Мин Вэй вошла в даосский монастырь, сначала отправилась в гостевую комнату, оставила там рюкзак, приняла душ и вышла в чистой одежде.
Даосы наводили порядок на алтарной площадке в Зале Трех Чистых.
– Сегодня проводится религиозный обряд? – спросила Мин Вэй у Старшего соученика Цю.
– Молебен о здравии для больных раком. Им редко удается выбраться куда-то вместе: утром они завершили поминальный ритуал, а потом отправились на задние склоны гор. Говорят, они останутся на ночь в гостевом доме.
Мин Вэй пробормотала себе под нос:
– Больные раком...
– Да, они состоят в группе взаимопомощи, родственники сопровождают их, чтобы помолиться о благополучии и избавлении от бед. Хотя они больны, духом держатся неплохо. Чем глубже человек оказывается в яме, тем сильнее должен ценить надежду и смотреть на всё с оптимизмом, верно? – Старший соученик Цю легко вздохнул. – В прошлый раз они приезжали, чтобы поучаствовать в заупокойной службе по одному из товарищей по группе. Эй, помнится, в тот день ты вроде бы тоже здесь была.
Мин Вэй опустила глаза на десятки мерцающих лампад с растительным маслом перед ней и погрузилась в задумчивость.
Старший соученик Цю убрал трещотку Саньцин, и раздался звонкий, раскатистый перезвон. Этот торжественный звук обладал невероятной проникающей способностью, и Мин Вэй мгновенно пришла в себя, ощутив дрожь во всем теле.
После полудня она немного вздремнула в гостевой комнате. Хмурое небо выглядело неотступной тенью, горный ветер раскачивал изумрудный бамбук, и бескрайние заросли леса глухо шелестели.
Издалека доносились унылые звуки сяо – неизвестно, кто из даосов на ней играл. Мин Вэй послушала их какое-то время, и на душе у нее стало очень тихо.
Подставив лицо серому небу, она в одиночестве направилась за пределы обители. Сама того не осознавая, затерявшись в мыслях, она снова шла в гору почти целый час, пока не добралась до самой вершины.
Погода стояла скверная, на пути ей почти никто не встретился. Проходя мимо темной и зеленеющей глубокой излучины в горах, она почему-то почувствовала себя не по себе.
Спускаясь с заднего склона примерно до середины горы, она вышла к старому усадебному двору. Внутри ярко горел свет, а перед воротами стояло несколько больших чанов, в которых, судя по всему, квасились домашние соусы. Рядом был припаркован мотоцикл.
Мин Вэй вошла в плетеную калитку. Весь двор был засажен гибискусом китайским, который как раз пышно цвел крупными цветами.
Какой-то мужчина средних лет сидел за каменным столом и заваривал чай. Увидев ее входящую, он спросил:
– Пообедать или остановиться на ночлег?
Мин Вэй огляделась по сторонам, молча подошла к столу, села и рассеянно ответила:
– Посижу немного.
Мужчина слегка удивился, но расспрашивать не стал и тем более не стал выгонять гостью. Когда вода вскипела, он заварил чашку чая и для этой странной путник — в грубой белой фарфоровой пиале, без каких-либо изысков.
В жилых помещениях ярко горел свет. Приближались сумерки, на кухне начали готовить ужин, и над черными черепичными крышами вились клубы дыма.
В гостиной мелькали силуэты людей, царила теплая атмосфера: кто-то играл в карты, кто-то в шахматы, кто-то беседовал. И впрямь казалось, что это компания отправилась в совместную поездку — мужчины и женщины, старики и дети наслаждались обществом друг друга.
Среди этого уютного оживления Мин Вэй заметила Шао Чэня.
Он прислонился к решетчатому деревянному окну и, как обычно, держался особняком, не сливаясь с общей толпой.
Мин Вэй не знала, зачем вообще пришла сюда. Ей просто хотелось увидеть его — хотя бы вот так издалека.
Она поднесла фарфоровую пиалу к губам, и во рту неожиданно разлилась терпкая свежесть:
– Как горько.
Ее брови мгновенно сошлись на переносице:
– Что это за чай?
– Лао Мао.
Мин Вэй ничего в этом не понимала, она лишь чувствовала, как горечь проникает в самые глубины груди.
Заметив, что ее лицо скривилось от отвращения, мужчина невольно усмехнулся, взял стоящую на столе бамбуковую корзинку и протянул ей:
– Съешь одну.
В корзинке лежали зимние мармеладные финики — светло-желтые, в крапинку с красным, с крупной мякотью. Мин Вэй вытащила два-три, даже не подумав их помыть, кое-как потерла о штанины и откусила кусок. Раздался хруст.
Хмурое небо стало еще темнее, издалека доносилось пение сутр — нечеткое, можно было разобрать лишь несколько слов: Море желаний погружено во тьму, не желают раскаяться.
Мин Вэй закрыла глаза, и ее внезапно охватив страх.
Время было уже позднее, она попрощалась с хозяином, поблагодарив его за чай лао мао и зимние финики.
По главной дороге заднего склона мог проехать транспорт. Двигаясь по извилистой горной дороге вниз, она прошла совсем немного, когда ей позвонила Чу Юань.
– Ты где? Возвращайся скорее ужинать.
Только тогда Мин Вэй поняла, что свернула не туда: по идее, ей нужно было перевалить через гору обратно во Дворец Благой Воды, так почему же она спустилась с горы?
– Не ждите меня, я хочу сначала поехать домой.
Раз уж так вышло, пусть будет по-своему.
– Но твой рюкзак все еще в гостевой комнате.
– Захватите его для меня, там все равно ничего особенного нет.
Чу Юань сочла это странным, но расспрашивать не стала — захотела уйти, пусть уходит.
Стоило положить трубку, как раздался раскат глухого грома. Вокруг становилось все темнее, вдоль дороги не было фонарей, и идти в одиночестве было ужасно боязно.
Мин Вэй ускорила шаг.
Воздух казался необычайно влажным, температура, похоже, тоже падала. По обеим сторонам горного леса призрачные старые деревья протягивали свои темные когти, а под ногами шуршали сухие листья. Минуя несколько маленьких могилок и вспоминая истории из Сборника историй из кабинета неудачника, она почувствовала, как ее сердце заколотилось.
Поднялся сильный ветер, собирался дождь. Испуганная Мин Вэй включила фонарик на телефоне, чтобы освещать дорогу.
В этот момент позади послышался легкий шум — звук шин, катящихся по гравию. Она испуганно обернулась и увидела едущий позади мотоцикл — самый обычный и распространенный скутер, точь-в-точь такой же, какой был припаркован у гостевого дома.
За рулем сидел Шао Чэнь.
Мин Вэй отвела взгляд и, опустив голову, продолжила путь.
Он подъехал ближе, сбавил скорость и глуховато окликнул:
– Мин Вэй.
Она сделала вид, что оглохла, и не отреагировала.
Шао Чэнь поравнялся с ней:
– Скоро пойдет дождь, на этой дороге нет фонарей, ты куда собралась?
Мин Вэй с одурманенной головой махнула рукой вперед:
– Я... я спускаюсь с горы домой.
При этом она еще и вежливо попыталась выдавить из себя улыбку.
Лицо Шао Чэня осталось беспристрастным:
– Садись, я тебя подвезу, иначе добираться придется бог знает сколько.
Она покачала головой:
– Не нужно, спасибо.
Ветер усилился, тучи клубились, волосы разлетались в разные стороны. Затянутое тучами небо внезапно озарилось вспышкой молнии и громыхнуло — шум стоял невероятный. Плечи Мин Вэй дрогнули, и она невольно зашагала быстрее.
Шао Чэнь произнес:
– Уже темно, так передвигаться очень опасно.
Мин Вэй даже не взглянула на него:
– Правда, не нужно меня утруждать.
Он глухо переспросил:
– Утруждать?
Мин Вэй медленно остановилась и вымученно улыбнулась:
– Перестань возиться со мной, хорошо?
– Но я уже тебя увидел.
Голос Шао Чэня звучал слегка хрипло. Сделав паузу, он добавил:
– В следующий раз, увидев меня, держись подальше. И еще: не делай того, из-за чего другие будут за тебя переживать.
Мин Вэй поджала губы, подумав про себя: с чего это она тут с ним спорит? Выглядит прямо как ребенок. Подумаешь, подвезет — всяко лучше, чем заставлять его думать, что она снова капризничает и устраивает истерики.

Комментарии

Загрузка...