На следующий день, в школе боевых искусств Сыхай.
Завершив упражнения со столбом, Ли Сювэнь взглянул на свои руки.
Пурпурный свет в кожных покровах стал еще насыщеннее, и в нем проступали крошечные точки черного сияния, напоминавшие капли туши.
До Черной мембраны оставалось совсем чуть-чуть.
Стоило ему сосредоточиться, как перед внутренним взором возникла курильница.
[Столб Морского Песка: Малый успех (99%)]
«Пожалуй, пора прорываться».
Вернувшись домой, Ли Сювэнь не стал выполнять жесткий цигун.
Он проглотил одну рыбную тефтелю, и по телу разлился уже знакомый целебный жар.
«Боль почти прошла, а это значит, что лекарственная сила этих тефтель слабеет для меня с каждым разом».
«У старого Хана должны быть средства получше, но доступ к ним открывается, видимо, только ученикам со второго этажа».
Опираясь на действие лекарства, Ли Сювэнь снова и снова закалял кожу: разрывая, разминая, собирая заново – и так по кругу...
Не успел он опомниться, как забрезжил рассвет.
В парившей в сознании курильнице догорела старая палочка, соответствующая [Столбу Морского Песка], и из земли пробилась новая.
[Уровень владения Столбом Морского Песка вырос на 1%]
[Столб Морского Песка: Великий успех (1%)]
В тот самый миг, когда столб Морского Песка перешел на новый уровень, преграда рухнула.
Спустя два месяца упорных тренировок точки-акупунктуры, разогнанные столбовой выучкой, исторгнули мерный гул целебного потока.
Этот внутренний дождь заструился по меридианам, сливаясь в ручейки, а ручейки собирались в целое озеро в глубине тела. Внутренности нестерпимо зудели, словно живая плоть непрерывно рождалась заново, уплотняясь, и все мышцы вокруг костей становились все крепче и монолитнее.
Ли Сювэнь сжал кулаки, и тугие пучки мышц натянулись подобно канатам. Пурпурная мембрана на руках распалась, и ей на смену постепенно пришла ровная пелена чернильного оттенка.
В лунном свете переливалось смутное матовое сияние.
«Черная мембрана... Последний рубеж закалки кожи. Удалось».
«Моя кровь и ци теперь втрое превосходят обычные человеческие, а в теле таится неисчерпаемая буйная сила».
Ли Сювэнь полюбовался на свое отражение в бочке с водой. Его гармоничная, подтянутая мускулатура совершенно не походила на те напыщенные горы мяса, какими щеголял брат Цзи.
Он всегда чувствовал, что гротескные, непомерно раздутые мышцы вроде тех, что носил брат Цзи, в реальном бою лишь сковывают тело отчаянным напряжением тканей, не оставляя и следа былой гибкости. Его собственное телосложение напоминало Брюса Ли, только выглядело чуть более плотным.
На этом этапе он наконец-то почти догнал по уровню развития Лю Чуня.
Тот овладел Черной мембраной больше двух месяцев назад.
Если только у тебя нет данных небожителя, как у Длинноногого Ци, перешагнуть порог второй ступени до перехода на второй этаж немыслимо.
Насколько было известно Ли Сювэню, попытка прорыва на вторую ступень таила в себе немалый риск неудач.
Даже такой одаренный гений, как Длинноногий Ци, имел лишь девятипроцентную вероятность успеха.
Ради надежности обладатели выдающихся задатков предпочитали долго копить скрытые силы или разыскивать редчайшие отвары, повышающие шансы на прорыв, стремясь довести вероятность успеха почти до ста процентов.
Лю Чунь обладал лишь заурядным средним талантом, и шанс на успех составлял у него всего половину, поэтому ему приходилось готовиться куда тщательнее.
Стоило оступиться при прорыве границы, и хотя жизнь это не отнимало, время оказывалось безвозвратно потерянным.
В подобных делах ценился принцип: «Смелый натиск ломает преграды, повторный призыв угасает, а на третий раз не остается ничего».
Стоило один раз потерпеть поражение, как боевой дух рассеивался, и при второй попытке шансы на успех лишь падали.
Разумеется, обладая волшебной курильницей, Ли Сювэнь был избавлен от подобных терзаний.
Любая преграда покорялась ему со стопроцентной вероятностью.
Стоило лишь накопить достаточно ци и крови да довести упражнения со столбом до совершенства – и можно было смело идти на прорыв, не тратя времени на изнурительное накопление сил и поиски дорогостоящих снадобий.
На открытой крыше Ли Сювэнь вновь отточил Ладонь Опрокидывания Песка: каждое движение рождало свист рассекаемого воздуха, а удары в пустоту отдавались громким хлопком.
«Завтра можно будет сказать обо всем старому Хану. Нет никакого смысла скрывать, что я уже достиг уровня Черной мембраны».
«Если после стольких съеденных рыбных тефтель я не сумел одолеть Черную мембрану за два месяца, значит, я и вовсе не представляю для старого Хана никакой ценности как ученик».
...
В Восточном районе Кол-сити, на улице Хэшэнцзе, кипела жизнь: повсюду жались друг к другу лотки мелких торговцев, стоматологические клиники, небольшие ресторанчики, игорные дома и притоны. Стоял оглушительный шум, и по своему оживлению это место во много раз превосходило Лунцзиньдао.
Посреди улицы высилось четырнадцатиэтажное старое здание, густо исписанное граффити, где то и дело появлялись хмурые бойцы со скрытной, но мощной энергетикой.
Это была штаб-квартира триады Хэшэнту – известного и влиятельного сообщества Восточного района.
На крыше трое мужчин и женщина в кричащих нарядах с аппетитом уплетали хого.
Женщину с буйной копной волос звали Будда с Львиной Головой, а короткостриженого мужчину с татуировкой в виде птицы на руке – братом Диким Петухом.
Третьим же был дородный, пышущий здоровьем мужчина с нежной кожей и круглым животом, сидевший за столом подобно массивной горе.
Глава Хэшэнту и единственный обладатель звания железной палки!
В миру его звали просто – Небесный Добряк!
Эти трое составляли главную опору триады Хэшэнту.
─ Будда с Львиной Головой, как там те двое парнишек, что ты недавно присмотрела в школе Сыхай? ─ спросил Небесный Добряк, отправляя в рот кусок говядины.
Та покачала головой: ─ Так себе. В конце концов, у них обычные задатки среднего уровня, за два месяца даже до Черной мембраны не дошли, великих дел не свершат.
Брат Дикий Петух усмехнулся: ─ А вот тот парень по имени Лю Чунь, которого привел я, вроде ничего. Полагаю, месяцев через шесть у него появится шанс замахнуться на вторую ступень.
Небесный Добряк заметил: ─ Наше сообщество – не благотворительная богадельня. У кого нет потенциала – пусть гуляет на все четыре стороны, пусть идет держать какую-нибудь простенькую точку, мы ведь должны уважать лицо мастера Хана.
Будда с Львиной Головой кивнула: ─ У меня те же мысли. Я хочу отправить А Чжэнь присматривать за «Цюйцзюньцзюй», пусть помогает Двенадцатой мадам. Для нее, как для помощницы лучшего бойца Хэшэнту, это неплохое место.
«Цюйцзюньцзюй» была злачным местом под крылом Хэшэнту, приносящим немалый доход.
Сама же Двенадцатая мадам находилась на вершине второй ступени и была готова в любой момент штурмовать третью, как только накопит достаточно внутренних сил.
Небесный Добряк слегка кивнул: ─ Добро.
Будда с Львиной Головой продолжила: ─ Что до Большого Дурака Цяна... у него от природы богатырская сила, он создан для жесткого цигун. Пожалуй, я дам ему еще шанс и поищу для него наставника по этой части.
Небесный Добряк улыбнулся: ─ Поступай как знаешь. Обычная природная сила хороша лишь на уровне кожи и сухожилий, а доберешься до второй ступени – и грош ей цена.
Вспомнив что-то, Брат Дикий Петух поинтересовался: ─ Кстати, вы помните, как некоторое время назад школа Ночной Цапли приходила бросать вызов школе Сыхай?
Небесный Добряк кивнул: ─ И что с того?
Дикий Петух произнес: ─ Тот парень, Ли Сювэнь, оказался вполне неплох. Показал себя лучше, чем Большой Дурак Цян и А Чжэнь. Кости у него средние, но Ладонь Опрокидывания Песка он освоил всего за месяц – в нем что-то есть.
Будда с Львиной Головой удивилась: ─ Когда я проверяла его кости, у него были задатки лишь нижайшего уровня, я и внимания не обратила. Неужели у него скрытая костная структура такая особенная?
Небесный Добряк затянулся сигарой и изрек: ─ Какая у него там внутренняя структура – бог весть. Но раз он за месяц освоил боевое искусство до малого успеха, значит, с сообразительностью у него все в порядке.
Ладонь Опрокидывания Песка была не какой-то уличной потасовкой, а подлинной техникой именитой школы.
Достичь малого успеха за месяц – такой результат считался выше среднего даже среди костяка Хэшэнту.
Брат Дикий Петух вздохнул: ─ Жаль, что какой бы ни была сообразительность, она лишь украшение на торге. Для таких, как мы, основа – это кости, а с низким потенциалом далеко не уйдешь.
Будда с Львиной Головой сказала: ─ Завтра я пошлю Маленького Рупора в их школу, пусть позовет его сюда. Посмотрим на него в деле, и если парень действительно хорош, оставим в триаде.
Небесный Добряк рассмеялся: ─ Пора бы нам и вправду подналечь на набор толковой молодежи. Те ублюдки из Навеса Лэйгуна в последнее время слишком много на себя берут.
Дикий Петух недовольно покачал головой: ─ То, что у Лэйгуна свои планы, видно за версту, а верхушка нашего отделения палец о палец не ударит.
Небесный Добряк усмехнулся: ─ Главный штаб играет в долгую и выжидает крупную рыбу. В четырех основных отделениях Чанлэ – на севере, юге, востоке и западе – столько филиалов, что трудно даже представить, сколько еще крупной рыбы плавает в мутной воде.
...
На следующий день, в кабинете школы боевых искусств Сыхай, Ли Сювэнь постучал в дверь и вошел. Не тая заученных фраз, он произнес: ─ Учитель, я прорвал Черную мембрану.
Хан Сыхай не показался удивленным и с улыбкой заметил: ─ Ты ведь съел за эти два месяца штук десять рыбных тефтель, верно?
Ли Сювэнь кивнул: ─ Да.
Хан Сыхай произнес: ─ Я знаю, что ты хочешь попытать удачи со вторым этажом, и это понятно. Раз уж ты дошел до Черной мембраны и твоя ци и кровь теперь мало в чем уступают показателям Лю Чуня, постарайся дальше рассчитывать на собственные силы.

Комментарии

Загрузка...