Счастье обрушилось на Е Циньжу и Е Линлин столь внезапно, что они никак не могли прийти в себя.
Утром он только пообещал поискать выход, а уже к полудню приволок готовое решение.
С такой скоростью и эффективностью дела обычно не делались.
─ Ах да, чуть не забыл. Мам, передай это тётушке Юэхуа.
Словно вспомнив о чём-то важном, Фан Сюань снова запустил руку в мешок и извлёк оттуда ещё один стебель.
─ Это Девятиранговый Бессмертный Гриб. Его мощная целительная энергия вполне способна помочь преодолеть застой в духовной силе.
Именно эту штуку проглотил Юй Сяоган, прежде чем пробить двадцатидевятиуровневый барьер, так что ситуация Тан Юэхуа во многом напоминала его случай.
По своему рангу Кольцо Жуи вряд ли уступало Луо Саньпао, всё-таки речь шла о боевом духе со встроенной природной областью.
Если память его не подводила, кроме самой Тан Юэхуа, подобной роскошью обладал лишь один человек на всём белом свете.
Этой избранной являлась Цянь Жэньсюэ, чей божественный боевой дух Святого Ангела нёс в себе врождённую Ангельскую Область, способную очищать и сжигать любую нечисть, одновременно усиливая собственную мощь.
И о чём только думал этот свинопас Тан Сань? Тан Юэхуа приходилась ему родной тёткой, однако он помог ничтожному Юй Сяогану и пальцем о палец не ударил ради собственной родственницы.
Не будь поддержки Тан Юэхуа, сам бог весть сколько лун пришлось бы потратить на усмирение жажды убийства – её вклад в овладение Областью Бога Смерти трудно было переоценить.
Строго говоря, без помощи Тан Юэхуа никакого Бога Асуры Тан Саня впоследствии попросту не возникло бы.
Поначалу Фан Сюань колебался, стоит ли помогать Тан Юэхуа: как-никак, она оставалась сестрой Тан Хао, с которым её связывали особые узы.
А поскольку у него уже возникли трения с Тан Санем, их столкновение в будущем выглядело неизбежным, и Тан Юэхуа вполне могла оказаться по другую сторону баррикад.
Иными словами, сейчас он занимался чистой воды пособничеством врагу.
Но добро должно вознаграждаться добром.
Вспоминая дни, когда Тан Юэхуа протягивала ему руку помощи, он понимал, что без её заступничества давно бы сломался под грузом обстоятельств.
Холодный рассудок твердил: не делай глупостей. Но голос совести приказывал слушать собственное сердце.
Фан Сюань никогда не считал себя праведником, впрочем, и законченным негодяем он тоже не был – он просто оставался человеком, а не бездушной тварью.
Людям свойственно чувствовать, и пока что он не превратился в камень.
Возможно, этот шаг навлечёт на него новые неприятности, но он был готов принять последствия. В конце концов, неразрешимых проблем в этом мире не существовало.
В худшем случае придётся по тихому отправить на тот свет Тан Хао вместе с его сынком.
А если и это не поможет, в запасе оставалась припрятанная козырная карта.
Козырь, способный заставить всех последователей Тан Саня отвернуться от него и сделать мальчишку изгоем для всего континента.
Разумеется, всё это сработает лишь при условии, что Е Циньжу действительно передаст Девятиранговый Бессмертный Гриб адресату.
Одна и та же вещь, преподнесённая разными людьми, производит совершенно разный эффект.
─ Будем надеяться, всё закончится благополучно.
......
Тем временем во дворце Империи Тяньдоу.
Сюэ Цинхэ вёл неспешную беседу за партией в го со своим «отцом» – императором Сюэ Е.
И темой их разговора как раз таки являлся Фан Сюань.
─ Цинхэ, что ты думаешь об этом парне? Сюэ Цинхэ занёс над доской руку с чёрным камнем, замер на секунду и задумчиво произнёс:
─ По моему скромному разумению, этот человек вполне достоин того, чтобы доверить ему серьёзное дело.
─ О? Ты столь высокого о нём мнения?
Заявление сына удивило императора: Сюэ Е отлично знал врождённую проницательность наследника, чей взгляд редко кого удостаивал похвалы.
─ И чем же он тебя так впечатлил?
Лицо Сюэ Цинхэ оставалось абсолютно беспристрастным, когда он ровным голосом ответил:
─ Во-первых, он является учеником Дугу Бо, и одного этого факта достаточно, чтобы оценить его вес.
─ На сегодняшний день среди титулованных мастеров силы, открыто поддерживающих имперский дом, остался лишь один Дугу Бо. Привлечь на свою сторону Фан Сюаня – значит прочно привязать к трону самого ядовитого дуло.
Сюэ Е молча кивнул, признавая правоту сына.
Значение Дугу Бо для Тяньдоу трудно было переоценить.
Хотя империя номинально владела землями семи великих кланов, верхняя тройка лишь на словах подчинялась трону, сохраняя полнейшую автономию, и рассчитывать на их помощь монарх не мог.
Следом шли четыре второстепенных клана – сборище строптивых бунтарей, признающих исключительно грубую силу.
Можно сказать, что одинокий Дугу Бо являлся главным оплотом имперской власти.
И потому статус Фан Сюаня автоматически взлетал до небес.
─ Во-вторых, Фан Сюань сам по себе одарён редчайшим талантом. Я навела справки о его прошлом и выяснила, что при истинном возрасте не старше восемнадцати лет он уже достиг ранга мастера духов силы.
Услышав это, Сюэ Е на миг замер, и в его глазах промелькнула тень удивления.
─ Поразительно, что столь одарённый юноша до сих пор ускользал от внимания крупных кланов.
Влиятельные организации Империи Тяньдоу раскинули широкие сети, и едва ли не каждый обнаруженный вундеркинд тут же становился добычей влиятельных домов.
Особенно усердствовал Клан Семи Сокровищ Стеклянной Пагоды, уступавший разве что Храму Боевых Духов.
Опираясь на собственную разветвленную сеть информаторов, они стягивали под своё крыло практически всех одарённых самородков.
Титул второго по мощи клана на континенте не был пустом звуком.
Появление такой тёмной лошадки, как Фан Сюань, выглядело настоящим чудом.
─ Полагаю, тут сыграла роль случайность: Фан Сюань вёл уединённый образ жизни и почти не заводил связей.
─ К тому же он сирота, а старик, воспитавший его, скончался много лет назад. Если бы не связь с домом Е, он до сих пор прозябал бы в безвестности где-нибудь в городе Сото.
Истинный уровень врождённой духовной силы парня составлял государственную тайну Храма Боевых Духов, которую она распорядилась засекретить с первых же минут, так что даже имперская разведка не сумела бы раскопать правду, и ставить императора в известность не имело смысла.
─ Истинно так. Парень наделён выдающимся даром и твёрдым характером. При должной огранке из него выйдет прекрасная опора для государства.
Каждое уик-энд любое влиятельное объединение мечтало заполучить в свои ряды собственного титулованного дуло.
Однако таковые на дороге не валялись: даже у Клана Семи Сокровищ их насчитывалось всего двое, а в Клане Синего Электрического Повелителя Драконов – и вовсе один лишь Юй Юаньчжэнь.
В условиях, когда Клан Чистого Неба затаился в тени, а Храм Боевых Духов день ото дня набирал наглость, император Сюэ Е не мог не тревожиться о грядущем.
Появление Фан Сюаня давало ему надежду – талант парня говорил сам за себя.
─ До меня дошли слухи, что девица из клана Е обладает уникальным телосложением: рождающиеся у неё дети почти наверняка будут девочками, и её матушка как раз подыскивает для дочери подходящую пару.
Сюэ Е сделал паузу и перевёл взгляд на сидевшего напротив Сюэ Цинхэ.
─ Кэ'эр как раз подходит ему по возрасту, почему бы не устроить династический брак?
В императорских семьях не бывает места нежным чувствам – дочери здесь служили лишь разменной монетой для политических союзов.
Сюэ Кэ приходилась императору младшей дочерью,
и хотя он баловал её, а Сюэ Цинхэ охотно опекал сестру, рождены они были от разных матерей, из-за чего её брак с чужаком мог вызвать ненужные толки при дворе.
Ведь формально Сюэ Цинхэ оставался всего лишь наследным принцем, а не полноправным императором.
─ На волю вашего величества, отец. Хотя у меня есть одно соображение, которое я просила бы учесть.
─ Говори, – Сюэ Е стало любопытно, к какому выводу придёт его наследник.
─ Дочь клана Е воспитана в строгих правилах, и Фан Сюань души в ней не чает. Поспешный указ о помолвке может вызвать у него лишь раздражение; не лучше ли сперва деликатно выяснить его собственные намерения?
Ни отговорок, ни резкого согласия – перебросить мяч на сторону самого юноши.
С кем-то другим императорский указ не требовал церемоний, но Фан Сюань был особым случаем: на сегодняшний день он превратился в живой символ имперской романтики.
К тому же за его спиной маячил Клан Синего Электрического Повелителя Драконов, и грубое давление могло толкнуть парня в объятия конкурентов, обернувшись для трона жестоким крахом.
Впрочем, всё это было второстепенно. Главное заключалось в том, что этот лакомый кусочек приглянулся самой Цянь Жэньсюэ.
«Он принадлежит мне, и никто в целом свете не смеет на него покушаться».

Комментарии

Загрузка...