Тяжелая промышленность Костяного Дракона — Глава 44 читать онлайн

Башни «Фантома» уже завершили наведение на Чжиюань, артиллеристы рассчитали упреждение.

Но за секунду до залпа наблюдатель истошно завопил о резкой смене курса цели. Офицеру-артиллеристу пришлось срочно пересчитывать данные. Но, отдавая новый приказ, он с ужасом осознал: на разворот башен к новым координатам и выстрел уйдет семь секунд. С учетом времени на передачу приказа и механическую задержку — он катастрофически не успевал!

Ему пришлось брать еще большее упреждение. За всю свою карьеру он не сталкивался с подобным: скорость вращения орудий безнадежно проигрывала скорости перемещения цели. Этот корабль — и по прямой, и в поворотах — двигался просто дьявольски быстро!

Офицер мысленно проклинал капитана, который ради повышения точности подпустил цель так близко. Хотя на этапе планирования он сам поддерживал эту тактику.

Из-за этой заминки было потеряно тридцать секунд. Когда главные орудия «Фантома» наконец снова поймали цель, Су Мин заложил еще один вираж, свернув на девяносто градусов влево, и снова лег на восточный курс, устремившись прямо к корме броненосца.

Артиллерист от ярости едва не сломал карандаш.

Разница в технологических эпохах превратила морской бой в издевательство.

Теперь Чжиюань был еще ближе, и стволы главного калибра физически не могли за ним угнаться. Офицер «Фантома» перешел к запасному плану: он приказал развести башни веером для стрельбы по площадям!

Четыре башни — двенадцать орудий — последовательно изрыгнули пламя. Массивные алхимические снаряды с ревом разорвали воздух и через десять секунд рухнули в воду.

Море вскипело лесом гигантских водяных столбов. Но удача отвернулась от «Фантома»: лишь один снаряд вскользь задел нос Чжиюаня, не причинив фатальных повреждений.

Чжиюань, словно юркая рыбешка, играючи проскользнул сквозь стену брызг.

В дело вступили три спаренные вспомогательные батареи по левому борту «Фантома». Но попасть в постоянно маневрирующую цель они не могли, оставив на костяных парусах Чжиюаня лишь с десяток новых пробоин.

Эти повреждения были терпимыми. Чжиюань наконец прорвался на дистанцию эффективной магической атаки.

Пурпурная Фиалка немедленно просканировала пространство.

— Сильных магических колебаний нет. На борту нет стоящих магов!

Сообщила она радостную новость.

— Силы остались?

Спросил Су Мин.

— Не переживай. Даже без подпитки Печати Белой Кости моих сил в человеческой форме хватит за глаза!

Сначала она швырнула две ледяные сферы, разнеся в пыль вспомогательные батареи. Затем, методично выпустив четыре сгустка Солнечного Пламени, устроила перекличку главному калибру, ювелирно срезав стволы. Под аккомпанемент ночного ветра девушка с непринужденностью леди на прогулке вырвала клыки самому грозному линкору в мире.

Офицеры и матросы противника вжались в палубу, боясь пошевелиться. Если в орудийные погреба прилетит пара огненных шаров и сдетонирует боекомплект, «Фантом» отправится на дно вместе с ними.

Су Мин слегка довернул штурвал, и Чжиюань пронесся в опасной близости от изувеченного левиафана.

Пурпурная Фиалка пустила еще одну серию магических сфер, выжигая на борту броненосца надпись: «Здесь был Чжиюань». Су Мин достал телефон и сделал фото на память. Топить этот корабль означало бы нажить кровного врага в лице Империи Звезд — сильнейшей державы Западного континента. Здравый смысл подсказывал, что лучше оставить им пути к отступлению.

От Цитадели Белой Кости исходила волна чистого, незамутненного экстаза. Энергия Печати мгновенно восполнилась.

— Это что, туристический чек-ин сработал?

Озадаченно пробормотал Су Мин.

— Навязчивые идеи нежити воистину не знают границ.

Капитан «Фантома», вне себя от такого унижения, попытался организовать команду. Матросы достали ружья, начали засыпать порох и заряжать пули, готовясь открыть огонь по Чжиюаню. Пурпурная Фиалка небрежным взмахом руки отправила капитана за борт.

В боевой рубке Су Мин обновлял данные на тактическом столе.

— Ударная группа «Белка» и Авианосная ударная группа специально оставили такую дыру, чтобы заманить нас.

Осознал он.

— Кэтрин понятия не имела о реальных характеристиках Чжиюаня, но это не помешало ей расставить идеальную ловушку. Снимаю шляпу!

Анализируя ситуацию, Су Мин признал: он переоценил возможности крыловидных парусов Чжиюаня и недооценил тактический гений противника.

— Не расслабляйся. Мне с Кэтрин не тягаться. Она стала Главным инквизитором Надзорного суда, буквально шагая по трупам.

Сказала Пурпурная Фиалка.

— И сегодня мы столкнулись с ней не в последний раз. Как только Кэтрин оправится от родов, она обязательно вернется.

— Ты слишком высокого обо мне мнения.

Усмехнулся Су Мин. Как он, дилетант, чьи тактические познания ограничиваются очками в игре World of Warships, сможет противостоять лучшему стратегу этого мира?

— Нет, ты превосходно справляешься. То, что мы до сих пор живы — лучшее тому доказательство.

Возразила Пурпурная Фиалка, устремив взгляд на юг.

— Су Мин, один из крейсеров класса «Певица» заходит с фланга.

— Вижу.

Су Мин проверил радар и взял бинокль.

В пяти километрах южнее от Чжиюаня корабль класса «Певица» из состава Авианосной ударной группы на всех парах, используя магическое ускорение, шел на перехват. Хоть его скорость и уступала Чжиюаню, при параллельном курсе он получал отличное окно для стрельбы.

Первый залп из рунных пушек не заставил себя ждать. Увидев вспышки в бинокль, Су Мин немедленно заложил резкий поворот на северо-восток, одновременно сбрасывая скорость. Через двадцать секунд снаряды разорвались в пустоте, подняв фонтаны воды там, где только что проходил их курс.

Су Мин выровнял штурвал и снова прибавил ход.

— Они медленнее нас. Уклонимся от еще одного залпа и выйдем из зоны досягаемости.

Сказал он.

Чжиюань уже прорвал линию перехвата. Стоит им уйти в открытое море, и они окончательно вырвутся из западни.

Но враг мог попытаться предугадать маневр и выстрелить на упреждение. Су Мин прильнул к биноклю, переключившись в инфракрасный режим, чтобы четко отследить траекторию снарядов.

— Если не сможешь увернуться, я собью часть снарядов.

Подстраховала его Пурпурная Фиалка.

Но обошлось. Под управлением Су Мина Чжиюань изящно избежал второго залпа.

Сквозь брызги волн Су Мин облегченно выдохнул. Теперь можно было сказать, что они оторвались.

Второй крейсер класса «Певица» находился в восьми километрах позади. Что касается Морской Кипящей Долины — ее скорость была еще ниже, дистанция увеличилась до двадцати километров. Учитывая направление ветра, воздушные отряды больше не представляли угрозы.

Ночная битва подошла к концу!

Но Су Мин не терял бдительности, не отрывая бинокль от вражеского судна. Существовала вероятность, что противник заложит избыточный пороховой заряд для выстрела на максимальную дистанцию — в истории морских сражений на Земле такое случалось сплошь и рядом.

Краем глаза он заметил символы на носу крейсера. Подкрутив фокус бинокля, он с трудом разобрал название.

— Название этого корабля... Фусан?

— Восточное божественное древо из древних мифов. А что не так?

Спросила Пурпурная Фиалка.

— Морская Кипящая Долина... Фусан... Мне все больше кажется, что у наших миров много общих корней.

Ответил Су Мин.

Корабль внезапно содрогнулся. Су Мин опустил бинокль — Печать Белой Кости запульсировала глухой, необъяснимой тревогой.

— Что ты сделал?

Удивился Су Мин.

— Тот же вопрос к тебе.

Пурпурная Фиалка пребывала в не меньшем замешательстве. Цитадель Белой Кости никогда прежде не проявляла такого неповиновения.

Неведомая сила пыталась развернуть Чжиюань на юг, нацелив его прямо на «Фусан». Су Мин усилием воли подавил этот порыв через Печать Белой Кости.

На мостике Пурпурная Фиалка горько усмехнулась — она уже поняла причину.

— Су Мин... Какую же сущность с Земли ты привязал к этому кораблю?

Считывая образы из Печати Белой Кости, Су Мин тоже осознал истину.

— А я ведь просто дал ему имя... — прошептал он.

Комментарии