─ Третье кольцо десятилетнего зверя... ума не приложу, скольких же бурь ты наведешь в мире мастеров духа в будущем.
Глядя на Ся Юаня, Дугу Бо задумчиво и тихо покачал головой.
─ Рекорд самого молодого обладателя титула принадлежал Тан Хао из секты Хаотянь, который возвысился до ранга Титулованного Доуло в сорок четыре года.
─ Быть может, именно тебе суждено побить его достижение.
Ся Юань оставил эти слова без ответа.
Если уж говорить о тех, кто превзошел рекорд Тан Хао, то Биби Дун здесь стояла на первом месте.
В конце концов, эта безжалостная женщина достигла девяноста девятого ранга Предельного Доуло уже в свои тридцать с небольшим, став Титулованным Доуло на добрый десяток лет раньше Тан Хао.
─ Верно, каков твой текущий уровень духовной силы? Можешь ли ты его ощутить? – поинтересовался Дугу Бо.
Энергия павшего зверя после трансформации в кольцо делилась на две части. Первая представляла собой отфильтрованную чистую энергию.
Ее было совсем немного, и она служила лишь для того, чтобы помочь мастеру духа совершить прорыв на новую ступень.
Вторая же часть составляла львиную долю всей мощи и уходила на формирование самого кольца и рождение навыка.
Хотя старик не знал, что Ся Юань целый год копил духовную силу перед тем, как отправиться за третьим кольцом, поглощение десятитысячного трофея в любом случае оставляло излишек чистой энергии.
Ся Юань прислушался к ощущениям внутри себя и после паузы произнес: ─ Тридцать пятый ранг.
Разумеется, его истинный скачок духовной силы был куда выше тридцать пятого ранга, но выкладывать все карты перед Дугу Бо не имело смысла.
Даже между самыми близкими людьми царит финансовый расчет; пусть их отношения с Дугу Бо в последнее время и потеплели, вываливать абсолютно все секреты юноша не собирался.
─ Парень, что ты планируешь делать дальше? – спросил старик.
─ Вернешься в мое поместье?
─ Пока нет, – покачал головой Ся Юань.
Он уже заблаговременно перенес все бессмертные травы в свой Мешочек исполнения желаний.
Заодно он указал Дугу Бо на те целебные растения, свойства которых смог распознать с помощью боевого духа.
Личный сад старика-ядовика пополнился новыми сокровищами.
Если удастся раздобыть у Тан Саня трактаты о травах, будет еще лучше – можно будет просто передать их Дугу Бо в знак благодарности.
─ Что ж, если понадоблюсь, ищи меня в Лесу Заходящего Солнца, – серьезно проговорил Дугу Бо. – Какая бы беда ни приключилась, пока моих сил хватит, я заступлюсь за тебя.
─ Раз уж старший столь великодушен, я не смею отказываться, – улыбнулся Ся Юань.
Заполучив третье десятитысячное кольцо и превратив второе в такое же мощное, он пребывал в прекрасном расположении духа.
Двигаясь в таком темпе и дальше, он рано или поздно доберется до вершины мастерства и станет Титулованным Доуло.
Лишь тогда можно будет сказать, что он держит собственную судьбу в своих руках.
...
Город Тяньдоу.
Дугу Бо уже вернулся к Источнику Льда и Огня.
Ся Юань же направился прямиком в Тяньдоу, а не в Королевскую академию Тяньдо, поскольку пообещал Сюэ Цинхэ лично навестить его и доложить, что всё прошло благополучно.
Впрочем, самому юноше было до этого мало дела.
В конце концов, высок был шанс, что сам наследный принц рассчитывал на него в противостоянии команде Храма Боевого Духа, возглавляемой ее непутевой матушкой Биби Дун.
Естественно, что за его состоянием следили пристально – в этом не было ничего удивительного.
Имея при себе нефритовый жетон, выданный Сюэ Цинхэ, Ся Юань беспрепятственно миновал охрану и под руководством стражника вошел прямо во владения Восточного дворца.
Сюэ Цинхэ, получивший весточку заранее, уже ждал его во внутренних покоях.
Увидев Ся Юаня, он просиял лицом и стремительно шагнул навстречу.
─ Брат Ся Юань выглядит бодро
и сияет здоровьем – похоже, тренировка увенчалась успехом.
─ Теперь я спокоен.
Ся Юань сложил руки в приветствии: ─ Благодарю Его Высочество за беспокойство.
─ Пустяки, сущие пустяки, – с улыбкой отмахнулся Сюэ Цинхэ, а затем сменил тон на более серьезный: ─ Брат Ся Юань, помнишь, о чем я говорил?
─ Вне официальной обстановки зови меня просто братом Сюэ, к чему эти официальные титулы?
─ Брат Сюэ, – тут же подстроился Ся Юань. – Я помладше тебя, так что можешь звать меня просто по имени.
Услышав это, Сюэ Цинхэ вновь озарил лицо улыбкой: ─ Хорошо! Раз так, позволь звать тебя Сяо Юанем?
─ Кхм... – Ся Юань кивнул. – Ладно.
─ К слову, Сяо Юань, каков твой уровень духовной силы нынче?
Ся Юань ответил: ─ Еле перешагнул за тридцать, старший Дугу помог мне добыть третье кольцо.
О том, что он прорвался на третью ступень, юноша скрывать не стал.
Он поступил в академию в статусе высшего ученика уровня Тяньцзи, и за прошедший год подобный рост, хоть и казался стремительным, все же укладывался в рамки разумного.
А вот истинные показатели духовной силы следовало утаить.
В конце концов, теперь ни хрустальные шары для замера энергии, ни вливание силы могущественными мастерами не могли раскрыть его истинный потенциал благодаря усовершенствованному Домену Сине-голубой травы.
И дело касалось не только духовной силы – две его стотысячные кости духа были надежно скрыты тем же способом.
Иными словами, если только какой-нибудь Титулованный Доуло уровня Цзинь Э, Биби Дун или Цянь Долю лично не принимался бы за его досмотр, никто на свете не смог бы обнаружить в нем ничего необычного.
─ Уже прорвался к трем кольцам? – на лице Сюэ Цинхэ промелькнула тень искренней радости.
─ Сяо Юань, Королевская академия Тяньдо как раз собирает новое поколение участников для турнира мастеров духа, так что ты вернулся вовремя.
─ Раз уж ты одолел трехкольцовый рубеж, я лично могу похлопотать, чтобы тебя назначили капитаном команды.
─ Поедем-ка в академию прямо сейчас.
С этими словами Ся Цинхэ взял Ся Юаня за руку и крикнул страже: ─ Эй там, подавайте экипаж.
Будучи наследным принцем империи, Сюэ Цинхэ передвигался с подобающим размахом.
Мало того что в упряжке шли породистые рогатые кони с кровью духовных зверей в жилах, так еще и сам кузов повозки был напичкан элементами духовных технологий, обеспечивавшими невероятно плавный ход.
Ся Юань волей-неволей смог приобщиться к благам императорской роскоши.
Правда, стоило им тронуться с места, как юноша начал ощущать на себе пристальные, вороватые взгляды Сюэ Цинхэ – или, вернее будет сказать, Цянь Жэньсюэ.
И хотя Ся Юань был уверен, что та не способна разглядеть его тайны, на душе у него скребли кошки.
Сидя на противоположной стороне кареты, Цянь Жэньсюэ ломала голову над тем, какую бы тему завести для разговора, и украдкой косилась на попутчика.
«Даже если она мутировала, с какой стати в Сине-голубой траве появилась сила света?» – эта загадка не давала ей покоя.
«И к тому же, источник этого странного притяжения, кажется, кроется вовсе не в самом растении».
«Странно до невозможности».
Цянь Жэньсюэ продолжала исподтишка с головы до ног сканировать Ся Юаня взглядом.
Не выдержав столь назойливого внимания, юноша наконец прямо спросил: ─ Брат Сюэ, на мне что, написано что-то странное?
─ А? – Цянь Жэньсюэ чуть было не выдала себя истинным голосом, но тут же исступленно зашлась кашлем.
─ Кхе-кхе, – прочистив горло, произнесла она. – Ничего особенного, просто восхищаюсь неземной красотой брата Сяо Юаня, до которой мне далеко.
«Если бы ты не шпионила здесь под видом принца, давно бы уже стала богиней, и никакой Тан Сань тебе был бы не указ».
Ся Юань мысленно закатил глаза.
─ Что за речи, брат Сюэ! У каждого свой путь, а тебе суждено править Империей Тяньдо и стать мудрым правителем.
─ У каждого свой путь? – в глазах Цянь Жэньсюэ мелькнула искра. – А ведь отлично сказано!
─ Сяо Юань, а у тебя поистине царский размах!

Комментарии

Загрузка...