Это место окутывало облаками и дымкой, здесь царил неизменный приток верующих, и с самого утра туда-сюда снувало немало туристов и мирян.
Мин Вэй привычной дорогой вошла на территорию даосской обители. Она тяжело дышала, а тело покрылось слоем липкого пота. Сегодня, судя по всему, проводился молебен: Чу Юань и её старшие соученики были заняты установкой алтаря перед главным залом. Мин Вэй подошла и окликнула их:
— Даосский наставник Чу.
Собеседница не расслышала, и Мин Вэй назвала её монашеское имя:
— Чу Синьюань.
Кузина обернулась. В её руке был зажат стяг, призывающий души, а на лице читалось удивление. Она наспех поприветствовала гостью и продолжила дело, а Мин Вэй, стараясь не мешать ей, отправилась бесцельно бродить по обители.
Во дворе Зала Лаоцзюня росло дерево магнолии, а под ним стоял глубокий чан, в котором росли водяные лилии и аир. В прозрачной воде среди водорослей весело резвились красные и белые золотые рыбки — до того милые.
Мин Вэй некоторое время задумчиво смотрела на них, как вдруг услышала чьи-то голоса. Повернув голову к главному входу, она увидела под изогнутыми карнизами затейливую и изящную деревянную резьбу. В глубине святилища царил полумрак, створки каждой решётчатой двери украшали сценки пересечения моря Восьми Бессмертных, изображения чудесных трав и благовесных зверей, а каменные ступени поросли мхом. В галерее стояли двое мужчин. Тот, что повыше, тоже небрежно смотрел во двор и встретился взглядом с Мин Вэй, стоявшей под деревом. Их глаза пересеклись, на мгновение застыв, после чего оба невозмутимо отвели взор.
На самом деле сегодня она выглядела совершенно иначе, чем в ту ночь в баре: ни макияжа, ни укладки, лицо совершенно естественное, широкая футболка, свободные брюки, две заплетённые «рыбьим хвостом» косички и соломенная шляпа на голове. Чистая и беззащитная — от прежнего образа лёгкой натуры и следа не осталось.
Возможно, из-за столь резкого контраста Шао Чэнь тоже слегка удивился.
Мин Вэй чувствовала себя крайне неуютно. Лишившись яркого макияжа и наряда, она словно вмиг стала какой-то уязвимой. По привычке она тронула мочку уха — её соблазнительной маленькой зелёной змейки сегодня на ней не было.
Ладно, Мин Вэй взяла себя в руки и, ничуть не смущаясь, принялась неторопливо сыпать корм рыбам.
Шао Чэнь о чём-то беседовал со старушкой. Пожилая женщина была невысокого роста, и он наклонился, прислушиваясь к её словам, долго сохраняя эту уступчивую позу.
Стояла середина сентября, близилось осеннее равноденствие, но мелкая живность в горах всё ещё проявляла большую активность. Мин Вэй вдруг почувствовала, что с её голенью что-то не так. Опустив глаза, она с ужасом увидела, что по ноге карабкается ящерица.
— Ай! — от жуткого щекочущего чувства у неё волосы встали дыбом. Вскрикнув, она засуетилась и отчаянно застучала ногами. Резко взмахнув правой ногой, она сбросила геккона, но вместе с ним с ноги слетела и улетела в сторону туфля.
Разговор в галерее мгновенно смолк.
Сердце Мин Вэй заколотилось птицей в груди. Стараясь унять испуг, она уставилась на одинокий носок, торчавший на правой ноге, и подсознательно пододвинула стопу чуть назад, пряча её. Кончики её ушей тут же пылко заалели.
Она знала, что прямо сейчас на неё смотрят две пары глаз, до чего же это неловко... Опустив голову, Мин Вэй допрыгала на одной ноге до каменных ступеней, подняла туфлю, обулась и туго завязала шнурки, а её лицо залилось густой краской.
Завязав обувь, она не смела даже взглянуть на тех двоих и, выпрямив шею, быстрой поступью бросилась прочь.
Добежав до комнаты переписывания сутр, она поскребла в затылке. Вот чёрт, с чего бы ей стыдиться? Не девчонка же зелёная, что света не видела, неужто она не переживёт такой пустяковый конфуз? При этой мысли Мин Вэй успокоилась, и жар на лице постепенно сошёл на нет.
Вернувшись в Зал Трёх Чистых, она увидела, что во дворе уже начался молебен. Сегодня проводился обряд упокоения души умершего от болезни мужчины, и тот грубый каменный парень тоже пришёл. Он стоял на самом краю толпы, судя по всему, приходясь усопшему родственником или знакомым.
Чу Юань в богослужебных одеждах следовала за учителем, читая мантры.
Издалека, через половину двора, Мин Вэй принялась разглядывать этого грубого парня. Он был высоким и выделялся среди остальных, словно журавль среди кур, так что заметить его не составляло труда.
Позавчера вечером при тусклом освещении всё казалось не таким отчётливым, как сейчас при дневном свете, и теперь она воочию убедилась, что в нём не было ничего утончённого. У него были резкие черты лица, тонкая кожа плотно обтягивала кости, брови густые и чёрные, а переносица высокая. От него весло дикой, необработанной красотой, лишённой какого-либо лоска.
И всё же, когда он стоял минуту назад возле Зала Лаоцзюня — тихий и отрешённый — от него исходила нетронутая, неприкосновенная строгость, словно он предавался даосскому пути уже много лет, благодаря чему приобрёл такую невозмутимость.
Пока она пребывала в задумчивости, он, казалось, что-то почувствовал и повернул голову в её сторону.
На этот раз Мин Вэй не стала отводить взгляд. Она встретилась с ним глазами, ничуть не скрывая своего любопытства, разглядывания и попыток всё выведать, прибавив к этому даже капельку вызова: её злило, что перед ним она выглядела жалко и растерянно, да ещё и сбежала с поля боя.
Самое интересное, что этот грубый парень тоже не отвёл глаз. Среди клубящегося дыма благовоний и непрерывного шёпота сутр он смотрел прямо на неё, но в его глазах не было абсолютно никаких эмоций — лишь холодная ясность и полное отсутствие каких-либо намерений.
Мин Вэй слегка разочарованно нахмурилась. Ей не нравилось чувство, когда её игнорируют. Отяжелев сердцем, она отвернулась, сворачивая своё наступление.
Молебен завершился ближе к полудню, и Чу Юань проводила Мин Вэй в столовую пообедать. В обители подавали лишь вегетарианские блюда, а Мин Вэй сегодня снова забыла позавтракать, и теперь её желудок ныл, не испытывая никакого аппетита.
Они сели у окна. Выцветший красный деревянный переплёт обрамлял вид наружу, а на столе стояла расписная ваза с узором, напоминающим фей из старой версии Путешествия на Запад.
Чу Юань окинула взглядом кузину:
— У тебя ужасный вид, опять гастрит обострился?
Мин Вэй покачала головой.
— У меня в комнате есть лекарство для желудка, принести тебе таблетку?
— Не беспокойся, со мной всё в порядке.
Пока они беседовали, сидевшая по диагонали впереди пожилая женщина взмахнула рукой и позвала:
— Шао Чэнь, иди сюда!
Мин Вэй увидела, как тот грубый парень подошёл и бросил чёрную штормовку на спинку стула. На нём была самая обычная чёрная футболка, туго натянутая на широкие плечи, и даже будь на нём лохмотья из грубой ткани, смотрелся бы он всё равно великолепно.
Мин Вэй мысленно перебирала варианты: Шао Чэн? Шао Чэнь? Каких именно иероглифов это были знаки?
— Ты уже забронировала комнату? — голос Чу Юань вернул её к действительности. — Остаёшься ночевать?
Изначально она планировала погостить пару дней, но теперь передумала, услышав, как грубый парень сказал старушке, что сразу после обеда спустится с горы.
— Не хочешь навестить бабушку? — Мин Вэй вспомнила об этом. — Говорят, старушка приболела, ей предстоит операция в больнице, тётя с дядей хотят, чтобы ты съездила домой.
Чу Юань оставалась беспристрастной:
— Какой смысл ехать? Я же не врач, лучше останусь в обители молиться за её благополучие. К тому же, стоит мне встретиться с родителями, как не миновать ссор, а от этого бабушка станет только больше волноваться.
Мин Вэй знала нрав кузины: та редко привязывалась к членам семьи, сохраняя ровное и прохладное отношение ко всему. В глазах многих родственников ей не хватало душевности и даже сыновней почтительности, но Мин Вэй понимала её и находила это привычным, а потому не собиралась лезть с нравоучениями.

Комментарии

Загрузка...