Услышав предложение Дугу Бо, Ся Юань вновь покачал головой: ─ Я не занимаюсь изучением ядов.
─ И в будущем не планирую углубляться в это дело.
─ Так что, старший Дугу, давайте обойдемся без учителей.
─ Ах ты, щенок, ─ старик шутливо выругался. ─ То, что я предлагаю тебе ученичество – великая честь, а ты еще нос воротишь.
─ Ну хорошо, спрошу иначе: какова, по-твоему, красота моей внучки Дугу Янь?
Вспомнив внешность девушки, Ся Юань насторожился: ─ Вы что, собрались выдать ее за меня?
─ Разумеется, ─ старик даже не думал скрываться, признавшись со всей прямотой.
─ Ее таланта и красоты вполне достаточно, чтобы не посрамить тебя.
Скажи он сейчас обратное, Ся Юань точно решил бы, что у него не все дома.
Но связывать себя узами в столь юном возрасте ему совсем не улыбалось.
─ Старший Дугу, вы не пробовали вспомнить, сколько мне вообще лет?
─ Э, брось ты это! ─ нахмурился Дугу Бо. ─ Среди простолюдинов девчонки в ее возрасте уже детей нянчат.
─ К тому же я не требую, чтобы вы женились завтра же. Сперва можно просто пообщаться, приглядеться друг к другу, разве не так?
─ А вы спрашивали мнение самой старосты? ─ уточнил Ся Юань. ─ Вдруг ее сердце уже занято кем-то другим или я ей вовсе не по нраву?
─ К чему такая спешка, старший?
Заметив, что парню вся эта затея претит, Дугу Бо решил не давить дальше и вовремя прикусил язык.
─ Как знаешь. Упустишь мою внучку – потом локти кусать будешь, пытаясь завоевать ее сердце.
─ Хм? — неожиданно брови старика сошлись на переносице.
─ Ладно, раз у тебя тут есть все условия для жизни, я мешать не стану.
─ Бери любые травы, какие понадобятся.
С этими словами Дугу Бо бросил юноше небольшой синий мешочек.
─ Эта вещица зовется Мешочком исполнения желаний, по сути – пространственное сокровище, доставшееся мне случайно.
─ В нем можно хранить даже живые существа, и травы не вянут. В знак благодарности за избавление от яда дарю его тебе.
Ся Юань поймал мешочек и пристегнул его к поясу.
─ Раз так, то младший принимает ваш подарок без лишней скромности.
─ И еще, старший Дугу, вам бы поскорее раздобыть кость духа для вашей внучки.
─ Знаю я и без твоих подсказок, ─ махнул рукавом Дугу Бо, взмыл вверх по склону скалы и мгновенно скрылся.
Правда, долго наслаждаться уединением Ся Юаню не пришлось – старик вернулся довольно быстро.
─ Мелкий наглец, ты еще и с наследным принцем водишься!
Схватив парня за шиворот, он потащил его за собой: ─ Принц лично требует твоей аудиенции, выходи со мной.
Стоило им покинуть Лес Заходящего Солнца, как перед глазами Ся Юаня возникли знакомые лица.
Впереди всех стоял наследный принц Сюэ Цинхэ, рядом с ним – благообразный мужчина с мягкими чертами лица и утонченной осанкой.
Рядом с этим мужчиной крутилась лукавая девчонка, а компанию ей составлял седовласый старец с кожей младенца.
Чуть в стороне виднелась Дугу Янь.
К немалому удивлению Ся Юаня, среди них присутствовала и Е Линлин.
Когда Дугу Бо выволок Ся Юаня наружу, все взгляды немедленно устремились на него.
Неужели это тот самый юный гений, из-за которого кронпринц поднял такой шум?
Выглядел парень так, будто вообще не пострадал, а лицо его даже излучало бодрость.
Да и атмосфера между ним и Дугу Бо казалась далекой от враждебной.
Скорее уж – на редкость мирной.
Ся Юань перевел взгляд на мужчину средних лет.
Хотя ответ у него уже вертелся на языке, он изобразил на лице удивление и вежливо обратился к Сюэ Цинхэ: ─ Ваше Высочество, это...?
─ Мой учитель, ─ с улыбкой пояснил Сюэ Цинхэ. ─ А также глава Секты Семью Сокровищ Глазурованного Пагоды, Нин Фэнчжи.
─ Рядом с ним – защитник нашей секты, Цзянь Доуло.
─ А это – младшая дочь учителя, Нин Жунрюн.
Все оказалось именно так, как он и предполагал.
Правда, Ся Юань все равно недоумевал: Сюэ Цинхэ наверняка привел Нин Фэнчжи ради него самого.
То, что Цзянь Доуло сопровождал Нин Фэнчжи, вполне логично.
Но что здесь забыла Нин Жунрюн?
Если Нин Фэнчжи намеренно отправлял дочь в Академию Шрек на перевоспитание, то как Цзянь Доуло позволил ей тащиться в столь опасную поездку?
Впрочем, не показывая сомнений, Ся Юань по очереди поприветствовал присутствующих.
После этого Сюэ Цинхэ повернулся к Дугу Бо: ─ Старший Дугу, друг мой Ся Юань прямолинеен и резок.
─ Если он чем-то обидел вас, я, Сюэ Цинхэ, приношу свои извинения.
Дугу Бо лишь презрительно фыркнул. Ся Юань – прямолинеен?
Если бы он сам не поболтал с ним по душам, то и впрямь поверил бы сладким речицам кронпринца!
Но раз уж принц переживал за парня, старик не стал нагнетать обстановку.
─ Ваше Высочество излишне тревожится, мы с юным Ся просто беседовали.
Сюэ Цинхэ перевел взгляд на Ся Юаня.
─ Ваше Высочество, мы с前辈 действительно просто общались, ─ подтвердил Ся Юань. ─ Старший Дугу даже оказал мне немало любезностей.
─ Кроме того, я хотел бы взять отгул от занятий в академии.
─ Отгул? ─ Сюэ Цинхэ слегка изумился, очевидно, не ожидав от него такого.
─ Именно так, мне потребуется примерно год.
Окинув взглядом то Ся Юаня, то Дугу Бо, принц наконец кивнул.
─ Раз брат Ся все решил, я не возражаю.
─ С академией я улажу все вопросы.
─ Благодарю, Ваше Высочество, ─ поклонился тот.
─ Учитель, ─ Сюэ Цинхэ повернулся к Нин Фэнчжи.
Тот слегка улыбнулся и заговорил: ─ Раз это недоразумение исчерпано, все только выиграли.
─ Тебя зовут Ся Юань, верно? Будет время – заглядывай в Секту Семью Сокровищ Глазурованного Пагоды.
─ Спасибо за приглашение, Нин Цзучжу, ─ Ся Юань сложил руки в приветствии. ─ Обязательно навещу, как только выдастся свободная минутка.
─ Жунрюн, попрощайся с этим старшим братом, ─ Нин Фэнчжи опустил взгляд на младшую дочь.
Нин Жунрюн хлопнула ресницами и помахала рукой: ─ Пока, братец!
Ся Юань выдал вежливую улыбку, а про себя лишь горько усмехнулся.
Внутри секты Нин Жунрюн считалась избалованной девчонкой – все потакали ее капризам, отчего нрав ее испортился.
Но именно из-за этого, столкнувшись с жесткой изоляцией в Академии Шрек, она в итоге занялась самобичеванием и переродилась.
Наконец Ся Юань посмотрел на Е Линлин и Дугу Янь: ─ Девушки, а вы какими судьбами здесь?
─ Я пришла проверить, не обижал ли тебя дед! ─ хихикнула Дугу Янь.
Е Линлин же произнесла тихо, так тихо, что едва можно было расслышать: ─ Ся Юань, ты же обещал мне...
Что я ей обещал?
Ся Юань снова изобразил Луи XVI, чувствуя себя совершенно потерянным.
Стоявший рядом Дугу Бо нахмурился.
Что за чертовщина?
Он-то думал, что за паренька переживает только его внучка, но откуда тут взялась еще одна претендентка?
Конечно, этот малой и впрямь неплох: и силен не по годам, и лицом пригож – пожалуй, смахивает на него самого в молодости, а уж характер имеет крепкий, когда надо, но и мягким бывать умеет...
Но все же, черт возьми, что здесь творится?!

Комментарии

Загрузка...