Половина второго ночи.
В конце коридора шаги патруля приблизились издалека, снова удалились и исчезли у лестничного пролёта.
Двадцать минут.
В камере темно, хоть глаз выколи.
Храп, скрежет зубами, бормотание во сне — то тут, то там.
Из-под двери пробивалась полоска тусклого жёлтого света, словно тупой нож, прорезавшая в темноте тонкую щель.
Линь Фэй лежал в темноте, сведя дыхание к самому медленному.
Он слышал собственное сердцебиение.
Не быстрое, не медленное, раз, другой, словно боевой барабан, отбивающий где-то вдалеке.
Сто лет.
Перед каждым боем его сердце билось так же.
Не от страха.
Это тело раньше разума знало: сейчас будет кровь.
Сивый Волк открыл глаза.
Ни сигнала, ни жеста.
Трое, словно у них одно общее нервное окончание, одновременно соскользнули с коек, беззвучно приземлившись.
Телеха встал у двери, широкая спина плотно закрыла ту полоску света из щели.
Змея Семь обошёл к боковой стороне нар, перехватив пластину обратным хватом, лезвие прижато к внутренней стороне запястья, спрятано в тени предплечья.
Сивый Волк подошёл к койке Линь Фэя, остановился, поднял голову.
Юноша на верхней койке лежал лицом к стене, дыхание долгое, спал мёртвым сном.
Среди храпа на всю камеру старый авторитет съёжился в глубине одеяла, вытаращив глаза, дрожал, как лист на ветру.
Он видел.
Он всё видел.
Он перемолол своё дыхание и проглотил его в живот, даже горлом не смел шевельнуть.
На самом деле ещё до отбоя старый авторитет почуял неладное.
Те три демона смерти после ужина не сказали больше ни слова.
Сивый Волк сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене, Змея Семь раз за разом протирал руки уголком одежды, Телеха на койке повернулся, лицом к двери.
Это была та тишина, которой старый авторитет за десять с лишним лет в камерах никогда не видел.
Не тишина сна.
А тишина натянутого до предела лука, ждущего выстрела.
Поэтому когда в час ночи те три тени поднялись, старый авторитет ничуть не удивился.
Он лишь мысленно почтил память того смертника тремя секундами молчания.
Такой хороший парень, жаль.
Сивый Волк медленно поднял руку.
И в это мгновение Змея Семь двинулся.
Быстро, не по-человечески.
Один шаг под койку, пластина снизу вверх, полоснула по шее Линь Фэя, высунувшейся из-под одеяла.
Этот удар он отрабатывал тысячи раз: угол, сила, момент — достаточно, чтобы отправить человека к воротам загробного мира прежде, чем брызнет кровь.
Лезвие у тела, остался всего цунь.
Цунь, семь сантиметров.
Обычный человек моргнёт раз — нож успеет пройти туда и обратно трижды.
Удар Змеи Семи от замысла до крови занимал всего три десятых секунды.
Из всех, кого он убивал, самый быстрый до самой смерти не понял, как умер, на лице ещё оставалось спокойствие сна.
Этот удар должен был быть таким же.
Лезвие отражало тусклый свет из дверной щели, отражало спокойное спящее лицо юноши под ножом.
Запястье Змеи Семи было твёрдым, как приваренный механизм, ни малейшей лишней дрожи.
В их ремесле убить спящую мишень — работа без всякого мастерства.
И самая непочётная работа.
Но хозяин дал слишком много денег, так много, что можно было растоптать почёт.
«Спящий» Линь Фэй открыл глаза.
Ждал именно твоего первого удара.
Этого удара он ждал всю ночь.
Нож Змеи Семи дошёл — значит, формация трёх сдвинулась, значит, между ближайшей убийственной силой и самой далёкой образовалась мгновенная брешь.
Линь Фэй, в межбровье, духовным сознанием нанёс сокрушительный укол.
Невидимая игла перелетела через полкамеры и яростно вонзилась в сознание Сивого Волка.
Здоровяк под метр девяносто словно поражён молнией, зрачки мгновенно расфокусировались, поднятая до половины рука застыла в воздухе.
Полсекунды.
В то же мгновение Линь Фэй верхней частью тела резко перекатился к стене.
Шея скользнула мимо лезвия, холодная кромка оставила под ухом кровавую линию.
Правой рукой он выхватил из-под матраса стальной прут, не глядя, обратным хватом вверх, нанёс жестокий косой удар.
Пук.
Стальной прут вошёл снизу в запястье Змеи Семи, державшее нож, перерезал сухожилие, не сбавляя хода, глубоко вонзился в предплечье.
Змея Семь глухо охнул, пластина со звоном упала.
Левой рукой Линь Фэй схватился за каркас койки, всем телом маятником слетел с верхней койки, колено в воздухе описало короткую дугу и со всей силы врезалось в гортань Змеи Семи.
Хруст.
Звук раздробленной гортани в темноте прозвучал особенно отчётливо.
Мастер быстрого ножа не успел даже вскрикнуть, мягко обмяк.
От открытия глаз до убийства — две секунды.
Полсекунды отдано Сивому Волку.
Полторы секунды — жатва жизни Змеи Семи.
Цена тоже была реальной.
Тот удар под ухом — кровь потекла по шее вниз, пропитав половину воротника.
Вся та серия движений — отобрать нож, слететь с койки, ударить в гортань — почти выжала досуха это тело, закалённое всего два дня.
Мышцы обеих рук неконтролируемо подрагивали, в лёгких словно застряла горсть раскалённого песка.
Хуже всего было духовное сознание.
Отдача от укола начала подниматься, виски пульсировали, словно тонкая игла ворочалась в мозгу.
С его нынешней основой тот укол был единственным на сегодняшнюю ночь.
Захочется ещё — придётся ждать.
Но Сивый Волк и Телеха ждать не будут.
Линь Фэй, приземлившись, перекатился, схватил с пола пластину, отступил в угол, спиной прижался к холодной бетонной стене.
Прохлада бетона просочилась сквозь промокшую насквозь спину.
Линь Фэй сжал пластину.
Пластиковая кромка впилась в ладонь, не идёт ни в какое сравнение ни с одним оружием его прошлой жизни, но сейчас это единственный клинок в его руке.
Он быстро окинул взглядом поле боя.
Змея Семь — мёртв.
Телеха у двери, Сивый Волк перед койкой, между ними три метра, и три метра темноты.
Формация сломана.
Но настоящий тяжёлый бой только начинался.
Духовное сознание истощено, стальной прут у ног Сивого Волка, в руке только пластик, напротив — двое до предела разъярённых профессиональных клинков, убивавших без счёта.
Расклад — скверный.
Остановилось.
Чуть не остановилось насовсем.
Тот удар почти выкачал весь взрывной потенциал этого тела, грудь словно пробитые мехи, каждое дыхание с привкусом крови.
Духовное сознание истощено, виски пульсировали толчками, в глазах то и дело темнело.
В короткое время второго укола не выдать.
А напротив — полсекунды уже прошли.
Расфокусированные зрачки Сивого Волка снова сфокусировались.
Он опустил голову, взглянул на испустившего дух Змею Семи у ног, затем медленно поднял голову и посмотрел на юношу в углу, с кровью под ухом, сжимающего кусок пластика.
В темноте он вдруг усмехнулся.
«Так вот оно что.» — Сивый Волк размял шею, суставы захрустели. — «Так вот почему он стоит таких денег.»
«Сверху предупредили.» — Он произнёс слово за словом. — «Если ты сегодня ночью выйдешь живым из этой комнаты, ни одна из наших трёх семей — ни старики, ни дети — не выживет.»
Линь Фэй, прислонившись к стене, сплюнул кровавую слюну, усмехнулся.
«Да?»
«Тогда им лучше с этого момента начать молиться.»
Телеха повернулся от двери, раздавил в руке ту маленькую пластину, из-под матраса достал другую, заточенную длиннее.
Сивый Волк наклонился, поднял ту, что выронил Змея Семь, крутанул между пальцами.
Остриё вниз, хват сменился на долбёжный.
За десять с лишним лет в этом ремесле он слишком хорошо знал, что делать дальше.
Сначала перерезать руки и ноги, потом горло.
Хозяин хочет «несчастный случай» — будет ему несчастный случай, с кровью и плотью, летящими в стороны.
Один слева, один справа.
Сивый Волк пошёл слева, шаг тяжёлый, каждый шаг словно гвоздь, вбитый в землю.
Телеха пошёл справа, туша весом больше двухсот цзиней дюйм за дюймом закрывала оставшийся в углу путь к отступлению.
Без лишних слов, без рёва.
Настоящий клинок, чем сильнее разгорается жажда убийства, тем тише.
Юноша в углу, весь в крови, в одной руке пластиковая пластина слегка подрагивает, грудь бурно вздымается, на вид — загнанный в тупик зверь.
Сивый Волк облизнул губы.
Он любил это мгновение.
Последняя борьба добычи — единственный вкус в этом ремесле.
Убийственное намерение больше не скрывалось, словно две движущиеся стены, медленно надвигаясь на залитого кровью юношу в углу.
#

Комментарии

Загрузка...