Ли Яо, обдав Ван Цинминя смертоносным дыханием дракона, не стал сразу прекращать атаку. Согнув колени, он резко оттолкнулся и взмыл ввысь.
Благодаря силе боевого духа Дракона Края скорость полета Ли Яо была невероятной. В мгновение ока он оказался перед Ван Цинминем, сжал превратившуюся в драконью лапу правую руку в кулак и со всего маху врезал тому в живот, отправив противника в затяжной полет.
После такого зрелища даже те курсанты внешнего двора, которые до этого смотрели на Ли Яо свысока, заметно посерьезнели.
В глубине души они надеялись на победу Ван Цинминя. Тот уже числился во внутреннем дворе, а значит, прямой конкуренции им не составлял.
А вот Ли Яо был новичком, только-только переступившим порог внешнего двора. Никто толком не знал, какие планы он строил на будущее, но одно было очевидно: мест в элитный внутренний двор ежегодно выделялось строго ограниченное количество, и каждый адепт неизбежно попадал либо в числители, либо в знаменатели.
Судя по продемонстрированной мощи, Ли Яо уже практически забронировал себе место среди счастливчиков-числителей.
В условиях жесткого дефицита ресурсов и избытка претендентов взгляды, которыми некоторые ученики внешнего двора провожали Ли Яо, начали стремительно меняться.
Впрочем, те, кому удавалось долго задерживаться в этих стенах, вовсе не были дураками, готовыми лезть на рожон и высувываться первыми. Хотя в головах у них уже зрели самые разные мысли, действовать опрометчиво никто не спешил.
Ли Яо же было совершенно плевать на чужие интриги. Сейчас он лишь равнодушно глядел на Ван Цинминя, во взгляде его читалось откровенное презрение, после чего он холодно бросил: ─ И это уровень твоего хваленого внутреннего двора? Кажется, ты вовсе не достоин той самой славы, о которой так громко распинаешься.
Хотя сам Ли Яо ни капли не разделял всю эту пафосную чушь насчет «славы Шрека», навязываемую студентам методами чистейшего психологического давления, он прекрасно понимал: как человек, годами просидевший в мутных водах интернета, в словесной перепалке бить нужно исключительно по бобольным точкам, добиваясь полного морального разгрома противника.
Бей туда, где больнее всего, – вот и вся нехитрая мудрость.
Раздавить врага его же собственными аргументами – только так можно причинить ему подлинные душевные страдания.
Ван Цинминь с трудом поднялся на ноги, по его телу все еще бушевало багровое пламя. Издав истошный вопль, напоминавший предсмертный хрип загнанного зверя, он снова бросился на Ли Яо.
Увидев эту самоубийственную ярость, Ли Яо щелкнул пальцами, добровольно рассеяв остатки энергии драконьего дыхания на противнике, и принял боевую стойку, собираясь впечатать того в землю окончательно.
Он сошлся с Ван Цинминем вовсе не ради убийства, а исключительно для того, чтобы заявить о себе, поэтому все это время сознательно сдерживал свою силу. Именно по этой причине он и развеял пламя.
Но в самый момент, когда кулак Ли Яо уже почти достиг груди Ван Цинминя, издалека донесся властный голос, мгновенно преодолевший разделявшее их расстояние.
─ А ну прекратите оба!
Вместе со звуком накатила тяжелая волна давления, от которой даже гул на трибунах арены мгновенно стих. Однако было уже поздно: кулак Ли Яо врезался в тело Ван Цинминя, а ладонь самого Ван Цинминя одновременно опустилась на плечо противника.
Вся разница заключалась в том, что удар ладонью по плечу Ли Яо запоздал на доли секунды. Встречный удар Ли Яо уже успел погасить всю энергию в руке соперника, так что этот шлепок ощущался не сильнее легкого похлопывания стряхиваемой пыли.
А вот кулак Ли Яо встретил абсолютную плоть без каких-либо помех. Раздался отчетливый хруст, и Ван Цинминь вновь полетел назад, словно сорванная с тетивы стрела.
Правда, на этот раз он не рухнул на арену – его тело неестественно зависло в воздухе, словно чья-то невидимая духовная сила подхватила его на лету.
Ван Цинминь избежал повторного жесткого падения, но на его лице не было и следа облегчения – он со страхом оглянулся назад, явно узнав обладателя только что прозвучавшего голоса.
Ли Яо тоже поднял голову и увидел знакомую фигуру, неспешно поднимающуюся на помост арены. Кто это мог быть, если не Янь Шаочже, некогда вручивший ему рекомендательное письмо?
Янь Шаочже окинул взглядом пятна крови на помосте, а затем перевел глаза на обоих бойцов. Ван Цинминь тут же смущенно отстранился от поддерживавшего его потока духовной энергии, выпрямился и, опустив голову, стал ждать разноса.
Ли Яо же держался с абсолютно невозмутимым видом. Он спокойно стоял на месте, ожидая, пока заговорит старший. Янь Шаочже помедлил секунду, а затем холодно бросил Ван Цинminю: ─ Что я тебе говорил?
Куда только подевалась недавняя спесь Ван Цинминя? Он лишь понурил голову и залепетал: ─ Младший соученик Ли – ценный стипендиат Академии, на которого возлагают большие надежды. Приветствовать его следовало учтиво, ведь в будущем он вполне может стать нашим общим ресурсом…
Янь Шаочже смерил его тяжелым взглядом, и его голос упал еще на пару градусов: ─ И вот так вы его встретили? Прямо на боевой арене?
Ли Яо на это лишь спокойно заметил: ─ На арену выйти потребовал я сам, а этот старший товарищ просто страдает избытком вони изо рта.
Лучше бы Ли Яо молчал. От этих слов лицо Янь Шаочже сделалось еще мрачнее. Он резко топнул ногой, взметнув плотную завесу духовной энергии, отрезавшую их двоих от остального мира, после чего бесстрастно глянул на Ван Цинминя и отчеканил: ─ Если память мне не изменяет, тебе давно уже пора было выпускаться. Ступай-ка из Академии по добру по здорову прямо в этом году.
Лицо Ван Цинминя мгновенно побелело. Ноги под ним подкосились, и он едва не рухнул на колени перед ректором: ─ Директор Янь, я виноват! Умоляю, дайте мне еще один шанс…
Янь Шаочже пресек его мольбы легким взмахом руки, а в его голосе теперь не было ни капли прежнего раздражения – он звучал ровно и сухо: ─ Это коллегиальное решение павильона Синего Моря, так что мои уговоры тебе не помогут. Ван Цинминь, теперь ты выпускник академии Шрек, но я надеюсь, ты всегда будешь помнить, чьим учеником являешься. Если до нас дойдут слухи, что ты опозорил кодекс и гордость Шрека, мы, твои учителя, лично явится вершить внутренний суд.
Ван Цинминь молча кивнул, а в его глазах уже стояли слезы.
─ Ступай, залечивай раны, – бросил Янь Шаочже, рассеивая звукоизоляционный барьер. ─ Дальнейшее тебя больше не касается.
Хотя Ли Яо не слышал каждого слова, по их губам он легко восстановил суть беседы. Он не стал устраивать лишних представлений и лишь ровным тоном произнес: ─ Директор Янь, тогда я тоже пойду отдохну.
Янь Шаочже кивнул в ответ, окинул взглядом место недавней схватки и, зацепившись взглядом за черную чешую дракона, оставшуюся на полу после растворения техники Ли Яо, одобрительно произнес: ─ Талант у тебя выдающийся. Ты полностью оправдываешь надежды старейшины, лично пожелавшего забрать тебя сюда. Надеюсь, ты не растратишь свои силы попусту в стенах Шрека и сумеет в кратчайшие сроки достичь вершин мастерства души…

Комментарии

Загрузка...