Потеряв всякую связь с внешним миром почти на год, Мин Вэй наконец вернулась.
Я получила её звонок, отпросилась у наставника и спустилась с горы, чтобы встретиться с ней. Место было назначено в уютном ресторане с умиротворяющей обстановкой. Она выглядела немного похудевшей и загорелой, но это было неважно — от природы писаная красавица, как её ни крути, природного очарования не лишишь.
В этот момент её сопровождал новый спутник — интеллигентный молодой человек из обеспеченной семьи, в очках, аккуратный и правильный, именно такой зять, о котором мечтали её родители.
Долго скитаясь на чужбине, она казалась уставшей, но не теряла энергии, взахлёб рассказывая о впечатлениях и забавных историях из своих путешествий. Характер у неё стал гораздо более открытым, чем прежде.
Я подумала: после стольких лет бунтарства она наконец повзрослела, преобразилась, встала на угодный старшим правильный путь и завязала отношения с мужчиной, который им по душе, начав жить спокойной, размеренной жизнью. Теперь её родители наконец-то могут вздохнуть с облегчением.
Пользуясь тем, что этот молодой человек отошел в туманную комнату, я спросила Мин Вэй, отпустила ли она Шао Чэня.
Наверное, мой вопрос прозвучал слишком прямолинейно, она на мгновение замерла: — Шао Чэнь? — затем захлопала ресницами и рассмеялась, словно цветок: — Мы ведь с самого начала договорились, что просто составляем друг другу компанию, чтобы развеять одиночество. О чём тут жалеть?
Услышав эти знакомые, легкомысленные слова, я испытала противоречивые чувства и расспрашивать дальше не стала.
Спустя несколько дней Мин Вэй в одиночку поднялась на гору и решила переночевать в обители.
С тех пор как я окончила университет и официально встала на путь монашества, прошло уже семь лет. С детства у меня был холодный нрав, я не любила мирские условности и, завершив учебу, твердо решила стать ученицей даоса, приняв наставника. У родителей я была единственной дочерью, и они очень долго не могли меня понять.
Даосская обитель вовсе не была убежищем от мира: хотя здесь и царил простор ясного ветра и яркой луны, хватало и мирской суеты, и повседневных мелочей вроде дров и риса. Наставник говорил, что мы совершенствуем тело и дух вовсе не для того, чтобы превратиться в бесчувственные каменные изваяния.
Я знала, что у меня не так много способностей, ума я была тугого, с самого детства с трудом осознавала радость и гнев, ко всему относилась довольно равнодушно и плохо понимала даже собственную двоюродную сестру Мин Вэй.
Раньше она тоже время от времени сбегала из города, чтобы погостить во Дворце Благой Воды. Сначала я думала, что ею движет лишь жажда развлечений, и лишь позже смутно догадалась, что она приезжала сюда перевести дыхание, только когда её одолевала невыносимая сердечная боль.
Я спрашивала, что у неё на душе, а она лишь улыбалась и отвечала: — Ничего особенного, просто захотелось на тебя посмотреть.
Она стояла на коленях в Зале Трёх Чистых, вознося молитвы. Её белое, словно фарфоровое, лицо было безмятежным, опущенные ресницы скрывали взгляд, а взор был прикован к бумагам с прошениями, что сгорали в бронзовой чаше. Свет слабо трепетал, отражаясь на её бесстрастном лице, и по просторному залу внезапно пронёсся порыв ветра.
Под вечер Мин Вэй во дворе наблюдала за тем, как старшие соученики сушат целебные травы.
Хэйтан терлась о ножки скамейки возле её ног. Это была подобранная ею увечная кошка о трёх лапах, которую перед отъездом из дома в прошлом году она привезла в даосский храм на передержку.
Я спросила: — Хочешь забрать Хэйтан обратно?
Мин Вэй погладила кошку по голове: — Она уже привыкла к здешней жизни, пусть остаётся.
После завершения вечернего чтения сутр мы прогуливались по горам, и разговор случайно зашел о Шао Чэне. Я невольно вздохнула: если бы она тогда не пришла во Дворец Благой Воды, то, возможно, и не ввязалась бы в эти отношения, оборвав всё ещё в самом начале.
Мин Вэй на мгновение опустила голову и безразлично улыбнулась: — Почему вы все считаете... что мне не следовало с ним знакомиться? Впрочем, неважно, он и сам говорил, что я лишь мимолётная гостья в его жизни, так что стоит ли переживать из-за пустяков.
Она говорила так легко и спокойно, не выказывая ни малейших эмоций. В ней больше не осталось и следа от той прежней девушки, чьи радости и горести были написаны на лице.
Ночью мы делили одну комнату. Зимой в горах стоял жуткий холод, завывал пронизывающий северный ветер. На чердаке погасли фонари у коридора, и она рассказала мне множество историй из их прошлого с Шао Чэня, словно видела во мне единственного слушателя.
Полночь была в разгаре, когда я проснулась от раската грома. На соседней кровати Мин Вэй не оказалось. Я встала, чтобы её отыскать, открыла дверь и увидела, что она сидит на полу у перил в самом конце коридора, прижимая к себе Хэйтан. На её плечи было накинуто моё даосское одеяние, а взгляд был неподвижно устремлен на далёкие горные вершины.
В этой непроглядной тьме и ледяном холоде она казалась готовой раствориться в бескрайней ночной мгле. Я не знала, о чём она думает.
На следующий день пошёл сильный дождь, но Мин Вэй упрямо решила спускаться с горы.
Я дала ей зонт и проводила за пределы Дворца Благой Воды.
— Сестрёнка, я пошла.
Она помахала мне рукой и зашагала вниз по каменным ступеням, её силуэт постепенно растворился в дождливой дымке.
Год назад, в день первой встречи Мин Вэй и Шао Чэня, тоже шёл проливной дождь. Была глубокая ночь, и неоновая вывеска бара Farewell кроваво светилась на мокрой, неуютной улице. Шла субботняя бессонная ночь — самое время для развлечений городской молодежи.
Внутри бара шум дождя был не слышен, на сцене пела песни Боб Дилан, а Мин Вэй сидела у стеклянной стойки, подперев подбородок рукой и плавно покачиваясь. Она сменила позу, и её длинные, стройные ноги изящно свисали с высокого барного стула, привлекая всеобщее внимание своей точёной красотой.
У неё были длинные, мягкие и черные как смоль волосы, спадавшие почти до поясницы, похожие на способные опутать водоросли.
На обеих мочках ушей покачивались две легкие зелёные змейки, а пальцы с ярким лаком то и дело лениво скользили, время от времени касаясь зловещих серёжек.
Просидев в одиночестве пятнадцать минут, Мин Вэй привлекла взгляды почти всех мужчин вокруг: любопытные, праздные, пошлые — словно какая-то диковинная безделушка на витрине магазина. Она давно устала от этого, но уже привыкла.
Однако этот вечер немного отличался от прочих: её внимание привлек мужчина, сидевший в кабинке справа.
Там праздновали чей-то день рождения, посреди стола красовался торт. Он сидел с самого края, не притрагивался к алкоголю и ни с кем не беседовал, лишь молча глядя на сцену — то ли слушая песню, то ли погрузившись в собственные мысли.
В сумрачном свете Мин Вэй разглядела его: на нём была самая обычная тёмная ветровка, фигура казалась стройной, черты лица — резкими и правильными. Среди наряженной в яркие и изысканные наряды молодежи он выглядел совершенно чужеродно.
Мин Вэй повидала немало самых разных мужчин и давно потеряла интерес к надушенным и напомаженным смазливым парням. Этот же неотёсанный мужлан показался ей довольно занятным.

Комментарии

Загрузка...