Время текло стремительно, ускользая сквозь пальцы.
Год тренировок пролетел в мгновение ока.
Юй Тяньхэн, Осло и Ши Мо изможденными собрались на площади.
Осло и Ши Мо валились с ног от усталости, и хотя Юй Тяньхэн выглядел точно так же потрепанно, в его глазах горел яркий, лихорадочный блеск.
─ А я ведь говорил, что метод учителя Цинь приносит плоды!
─ Пусть за этот год наша духовная сила выросла не столь значительно, мы обрели куда большую выгоду!
Выгоду?
Осло и Ши Мо обменялись многозначительными взглядами.
В отличие от Юй Тяньхэна, Осло поддерживал неплохие отношения с Юйфэном, а Ши Мо приходился родным братом Ши Мо.
Они-то прекрасно знали истинное состояние товарищей.
Впрочем, вслух произносить ничего не стали.
Скобы этого годичного кошмара наконец-то свалились с плеч, и ладно.
Им больше никогда не хотелось видеть эту рожу Цинь Мина.
Равно как и делить кров с Юй Тяньхэном.
Этот Юй Тяньхэн был прямо-таки ходячим механизмом самовосхваления – любое решение Цинь Мина относительно тренировок он сначала истошно превозносил до небес, а уже потом принимался выполнять.
И всё это лишь потому, что Цинь Мин преклонялся перед его дядюшкой Юй Сяоганом, ставшем всеобщим посмешищем!
Два сапога – пара.
К счастью, этот адский год остался позади.
Теперь требовалось лишь удовлетворить чертово тщеславие Цинь Мина и Юй Тяньхэна – явиться на Великую арену душ и блеснуть там во всей красе.
Неподалеку Мэн Шэньцзи, Бай Баошань и Чжи Линь во главе целого отряда приближались к краю площади.
Этой группой, разумеется, были Ся Юань и его спутники.
В противовес утомленным лицам команды Юй Тяньхэна, от людей Ся Юаня за версту везло небывалой бодростью.
.
Пусть Осло и Ши Мо не были посвещены во все детали, общую картину они понимали.
Завидев их, Юй Тяньхэн презрительно усмехнулся.
─ Никаких следов тяжелых тренировок! Похоже, эти лентяи провалялись дураками весь год!
─ Хе-хе, ─ приближаясь, ухмыльнулся и Цинь Мин. ─ Неужто вы всерьез уповали на то, что молокосос вроде Ся Юаня способен отыскать мудрые пути обучения?
─ Покажите себя во всей красе на предстоящей демонстрации результатов!
─ Пусть воочию убедятся в пропасти, что лежит между ними и вами!
─ Будьте спокойны, учитель Цинь, ─ Юй Тяньхэн азартно разминал кулаки, переполненный горделивой уверенностью. ─ Я растолкую им, что такое истинный гений!
Обе группы сошлись вместе, и трое ректоров обратились к Цинь Мину:
─ Учитель Цинь, срок в один год истек, не пора ли нам отправиться на Великую арену душ для проверки?
Цинь Мин произнес: ─ Погодите, ректор Мэн, ректор Бай, ректор Чжи, у меня есть что сказать.
─ О? ─ Мэн Шэньцзи кивнул. ─ Тогда прошу, говорите прямо.
Цинь Мин извлек из своего пространственного духовного накопителя несколько масок.
Маски выглядели мертвенно-зелеными, нелепыми на вид, с прорезями лишь для глаз, рта и носа.
─ Я нарочно заказал их изготовление. Во время боев на арене они могут надевать их и одновременно брать себе звучные прозвища.
Трое ректоров переглянулись, не усмотрев в этом ничего предосудительного.
─ Ни за что, я не стану это надевать! ─ первой взбунтовалась Нин Роурон.
Масок Цинь Мин принес больше трех, явно рассчитывая облачить в них обе стороны.
Уродливые донельзя и смехотворные, они не вызывали у Нин Роурон ни малейшего желания напяливать их на себя.
Юй Тяньхэн отнесся к затее равнодушно, даже с некоторым показным воодушевлением.
Осло же и Ши Мо понуро опустили головы.
Ведь Цинь Мин подготовил эти маски заблаговременно, как и те дурацкие прозвища, что он уже успел для них измыслить.
Юй Тяньхэна звали «Шрек-Дракон», Осло – «Шрек-Леопард», а Ши Мо – «Шрек-Черепаха»...
Просто позорище...
Ректоры еще не ведали, что Цинь Мин заготовил всё это заранее, но саму идею сокрыть лица под масками и взять псевдонимы сочли весьма здравой.
В конце концов, их команда формировалась досрочно – по правилам подобные составы начинают готовить лишь за год-два до следующих соревнований мастеров духа.
Что же до лагеря Ся Юаня, то помимо Нин Роурон, Дугу Янь и Е Линлин также наотрез отказались носить подобные личины.
Что ж, пусть тогда сами разработают себе маски и прозвища – в конце концов, обладая мощью мастеров духа, соорудить маску не отнимет много времени.
Мэн Шэньцзи промолвил: ─ Вопросы масок и псевдонимов отложим на потом.
─ Цинь Мин, ты ведь заявлял, что Арена душ рассудит спорящие стороны.
─ Так почему бы не начать через три дня на Таньдоуской Великой Арене Душ?
─ Нет, ─ покачал головой Цинь Мин. ─ Не только на Таньдоуской Великой Арене Душ.
Мэн Шэньцзи: ?
Цинь Мин пояснил: ─ Ректор Мэн, я хочу, чтобы они начали с Таньдоуской арены и двинулись на юг.
─ В каждом городе на их пути они должны сражаться на местной Арене душ.
─ И так вплоть до арены в городе Сото.
─ Кхм... ─ Мэн Шэньцзи озадаченно нахмурился. ─ Посещать арены в разных городах я еще могу постичь.
─ Но к чему конечной точкой избирать Сото?
─ Разве это не владения Королевства Барак?
─ Именно так! ─ на лице Цинь Мина заиграла загадочная улыбка.
Взглянув на загадочную мину Цинь Мина, Мэн Шэньцзи решил оставить расспросы.
Наверняка академия, откуда тот родом, как раз располагалась в Сото.
Он перевел взгляд на Ся Юаня.
Теперь, не дожидаясь реальных столкномений на арене, он и сам всё отчетливо видел.
Боевой дух и настрой обеих команд находились в абсолютно неравных весовых категориях.
Однако, раз уж год назад был заключен договор, ему не стоило при всех подрывать авторитет Цинь Мина.
─ Ся Юань, вы тоже смастерите себе маски и придумайте прозвища.
─ Слушаюсь, ─ отозвался Ся Юань.
─ Хорошо, скоро я пришлю человека в помощь с изготовлением масок, а пока готовьтесь по плану, сбор здесь через три дня.
Едва Мэн Шэньцзи, Бай Баошань и Чжи Линь удалились, Дугу Янь и остальные вновь обступили Ся Юаня.
─ Ся Юань, какие маски мы делаем? ─ первой поинтересовалась Дугу Янь.
Окинув их взглядом, Ся Юань поймал вдохновение и озорно усмехнулся.
─ Ась? ─ Е Линлин прежде не видывала такого выражения на лице Ся Юаня и невольно прониклась любопытством.
─ Кхм, ─ кашлянул в кулак Ся Юань. ─ На месте – узнаете.
─ Вечно он устраивает тайны, ─ скривила губы Дугу Янь.
Нин Роурон неожиданно подала голос: ─ Постойте, а я?
Ся Юань и его четверо спутников вступали в состязание с Цинь Мином, но она-то присоединилась лишь ради тренировок, и на арену ей выходить не требовалось.
Ся Юань бросил: ─ Если хочешь, я и тебе одну сотворю.
─ Я... да я вовсе не просила! ─ Нин Роурон отвернулась.
─ Серьезно? Тогда делать не стану.
─ Ой, сделай, сделай, ─ примирительно хихикнула та. ─ Я же могу за вас поболеть.
─ Верно, а какие у нас будут прозвища? ─ поинтересовался Юйфэн.
Ся Юань: ─ Назовемся «Рыцарями в доспехах».
Все пятеро: ─ А?
Рыцари в доспехах?
Что это за наименование такое?
Но звучало вроде бы вполне нормально.
По крайней мере, маски Ся Юаня вряд ли окажутся столь же абстрактными, как те зеленые страшилища из арсенала Цинь Мина.
Спустя три дня.
Разглядывая доставшиеся им маски, ребята уставились друг на друга в растерянности.
─ И это те самые «Рыцари в доспехах»?

Комментарии

Загрузка...