Перед Колючкой предстала почти заброшенная верфь. Козловой кран покрылся ржавчиной, а изоляция на некоторых кабелях настолько износилась, что наружу проглядывали медные жилы.
Перед Колючкой предстала почти заброшенная верфь. Козловой кран покрылся ржавчиной, а изоляция на некоторых кабелях настолько износилась, что наружу проглядывали медные жилы.
Су Мин поднял голову и увидел выставленное на продажу старое судно, высоко приподнятое на опорах. Техническое обслуживание его корпуса застыло на полпути.
Су Мин поднял голову и увидел выставленное на продажу старое судно, высоко приподнятое на опорах. Техническое обслуживание его корпуса застыло на полпути.
Он нашёл укромное место, чтобы спрятать Колючку, и позволил Мяо Синь отправиться на разведку. Это действительно был пароход, но машинное отделение оказалось полностью развороченным, а силовая установка имела серьёзные неисправности. Проще говоря, судно было списанным в утиль металлоломом.
Он нашёл укромное место, чтобы спрятать Колючку, и позволил Мяо Синь отправиться на разведку. Это действительно был пароход, но машинное отделение оказалось полностью развороченным, а силовая установка имела серьёзные неисправности. Проще говоря, судно было списанным в утиль металлоломом.
Су Мин внимательно осмотрел места поломок. Повреждения были тяжёлыми, но для него вполне устранимыми. Корабль был действительно старым, ему явно перевалило за десяток лет, но это не имело значения — гражданские паровые двигатели, за исключением сложного управления, ничем не уступали более новым аналогам.
Су Мин внимательно осмотрел места поломок. Повреждения были тяжёлыми, но для него вполне устранимыми. Корабль был действительно старым, ему явно перевалило за десяток лет, но это не имело значения — гражданские паровые двигатели, за исключением сложного управления, ничем не уступали более новым аналогам.
Завершив оценку, Су Мин набросал в уме кое-какие планы.
Завершив оценку, Су Мин набросал в уме кое-какие планы.
Он разделил своё зрение: левый глаз смотрел на верфь, а правый вернулся на Достигающего далей, где он через портативный компьютер начал составлять смету.
Он разделил своё зрение: левый глаз смотрел на верфь, а правый вернулся на Достигающего далей, где он через портативный компьютер начал составлять смету.
Белый скелет приготовил завтрак и принёс его в рубку управления.
Белый скелет приготовил завтрак и принёс его в рубку управления.
— Доброе утро, Пурпурная Фиалка! — поздоровался Су Мин с вошедшей следом учёной барышней.
— Доброе утро, Пурпурная Фиалка! — поздоровался Су Мин с вошедшей следом учёной барышней.
— Доброе утро. Я нашла морской виноград, чтобы хоть как-то разнообразить твой рацион, — ответила Пурпурная Фиалка.
— Доброе утро. Я нашла морской виноград, чтобы хоть как-то разнообразить твой рацион, — ответила Пурпурная Фиалка.
Су Мин обернулся и увидел, что скелет держит тарелку, усыпанную крошечными зелёными шариками.
Су Мин обернулся и увидел, что скелет держит тарелку, усыпанную крошечными зелёными шариками.
Он попробовал. Вкус по-прежнему отдавал водорослями, но текстура была хрустящей, шарики лопались во рту.
Он попробовал. Вкус по-прежнему отдавал водорослями, но текстура была хрустящей, шарики лопались во рту.
Радар издал несколько писков, и Су Мин повернулся к экрану.
Радар издал несколько писков, и Су Мин повернулся к экрану.
— Воздушные цели, приближаются три драконьих орла.
— Воздушные цели, приближаются три драконьих орла.
Пурпурная Фиалка прикинула, подходит ли её наряд для драки, затем наложила на них усиливающее заклинание и вышла на палубу, осматриваясь по сторонам.
Пурпурная Фиалка прикинула, подходит ли её наряд для драки, затем наложила на них усиливающее заклинание и вышла на палубу, осматриваясь по сторонам.
Направление ветра, состояние моря, облачность, положение солнца — она зафиксировала в памяти все факторы, которые можно было обернуть в свою пользу, а также внесла коррективы в несколько магических формаций на корабле.
Направление ветра, состояние моря, облачность, положение солнца — она зафиксировала в памяти все факторы, которые можно было обернуть в свою пользу, а также внесла коррективы в несколько магических формаций на корабле.
Су Мин прекрасно понимал её действия. Те, кто способен выжить в условиях тотальной облавы, просто не могли быть беспечными.
Су Мин прекрасно понимал её действия. Те, кто способен выжить в условиях тотальной облавы, просто не могли быть беспечными.
Учёная барышня немного подождала, и лишь когда три драконьих орла подлетели ближе, выпустила сигнальную ракету с запросом.
Учёная барышня немного подождала, и лишь когда три драконьих орла подлетели ближе, выпустила сигнальную ракету с запросом.
— Мы не должны раскрывать истинный радиус нашего воздушного обнаружения, — объяснила она Су Мину.
— Мы не должны раскрывать истинный радиус нашего воздушного обнаружения, — объяснила она Су Мину.
— ...Думаю, будет лучше, если ты продолжишь считать меня полным профаном в военном деле.
— ...Думаю, будет лучше, если ты продолжишь считать меня полным профаном в военном деле.
— Не принижай себя, у тебя огромный талант, — возразила Пурпурная Фиалка. — Ты правда никогда не проходил боевую подготовку?
— Не принижай себя, у тебя огромный талант, — возразила Пурпурная Фиалка. — Ты правда никогда не проходил боевую подготовку?
«Считаются ли Hell Let Loose и Call of Duty?» — мысленно съязвил Су Мин.
«Считаются ли Hell Let Loose и Call of Duty?» — мысленно съязвил Су Мин.
Обменявшись ещё несколькими сигналами, Пурпурная Фиалка сообщила:
Обменявшись ещё несколькими сигналами, Пурпурная Фиалка сообщила:
— Связной Торговой палаты Четырёх Сторон летит прямо к нам.
— Связной Торговой палаты Четырёх Сторон летит прямо к нам.
Она подошла к кормовой палубе и начертала руны для наведения при посадке.
Она подошла к кормовой палубе и начертала руны для наведения при посадке.
— Здесь довольно просторно, идеально для посадки драконьих орлов. — Пурпурная Фиалка нашла такую конструкцию странной, ведь на обычных кораблях в этом не было нужды.
— Здесь довольно просторно, идеально для посадки драконьих орлов. — Пурпурная Фиалка нашла такую конструкцию странной, ведь на обычных кораблях в этом не было нужды.
— Вообще-то, это вертолётная площадка, — пояснил Су Мин, ведь за основу судна был взят корвет проекта 056А. — Разве тебе не стоит пойти в гостиную и подождать там? — спросил он.
— Вообще-то, это вертолётная площадка, — пояснил Су Мин, ведь за основу судна был взят корвет проекта 056А. — Разве тебе не стоит пойти в гостиную и подождать там? — спросил он.
— Идеальный порядок — это величайшее проявление величия, нет нужды притворяться, — ответила она.
— Идеальный порядок — это величайшее проявление величия, нет нужды притворяться, — ответила она.
...
...
Под хлопанье крыльев, разгоняющих порывы ветра, три драконьих орла один за другим приземлились на кормовой палубе.
Под хлопанье крыльев, разгоняющих порывы ветра, три драконьих орла один за другим приземлились на кормовой палубе.
— Добрый день, госпожа учёный Каштановая Сова! — Молодой человек в строгом костюме первым спрыгнул с орла. Двое охранников, последовавших за ним, приложили руку к груди и низко поклонились. — Ваш покорный слуга Чарльз Кейген, вице-президент Торговой палаты Четырёх Сторон.
— Добрый день, госпожа учёный Каштановая Сова! — Молодой человек в строгом костюме первым спрыгнул с орла. Двое охранников, последовавших за ним, приложили руку к груди и низко поклонились. — Ваш покорный слуга Чарльз Кейген, вице-президент Торговой палаты Четырёх Сторон.
— Добрый день, вице-президент Чарльз. — Пурпурная Фиалка слегка кивнула в ответ, её лицо оставалось бесстрастным.
— Добрый день, вице-президент Чарльз. — Пурпурная Фиалка слегка кивнула в ответ, её лицо оставалось бесстрастным.
Она провела гостя в зал для приёмов и села во главе длинного стола.
Она провела гостя в зал для приёмов и села во главе длинного стола.
Двое охранников остались за дверью. Чарльз подошёл к боковой стороне стола и занял место сбоку, не осмелившись сесть прямо напротив неё.
Двое охранников остались за дверью. Чарльз подошёл к боковой стороне стола и занял место сбоку, не осмелившись сесть прямо напротив неё.
Он достал изысканно упакованную подарочную коробку и поставил её на стол.
Он достал изысканно упакованную подарочную коробку и поставил её на стол.
— При нашей первой встрече позвольте преподнести вам клубнику сорта «Изобилие» с Длинного острова!
— При нашей первой встрече позвольте преподнести вам клубнику сорта «Изобилие» с Длинного острова!
— Вы слишком щедры, — ответила Пурпурная Фиалка, принимая подарок.
— Вы слишком щедры, — ответила Пурпурная Фиалка, принимая подарок.
Белый скелет-прислужник подал чай — зеленоватый отвар из морских водорослей, а на блюдце лежало немного раскрошенной лапши быстрого приготовления в качестве десерта.
Белый скелет-прислужник подал чай — зеленоватый отвар из морских водорослей, а на блюдце лежало немного раскрошенной лапши быстрого приготовления в качестве десерта.
Чарльз, увидев плавающие водоросли в чашке, незаметно скривил губы, но, присмотревшись к скелету, узнал в нём кое-что знакомое. Присмотревшись внимательнее, он содрогнулся всем телом и едва не выронил чашку.
Чарльз, увидев плавающие водоросли в чашке, незаметно скривил губы, но, присмотревшись к скелету, узнал в нём кое-что знакомое. Присмотревшись внимательнее, он содрогнулся всем телом и едва не выронил чашку.
Поставив её на стол дрожащими руками, он с трудом нацепил на лицо беззаботное выражение, достал свёрнутую морскую карту и повернулся к Пурпурной Фиалке.
Поставив её на стол дрожащими руками, он с трудом нацепил на лицо беззаботное выражение, достал свёрнутую морскую карту и повернулся к Пурпурной Фиалке.
— Госпожа учёный Каштановая Сова, позволите мне перейти сразу к делу?
— Госпожа учёный Каштановая Сова, позволите мне перейти сразу к делу?
— Это совсем не в стиле Торговой палаты Четырёх Сторон, о которой ходят легенды, — Пурпурная Фиалка откинулась на спинку стула, в её глазах мелькнула игривая искра. — Вы даже не собираетесь соблюдать традиционный ритуал долгих переговоров?
— Это совсем не в стиле Торговой палаты Четырёх Сторон, о которой ходят легенды, — Пурпурная Фиалка откинулась на спинку стула, в её глазах мелькнула игривая искра. — Вы даже не собираетесь соблюдать традиционный ритуал долгих переговоров?
— Сегодня я пришёл молить о помощи, а не обсуждать сделки. — Получив разрешение, Чарльз встал и развернул чертёж. — Я представляю не только Торговую палату Четырёх Сторон.
— Сегодня я пришёл молить о помощи, а не обсуждать сделки. — Получив разрешение, Чарльз встал и развернул чертёж. — Я представляю не только Торговую палату Четырёх Сторон.
Су Мин тоже поднялся и взглянул на карту. Это была схема прилегающих морских путей, испещрённая множеством свежих пометок.
Су Мин тоже поднялся и взглянул на карту. Это была схема прилегающих морских путей, испещрённая множеством свежих пометок.
Его взгляд зацепился за одну из очевидно недавно добавленных записей: «Сентябрь 272 года Звёздного календаря. Торговое судно „Перепел“, две с половиной тысячи тонн. Потоплено». Оглядев остальные отметки, он с удивлением обнаружил, что их было не меньше тридцати! Общий тоннаж уничтоженных кораблей перевалил за пятьдесят тысяч тонн!
Его взгляд зацепился за одну из очевидно недавно добавленных записей: «Сентябрь 272 года Звёздного календаря. Торговое судно „Перепел“, две с половиной тысячи тонн. Потоплено». Оглядев остальные отметки, он с удивлением обнаружил, что их было не меньше тридцати! Общий тоннаж уничтоженных кораблей перевалил за пятьдесят тысяч тонн!
Су Мин даже заметил несколько вооружённых боевых кораблей, которых постигла та же участь, причём все инциденты произошли за последние три месяца.
Су Мин даже заметил несколько вооружённых боевых кораблей, которых постигла та же участь, причём все инциденты произошли за последние три месяца.
Пурпурная Фиалка провела рукой по карте.
Пурпурная Фиалка провела рукой по карте.
— Полное перекрытие морской торговли между Западным и Восточным континентами... Что же это за чудовище?
— Полное перекрытие морской торговли между Западным и Восточным континентами... Что же это за чудовище?
— По словам очевидцев, это гигантское морское существо с огромными щупальцами. — Чарльз достал картину, на которой было изображено разрушенное грузовое судно, опутанное семью или восемью гигантскими щупальцами, вырвавшимися из-под воды. Щупальца были покрыты пятнистыми узорами, некоторые из них проникли прямо в трюм, обвивая и утаскивая в пучину десятки моряков. — Это воспроизвёл иллюзионист по воспоминаниям выживших.
— По словам очевидцев, это гигантское морское существо с огромными щупальцами. — Чарльз достал картину, на которой было изображено разрушенное грузовое судно, опутанное семью или восемью гигантскими щупальцами, вырвавшимися из-под воды. Щупальца были покрыты пятнистыми узорами, некоторые из них проникли прямо в трюм, обвивая и утаскивая в пучину десятки моряков. — Это воспроизвёл иллюзионист по воспоминаниям выживших.
— А как же гильдии магов? — спросила Пурпурная Фиалка. — И военно-морской флот?
— А как же гильдии магов? — спросила Пурпурная Фиалка. — И военно-морской флот?
— Все пробовали. — Чарльз достал стопку документов. — Здесь подробные отчёты о восьми операциях по выслеживанию и пяти попытках облавы.
— Все пробовали. — Чарльз достал стопку документов. — Здесь подробные отчёты о восьми операциях по выслеживанию и пяти попытках облавы.
Он передал бумаги девушке.
Он передал бумаги девушке.
Пурпурная Фиалка промолчала, перелистывая страницы. Там были плотно исписанные логи сражений. Су Мин тоже подошёл и заглянул через её плечо.
Пурпурная Фиалка промолчала, перелистывая страницы. Там были плотно исписанные логи сражений. Су Мин тоже подошёл и заглянул через её плечо.
— Скажу кратко: все провалились. У цели невероятно высокое сопротивление магии, обычные атаки ей как слону дробина, и она способна уйти на глубину в любой момент, — произнёс Чарльз.
— Скажу кратко: все провалились. У цели невероятно высокое сопротивление магии, обычные атаки ей как слону дробина, и она способна уйти на глубину в любой момент, — произнёс Чарльз.
«Скорость рывка под водой приближается к двадцати узлам», — прочитал Су Мин одну из строк отчёта. Учитывая маневренность, свойственную живым существам, это явно превышало возможности вмешательства парусных военных кораблей.
«Скорость рывка под водой приближается к двадцати узлам», — прочитал Су Мин одну из строк отчёта. Учитывая маневренность, свойственную живым существам, это явно превышало возможности вмешательства парусных военных кораблей.
— И что в итоге?
— И что в итоге?
— Ваша недавняя серия блестящих маневров стала лучом надежды для всех нас, оказавшихся в безвыходном положении, — Чарльз озвучил истинную причину своего визита. — От имени всех пострадавших фракций я пришёл просить вас о помощи!
— Ваша недавняя серия блестящих маневров стала лучом надежды для всех нас, оказавшихся в безвыходном положении, — Чарльз озвучил истинную причину своего визита. — От имени всех пострадавших фракций я пришёл просить вас о помощи!
Пурпурная Фиалка продолжала листать отчёты, не отвечая. Было очевидно, что ей нужно переварить полученную информацию.
Пурпурная Фиалка продолжала листать отчёты, не отвечая. Было очевидно, что ей нужно переварить полученную информацию.
Чарльз бросил взгляд на Су Мина, склонившегося над документами рядом с девушкой. Тот был одет в непонятную одежду с кучей карманов, а от него самого исходил едва уловимый запах машинного масла.
Чарльз бросил взгляд на Су Мина, склонившегося над документами рядом с девушкой. Тот был одет в непонятную одежду с кучей карманов, а от него самого исходил едва уловимый запах машинного масла.
«Должно быть, это механик корабля», — сделал вывод Чарльз. Происхождение этого парня оставалось загадкой, да и выглядел он слишком молодо для такой должности.
«Должно быть, это механик корабля», — сделал вывод Чарльз. Происхождение этого парня оставалось загадкой, да и выглядел он слишком молодо для такой должности.

Комментарии

Загрузка...