Преодолев многолетний застой одним махом, Дугу Бо переполняло поистине неописуемое ликование: ─
─ Мать твою, да этого ученика стоило заполучить хотя бы ради такого!
Раньше он полагал, будто внучка преувеличивает, рассказывая небылицы о полном контроле над ядом.
По его собственному опыту, обуздать токсин Змеиного Императора до конца не под силу даже сильнейшим мира сего, иначе он сам не страдал бы от его разрушительного воздействия.
Но суровая реальность доказала: Дугу Янь ничуть не солгала. Точнее, даже приуменьшила.
Какое там «полный контроль», это же... это просто...
Старик не находил слов, чтобы выразить обуревавшие его чувства; в голове билась лишь одна простая мысль: перед ним вовсе не тарелка с овощами, а настоящее божественное лекарство, способное вознести его на самые небеса.
─ Хороший мой ученик, а еще есть? Насыпь учителю еще порцию, у меня аппетит знатный! – воззрился на него Дугу Бо глазами, буквально фосфоресцирующими от жадности.
Фан Сюань лишь беспомощно развел руками.
Он никак не ожидал, что овощ возымеет столь сокрушительное действие на самого Ядовитого Дуло.
Сожрал кусок – и сразу перешагнул ступень? Пожалуй, это круче любых трав-бессмертников.
Те хотя бы требовали долгого процесса впитывания, а эта штука действовала мгновенно.
─ Учитель, кушайте на здоровье, этого добра у меня вдоволь.
Если метаморфозы Дугу Янь его просто удивили, то реакция ее деда превзошла все ожидания.
Поразмыслив, парень пришел к выводу, что вырастить подле себя столь мощного союзника – идея превосходная.
На фоне подковерных интриг прочих влиятельных сил Дугу Бо выглядел образцом прямолинейности.
Учитывая их официальное ученичество, в случае реальной угрозы старик ни за что не останется в стороне. А поскольку больше всего на свете Фан Сюаню требовалось спокойное время для развития, лучшего покровителя ему было не сыскать.
Решив ковать железо, пока горячо, он утвердился в мысли: самые надежные покровители – те, которых вырастил сам.
Эффект приправленной ядом окры превзошел все ожидания. Токсины в организме Дугу Бо залегли в сотни раз глубже, чем у Яньян, а кое-где и вовсе вросли в кости, отчего задача казалась невыполнимой.
Тем не менее, даже частичный контроль принес старику колоссальную пользу.
Яд Змеиного Императора славился своей вредоносностью; стоило ему задеть даже равного по силе Титулованного Дуло, как тому приходилось туго.
Пусть самого Дугу Бо нередко величали слабейшим среди Титулованных, в кругу сильнейших никто не решался смотреть на него свысока.
В конце концов, отрава есть отрава.
Следующие несколько дней старик перестал шататься где попало и исправно являлся к столу аккурат к обеду, превратившись в этакого стационарного персонажа.
Дугу Янь с Юй Тяньхэном тоже не отставали, хотя после каждой трапезы грозный дед неизменно утаскивал парня растрясти калории спаррингом.
Сам же Фан Сюань наконец-то погрузился в работу, занявшись изысканиями в области духовных орудий.
Помимо щедрых даров от императорского двора Тяньдоу и клана Синего Дракона, свою лепту внесли Дугу Бо с Е Циньжу – общими усилиями они свезли ему чуть ли не тысячу разнообразных диковин.
Теперь, за исключением коротких перерывов на еду и сон, юноша почти круглые сутки просиживал над чертежами и деталями.
Путь от нуля к единице оказался долгим и тернистым; хотя Фан Сюань уже отчетливо видел финишную черту, преодолевать расстояние приходилось своими ногами.
По прошествии полумесяца заметных прорывов в ремесле не наблюдалось, но к подобному исходу он был готов заранее.
Попытка в одиночку повернуть ход тысячелетней истории – задача отнюдь не из легких.
За те же две недели его боевой дух породил еще две новые разновидности растений: во-первых, гигантский орех, оказавшийся бесполезным в бою, но неплохо пошедший на угощение для Е Линлин и остальных, попутно вернув хозяину солидный запас духовной силы.
Вторым же стало старое доброе знакомое – гриб Смятения.
Глядя на розоватый грибок с жутковатой ухмылкой, зажатый в ладони, Фан Сюань невольно усмехнулся.
Ведь не будь этой штуки, он, скорее всего, до сих пор бы прозябал в городе Сото, торгуя чаем.
─ Ирония судьбы, не иначе, – искренне вздохнул он.
А с наступлением темноты решил устроить Е Линлин внеплановый сюрприз.
В прошлый раз инициаду проявляла она, теперь же пришел его черед.
Впитывать гриб ради обретения очередного боевого навыка он не стал – куда разумнее было использовать его в качестве концентрированной капсулы духовной силы.
Очередная способность вряд ли сравнилась бы с прямой прибавкой к силе, к тому же в узкоспециализированных навыках очарования он особо не нуждался.
Прошлый гриб поднял его ранг с пятьдесят первого до пятьдесят третьего, а последовавшие дни «усердных тренировок» довели показатель до пятьдесят пятого.
Е Линлин же несколько дней назад под руководством Дугу Бо добыла четвертое духовное кольцо, зафиксировав свою силу на сорок четвёртой ступени.
Пусть до Фан Сюаня ей еще было далеко, среди сверстников такой результат заслуженно считался элитным.
Правда, об этом знало лишь узкое круг доверенных лиц – даже Юй Тяньхэн не подозревал об истинном уровне подруги, тщательно скрывая и слухи об эволюции ее духовного древа.
Рыбка еще не заглотила наживку, а потому светить козырями раньше времени не стоило.
Наступило очередное рутинное утро. Проснувшись в одной постели с Е Линлин, Фан Сюань привычно позавтракал, проводил девушку на учебу и вернулся к своим механизмам.
Вот только на этот раз на пути ему попалась компания Тан Саня.
Проведя в Императорской академии Тяньдоу порядочно времени, он ни разу не сталкивался с ними, что поначалу казалось странным.
Учитывая склочный нрав Нин Ронрон, стерпеть недавнее унижение от Е Линлин она никак не могла.
Единственным объяснением служило то, что ее кто-то отговорил, и этим кем-то мог быть исключительно Тан Сань.
Пусть они и являлись врагами, глупцом тот никогда не был.
Человек, способный постичь высшие тайны клана Тан и затеявший многовековую интригу на всем Боевом Континенте, явно не принадлежал к числу простаков.
─ Ого, гляньте-ка, не юная ли принцесса Клана Семи Сокровищ Стеклянной Пагоды пожаловала, – тут же подбоченилась Дугу Янь, перехватив инициативу еще до того, как соперница успела раскрыть рот, а в ее голосе зазвучал ядреный сарказм. ─ Что такое? В прошлый раз оплошали, теперь решили повторить? Совсем стыд потеряли?
Фраза вышла предельно прямой, без капли фальши, не оставляя оппонентам никакого простора для сохранения лица.
Нин Ронрон едва не задохнулась от ярости, и лишь железная хватка Тан Саня удержала ее от немедленного нападения.
─ Ронрон, не горячись, не забывай, зачем мы здесь, – шепотом, с помощью сжатой духовной волны, влил он слова прямо в уши спутнице.
Вот только для Фан Сюаня подобные фокусы были прозрачны, как стекло.
За годы скитаний по Сото он повидал всякого, да и техника передачи звука Тан Саня не отличалась особой сложностью – ее мог распознать любой, кто хоть немного смыслил в управлении энергией.
─ Ого, судя по всему, ребята пришли во всеоружии, – прищурился Фан Сюань, переводя взгляд с Тан Саня на пустующие окрестности, как вдруг его брови сошлись на переносице. ─ Погодите-ка... А где крольчиха? Куда она подевалась?

Комментарии

Загрузка...