Пара низших зверей, не успевших убедиться в опасности, на месте превратились в ледяные статуи, застыв в живописных позах беглецов.
Сюэ Чанкун поспешно развеял область. Про себя он отметил, что это была лишь первоначальная мощь – если развернуть умение на полную катушку, вероятно, даже десятитысячелетнее духовное зверье покроется ледяной коркой.
Как утверждала Сюэ Ди, при достаточной силе этот навык способен слиться с ее «Танцем Снега под Сияющим Солнцем», образовав еще более грозную область «Танцующий Снег Абсолютной Мерзлоты».
─ Ну как? Подарок пришелся по вкусу? – самодовольно поинтересовалась Бин Ди.
─ Невероятно, ─ искренне восхитился Сюэ Чанкун. – Сильнее, чем я рассчитывал.
─ То-то же, ─ гордо фыркнула она. ─ Наследие рода Ледяных Императорских Скорпионов разве может уступить кому-то? Пусть я прожила меньше Сюэ Ди, но в постижении истинного льда я ей ничуть не уступаю.
─ Да-да, ты у нас сильнее всех, ─ с ленивой усмешкой отозвалась Сюэ Ди. ─ Хватит хвастаться, дай мальчику освоиться. Ему еще за пятым кольцом идти.
─ Пятое кольцо? – Сюэ Чанкун моргнул, припоминая, что теперь он достиг пятидесятого уровня. Переход от сорокового к пятидесятому уровню преодолел целый рубеж, и оставалось добыть лишь одно кольцо духа, чтобы официально обрести титул Короля Духов.
Он посмотрел на собственные руки, охваченный странным чувством. Всего несколько месяцев назад он слыл никчемным зятем девятнадцатого уровня, сбежавшим от расторгнутой прямо на площади помолвки, посмешищем всей Академии Тяньшуй.
Теперь же он – пятидесятиуровневый Король Духов с парными боевыми духами, тремя стотысячелетними кольцами и двумя владычицами Севера в качестве душ-помощниц.
Всё это казалось сном.
Полно уверенности, он уже составил план: заполучить пятую ступень и вернуться в Храм Боевых Духов к своему учителю, Гуанлин Доуло.
Попросить Гуанлин Доуло добыть ему Хрустальный Кровавый Драконий Женьшень!
...
Буря в Крайнем Севере по-прежнему выла, а Сюэ Чанкун отыскивал подходящую жертву для пятого кольца. Тем временем в Академии Тяньшуй, находившейся за тысячи ли отсюда, разворачивались нешуточные события.
Две фигуры, подобные призракам, возникли у главных ворот академии.
Один облачен в золотые одежды, лицо его утонченно, в каждом движении сквозит манерная женственность – не кто иной, как Цзю Доуло Юэ Гуань. Второй с головы до ног укутан в черную мантию, из-под которой глядят лишь острые глаза – Гуй Доуло Гуй Мэй.
Два Титулованных Доуло, явившиеся вместе, обрушили на всю Академию тягостное, удушливое давление.
Весть облетела учебное заведение мгновенно. Люди из Храма Боевых Духов! Да еще и два Титулованных Доуло!
За последние годы Храм Боевых Духов набирал силу, претендуя на объединение всего континента. Академия Тяньшуй хоть и считалась первоклассной в Империи Тяньдоу, против Храма выглядела не лучше жалкой букашки.
Глава академии Лэн Ниншуан, узнав о гостях, чуть ли не бегом выкатилась из кабинета.
Женщина лет сорока с небольшим, сохранившая остатки былой красоты, в роскошном придворном платье, сейчас суетилась от неподдельного страха.
Приблизившись к Цзю Доуло и Гуй Доуло, она расплылась в подобострастной улыбке и склонилась в глубоком поклоне: ─ Не знала, что Ваши Милости Цзю Доуло и Гуй Доуло посетят нас! Простите за столь скромную встречу, умоляю о снисхождении! Простите!
Цзю Доуло Юэ Гуань с обворожительной улыбкой махнул рукой: ─ Директор Лэн Ниншуан, оставьте формальности. Мы прибыли сюда по одному деликатному делу, которое хотели бы обсудить с вашей академией.
Сердце Лэн Ниншуан екнуло, но лицо осталось гладким – она поспешно указала дорогу: ─ Прошу Вас, Ваши Милости, внутрь! Живо! Подайте чай! Самый лучший чай!
Переглянувшись, Цзю Доуло и Гуй Доуло проследовали за Лэн Ниншуан в гостиную. Расположившись на гостевых местах, директор с опаской заговорила:
─ По какому же делу пожаловали Ваши Милости? Если Академия Тяньшуй может чем-то помочь, прикажите – мы сделаем всё возможное.
Цзю Доуло пригубил чай, поставил чашку на стол и, улыбаясь, произнес: ─ Директор Лэн, не волнуйтесь так. Мы пришли не с дурными намерениями, а ради благого дела. Скажите, – он сделал паузу, – правда ли, что в вашей академии обучается девица по имени Шуй Бинъэр, обладающая выдающимся талантом, которая уже в свои шестнадцать лет достигла ранга Короля Духов?
В груди Лэн Ниншуан что-то оборвалось. С чего это вдруг люди из Храма Боевых Духов заинтересовались Шуй Бинъэр? Не смея утаивать правду, она закивала:
─ Верно. Бинъэр – наша гордость, обладательница непревзойденного Ледяного Феникса с чистейшей ледяной стихией, сейчас она на пятьдесят четвертом уровне.
─ Пятьдесят четвертом? – Цзю Доуло чуть приподнял брови, и в его глазах промелькнуло одобрение. – Пятьдесят четвертый уровень в шестнадцать лет – поистине непревзойденный гений. Неудивительно, что сама Его Святейшество Верховная Жрица наслышана о ней.
От этих слов Лэн Ниншуан занервничала еще сильнее, не понимая, что за замыслы вынашивает Храм, и выдавила лишь улыбку:
─ Вы льстите ей, Ваша Милость, Бинъэр усердна, но всё это плоды ее собственного труда...
─ Не скромничайте, директор Лэн, ─ отмахнулся Цзю Доуло. – Мы здесь по воле Его Святейшества Папы, чтобы предложить вашей академии узы брачного союза.
─ Брачного союза? – остолбенела Лэн Ниншуан.
─ Именно, ─ кивнул Цзю Доуло. – В Храме Боевых Духов тоже подрос несравненный гений шестнадцати лет, чей род и перспективы безграничны. Папа желает соединить его судьбу с судьбой госпожи Шуй Бинъэр. Это станет не только прекрасным союзом двух сердец, но и скрепит узами дружбы Храм Боевых Духов и Академию Тяньшуй.
Сердце Лэн Ниншуан забилось вдвое быстрее. Гений из Храма Боевых Духов? Да еще сватовство к Шуй Бинъэр?
Согласись она – и Академия Тяньшуй получит за спиной мощнейшего покровителя, способного диктовать условия по всему континенту.
Но она знала упрямый и гордый нрав Шуй Бинъэр – та вряд ли согласится на навязанный брак.
В этот момент от дверей донесся холодный голос: ─ Кто собрался выдать меня замуж?
Обернувшись, присутствующие увидели девушку с синими волосами, стоявшую на пороге. Прекрасное лицо излучало холод, ледяные синие глаза осматривали собравшихся. Это была Шуй Бинъэр.
Она только что завершила прорыв на пятьдесят четвертый уровень и, услышав, что в академии ее разыскивают посланцы Храма, поспешила сюда.
Лэн Ниншуан вскочила, бросилась к ней и с жаром принялась представлять гостей:
─ Бинъэр, как раз вовремя! Это Цзю Доуло и Гуй Доуло из Храма Боевых Духов, они прибыли с прекрасным предложением...

Комментарии

Загрузка...