишь меня вовремя, клянусь, тебе останется жить ровно двадцать минут.
Стоун швырнул ключи и деньги прямо в Цэня.
Парень ловко поймал их прямо в воздухе и, не проронив ни слова, развернулся и зашагал к серебристому Кадиллаку, припаркованному у входа.
Прыжок в салон. Резкий поворот ключа. Двигатель послушно зарычал.
Одного секундного взгляда на приборную панель Цэню хватило, чтобы убедиться: бензина полно, тачка не заглохнет на полпути.
За эти несколько секунд Стоун и импозантный джентльмен уже успели запрыгнуть в машину.
Незнакомец, устроившийся на заднем сиденье, внезапно поймал себя на мысли, что этот азиатский парень, едва оказавшись за рулем, словно превратился в совершенно другого человека.
Но не успел он присмотреться, как с переднего сиденья раздался ледяной голос:
— Куда едем?
— Угол Вестерн-авеню и 69-й улицы. Бар «Лонг-Шот»...
Стоун даже не успел договорить. Цэнь вжал педаль газа в пол, с силой впечатав обоих пассажиров в спинки кресел.
Кадиллак пулей вылетел с парковки магазина, даже не думая сбрасывать скорость.
Резкий рывок руля — и машина агрессивно вклинилась в поток. Водители позади ударили по тормозам и разразились яростным гудками, посылая проклятия вслед наглецу.
— Воу, воу! Полегче, парень, полегче! — тут же подал голос незнакомец с заднего сиденья, всерьез опасаясь, что этот псих отправит их всех на тот свет.
Но Цэнь его даже не услышал.
Сейчас он был кем угодно, но только не тем забитым работником из магазина. Оказавшись в водительском кресле, он словно превратился в бога дорог.
С абсолютной концентрацией он сканировал трафик сквозь стену дождя, ювелирно перестраиваясь и бросая тяжелый Кадиллак из одного ряда в другой.
Из-за ливня видимость была отвратительной. Все машины ползли как черепахи, держа огромную дистанцию.
Для Цэня это был идеальный подарок. Тяжелый Кадиллак скользил сквозь поток, словно юркий вьюн в мутной воде, ныряя в каждую свободную брешь.
Пассажиры реагировали на этот аттракцион по-разному.
Стоун на переднем сиденье мертвой хваткой вцепился в ручку над дверью. Его лицо побледнело: он боялся не успеть, но еще больше боялся разбиться насмерть прямо сейчас.
А вот Незнакомец сзади довольно быстро освоился со скоростью.
На его губах заиграла странная улыбка. Он с неподдельным интересом наблюдал за агрессивным стилем вождения азиата.
Скорость перевалила за 65 миль в час — почти сотня километров.
Серебристый седан разрезал городские улицы, обгоняя машину за машиной и поднимая за собой шлейфы брызг.
Сотня по трассе — это ерунда. Но сотня на загруженных, не перекрытых улицах Лос-Анджелеса — это уже чистое самоубийство.
И главная проблема городских гонок заключалась в одной простой вещи. Светофоры.
Кадиллак летел вперед. До перекрестка оставалось метров пятьдесят, когда зеленый свет предательски замигал, предупреждая о смене сигнала.
Любой нормальный водитель ударил бы по тормозам.
Но Цэнь даже не подумал сбросить газ. Наоборот, он с силой вдавил педаль в пол.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...